你這手藝。”
李勝利用筷子點了點盤子。
“擱豐澤園是學徒，擱我們廠食堂，能當大師傅了。想不想早點出來掙錢？我跟婁廠長遞個話，讓你去試個菜，準成。”
傻柱一聽，臉上瞬間涌上狂喜，眼睛都亮了，但隨即那光亮又黯淡下去。
換上了一層濃濃的擔憂和猶豫。
他搓著手，為難地說。
“勝利哥…這當然是天大的好事，我一百個樂意，可是我還沒出師呢，這不合規矩啊？我師父那邊…怕是不同意…”
李勝利似乎早料到他會這么說，渾不在意地一擺手，打斷了他的顧慮。
“規矩是死的，人是活的。你爹情況特殊，跑保定去了，家里就你頂門立戶，還有個妹妹要養活，等米下鍋，等錢過日子，這是實情，沒法子的事兒?！?/p>
他語氣篤定，給傻柱支招。
“你回去就這么跟你師傅說，家里實在困難，等不及你慢慢學出來了，得趕緊掙錢養家。你師傅也是過來人，能體諒這難處。他要是個通情達理的，就不會硬攔著。”
他頓了頓，又補充道，帶著點混不吝的調侃。
“要是他非得說什么學藝不精出去丟他臉面之類的車轱轆話，你就告訴他，在外頭絕不給豐澤園招牌抹黑，有人問起來，就說這是家傳的手藝，自個兒琢磨的，跟他豐澤園的根腳不沾邊。這總行了吧？這么說了，他還能說啥？”
傻柱聽著，眼睛越來越亮，緊皺的眉頭漸漸舒展開。
越想越覺得是這么個理兒。
是啊，家里困難是實情，師父總不能看著他們兄妹餓死吧？
勝利哥這主意，簡直說到他心里去了。
他用力點點頭，臉上露出了豁然開朗的笑容。
“哎！勝利哥，您說得對，是這么個理，我明兒一早就去跟師父說?！?/p>
李勝利見他明白了，便最后交代道。
“成，就這么辦。把你師傅那邊說妥了，安頓好?；仡^我就帶你去廠里見婁廠長，安排試菜。只要你手藝過硬，這事就板上釘釘了?！?/p>
“哎，謝謝勝利哥，謝謝勝利哥，我肯定好好說，絕不耽誤事?！?/p>
傻柱激動得連連保證，心里充滿了干勁和對未來的憧憬。
——————
次日傍晚，豐澤園后灶的火苗舔著鍋底，油煙蒸汽混雜，人聲鼎沸。
傻柱瞅準一個師父老譚剛炒完一道大菜，正拿毛巾擦汗的空檔。
他搓著手，惴惴不安地湊了上去。
“師父…”
傻柱嗓子眼有點發干。
譚師傅斜睨了他一眼，沒好氣道。
“有屁快放，沒看這兒正忙得腳打后腦勺嗎？”
“那個師父…我想跟您商量個事。”
傻柱硬著頭皮，把李勝利教的那套說辭磕磕巴巴地倒了出來。
“我爹…他跑外地了，沒個音信。家里就剩我和我妹妹雨水了，她才六歲…家里等著米下鍋，等錢交學費…我這當學徒，實在熬不住了。想先出去找個能掙現錢的活兒…您看…”
譚師傅一聽，眉頭就擰成了疙瘩，把手里的毛巾往案板上一摔。
“嘿！我說傻柱，你小子翅膀硬了是吧？學手藝是三天打魚兩天曬網的事嗎？這才哪兒到哪兒就想撂挑子？怎么著，嫌我豐澤園廟小，容不下你這尊大菩薩了？”
他聲音拔高，引得周圍幾個伙計都側目看來。
“不是師父，我不是那意思…”
傻柱急得臉通紅。
“家里實在困難…”
“困難？誰家不困難?！?/p>
譚師傅打斷他，唾沫星子都快噴到傻柱臉上。
“這四九城，誰不是勒緊褲腰帶過日子？就你傻柱家等米下鍋？當初收你，是看你爹那點香火情，看你小子還算塊掂勺的料，你這半吊子水平出去，顛勺都不會，不是砸我豐澤園的招牌嗎？外人說起來，我譚胖子教出來的徒弟就這德行？我這張老臉往哪兒擱？”
傻柱被罵得狗血淋頭，腦袋耷拉著。
心里又急又委屈，偏偏嘴笨。
一句利索話都回不上來，只能訥訥地重復。
“我…我出去不說是在豐澤園學的，我就說是家傳的家傳的手藝，絕不給您丟人。”
“家傳？你爹那兩下子糊弄糊弄行，你能上得了臺面嗎？”
譚師傅氣笑了，但看著傻柱那副可憐相。
又瞥見他磨得發白的袖口，心里也知道這愣小子怕是真遇到難處了。
何大清跑了，他是知道的，還托他好好照顧傻柱。
他暗罵何大清跑了也不知道給家里留錢。
嘆了口氣，語氣稍緩，但依舊嚴厲。
“滾滾滾，看著你就來氣，今兒個把這堆碗碟刷了，灶臺擦亮堂了再走，出去混不好，也別回來哭爹喊娘，我豐澤園沒你這號逃兵?！?/p>
這算是默許，但也沒給好臉。
傻柱心里一塊大石頭落了地，雖然挨了頓臭罵，還加了活兒。
但總算沒有撕破臉皮。
他連忙點頭哈腰。
“哎，謝謝師父，謝謝師父，我肯定刷干凈?！?/p>
說完，麻溜地跑去干活，渾身都透著一股輕快勁。
譚師傅看著他的背影，搖搖頭，嘟囔一句。
“小兔崽子，希望他以后日子能好起來…”
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傍晚，傻柱拖著疲憊卻帶著興奮的步伐回到大院。
他先溜回中院屋放下東西，洗了把臉，就趕緊往前院李勝利家跑。
“勝利哥，嫂子！”
傻柱在門口喊了一聲，臉上帶著點邀功的笑。
李勝利抬抬眼。
“喲，回來了？跟你師父說了？沒讓人拿炒勺轟出來？”
傻柱撓撓頭，嘿嘿一笑。
“說了師父罵是罵了，活兒也加了不少，但算是應了?！?/p>
李勝利毫不意外，懶洋洋地說。
“這不就結了。罵兩句掉不了一塊肉，能把事辦成就行。明兒個你跟著我一起去軋鋼廠，我帶你去見婁廠長?！?/p>
“哎，謝謝勝利哥！”
傻柱心里踏實了，渾身是勁。
“那我…我去做飯？”
“去吧，都等著呢。”
李勝利揮揮手。
傻柱立刻鉆進廚房，很快，熟悉的菜香味又飄了出來。
伴隨著鍋碗瓢盆輕快的碰撞聲。
屋里，秦淮茹對李勝利小聲笑道。
“還是柱子做的菜香，咱們在廂房都能聞著?！?/p>
李勝利哼笑一聲。
“要不我費這勁挖他呢？就為這口吃的。”
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次日清早，四合院里還彌漫著破曉前的寧靜。
李勝利慢悠悠地推著他那輛二八大杠出了大院。
他單腳支地，斜倚著車把。
目光在憨厚杵在一旁的傻柱和那光禿禿的車后座之間來回掃了兩遍。
心里那股不對勁的感覺冒了出來。
他咂摸了下嘴，沖傻柱揚了揚下巴，語氣里帶著點嫌棄和算計。
“我說傻柱，合著我這天天起早貪黑，還得吭哧吭哧蹬車捎著你這么大一坨？我這不成你專屬車夫了？這虧本買賣干得我渾身不得勁。”
傻柱被他說得一懵，撓撓頭。
“勝利哥，那我…我走著去也行…”
“走著去？”
李勝利哼笑一聲。
“那得磨蹭到啥時候？黃花菜都涼了，我問你，會騎這洋車子嗎？”
傻柱老實地把頭搖得像撥浪鼓。
“我家哪有過這金貴玩意？全院就您有這一輛，我摸都沒摸過幾回?！?/p>
“瞧瞧，這就跟不上時代步伐了不是？”
李勝利一拍車座，一副哥為你指明道路的架勢。
“大小伙子不會騎自行車，出門都不好意思跟人打招呼。正好，今兒哥心情好，屈尊教教你，簡單得很。”
傻柱眼睛瞬間瞪圓了，難以置信中透著受寵若驚的狂喜。
“勝利哥，真讓我學？這車我能碰？”
這年頭，自行車比媳婦還金貴，一般人摸一下都怕摸壞了。
李勝利渾不在意地揮揮手，語氣懶散。
“瞧你那點出息，這鐵疙瘩還能比你們后廚那大鐵鍋沉？廢什么話，你上車，我在后頭給你扶著，摔不了你，學會了，以后這上下班蹬車的活就歸你了，我也能落個清閑，這叫資源優化配置?！?/p>
他心里的小算盤打得噼啪響。
白得一專用廚子兼車夫，這波血賺。
傻柱激動得手都有點哆嗦。
在李勝利的指揮下，笨拙地跨上車座。
李勝利在后面穩穩扶著后貨架，嘴里也沒閑著。
“對，目視前方，腳蹬起來，找那平衡感，哎哎哎…歪了歪了…對，穩住，你這悟性，炒菜行，學車差點意思?！?/p>
清晨的胡同里，響起自行車鏈條單調的嘎吱聲。
傻柱偶爾驚慌的哎喲聲，以及李勝利那懶洋洋毒舌的指揮。
不多時，傻柱竟真能歪歪扭扭地蹬上一段了。
“得嘞，差不多能瘸著走了。”
李勝利瞅準時機，利索地往后座上一躍。
“走著，直接廠里方向，慢點蹬，穩當點，以后這就是你的崗位了?！?/p>
傻柱正沉浸在學會騎車的巨大喜悅和成就感里。
一聽這話，更是干勁沖天，感覺能一口氣蹬到天津衛。
“好嘞，勝利哥您坐穩了，保證給您馱得穩穩當當。”
他小心翼翼地操控著車把。
載著李勝利，兩人一路晃悠著朝軋鋼廠進發。
這年頭工廠管理寬松，門衛一看是廠里紅人李干事帶人進來。
笑著點點頭就放行了，連眼皮都沒多抬一下。
進了廠，李勝利指揮傻柱把車在辦公樓前停好，領著他直奔婁廠長辦公室。