草原上。
狼居胥山下，百里連營。
暮色四合，篝火如星。
打了勝仗的大乾將士們紛紛圍著篝火，坐成了一圈又一圈。
火上架著整只的肥羊，油脂滴落火中，噼啪作響，香氣混著草原的晚風，飄出老遠。
光是聞著，就讓人忍不住的口水直流。
接著，有人低聲哼起了歌。
起初只是一兩個人在哼，調子很老，詞兒也很粗糲。
“出雁門喲，過陰山——”
“刀弓硬喲，馬兒肥——”
很快，更多的聲音加了進來。
這些在敕勒川砍過匈奴人頭、在狼居胥山插過龍旗的大乾漢子們，唱著故鄉最土的調子。
“砍了胡兒的頭，掙了婆娘的襖——”
“踏破王庭三千里，封侯拜將回家早——”
歌聲不算齊，有些荒腔走板，卻透著一種沙場歸來的從容，一種大事已畢的松快。
說不出的輕松。
高陽坐在主帳外的火堆旁，沒戴面具，一身白袍松松的披著，手里捏著一塊烤得焦黃的羊肋排。
他聽著歌聲，看著火光映照下一張張的臉，忽然笑了笑。
“這歌唱的，倒真難聽。”
一旁。
趙不識出聲問道，“高相，要阻止嗎？”
“阻止干什么？”
“好不容易打完了，要凱旋回朝了，放松放松也挺好的。”
高陽咬了口肉，聲音不高，卻讓周圍的幾個將領都轉過頭來。
仗打完了？
李二雞正抱著一整條羊腿啃得滿嘴油光，聞言愣住：“高相，這就完了？”
“不然呢？”
高陽瞥了李二雞一眼，好笑的道：“狼居胥山都踩在腳底下了，碑也立了，旗也插了，祭天也祭了，這還不夠？”
樸多一臉遲疑：“可是高相，斥候來報，左賢王那老小子帶著幾十騎往漠北深處跑了，據說逃到了瀚海以北那邊，若不宰了他，等他歸來，收攏匈奴殘部，緩了過來，那該如何是好？”
“緩不過來了。”
高陽笑了笑，將手里的羊骨頭丟進火堆，濺起幾點火星。
眾將看著高陽。
高陽也看向眾人道。
“區區一個左賢王，殺不殺，沒什么要緊的，反而若是率軍追到瀚海以北，耗時耗力，這對我軍的糧草是個很大的壓力，也沒那個必要。”
“更何況草原自此亂不起來了，本相有法子。”
眾將對視一眼，心頭齊齊一凜。
高陽說有法子，那通常意味著——有人要倒霉了。
而且絕不是小霉。
大乾第一毒士的名頭，那可不是蓋的。
這一肚子的壞水，對付一個大敗的匈奴，還真不是問題。
樸多咧嘴一笑：“得，高相肚子里又冒壞水了，咱就別瞎操心了，倒是說說，回去之后咋整？”
“這回砍了匈奴八萬個腦袋，朝廷得賞多少銀子？我想回去買點地，再開幾個羊肉館子。”
趙不識嗤笑一聲，道：“瞧你那點出息，要我說，回去第一件事，先去百花樓找紅綃姑娘，聽說她最近學了一手簫，吹的賊好！”
“簫吹的悅耳，的確是個本事，這得去啊，百花樓的紅綃姑娘是吧，我記下了。”
眾人一陣點頭。
李二雞笑罵，“俺就想回老家，給爹娘修修墳，再娶三房媳婦，這回高低得找個屁股大的！”
眾人一陣哄笑。
火光跳躍，肉香彌漫，歌聲混著糙漢子的笑罵，飄蕩在狼居胥山下的夜空里。
高陽也有點想家了。
他想楚青鸞，想上官婉兒，想呂有容，想武曌，當然絕對不是因為漠北的條件艱苦，一路的閃電戰太過艱苦，憋的有點難受，俘虜的匈奴女人又實在下不去手，有點饞她們的身子了。
正當眾人聊著，享受著這難得的愜意的時候，一隊巡邏兵快步走來。
為首的隊正抱拳行禮：“高相，營外來了幾個人，說要見您。”
高陽一陣挑眉，有些意外。
這個時候，還能有人主動來見他？
這著實是奇怪。
“什么人？”
高陽問道。
“看著不像匈奴人，但也不像中原人。”
隊正撓了撓頭，“為首的是個女子，長得……挺白，鼻子忒高，眼珠子還是綠的。說是從北邊來的，有緊要事稟報。”
眾將一聽，頓時來了興趣。
高陽沉吟片刻，道：“帶過來。”
不多時，幾名大乾士兵引著一行人來到火堆前，當然全都仔細搜了身，卸下了武器。
為首的女子大概二十出頭，身子高挑，穿著一身不知什么皮毛縫制的白色袍子，領口袖口鑲著銀線，皮膚白得近乎透明，在火光下泛著瓷器般的光澤。
鼻梁高挺，眼窩微深，一雙眸子竟是罕見的湖綠色，頭發是淡金色的，編成粗辮垂在肩側。
不是中原長相，也不是匈奴模樣。
她身后跟著四名護衛，皆是彪形大漢，同樣金發碧眼，腰佩彎刀，沉默而立。
女子目光掃過一圈，最終落在高陽的身上。
她上前一步，右手按在左胸，微微躬身，說的竟是略帶口音卻極為清晰的大乾官話。
“尊貴的大乾驃騎將軍，活閻王閣下。我奉我主北海國女王葉卡捷琳娜一世之命，前來拜見。”
北海國？
眾將一陣面面相覷，都沒聽過這名號。
高陽神色不變，只是抬了抬手：“免禮，見本相何事？”
女子直起身，一雙湖綠色的眼睛直直看向高陽，開口道：“三日前，匈奴左賢王率殘部四十七騎，逃至我國，我主已將其軟禁。”
帳前驟然一靜。
連篝火的噼啪聲都清晰可聞。
眾將一陣意外，顯然有些摸不清頭腦。
高陽緩緩瞇起眼，盯著眼前的這個女人。
女子繼續道：“我主愿將左賢王及其隨從，全數獻予將軍，同時，北海國愿向大乾稱臣納貢，永為藩屬。”
高陽笑了。
他重新坐下，往后靠了靠，火光在他的臉上明滅不定。
“北海國……在哪兒？”
高陽面無表情的問道。
“瀚海以北，冰原之南，爾加貝湖畔。”
女子答道，“距此約四百里。我國雖小，亦有城池三座，百姓五萬余人，騎兵上萬。”
“左賢王逃到你們那兒，應是求援才對。”高陽慢條斯理地問，“你們與他，不是盟友？”
女子搖頭：“從前匈奴強盛時，我國確與之通商，偶有往來，倒也算是盟友。”
“那為何要賣他？而且還是主動投降我大乾，目的何在？”
高陽追問道。
女子搖了搖頭道，“我主之命，我等只知執行，并不知用意，但在臨行前，公主殿下讓我轉告驃騎將軍一句話。”
“說。”
女子抬起下巴，湖綠色的眼眸在火光下閃著奇異的光彩。
“公主說：‘活閻王若真如傳聞中那般，便該知道雪中送炭，遠勝錦上添花，北海國雖遠，卻也不愿等大乾鐵騎踏破城門時，再做選擇。’”
“將軍去與不去，人就在白樺堡。我主靜候。”
說完。
她再次躬身，而后退后兩步，安靜等待。
篝火旁，只剩風聲、火聲，和一群漢子們粗重的呼吸。
高陽沉默著。
他拿起一根樹枝，撥了撥火堆。
火星竄起，映亮他含笑的嘴角。
“有點意思。”
他丟開樹枝，站起身。
“李二雞。”
“末將在！”
“點五千精騎，雙馬，斥候先行，帶七日干糧，隨本相走一趟。”
如今這局勢，五千大乾精銳，足以橫掃兩萬普通的匈奴將士。
這倒也不怕是左賢王的埋伏。
區區四百里，倒也不算什么。
并且從話中，以及女子的反應來看，都不像是在說謊。
高陽看向那女子，“姑娘，怎么稱呼？”
“安娜斯塔西婭。”
女子答道，“將軍可喚我安娜。”
“好，安娜姑娘。”
“帶路吧。”
“……”