孫府。
孫德勝跌跌撞撞地走進(jìn)自家偏院，腿肚子還在打顫。
當(dāng)他抬起頭，只見(jiàn)院子里站著一個(gè)黑影。
“孫大人。”
那人的聲音很輕，像是夜風(fēng)里的鬼魅。
下一秒。
孫德勝撲通一聲跪倒在地：“屬下無(wú)能，周述被陳勝帶走了，活閻王下了令，尚書(shū)敢攔斬尚書(shū)，王侯敢攔斬王侯，屬下沒(méi)法去攔。”
那人轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，月光照在他臉上，是一張平平無(wú)奇的臉。
“無(wú)妨。”
“錢大人說(shuō)了，周述若真知道什么，捅在直言報(bào)上是最好的選擇，他既然沒(méi)有，那就說(shuō)明他手上并沒(méi)有證據(jù)，知道的十分有限。”
孫德勝聞言，猛地抬頭，眼中閃過(guò)一絲喜色與希望。
“但大人說(shuō)了，活閻王動(dòng)怒了，要徹查這件事，那這件事就總要有人出來(lái)扛。”
轟！
此言一出。
孫德勝的臉色，瞬間慘白。
他意識(shí)到了一絲不妙。
“活閻王震怒之下，很容易就能查到你和趙明遠(yuǎn)的身上，所以沒(méi)辦法，你們來(lái)抗是最好的結(jié)果。”
那人一字一句的道，“你們要承認(rèn)殺了沈墨，但直言報(bào)上的貪墨，純屬子虛烏有。是沈墨發(fā)現(xiàn)了你們的一些……小問(wèn)題，威脅要告發(fā)，所以你們動(dòng)了殺心。”
孫德勝聽(tīng)著這番冰冷的話，嘴唇開(kāi)始發(fā)抖，一顆心也沉到了谷底。
那人盯著孫德勝，笑道。
“如此，你們的家人可活。”
“否則……”
“你全家都得死！”
“當(dāng)然，大人說(shuō)了，只要你們扛下來(lái)，不但你們的家人能保住，他們以后的前途，也不是問(wèn)題。”
“這一點(diǎn)，你應(yīng)該是明白原因的。”
孫德勝跪在地上，指甲死死扣進(jìn)泥土里。
他，成了棄子。
就像是一個(gè)無(wú)用的垃圾，被人隨手的拋棄。
他又想起了沈墨。
“我會(huì)撐到你們死的那天。”
那句話，此刻就像是最無(wú)情的詛咒，在他耳邊反復(fù)回響。
“還有——”
那人忽然又開(kāi)口了。
孫德勝抬起頭。
“如果活閻王死咬著不放，如果你們扛不住刑罰，那就交代出禮部郎中周文和。”
那人俯下身，盯著孫德勝的眼睛。
“記住，周文和是最后一步。”
“他收了錢，他經(jīng)手了賬冊(cè)，他是你們的上線。把他推出去，足夠讓活閻王滿意。”
“到那時(shí)，此事便了結(jié)了。”
孫德勝愣住了。
禮部郎中周文和……
那是錢大人的門生，是這條鏈上的一環(huán)。
原來(lái)從一開(kāi)始，他們就準(zhǔn)備好了替死鬼。
一層一層。
一環(huán)一環(huán)。
燒到最外面的人，里面的人就安全了。
孫德勝閉上眼睛。
但他能有什么選擇呢？
這背后涉及到什么，他再清楚不過(guò)。
而且活閻王震怒之下，自已一定會(huì)被查出來(lái)，死是一定的，相反，這樣死，以他們的能量，自已的全家連帶著后代的前途，也都有了保證。
良久。
孫德勝重重磕頭：“屬下……明白了。”
“……”
定國(guó)公府。
書(shū)房?jī)?nèi)，燭火通明。
周述被陳勝帶了進(jìn)來(lái)，抬頭便看見(jiàn)書(shū)案后坐著一人，一襲月白常袍，面容清俊。
“草民周述，拜見(jiàn)高相。”
周述連忙跪下行禮。
高陽(yáng)抬起眸子，開(kāi)口道，“周主編，起來(lái)吧。”
“本王找你前來(lái)，只為了一件事，那便是沈墨一案。”
“說(shuō)說(shuō)吧，把你所知道的一切，全都說(shuō)出來(lái)，不要錯(cuò)過(guò)一點(diǎn)。”
周述聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
他將自已收到那封信，再到去打探沈墨的案子，再到出城前去柳溪村，親眼目睹那熊熊大火的一切，全都說(shuō)了出來(lái)。
高陽(yáng)聽(tīng)完后，臉上并沒(méi)有太大的波動(dòng)。
周述忍不住的好奇，“高相，您似乎對(duì)草民手上沒(méi)有實(shí)證，并沒(méi)有感到奇怪？”
高陽(yáng)掃了周述一眼，開(kāi)口道。
“你若是有證據(jù)，知道沈墨最后見(jiàn)了誰(shuí)，那你的直言報(bào)不可能不寫(xiě)。”
“但你沒(méi)有，那就代表你知道的也有限。”
周述心中暗暗佩服。
這不愧是活閻王，僅憑自已的動(dòng)作，便推出了事情的本質(zhì)，果真可怕。
高陽(yáng)看著周述，身著一襲青衣，身子挺的筆直，哪怕是見(jiàn)到自已，也不卑不亢，盡顯風(fēng)骨。
他手指輕輕敲擊著桌案，開(kāi)口道，“本王倒是好奇，既然你手上沒(méi)有任何證據(jù)，那你憑什么敢寫(xiě)那些東西？”
“你就不怕死？”
周述沉默片刻，然后笑了。
那笑容，很淡，卻很堅(jiān)定。
“高相，草民開(kāi)直言報(bào)那天，就想過(guò)會(huì)死。但草民更怕的是，這世上沒(méi)有人去替那些沒(méi)法說(shuō)話的人說(shuō)話。”
“沈墨死了，他妻女也死了。他們都無(wú)法說(shuō)話了。那草民就替他們說(shuō)。”
“哪怕最后查出來(lái)，沈墨真是貪污，那草民也認(rèn)了。但萬(wàn)一他是冤枉的呢？萬(wàn)一草民不寫(xiě)，這世上就再?zèng)]人知道真相了呢？”
高陽(yáng)看著他，良久無(wú)言。
這時(shí)，上官婉兒推門而入，開(kāi)口道：“夫君，妾身剛得到消息，禮部那場(chǎng)大火，燒光了所有相關(guān)的賬冊(cè)。”
“物證，全都沒(méi)了。”
轟！
周述聞言，一臉難以置信。
“什么？”
“禮部走水了？”
上官婉兒對(duì)此，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
周述一臉失魂落魄，“那這背后的大手，比我想象的還要恐怖！”
“可眼下人證沒(méi)了，物證也被一把火燒了個(gè)精光，那沈墨的清白，該如何還？”
高陽(yáng)對(duì)此，淡淡道。
“這天下，沒(méi)有查不出的案子，只有想不想查。”
“雁過(guò)留痕，他們逃不掉的。”
“周主編，你這幾天就在府上休息吧，本王會(huì)派人保護(hù)你的安全。”
周述一怔，瞬間將所有的希望，全都寄托在高陽(yáng)一個(gè)人的身上。
“高相，您相信草民？”
高陽(yáng)抬起頭，聲音傳來(lái)：“本王不是信你，而是知曉人心。”
“但在清算之前，本王需要先去確認(rèn)一件事。”
“什么事？”
高陽(yáng)轉(zhuǎn)過(guò)身，看著他：“本王要去確認(rèn)，沈墨到底是不是像你寫(xiě)的那樣，是個(gè)清官。”
周述愣住了。
高陽(yáng)繼續(xù)道：“若他真是貪污，那這件事就是有人栽贓陷害，或者另有隱情。本王會(huì)查清楚背后的人，滅他三族。”
“但若他是清白的……”
高陽(yáng)頓了頓，那雙眼睛，在燭火中冷得可怕。
“那本王給天下寒門子弟的錢，就是被那幫畜生貪了。沈墨一家三口，就是被那幫畜生殺的。”
“那本王就讓他們知道，貪了本王錢的，得吐出來(lái)。殺了人的，得償命。”
“一個(gè)都別想跑。”
“……”