大乾。
西南。
牂牁郡外,大營。
夜色如墨,群山在黑暗中綿延起伏,像一頭頭蟄伏的巨獸。
營帳內,燭火搖曳。
王驍眉頭緊鎖,手指無意識地敲著桌面,一下,又一下。
這時。
帳外傳來腳步聲。
一個親衛掀簾而入,抱拳道:“將軍,派出去的斥候回來了。”
“怎么說?”
王驍抬頭,神色嚴肅。
親衛的臉色有些不太好看,匯報道:“將軍,斥候在土人扎木部的營地外圍,發現了不少鐵制兵器的殘片,還有一些甲胄的碎塊。”
“屬下讓人辨認過,雖然比不上咱們北征精銳的裝備,但也絕非土人自已能打出來的東西。”
王驍的眉頭皺得更深了。
“還有呢?”
“斥候還發現,扎木部精銳的裝備,比外圍那些小部落要好得多,刀槍鋒利,甲胄齊全,甚至……甚至還有些弩機。”
“弩機?”
王驍臉色難看了。
相比刀劍,弩機的管控更是嚴格。
大乾律明文規定,私藏弩機者,夷三族!
這西南偏僻之地,鳥不拉屎的地方,這幫土人哪里來的弩機?
親衛頓了頓,壓低聲音,繼續道,“將軍,這絕不正常,土人向來以竹弓木矛為主,連鐵器都極少,那就更別說弩機了。”
“這些東西,不可能是他們自已造的。”
王驍臉色陰沉,罵了一聲。
“他娘的。”
他站起身,在帳內來回踱步,靴子踩在泥地上,發出沉悶的聲響。
“老子就說嘛,這幫土人怎么突然這么能打了,連破三縣,殺朝廷命官,還他娘的聚兵十萬,這背后沒人撐著,鬼才信!”
親衛小心翼翼地問:“將軍,那咱們怎么辦?”
王驍停下腳步,深吸一口氣,臉上忽然露出一抹獰笑。
“怕什么?”
“咱們有高相的計策在,老子還怕他個土人?”
王驍走回案前,重新坐下,提筆寫了一封軍報,然后封好。
“八百里加急,送回長安。”
“告訴高相,扎木這廝背后有人,而且來頭不小,他們手頭的鐵器甲胄,雖然比不上咱們北征的精銳,但也不是一般貨色。”
“這背后,怕是有好幾只手在攪渾水。”
“是!”
親衛接過軍報,領命而去。
帳內重新安靜下來。
王驍望著搖曳的燭火,喃喃道:“高相啊高相,您說的那些法子,可千萬得管用啊,不然我這次,怕是要栽在這西南大山里了……”
“……”
與此同時。
另一頭。
二百里外。
土人營地。
篝火熊熊,照亮了半個山谷。
扎木坐在最大的帳篷里,面前擺著一只烤得焦黃的羊腿,手邊放著一壇從山外弄來的酒。
他約莫四十出頭,面龐黝黑,顴骨高聳,一雙眼睛在火光中閃著陰鷙的光。
扎木撕下一塊羊肉,塞進嘴里,嚼得滿嘴流油。
這時。
帳簾掀開,一個心腹快步走了進來,低聲道:“頭領,燕國那邊來人了。”
扎木的手微微一頓,隨即繼續吃肉,淡淡的道:“讓他們進來。”
片刻后,兩個身穿普通服飾的男子被帶了進來,為首那人約莫三十來歲,面容普通,一雙眼睛卻精光內斂,一看就是見過世面的。
“燕國羅網影五,見過扎木頭領。”
那人拱手,不卑不亢。
扎木抬眼看他,慢條斯理地擦了擦手上的油:“燕國的人?這大老遠的,跑我這窮山溝里來做什么?”
影五微微一笑:“頭領說笑了,西南二十四部落起兵,連破三縣,震動大乾,這可是天大的事,我燕國,自然要來湊個熱鬧。”
扎木哼了一聲,端起酒碗喝了一口:“有話直說,老子不喜歡拐彎抹角。”
“好。”
影五收起笑容,一臉正色的道,“我燕皇陛下,愿助頭領一臂之力,糧草、銀子、兵器,頭領缺什么,我們就送什么。”
扎木的眼睛微微瞇起:“條件呢?”
“西南越亂越好。”影五一字一句的開口,“你們只要拖住大乾,消耗大乾,讓武曌和活閻王焦頭爛額,只要西南這把火不滅,我燕國就永遠站在頭領身后。”
扎木沉默片刻。
然后,他笑了。
那笑容,說不出的嘲諷。
“你們燕國人,心眼就是多。”
他慢條斯理的撕下一塊羊肉,扔進嘴里,笑著道,“先前匈奴勢大,你們就不留余力的扶持匈奴,現在匈奴垮了,你們就來找我。”
“說白了,不就是想借我的手,給大乾添亂嗎?”
影五面不改色:“頭領明鑒,但這筆買賣,頭領不虧。”
“大乾要的是西南徹底歸順,以最快速度鎮壓叛亂。”
“那武曌是要首領的命!”
“而我們要西南大亂,以此點燃大乾其他各地,那就唯有頭領活著,西南才亂得起來,所以在這一點上,我們的利益是一致的。”
扎木盯著他看了好一會兒,忽然大笑起來。
“好!夠直白!老子喜歡!”
他端起酒碗,朝影五一舉:“那就這么說定了,糧草、銀子、兵器,老子全都要。至于這西南——”
扎木灌下一大口酒,抹了抹嘴,眼中閃過一抹狠厲。
“老子會讓他一直亂下去,亂到武曌低頭,亂到大乾烽煙四起!”
影五笑了,拱手道:“頭領英明,第一批糧草和銀子,不日就會送到,另外,齊國和楚國那邊,也會有所表示,頭領只管放手去干。”
扎木的眼睛亮了。
三國相助?
這可是以前匈奴才有的待遇啊!
這對他而言,簡直都不敢想。
那還怕什么?
“真是令人愉快的合作。”
扎木道。
他擺擺手,讓影五退下。
帳內重新安靜下來。
扎木又灌了幾口酒,烤羊腿吃了大半,這才站起身,出了帳篷,走到了一旁一個極為不起眼的帳篷內。
帳篷內沒有點燈,只有從外面透進來的一點微光。
一個人背對著他站著。
那人身材高大,穿著一身尋常的青布衣裳,負手而立,像是在看墻上掛著的一張地圖。
“燕國的人怎么說?”
那人開口,聲音低沉,帶著一絲說不清道不明的從容。
扎木在他身后站定,恭聲道:“燕國要來送糧送銀子,齊國和楚國也有意插手,三國相助再加先生的助力,西南這把火,能燒很久。”
那人轉過身來。
火光微弱的映照下,只能看清一個輪廓。
“很好。”
他點點頭,嘴角浮起一抹笑意,“西南越亂,大乾就越騰不出手來,這把火就能燒到大乾各地,形成滔滔大勢!”
扎木猶豫了一下,問道:“先生,您到底是什么人?為什么要幫我?”
那人看了他一眼,淡淡道:“我是誰不重要,重要的是,你的西南王之位,需要我來幫你坐穩。”
扎木心中一凜,隨即咧嘴一笑:“先生說得對,只要西南能獨立,只要先生許諾的能實現,這的確不重要。”
那人點頭:“去吧。按計劃行事。”
“記住,不要急著跟王驍硬拼。”
“靠著群山毒瘴,這西南之地的地形,才是你最大的武器。”
“是!”
扎木抱拳,轉身離去。
簾子落下,里間重新陷入昏暗。
那人站在原地,望著墻上那張粗糙的地圖,嘴角的笑意漸漸收斂,取而代之的是一種復雜的、近乎扭曲的表情。
“活閻王……”
“這一切,都是你逼的。”
“西南大亂,除了我們,燕、齊、楚三國也要來參合,你還要屠刀殺向地方,一旦秋收不達預期,來年必定各地起義。”
“那時,你又該怎么辦呢?”
“呵呵……”
笑聲漸漸消散。
只有墻上那張地圖,在微光中微微晃動。
西南的群山,在夜色中沉默著。
像一頭頭蟄伏的巨獸,等待時機。