草原深處。
殘月如鉤。
一座破舊的牛皮帳篷里，燭火昏暗。
赫連察坐在一張狼皮褥子上，手里抱著一只酒囊，眼神空洞。
酒囊里裝的是馬奶酒，酸澀，寡淡，跟以前喝過的上好烈酒完全沒法比。
但他沒得選。
他的精銳沒了。
他的戰馬沒了。
他的威望也沒了。
他什么都沒了。
曾經一呼百應的黃金家族后裔，如今身邊只剩不到七百騎，躲在漠北最荒涼的角落里，茍延殘喘。
“大單于?！?/p>
帳篷外傳來一個沙啞的聲音。
“進來?！?/p>
一個滿臉風霜的中年漢子掀開簾子走了進來，躬身道。
“大單于，邊境那邊……有消息?！?/p>
赫連察抬起血紅的眼睛。
“說?！?/p>
中年漢子遲疑了一下，還是開口了。
“有消息傳來，大乾要在邊境開互市。”
“互市？”
赫連察冷笑一聲。
“他們想換什么？戰馬？皮毛？還是想招降我的族人？”
“都不是?！?/p>
中年漢子的聲音有些古怪。
“他們……收羊毛?！?/p>
赫連察愣住了。
“羊毛？”
“對，羊毛。”
“并且他們給的價格很高，高到……牧民們瘋了?！?/p>
中年漢子咽了口唾沫。
“一斤羊毛，就能賣兩文錢，十斤羊毛，能換三斤糧食，一百斤羊毛，能換一壇烈酒。”
“烈酒？”
赫連察的眼睛猛地睜大。
“什么烈酒？”
“就是那種……喝一口，整個人都暖起來的烈酒，聽說叫燒刀子，是大乾那邊新釀出來的?！?/p>
“這玩意比咱們的馬奶酒烈十倍，喝了能暖一整天?！?/p>
赫連察的手猛地攥緊。
酒囊被他捏得變形，酸澀的馬奶酒灑了一身，赫連察卻渾然不覺。
“然后呢？”
他的聲音發顫。
“然后牧民們就開始剪羊毛了，以前沒人要的東西，現在成了寶貝。他們還……還……”
中年漢子說到一半，不敢說了。
“還什么？”
赫連察的眼中滿是血絲。
“他們還在打聽……山羊的絨是不是更值錢。”
“聽說大乾那邊的人說，山羊絨比羊毛細，比羊毛軟，能賣更高的價?！?/p>
“眼下已經有部落聽到了消息，開始暗自的把綿羊換成山羊了?！?/p>
“混蛋?。 ?/p>
赫連察猛地站起身，酒囊砸在地上，發出沉悶的響聲。
“他們瘋了？！山羊那東西，連草根都刨！放一年山羊，三年都長不出草來??！”
中年漢子低著頭，不敢說話。
赫連察在帳篷里來回踱步，像一頭被困住的野獸。
“這是計！”
“這是那活閻王的計！”
赫連察猛地停下，死死的盯著中年漢子。
“傳令下去！所有部落，不許交易，不許賣羊毛，不許換烈酒！不許養山羊！”
中年漢子抬起頭，一臉苦澀。
“大單于……”
“怎么？”
“以前，您一聲令下，他們的確不敢去賣羊毛，養山羊，可如今……怕是沒人聽了?！?/p>
赫連察渾身一僵。
中年漢子硬著頭皮繼續道。
“那些小部落，早就斷糧了?！?/p>
“漠北這一戰，他們損失很大，沒有了糧食和牛羊，這是死局，他們一定要為冬天做準備……大乾開的價，他們拒絕不了?！?/p>
“而且……”
中年漢子頓了頓。
“而且烈酒太勾人了。第一批換到酒的部落，現在整個部落都在喝?！?/p>
“族人們都在說這輩子沒喝過這么好的東西，喝一口，渾身都熱，忘了冷，忘了餓?！?/p>
“他們……怕是連咱們都忘了?！?/p>
忘了咱們。
這四個字，像四根釘子，狠狠釘進赫連察的心臟。
他張了張嘴，想說點什么。
卻一個字也說不出來。
他忽然想起幾年前，自已還是那個意氣風發的黃金家族后裔，振臂一呼，萬騎景從。
他想起自已帶著精銳騎兵，南下大乾劫掠，燒殺搶掠，如入無人之境。
他想起自已站在高坡上，看著大乾的邊境，想著有朝一日，踏破長城，飲馬黃河。
現在呢？
現在他躲在這個破帳篷里，連自已的族人都指揮不動了。
他們寧愿相信大乾的商賈，也不愿相信他這個大單于。
他們寧愿賣羊毛換糧食，也不愿跟著他過苦日子。
赫連察緩緩坐回狼皮褥子上。
他伸出手，想去撿那個被自已砸掉的酒囊。
酒囊已經空了，酸澀的馬奶酒灑了一地，滲進泥土里，什么也沒留下。
“大單于……”
中年漢子小心翼翼地看著他。
赫連察擺擺手。
“下去吧?！?/p>
“讓我靜靜?！?/p>
中年漢子嘆了口氣，轉身退了出去。
帳篷里只剩下赫連察一個人。
和那盞搖曳的燭火。
他盯著燭火，忽然笑了一下。
那笑容比哭還難看。
“高陽……”
“你夠狠。”
“你真的夠狠。”
“但總有一天，我會帶著族人卷土重來的，我會打下整個大乾，屠了長安，將你的人頭拿來當球踢！”
“我發誓！”
“我赫連察發誓?。?！”
赫連察的拳心攥緊，死死的用力，周身滿是殺意，雙眸通紅，帶著無盡的恨意。
“……”
另一頭。
北海國。
王宮。
索菲亞靠在軟榻上，一只手輕輕搭在小腹上，有些失望的道。
“這么久過去了，還是沒動靜，月事也來了?！?/p>
“哎！”
索菲亞重重嘆息一聲。
“這活閻王，什么都強。”
“打仗強，用計強，但這方面可太弱了?！?/p>
索菲亞一頭紅發，看向南方，一雙澄澈的藍色眸子，仿佛破開了時間與空間。
她起身道。
“走！”
身旁侍女一愣，問道，“公主，咱們去哪？”
索菲亞連頭都沒回，唯有聲音傳來。
“去找母后！”
“去大乾！”
“本公主當初說過了的，沒懷上本公主得去找大乾找他的！”