高陽(yáng)的目光，微微一凝。
“孩子？”
“是。”
陳勝繼續(xù)道，“城外的幾個(gè)村子，有幾個(gè)苦命的孩子，有的是爹娘死了沒(méi)人管，有的是家里窮得揭不開(kāi)鍋。”
“沈墨每個(gè)月都去看他們，給他們送銀子，供他們讀書(shū)，給他們買(mǎi)紙筆。”
高陽(yáng)拳心攥緊，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
上官婉兒一雙美眸，也滿(mǎn)是動(dòng)容。
“還有——”
陳勝的聲音更低了。
“還有一個(gè)人。”
“什么人？”
陳勝遲疑了一下，才開(kāi)口道：“沈墨在長(zhǎng)安城內(nèi)救下了一個(gè)孩子，據(jù)說(shuō)是他從人販子手里救的，那孩子……被人販子毀了。”
高陽(yáng)皺起眉頭：“毀了？什么意思？”
“屬下也說(shuō)不清。”
“大概……大概是人狗。”
高陽(yáng)聞言，一雙眸子散發(fā)著寒意。
上官婉兒卻一臉不解，“人狗？”
“人狗是什么？”
高陽(yáng)開(kāi)口道，“那是這世上最?lèi)憾镜氖侄危萌说纳埔夂屯樾膩?lái)斂財(cái)。”
“越慘就越可憐，就越能激起人的善意和同情。”
“所以一些人就會(huì)把拐來(lái)的孩子燙得體無(wú)完膚，皮肉扭曲，看著像狗一樣丑陋，然后扔在街上乞討，用那副慘狀博取同情，騙人錢(qián)財(cái)。
“那些孩子，一輩子都?xì)Я恕！?/p>
“他們的壽命，極短。”
上官婉兒聞言，氣的渾身顫抖。
她震驚的捂著嘴，不敢相信這世上，竟有人能惡到這種地步，這樣的殘忍！
“那個(gè)孩子，現(xiàn)在怎么樣？”高陽(yáng)問(wèn)。
“屬下打聽(tīng)過(guò)，那孩子傷得太重，雖然救下來(lái)了，但身子一直不好。沈墨每個(gè)月送去的銀子，大半都花在了他身上。”
高陽(yáng)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
良久，他站起身。
“走，去城外。”
“高相？”
“現(xiàn)在？”
陳勝一愣。
高陽(yáng)看著他，那雙眼睛平靜得可怕。
“現(xiàn)在。”
“……”
馬車(chē)在顛簸的土路上走了半個(gè)時(shí)辰，終于在一個(gè)破舊的小村前停下。
村口，幾個(gè)孩子正在玩耍。
他們穿著打滿(mǎn)補(bǔ)丁的衣裳，卻洗得干干凈凈。其中一個(gè)稍大的男孩，正拿著一根樹(shù)枝，在地上劃拉著什么。
“一……二……三……”
他嘴里念念有詞，竟是在寫(xiě)字。
陳勝走過(guò)去，蹲下身，盡量放軟聲音的道：“小娃娃，你們認(rèn)識(shí)沈墨沈大人嗎？”
孩子們猛地抬起頭，眼中閃過(guò)一絲警惕。
但隨即，那個(gè)稍大的孩子認(rèn)出了陳勝身上的官服，怯生生地問(wèn)：“你們……是來(lái)找沈哥哥的？”
沈哥哥。
這個(gè)稱(chēng)呼，讓高陽(yáng)的心里，微微一顫。
“是。”
高陽(yáng)也走上前，蹲下身，和這些不大的孩子們平視，笑著道：“我們是沈哥哥的朋友，他托我們來(lái)看看你們。”
孩子們的眼睛，一下子亮了。
“沈哥哥的朋友！”
“沈哥哥的朋友來(lái)看我們了！”
伴隨著這一句話(huà)，孩子們立刻圍了上來(lái)，嘰嘰喳喳，像一群雀躍的小鳥(niǎo)。
一個(gè)頭發(fā)花白的老婦人也從屋子里走出來(lái)，當(dāng)看見(jiàn)這一幕，連忙上前：“幾位貴人，你們是……”
高陽(yáng)站起身，微微一禮：“老人家，我們是沈墨的朋友，他……最近有些忙，所以托我們來(lái)送點(diǎn)銀子，順便看看孩子們。”
老婦人愣了一下，隨即眼眶紅了。
“沈大人……沈大人真是……”老婦人撩起衣角擦了擦眼睛，“幾位貴人快請(qǐng)進(jìn)，快請(qǐng)進(jìn)。”
高陽(yáng)走進(jìn)院子。
院子很小，卻很干凈。墻角堆著幾捆柴火，屋檐下掛著一串干辣椒。
正屋里還傳出幾道朗朗的讀書(shū)聲，稚嫩卻認(rèn)真。
老婦人絮絮叨叨地說(shuō)著：“沈大人真是個(gè)好人啊……這些孩子，都是苦命的孩子，有的是爹娘死了沒(méi)人要，有的是家里窮得揭不開(kāi)鍋……沈大人知道了，便收留了老身，每個(gè)月送銀子來(lái)，供他們讀書(shū)，還給他們買(mǎi)紙筆……”
她指著那個(gè)最大的男孩：“這是大虎，他爹死在戰(zhàn)場(chǎng)上，娘改嫁了，不要他了，沈大人知道后，把他送來(lái)。”
“那是丫丫，她娘給人洗衣裳累死了，她爹是個(gè)賭鬼，要把她賣(mài)去青樓換賭資，沈大人花了五兩銀子把她買(mǎi)了。”
高陽(yáng)心里五味雜陳。
上官婉兒則是貝齒咬著紅唇，心中一陣發(fā)酸，眼眶發(fā)熱。
這時(shí)。
那個(gè)叫大虎的男孩鼓起勇氣，上前一步，仰頭看著高陽(yáng)，滿(mǎn)臉期待的道：“叔叔，沈哥哥為什么自已沒(méi)來(lái)？他都好多天沒(méi)來(lái)看我們了，以前從來(lái)沒(méi)有這么久過(guò)。”
其他孩子聞言，也紛紛圍上來(lái)，嘰嘰喳喳地問(wèn)。
“是啊是啊，沈哥哥說(shuō)過(guò)幾天就來(lái)的！”
“他說(shuō)要給我?guī)б槐拘聲?shū)的！”
“沈哥哥說(shuō)下次來(lái)，就要教我寫(xiě)名字的！”
“叔叔，沈哥哥什么時(shí)候來(lái)呀？”
“叔叔你回去后，能不能告訴沈哥哥，我們很想他，讓他有空來(lái)看看我們。”
高陽(yáng)看著這些孩子，那一張張稚嫩的臉上，滿(mǎn)是期盼。
他張了張嘴，縱然是漠北殺了十萬(wàn)匈奴人的活閻王，在此刻也發(fā)現(xiàn)自已有些說(shuō)不出話(huà)。
上官婉兒站在高陽(yáng)的身后，眼淚早已奪眶而出。
她偏過(guò)頭，不敢讓孩子們看見(jiàn)。
她該怎么告訴他們呢？
難道說(shuō)你們的沈哥哥，再也不會(huì)來(lái)了。他死了。他妻子也死了。他三歲的女兒也死了。他們死在了一個(gè)莫須有的“貪污案”里。
她說(shuō)不出口。
高陽(yáng)蹲下身，看著那個(gè)叫大虎的男孩，輕聲道：“你們的沈哥哥升官了，他要去很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)的地方做事，可能要很久才能回來(lái)。”
“所以他特意托我們來(lái)看看你們，讓你們好好讀書(shū)，不要偷懶。”
大虎眼睛一亮：“真的？沈哥哥當(dāng)大官了？”
“嗯，很大的官。”
孩子們頓時(shí)歡呼起來(lái)。
“哈哈，我就說(shuō)嘛！沈哥哥那么好的人，就該當(dāng)大官！”
“等沈哥哥回來(lái)，我要給他看我寫(xiě)的字！”
“我要給他背《三字經(jīng)》，我全都會(huì)背了！”
老婦人也在一旁抹著眼淚，嘴里念叨著：“沈大人是個(gè)好人……天大的好人啊……這真是好人有好報(bào)，好人有好報(bào)啊……”
高陽(yáng)站起身，看向老婦人，開(kāi)口問(wèn)道：“老人家，還有一個(gè)孩子呢？”
“他在哪？”