百合瞧著自家姑娘凍得臉蒼白，心疼道：“直接進去吧姑娘，有王爺在，不會有事的。”
“你怎么也學著銀柳胡說八道起來了？”
高枝扯動嘴角。
只是受風雪凍久了，就連擺出笑容都有些艱難。
嘴角扯得生疼。
“做事不能只顧著我自己，她也是鄷徹的長輩，若是親生祖母，我或許還能鬧一鬧。”
高枝盯著那道厚重的布簾，“可就是因為不是，若事情鬧大了，她不會顧及鄷徹的名聲，將事情宣揚出去，只怕會讓他背上大不敬的罪名。”
大鄷崇敬孝道。
鄷帝更是以孝順出名。
曾有朝臣因不敬八十老母而被砍頭。
這種可以避免的小事，能容忍避免，高枝不介意多忍一忍。
左右隱忍是她前世做慣了的事。
而習氏是八百年才見一次的，完全在高枝忍受范圍內。
“姑娘，奴婢去給您再拿一件外衣。”
百合瞧人身子凍得發抖，小跑著出去。
屋內。
古氏瞥了眼窗戶紙上的倒影，恨得咬牙切齒，哽咽著跟習老夫人說：“翹兒是您親孫女，她慣來是最孝順您的，
現如今好了，和您天各一方，上個月還寫信回來，說思念您和她父兄，小丫頭被苦日子磋磨得不行了，
她還說，愿意出家去當姑子，也不愿意再和如今的丈夫捆在一起。”
習氏聽了直抹眼淚，“她被嬌生慣養十多年，如何能受得了那般清苦的日子，我得跟你公公說清楚，
得將翹兒接回來才是，就算是日后嫁不出去，咱們家養她一輩子就是了。”
古氏連連點頭。
……
高枝又等了一刻鐘，腿腳都跟著麻了，原想著習武之人沒那么怕冷，現實卻重重打她的臉。
果然不能要風度不要溫度。
下回來連家得多穿些了。
身后簾布被人撩起來。
她以為是百合回來了，結果對上一張陌生的臉。
青年瞧見是她，面上一熱，退后作揖，“嫂嫂。”
高枝反應了一會兒，“連新？”
“是。”
連新垂著臉，胸口跳動不休，恍若回到了十五歲那年，在表兄書房瞧見的那副畫像。
“你怎么認得出是我？”
高枝虛扶他起身，笑道。
“我見過嫂嫂。”
在高枝驚訝的目光中，連新不自然道：“少時曾帶著幼妹，去岳麓書院探望表兄，那時候…恰好瞧見了嫂嫂和表兄一起念書。”
高枝恍然大悟，“原來如此。”
連家人來探望鄷徹之時，高枝都沒有去湊過熱鬧。
也難怪只連新看到了她，而她卻沒有看見連新。
“嫂嫂怎么在這兒等不進去？”
高枝摸了摸鼻子，“老夫人在喝藥，說是怕將病氣過給我，所以讓我在這兒等候。”
連新察覺不對，打量女子被凍得煞白的小臉，語氣帶了些怒意：“你在這兒站了多久？”
高枝一愣。
她還沒生氣呢。
連新氣什么？
難不成是怕鄷徹遷怒于他。
高枝忙拍了拍他的肩膀，“沒多久，你先進去吧，我在這兒等一等。”
布簾再度被人挑開。
“你等了多久？”
鄷徹陰沉的面龐出現在視線內。
身后跟著的可不是百合。
連新自覺后退了兩步。
高枝帶著詢問的眼神看向百合，后者眼神落在手臂上的狐裘，朝她不知所措地搖頭。
可不是百合將人帶來的。
是正好路上遇到了鄷徹，他見高枝良久沒回來，才要一起跟過來的。
高枝嘆了口氣，朝對方挽起笑臉，“沒多久，我正打算進去呢。”
滾燙的大掌貼在她的臉頰，隨意一試，便知道高枝在撒謊。
“鄷徹。”
高枝現在可后悔方才沒有多搓搓臉。
讓鄷徹發覺了她在撒謊。
“真沒等多久，是天兒冷。”
連新尚且在，高枝朝人尷尬一笑，“你進去吧，連新，別在這兒受凍了。”
連新皺眉，“兄長嫂嫂進去吧。”
鄷徹周身氣場冷冽，掀開布簾就要進去，被高枝抓住了手腕。
“你別……”
她輕聲說：“鄷徹，我沒事，她們怎么說是你的長輩，別亂來。”
“不亂來。”
于是快要邁進去的那只腿停住，重新落在她跟前。
“連新進去。”
連新一愣，“兄長，你……”
“老夫人不肯見我們夫婦，我們不計較，在這兒等她便是了。”鄷徹面不改色。
高枝神色更尷尬了。
“鄷徹。”
連新只好先進屋。
不等兩句話的功夫，屋門被人重新打開。
方才攔住高枝的老媼一臉驚慌過來開門。
“王爺，您來了怎么不早說？”
鄷徹視線掃過老媼的面龐，嚇得對方抖了抖。
里頭傳來習氏的聲音，“阿徹，你和阿枝快進來吧。”
鄷徹回身牽住高枝的手進屋。
“老夫人，舅母。”
高枝活動著凍僵的手腳，朝兩人行禮。
只是半道被鄷徹給扶起來。
瞧著不倫不類的禮節，古氏笑盈盈開口：“方才這刁奴見我和婆母在說話，竟然忘記通報阿枝來了的事，真是該打。”
老媼連忙甩了自己兩個巴掌，一邊說：“奴才該死。”
鄷徹語氣古井無波：“看來老夫人的舅母都年老耳聾了，高枝幾次讓人通報都沒聽見，下回我該請大夫過來給兩位治治耳。”
習氏和古氏的表情同時一僵，哪里想得到鄷徹說話這樣難聽不給面子。
高枝連忙拉住人的手。
“別亂說話。”
她壓低聲音說。
“是我做得不好。”
習氏深吸一口氣，擺出笑臉，“阿枝，我該跟你道歉才是。”
高枝哪里受得起對方道歉，道：“老夫人這話是折煞我了，無心之失，阿枝怎么會在意。”
連新看了眼自家母親，足以了解，所以才越發生氣，“就算是祖母年紀大了，聽不見，母親也不該聽不見才是。”
古氏皺眉，“你這孩子瘋了不成。”
“兒子只是認為，嫂嫂孝順過來拜見，兩位卻裝聾作啞，這樣很不地道，為老不尊。”
連新多年來一直游歷各地，除了崇尚風雅之外，便是想要逃離這兩人。
這都是他血脈相連的親人。
但自幼就知道，若是長期待在她們身邊，他會像自家那蠢妹妹一般，起不該起的心思，做不該做的蠢事。
“連新。”
習氏雖心情軟弱，但被自己孫兒這樣罵，也忍無可忍，拍了下桌子，“你出去玩一趟，是將心都玩野了，你還回來做什么？只知道氣我。”
高枝站在一旁，沒想到先引起戰爭的竟然是連新，想要規勸又不知該如何開口。
“若孫兒知道，回來后要面對的是您二位的刻薄冷漠，孫兒也不愿意回來。”
連新看著兩人，“別以為我不知道，連翹做的蠢事，就是被你們二人唆使。”
“胡說八道。”
習氏雖然清楚孫女的心思，但的確不知連翹會做出那些事。
真正唆使她的人，只怕是自家兒媳婦。
“連新，你住嘴。”
古氏看了眼身側的夫婦倆，深吸一口氣，道：“阿徹，大過年的就讓你看了笑話，真是不好意思，
我會好好管教你表弟，讓他不要隨便亂說話。”
“表弟說的，我認為并無不好。”
鄷徹接的話讓兩人都跟著表情不好看。
連翹爬床未遂，鄷徹做主將她嫁去遙不可及的欽州。
這件事成了連家人心照不宣的秘密。
沒有人提及。
沒想到今日被連新捅破，鄷徹還不休。
“我看著連翹長大的，也知她并非自幼時就是壞心眼。”
鄷徹看向古氏，“那她為何會長成如今這模樣？想來兩位比誰都明白。”
習氏攥著椅把手，“鄷徹，我再怎么說也是你的外祖母。”
“你不是。”
鄷徹看著人，“你我，全家都清楚不是，可我也恭敬待了你這些年，尊稱你為老夫人，因為你是我舅父的母親，
這個家里，你和舅母于我來說就是外人，這是事實，所以，也請你二位掂量一下自己的分量，
若是再動不該動的心思，動不該動的人，我恐怕就要不顧及這些年的情分了。”
這話說得相當難聽，就連高枝拼命在袖子里抓著人的手，對方都無所顧忌，說完這些，就拉著高枝離開。
路上正好碰見打算去飯廳的連老爺子和連聞節。
“你們這是打算去哪兒？要吃飯了。”
連老爺子問。
連新跟在后頭，“氣都要氣飽了，吃不下了。”
連聞節將兒子抓住，“怎么回事？”
連新將事情來龍去脈說清楚，連老爺子父子都是臉色冷了冷。
“阿徹，先吃飯吧，都是一家人，大過年的，別生分了。”
連聞節拉住鄷徹的胳膊。
鄷徹卻抽開，“舅父，你和外祖父還有連新才是我的家人，她們不是，今日算是我不通孝道失陪。”
話音落下，就拉著高枝往外走。
“外祖父，舅父，我們先走了，過段時日再來看你們。”
高枝回頭說。
連老爺子深深嘆了口氣：“阿徹為了給高枝撐腰，連咱們都不要了。”
“您這話是跟母親學的？”
連聞節皺眉，“別再這樣說了，阿徹方才說得不錯，這件事從根本上，就是我們沒教養好連翹，她受人唆使，
干出了那等丑事，高枝沒有去計較就很不錯了，還來陪我們過節，
母親和古氏還拿喬，您難道還不清楚，做錯的人是誰嗎？”
連老爺子盯著兩道身影消失在府邸內，神情苦澀，“是我年老昏聵了。”
……
“鄷徹，你不能就這樣扔下外祖父他們。”
高枝溫聲勸道：“就算老夫人和古氏不是你的血親，但外祖父是真心疼愛你的。”
“若無外祖父偏愛，習氏不會愚蠢到這個地步，任由古氏唆擺。”
鄷徹看著她，“高枝，別認為是你讓我為難了，這幫人我早就該遠離，
若非是顧及著外祖父的顏面，我不會容忍這些年。”
高枝欲言又止。
可若不是她。
這段明面上的關系不會這樣結束。
“我會找時間去和外祖父說清楚。”
見高枝擔心，鄷徹語氣柔緩了些。
“可如今大過年的，咱們去哪兒？”
高枝撩開車簾，見三個孩子還在后頭的馬車內說笑玩鬧。
“回家，去看爹娘。”
鄷徹道。
聽到這聲爹娘，高枝起初愣了下，隨即反應過來，“去我家？”
“不是我家？”
鄷徹抬眉。
高枝聞言才生笑：“行，去你家。”
高正和邵氏還是第一次沒有女兒陪著過年，高正大早上卯時起身，嘆氣到了午時，邵氏讓人備了午飯，抬手就抽人嘴巴。
“再嘆氣我給你扎一針，讓你張不了口。”
“我這不是惦記閨女了嘛。”
高正捂著胸口，“從前咱們閨女陪著，一家子過年多好，我不該這么早將她嫁出去的。”
“翻了年頭她就二十了。”
邵氏無語看著人，“你指望她陪你到四十再嫁出去？”
“那倒也不是。”
高正話還沒說完，就聽到管家帶著喜氣通報：“王妃來了，王爺帶王妃回來過年了。”
邵氏一把將高正撥開，“走，快走。”
瞧著夫婦倆領著三個娃走進正廳，高正笑容難掩，將高枝抱在懷里，“我的心肝兒寶貝，你怎么回來了？”
邵氏見怪不怪，“今日該去連家吧，怎么過來了？”
鄷徹解釋：“娘，我們已經去過了，我們過來拜見您和爹。”
聽到這聲爹娘，邵氏和高正對視了一眼，都有些不自然了。
“你的腿好了？我這幾次上朝見你沒坐輪椅。”
高正拍了下人的肩膀。
鄷徹頷首，“好得差不多了，要多謝娘派來石大夫給我醫治。”
“可別謝我。”
邵氏抬眉，“要是不治好你，我怕有人要找我麻煩。”
高枝清了清嗓子，“娘。”
“我去讓人加菜。”
邵氏被溫榆和溫汀圍繞著，轉而笑道：“可別餓著我三個大孫了。”
高正將溫言抱起來，“外祖父教你去練劍如何？”
老兩口的接受速度比高枝想象中還要快。
在家里和樂融融用過晚飯，邵氏私下拉著高枝問過兩人打算何時要孩子的事。
高枝只說會努力，將人搪塞離開。
待鄷徹回來，高枝正好沐浴出凈室。
“方才爹說……”
鄷徹剛開口，又覺得不好。
“怎么了？”
高枝擦拭頭發，詢問：“爹說什么了？”
鄷徹欲言又止。
“說吧。”
高枝將帕子放下，“他為難你了？”
“不是。”
高正倒是沒有為難他。
只是…吩咐的事讓他有些為難。
屋門被人敲響。
鄷徹將屋門打開。
“這是……”
“這是夫人吩咐的，讓姑爺您睡前一定吃了。”
高枝預感不太對勁。
見侍奉母親的嬤嬤將一碗黑漆漆的藥端過來。