郭冬心里是很期待的——那金櫻子的藥效，她每次合藥時(shí)都覺(jué)得驚嘆。如今對(duì)這艾草也抱著萬(wàn)分期待。若非如此，她從醫(yī)多年，也不是不認(rèn)識(shí)那種貨真價(jià)實(shí)賣陳年艾柱的，怎么就這回偏要試新艾呢？這不，傍晚老宋家準(zhǔn)備將艾草收起來(lái)時(shí)，郭冬也跟著過(guò)來(lái)了。一邊還問(wèn)著正干活的宋三成：“書(shū)，你要有空的話，能不能幫忙砍棵細(xì)點(diǎn)的竹子來(lái)？”她比劃著：“——就這么寬，我只要一節(jié)就好，明天用來(lái)填艾柱的。”人家工廠里填塞的機(jī)器能做的又快又利索，可他們這量小，湊合能用就行。這會(huì)兒太陽(yáng)已經(jīng)下山了，砍棵竹子而已，根本沒(méi)半點(diǎn)難度。宋三成當(dāng)即丟下手里的耙子，轉(zhuǎn)身進(jìn)屋拿砍刀：“行，你要多粗的，跟我一塊過(guò)去看看。”而這頭兒，宋檀也虛心求教：“郭醫(yī)生，你看，曬到這個(gè)程度可以了嗎？”如果是端午前后，這艾草最起碼得曬個(gè)兩天的。可如今這天氣，昨兒割回來(lái)攤開(kāi)晾了一晚上，一大早就鋪出來(lái)曬。就這么一天一夜的功夫，如今摸著葉子都快要脆了。郭冬十分滿意，伸手又聞了聞剛才捏艾草后留下的濃濃余香：“基本能行了。不過(guò)今晚肯定是來(lái)不及搓艾絨的。你們要有空的話，可以先把這葉子都捋下來(lái)。”張燕平湊過(guò)來(lái)瞄了兩眼：“要捋葉子？那干嘛不曬的時(shí)候就把葉子給捋下來(lái)？”那不是更快嗎？“或者只摘葉子……不行嗎？”艾草根根都是直熘熘的，莖桿兒也不是植物常規(guī)的圓柱形，反而帶著些棱角。戴上手套在那艾草地里一根桿子一根桿子的捋，效率也不比這差多少吧？“那沒(méi)法曬啊！”烏蘭真真是恨鐵不成鋼。她這侄子這輩子能找著對(duì)象嗎？平時(shí)瞧著還挺精明的，怎么偏不在人家郭醫(yī)生面前表現(xiàn)點(diǎn)兒好呢？葉子提前捋下來(lái)了，如今風(fēng)這么大，準(zhǔn)備怎么曬？更何況溫度這么高，沒(méi)有桿子里的水分做緩沖，到時(shí)候葉子一不注意曬得焦透，手一壓干巴巴碎了——那還怎么打艾絨？張燕平委屈。他總覺(jué)得這回回來(lái)，他小姨對(duì)自己不像以前那么和氣又有耐心了。到底是為什么啊？有對(duì)象的外甥和沒(méi)對(duì)象的外甥，差別那么大嗎？……宋三成拎了根翠綠的竹子進(jìn)來(lái)，拿著砍刀三下兩下就將那些細(xì)枝細(xì)叉都削了個(gè)干凈。而后按照郭冬的要求，選了一粗一細(xì)兩節(jié)，再把細(xì)的試著往粗的那節(jié)竹筒里套了套——正正好！嚴(yán)絲合縫！他滿意的看了看，還不忘滴咕：“自己做艾柱還挺麻煩的……”一邊還說(shuō)道：“檀檀，今冬或者明年開(kāi)春的時(shí)候，你多刨點(diǎn)筍吧？這竹子也長(zhǎng)得太密了，里頭全是這種細(xì)拎拎的，擠擠巴巴根本長(zhǎng)不大。”其實(shí)，今年春天就賣了不少了。但奈何竹林離家近，總是有點(diǎn)優(yōu)待的……宋檀點(diǎn)了點(diǎn)頭：“行。”“不過(guò)今年的少賣點(diǎn)，七表爺說(shuō)多腌酸筍和曬筍干。”“都行。”宋三成是不管這些的。反正他種地種了一輩子，從下種到收割啥沒(méi)管過(guò)？也沒(méi)像如今掙這么多錢啊！可見(jiàn)有些事兒，還得交給年輕人。…第二天一大早，烏蘭才剛吃完早飯將院子收拾出來(lái)，就見(jiàn)村里幾個(gè)暫時(shí)沒(méi)活兒的男男女女都來(lái)到了自家。她納悶起來(lái)：“你們咋過(guò)來(lái)了？”只見(jiàn)為首的張紅哈哈笑了起來(lái)：“你家這艾蒿，怕是咱村里的人都得沾點(diǎn)光……割艾草都沒(méi)用我們幫忙，做艾柱再不來(lái)搭把手，那多不像話！”倒不是他們偷懶不自己去割，實(shí)在是端午前就已經(jīng)有人把零碎的艾草都割了拿去賣了。別看他們這兒山多，可能長(zhǎng)出成片艾草的地方，如今這個(gè)時(shí)節(jié)還真不多。偏偏就宋檀地里的，啥都長(zhǎng)得綠油油的——不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，幾千萬(wàn)砸進(jìn)去，人家教授還天天上山下地的做指導(dǎo)，不好才怪呢！這不，一大早就見(jiàn)他們又上山了。烏蘭哈哈笑了起來(lái)：“看你們說(shuō)的，怎么挖茶山?jīng)]見(jiàn)你們搭把手呢？”“那能一樣嗎？”大家聊著天兒，氣氛很是隨意：“挖茶山那是力氣活兒，受罪，這天兒真扛不住。”可這搓艾絨，就算他們很多人不會(huì)，可聽(tīng)著就簡(jiǎn)單啊。這會(huì)兒，只見(jiàn)烏蘭將昨晚收攏起來(lái)的艾草重新堆在院子，大家也各自學(xué)著她的模樣，搬了板凳坐在大大的簸箕旁。宋檀則進(jìn)倉(cāng)庫(kù)翻出來(lái)一堆手套來(lái)：“嬸，你們戴上手套，待會(huì)兒得把這葉子先捋下來(lái)，別把手磨破皮了。”“哎喲，你看檀檀長(zhǎng)得白嫩嫩的，哪里知道我們這老繭子老皮的？”嘴里說(shuō)著玩笑話，大家倒也沒(méi)拒絕，一邊麻熘的戴著手套，將曬好的艾草捏住頂端，【嘶熘】往下一捋！干巴巴的葉片帶著細(xì)細(xì)的莖桿兒脈絡(luò)落進(jìn)簸箕里，光禿禿直熘熘的桿子再往旁邊一放，一股子艾草的濃香頃刻散發(fā)出來(lái)——真好聞啊！恰巧，這香氣叫從山上下來(lái)的錢師傅聞到了，不由囑咐一聲：“桿子別扔了，等入秋了，做個(gè)艾香菊飯吃吃！”這一聽(tīng)又是沒(méi)吃過(guò)的，宋檀立刻應(yīng)下！一邊還安排著喬喬：“喬喬，等會(huì)兒一小捆一小捆的都扎起來(lái)啊！”見(jiàn)喬喬應(yīng)了，她也沒(méi)閑著，搬了個(gè)更矮的小板凳。面前鋪著萬(wàn)能的厚塑料布，手里頭是昨晚上連夜從爺爺家翻出來(lái)的陳年老棒槌，還被奶奶笑話一通——“我年輕的時(shí)候都是拿這個(gè)棒槌捶衣裳的，你這倒好，洗衣機(jī)都用上不知道多少年了，又干上這活兒了。”宋檀嘻嘻哈哈：“奶奶你可別笑！我這回頭把艾絨捶出來(lái)了，肯定得叫郭醫(yī)生幫忙灸灸你那老寒腿的。”他們這輩人年輕時(shí)下地插秧，濕寒真挺重的。如今年紀(jì)大了，別看不吭聲，其實(shí)走路時(shí)關(guān)節(jié)就跟生銹了似的，沒(méi)少受罪。這話讓奶奶感動(dòng)的不行：“你這小胳膊小腿兒的，哪有勁兒？我去幫你捶！”說(shuō)話的同時(shí)，她選擇性的遺忘了宋檀平日里那些不經(jīng)意間的大力氣。