“既然都查過(guò)了，又何必問？”她事事以家族為先，他可以接受，但卻如此不信任他。
“查也查了，但我更希望你親口告訴我。”時(shí)君棠軟聲道。
“我此行只帶了一些護(hù)衛(wèi)和朝廷的百名羽林軍，百壽縣在寧縣和青州的交界之處，兩地官員早已盤根錯(cuò)節(jié)、沆瀣一氣。若我當(dāng)場(chǎng)干涉，非但無(wú)濟(jì)于事，只怕連性命都要搭進(jìn)去。”強(qiáng)龍壓不過(guò)地頭蛇。
“你最終的目的是什么？”
“我如今雖進(jìn)內(nèi)閣，但手中只有書院不夠，時(shí)家所養(yǎng)的門生起碼還要五六年才堪堪用上，朝中只有大理寺賀大人相助，我們需要青州，寧州兩地的支持。”
“你替他們向朝廷瞞下兩州官員貪贓屠殺之罪，換他們對(duì)你和對(duì)時(shí)家的支持？”
“不錯(cuò)。但青州刺史石弘和寧州刺史茅巖看中的并不是僅僅我章洵一人，還有如今的時(shí)家。”他的棠兒已經(jīng)成長(zhǎng)到能讓這些人都不敢小覷的地步了。
果然和她所猜的一樣，時(shí)君棠一時(shí)不知道該說(shuō)什么：“我查到青州與姒家交情頗深，你是如何讓他們和姒家反目的？”
“我讓石弘以為他犯下的罪惡已被朝廷察覺知，姒家打算棄了他，甚至派人來(lái)殺他滅口，我便在此時(shí)出現(xiàn)與他提出了交易，告訴他，我會(huì)命人截下有關(guān)于他那些給朝廷的消息。”而姒家的那次刺殺亦被他利用讓石弘以為姒家要?dú)⒌氖撬?/p>
姒家怕此時(shí)都不知道石弘已倒戈。
章洵又道：“按理說(shuō)，姒家一次殺我不成，這次應(yīng)該再派殺手過(guò)來(lái)，我若禍水東引，能讓石弘更加信任于我……”
“那些人已死于時(shí)康劍下。”時(shí)君棠道。
章洵目光一動(dòng)：“你們碰上了？”
時(shí)君棠輕嗯一聲：“我們從京都出來(lái)，就被跟蹤。”
章洵起身來(lái)到她身邊，握住她的手：“你真不該來(lái)。這兒很危險(xiǎn)，知道嗎？”
“姒家的人綁架了卓叔和明暉堂兄，我必須得來(lái)一趟。”時(shí)君棠眼中閃過(guò)一絲冷銳的鋒芒，“章洵，這一次，就算不能滅了姒家，我亦要姒家再無(wú)還手之力。”
“所以你來(lái)這里，并不是只是為了我？”
“我很想你，章洵。”時(shí)君棠認(rèn)真地說(shuō)。
章洵眼底這才略過(guò)一絲笑意，罷了，這次就放過(guò)她：“石弘的事，怎么說(shuō)？”
既然已經(jīng)猜到了章洵的目的，時(shí)君棠也早已想清楚：“他犯下滔天罪行，屠殺了二百多人，這二百人身后的親族加起來(lái)有上千人，瞞不住的，若強(qiáng)壓下去，日后事發(fā)，你的聲名必受牽連，時(shí)家亦難逃干系。”
“你要?dú)⑹搿！?/p>
“他必須死。”時(shí)君棠語(yǔ)氣平靜無(wú)波，卻字字如鑿，“既然你已鋪了這許多路，他的死法，總要對(duì)得起你的籌謀。”
棠兒說(shuō)這話時(shí)神情靜穩(wěn)，聲線沉著，卻自有一股斬釘截鐵、不容置辯的決絕。
燭光在她眸中跳動(dòng)，映出那片深潭里不動(dòng)聲色的殺意。
章洵一時(shí)有些出神，棠兒所說(shuō)不無(wú)道理，但眼前的她卻讓他有種陌生感，他離開京都不到兩個(gè)月而已，是發(fā)生了什么事讓她變化這么大，還是，在他不知道的時(shí)候，棠兒一直在成長(zhǎng)著？
“怎么了？”見章洵望著自已怔然不語(yǔ)，時(shí)君棠輕聲問道。
“棠兒，你可是有什么事瞞著我？”章洵覺得自已可能忽略了什么，從前在京都朝夕相見，他每次歸府所見皆是棠兒溫婉含笑的模樣。
而眼前的她決斷果毅、氣勢(shì)沉凝，若非歷經(jīng)磨礪，斷難養(yǎng)成這般氣度。
時(shí)君棠想了想：“并無(wú)瞞你之事。”一路遇襲、連日探查，凡她所知皆已坦然相告。
“你這次來(lái)只帶了時(shí)康？”章洵問道，姒家的暗衛(wèi)武功都高，時(shí)康一個(gè)人應(yīng)付不過(guò)來(lái)吧。
“當(dāng)然不止，還有不少時(shí)家的護(hù)衛(wèi)。”
章洵知道棠兒的護(hù)衛(wèi)都是由一些鏢師組成，這些鏢師一直在江湖歷練，因此武功都不弱，是他多想了嗎？
見窗外晨光漸透，溫聲道：“天已亮了，你先去歇息片刻吧。”
“章洵，我并非不信任你。”時(shí)君棠擔(dān)心他還在生氣，但高七說(shuō)得對(duì)，身為族長(zhǎng)，她第一時(shí)間應(yīng)該是先查清事態(tài)全貌，再來(lái)聽聽這些事件中的人是怎么說(shuō)的。
于她而言，凡事須有自已的一番衡量。
“我明白。”章洵凝視著她，目光深沉，“但我希望在你心里，我才是那個(gè)第一位的。”
時(shí)君棠忽而傾身湊近，眼中掠過(guò)一絲狡黠：“不，在我心里，第一位的永遠(yuǎn)是我自已。”
“那我居第二位，總可行吧？”
“章洵，你有沒有覺得咱們這樣挺幼稚的？”時(shí)君棠眨眨眼：“你如今是內(nèi)閣大臣，我亦是一族之長(zhǎng)，我連我自已都無(wú)法保證自已是第一位的，又如何保證你在我心里是第二位的？”
章洵默然片刻，想起自已方才的反應(yīng)，不禁失笑：“確是。”只是從小到大，他事事以她喜好為第一位，自然也是希望在她心里如此。
兩人互相看著對(duì)方半晌，輕笑出聲。
時(shí)君棠輕輕握住他的手，目光澄澈而認(rèn)真：“章洵，我心悅于你。”
“我亦是。”
二人又?jǐn)⒃捔季茫钡教齑罅痢?/p>
時(shí)君棠正打算去休息一會(huì)時(shí)，時(shí)勇來(lái)稟，說(shuō)青州刺史石弘來(lái)訪，并攜重禮相贈(zèng)。
望著堂中那三口沉甸甸的木箱，內(nèi)盛茶葉、書畫、珠玉諸般珍物，再想到天災(zāi)之下百姓饑寒交迫的境況，真是諷刺。
“時(shí)族長(zhǎng)，下官的事想來(lái)章大人已經(jīng)跟您說(shuō)了，此乃下官一點(diǎn)心意，萬(wàn)望笑納。”石弘滿面堆笑，姿態(tài)恭謹(jǐn)，“自此青、寧二州世家，皆愿聽從時(shí)家族長(zhǎng)差遣。”
“石大人厚意，我便卻之不恭了。”時(shí)君棠目光淡淡掃過(guò)箱籠，語(yǔ)氣平穩(wěn)，“時(shí)家多謝青州寧州兩地的支持，不日將在二州開棚施粥，以濟(jì)災(zāi)民，還望石大人支持。”
“開棚施粥？”石弘眼底閃過(guò)一絲不贊同：“時(shí)族長(zhǎng)有所不知，如今災(zāi)民豈止一縣？一旦施粥，消息傳開，那些已往京都的流民必將折返。屆時(shí)人多糧少，只怕要搬空官倉(cāng)啊。”