程凌霜拒婚的消息，如同在滾油中潑入冰水，瞬間在京城權(quán)貴圈層里炸開(kāi)，激起無(wú)數(shù)的暗流與議論。
周氏如日中天，多少人想巴結(jié)都無(wú)門(mén)路，賢北王府此舉，無(wú)疑是在打周氏的臉面，所有人都在等著看一場(chǎng)好戲。
消息很快就傳入了周修廉的耳中，此刻他正在玉金晟的書(shū)房里，賞玩一塊新得的羊脂白玉，心中盤(pán)算著要給郡主做什么禮物才好。
尚九不在身邊，如今跟進(jìn)跟出的只有周烈，雖說(shuō)是同宗，但他就把周烈當(dāng)白干活的使喚，做玉之前，磨玉擴(kuò)形這些先期的工作都交給周烈完成，最終定型的細(xì)致活才由他來(lái)完成。
“小爺，”
周烈垂著頭，聲音忐忑：“外面都在傳郡主不僅拒婚，還、還當(dāng)眾詆毀您。”
周修廉摩挲玉石的動(dòng)作一頓，指節(jié)用力：“她是如何詆毀的？”
“說(shuō)，說(shuō)您腿腳不便，還是鰥夫，最要緊的是，她揚(yáng)言非北都府那個(gè)種地的少主不嫁，說(shuō)，說(shuō)您就算搬來(lái)金山玉山，她也看不上。”
周修廉臉上那層溫潤(rùn)如玉的假面，漸漸寸寸龜裂，露出內(nèi)里猙獰的鐵青。
這些話，那日在宮中他就領(lǐng)教過(guò)，但非玄武少主不嫁幾個(gè)字，像一根毒刺，狠狠扎進(jìn)他心里。
她想嫁玄武云樓？周修廉眼底翻涌出陰鷙。
“小爺，還、還有一事，”
周烈聲音更低了，帶著恐懼：“尚九回來(lái)了，還給小爺寫(xiě)了封信，說(shuō)，說(shuō)葉府，被、被炸毀了！”
“什么？”
周修廉猛地攥緊手中玉石，他死死瞪著周烈，眼球迅速充血赤紅，如同噬人的野獸。
他一字一頓，聲音像是從齒縫間碾磨出來(lái)，帶著森然的殺意：“尚九呢？他為何不來(lái)稟報(bào)。”
周烈嚇得跪在地上，趕緊拆開(kāi)信雙手奉上道：“小爺還是先看看信吧！尚九，尚九受了傷，現(xiàn)在已經(jīng)說(shuō)不出話了。”
“全都是沒(méi)用的東西。”
周修廉額角青筋暴跳，奪過(guò)信紙急速地看著，只是未讀到一半，腦中已再無(wú)理智的弦。
“啊——！”
他發(fā)出一聲野獸般的嘶吼，瘋狂地將信紙撕得粉碎，揚(yáng)手一拋，緊接著雙臂猛地一揮，將書(shū)案上所有能見(jiàn)的筆墨紙硯、珍玩玉器，甚至還有精心畫(huà)好的紋飾圖樣，也全都盡數(shù)狠狠掃落在地！
“廢物！廢物！廢物！”
“查！給本爺徹查！”
他咆哮著，聲音因極致憤怒而扭曲：“無(wú)論是葉家余孽，還是其他什么人，與我周修廉作對(duì)的人，我要他們都死無(wú)葬身之地。”
怒吼聲傳出了書(shū)房，在整個(gè)玉金晟內(nèi)回蕩。
連同那塊價(jià)值連城的羊脂白玉，此刻也已在地上四分五裂，如同周修廉岌岌可危的野心。
他環(huán)顧這間極盡奢華的書(shū)房，往日彰顯他身份與權(quán)勢(shì)的一切，此刻都變得無(wú)比刺眼。
周烈僵跪在原地，不敢挪動(dòng)分毫。
碎玉、墨汁、金箔細(xì)屑沾滿他的頭臉衣衫，身上也被飛濺的碎片劃出數(shù)道血口，火辣辣地疼。
可他只能忍著，他在周家不過(guò)是條剛得了小勢(shì)的狗，唯有咬牙承受主子的怒火，遠(yuǎn)在老家的妻兒才能有一口飯吃。
周修廉終于力竭，砸夠了的他，撐著書(shū)案的邊緣劇烈喘息著，赤紅的雙眼掃過(guò)滿地碎片，眼底皆是不甘。
信上筆跡確實(shí)是尚九所寫(xiě)，雖是歪歪扭扭但依稀能看出字體。
‘奴有負(fù)小爺重托，密室被炸，死傷數(shù)人，但有蹊蹺，奴在琵琶巷。’
郡主的拒婚雖是奇恥大辱，但尚在周修廉的預(yù)料之內(nèi)。
但密室被毀，斷送的是可是他周修廉未來(lái)無(wú)盡的財(cái)富，也斷送了他周家在皇上眼里的無(wú)上價(jià)值。
若讓父親知道他謀劃良久卻一無(wú)所獲，甚至損失慘重，不用皇上動(dòng)手，父親第一個(gè)就會(huì)清理門(mén)戶。
“備車(chē)，去琵琶巷。”他從牙縫里擠出命令。
周烈連滾爬起跑去周府后門(mén)悄聲備好馬車(chē)，車(chē)夫見(jiàn)他一身狼藉也不敢多問(wèn)，揚(yáng)鞭驅(qū)車(chē)比平日里更是快了幾分，很快馬車(chē)就繞進(jìn)了琵琶巷的私宅門(mén)口。
宅內(nèi)，林氏和葉離飛亦是驚魂未定。
躺在客房里的尚九渾身如同被濃墨浸透，皮膚里都透著詭異的炭黑色。
陸婆子和柳兒用了數(shù)盆清水，才勉強(qiáng)清洗掉他皮膚表層的污垢，可是濃烈刺鼻的硫磺味混合著焦糊氣，仍在屋子里彌漫不散，令人作嘔。
請(qǐng)來(lái)的大夫診斷，尚九是被極強(qiáng)的毒煙烈火所傷，性命勉強(qiáng)保住，但喉嚨已毀，此生再難開(kāi)口。
躺在床上的尚九，喉嚨如同被烙鐵反復(fù)灼燒，每一次呼吸都帶來(lái)撕裂般的劇痛，他意識(shí)模糊地回想著那天地獄般的景象。
府衙秦鵬江本提議先稟報(bào)周修廉再行動(dòng)作，但他等不了。
尚九大言不慚說(shuō)自己就能代表刺史大人，他想獨(dú)占頭功，想在小爺面前露臉，他也堅(jiān)信葉婉瑜的密室里定藏著無(wú)數(shù)珍寶。
周修廉在葉府的這一年，會(huì)讓尚九搜羅越國(guó)各地好玩的物件送給葉婉瑜，也會(huì)特意請(qǐng)來(lái)京城的戲班，只為單獨(dú)給葉婉瑜唱戲，但他仍然沒(méi)進(jìn)過(guò)那間密室。
周修廉對(duì)葉婉瑜百般溫柔，可就算是兩人相擁而眠，尚九也從沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)靡靡之音。
當(dāng)葉家被誅后，尚九倒是覺(jué)得，就算是兩人圓了房，葉氏父女也還是會(huì)留一手。
所以，這功勞，合該是他尚九的！
于是他帶著五六名府衙差役，率先鑿開(kāi)暗道入口。
那刺鼻的氣味未能阻止他貪婪的腳步，府衙差役先下去了四人，尚九這才進(jìn)入了暗道，可剛踏入幾步，尚未看清內(nèi)里情形，盡頭便猛地?fù)鋪?lái)數(shù)個(gè)熾烈的火球。
“轟！”
天旋地轉(zhuǎn)間土石崩塌，他被巨大的氣浪掀翻，灼熱的氣體瞬間灌入喉管，劇痛讓他發(fā)不出任何聲音，只能像破風(fēng)箱般殘喘著。
就在他以為自己必死無(wú)疑，意識(shí)即將被黑暗吞噬之際，一雙手揪住他的衣領(lǐng)，拼命將他向外拖拽。
混亂中，他深陷泥污的手指，無(wú)意間觸碰到了一個(gè)東西。