話語落地。
房門打開。
午后陽光從門外傾瀉而入，在地面上鋪開一片金色的光斑。
光影之中，三道高大的身影逆光而立，堵住了整扇門扉。
雙鬢泛白，面容清癯的姚半北，神情平靜如水，但視線里有欣慰，還有一絲難以察覺的愧疚。
他身旁，姚振東笑容溫和，氣質儒雅，一身尋常的便服穿在他身上，也顯得格外得體。他正看著書房里的姚天南，嘴角帶著淡淡的笑意。
右邊，姚三爺大大咧咧地站在那里，嘴里叼著一根雪茄。他看到姚天南錯愕的表情，忍不住豪爽大笑。
剛才說話之人，正是姚三爺。
三人身后。
姚大夫人張淑婉拉著姚氏四夫人桑柔的手，正在說著家常話。張淑婉年過半百，卻風韻猶存，面容大氣，舉止端莊。她輕輕拍著桑柔的手背，低聲說著什么，桑柔連連點頭，眼眶微紅。
姚二夫人姜嫻抱著一個幼童，小姚念正瞪著一雙烏溜溜的大眼睛，好奇地打量著四周。
二夫人旁邊，身著休閑裝，長發盤起，宛如如畫中人的姜早早，逗著小姚念，小姚念被逗得咯咯直笑，喊著“漂亮姐姐，最漂亮的姐姐”。
姚二夫人姜嫻掐了掐姚念的臉道：“沒大沒小的，喊奶奶！”
姜早早笑聲如銀鈴。
姚櫻在客廳里溜達，東翻西找，正在搜尋自家四叔的好茶葉，沒有半點生分，全當是來到了自已家。
聽到兒子的稱呼，她扭頭瞪了一眼姚念，板著臉嚇唬道，“再改不過來稱呼，回頭讓你五奶揍死你！吊在樹上揍！別指望你太爺爺給你撐腰，你五奶發飆，你太爺都得靠邊站！”
姚念被慣壞了，有點混世小魔王的趨勢。
尤其是姚念現在還學會了找太爺爺告狀。
有遠東王撐腰，姚念越來越皮了。
別說是姚櫻，就連姚振東都不敢吵姚念，要不然姚伯林直接就殺過來了。
不過，姚念身上的寵愛，跟五爺五奶相比，那是差遠了。
杜休現在不在，姚念現在就怕姜早早。
姜早早揍小姚念，遠東王“不受理”。
姚櫻每次教育兒子，全靠卡BUG。
遠處。
萬青山臉上帶著憨厚的笑容，站在人群最后面，腳邊放著大包小包的各類禮品。
挨吵的姚念，可憐兮兮的看向自已的老爹。
萬青山避開視線，壓根不看自已的好大兒。
反倒是姚三夫人萬茜娜，有些心疼的看著姚念。
畢竟姚念雖然姓姚，可這也是她的親侄子。
不過，雖然心疼，但萬茜娜也不敢出聲給他撐腰。
此時。
書房內。
姚天南面帶錯愕地看著門外的眾人。
他的手還保持著握筆的姿勢，那張常年冷硬的臉，此刻竟然有些不知所措。
他的目光，越過三位兄長，落在人群中的桑柔身上。
桑柔也正好抬起頭，看向他。
四目相對。
桑柔的臉上閃過一絲尷尬，連忙解釋道：
“阿南，我不知道哥哥嫂嫂們會突然來，我也是事后接到的通知。”
她的聲音里帶著一絲小心翼翼。
他們這一家子人很難團聚。
幾位兄長各自身居要職，各自經營著一攤軍務，平時忙得腳不沾地，想要帶著家屬團聚一次，比登天還難。
這次突然拖家帶口地過來，她也頗為意外，事前沒有接到任何通知。
旁邊。
姚三夫人萬茜娜拉著桑柔的手，一臉恨鐵不成鋼的表情。
“柔妹，你又何必怕他！”
她的直接開懟，毫不客氣。
“你啊！就是給老四太多好臉色了！男人嘛，該管就得管，該罵就得罵，你越慣著他，他越蹬鼻子上臉！”
姚氏四子與四大財閥聯姻了數十年，期間雖然跟老爺子走動不多，但四子之間的聯系還是很緊密的。
四位夫人內，三夫人最為潑辣，沒事就教四夫人桑柔“馭夫之道”。
桑柔臉頰微紅，低下頭不說話。
她知道三嫂是為她打抱不平，所以說話帶著些許情緒。
“娜娜。”
大夫人張淑婉,溫聲打斷了萬茜娜。
“老四并非是刻意疏遠小柔，都是流火藥劑的副作用所致。”
“老四心里有小柔，只是控制不好自已的脾氣，怕自已哪天失控做出什么后悔的事。”
“他是在保護小柔。”
聞言。
眾人心中哀嘆。
流火藥劑出世以來。
就屬姚天南最為痛苦。
站在上帝視角，新一輪神墟戰爭、帝國意志統一、覆滅淵島、東陸意志統一、薪火盟......帝國靠著一波又一波的續命，硬生生把戰局穩住了。
但這只是站在結果論上去看待事情。
站在姚氏的視野里，明天與意外，哪個先到來，他們是不知道的。
他們只知道，每一場戰爭都可能輸，每一次抉擇都可能錯，每一步邁出都可能萬劫不復。
在此基礎上，姚天南身為姚氏的絕對底牌，活的一直很痛苦。
一位普通的流火死士，算上各種子藥劑的前期改造，再加上改造完成就差最后一副流火藥劑的“一年服役期”，整個過程不過三、四年。
而姚天南不同。
他承受了數十年流火系列藥劑的副作用。
雖然服用的不是全部藥劑，但耐不住這個時間實在是太長了。
流火軍團撐起了整個帝國。
而姚天南撐起了整個姚氏。
在帝國大人物各自探索長青之路，尚未全力支持軍部的時候，姚天南就是遠東的壓艙石。
有他在，四大財閥就不會太過火。
有他在，百族聯盟就不敢太放肆。
有他在，姚氏才能在那個風雨飄搖的年代，穩穩地站在遠東之巔。
至于代價......
則是姚天南的一生。
在杜休未曾出道之前，姚伯林最喜歡姚天南，之所以喜歡，這其中也有部分愧疚的因素。
為人父，卻給孩子帶去了一生的不幸。
怎能不愧疚。
旁邊。
萬茜娜嘆口氣。
老四沒錯，他為了多撐一些時日，把自已自封，不敢有太多情緒波動，遠離人群。
桑柔也沒錯，身為妻子，她用盡全力愛姚天南，當好了賢內助。
書房內。
姚天南臉上的錯愕漸漸褪去，取而代之的是一種復雜的表情。
他抬起頭，看向門外的家人。
目光從三位兄長臉上掃過，從幾位嫂嫂臉上掃過，從姜早早、姚櫻、萬青山臉上掃過，最后落在桑柔臉上。
姚天南擠出來一個僵硬的笑容。
“你們來給我送行啊！”
“對啊！”姚三爺扭過頭，大大咧咧道，“四弟妹，整點吃的唄！都說你手藝好，今天讓三哥享享口福唄！”
“行！沒問題！”
桑柔紅著眼睛笑道。
不多時。
廚房內。
桑柔臉上掛著淚珠，帶著哭腔道：“大嫂，帝國需要阿南赴死了嗎？”
姚氏三子來的太突然，她一直忙著招待寒暄，直至來到廚房冷靜下來，才真正意識到，自已男人要死了。
張淑婉拍了拍桑柔的背，雙眼微紅，想要安慰什么，但又不知道該說什么。
“哭哭哭！就知道哭！在遠東待了這么久，你還沒習慣死人啊？天天哭哭啼啼的，還有點姚氏女人該有的樣子嗎？”萬茜娜惱火道。
“行了！別說了！”姜嫻道，“小娜，事沒擱你身上，老三若是赴死，你肯定比誰哭的都厲害！”
“我哭個屁啊！三胖子要是赴死，我肯定跟他一起死！老娘這一輩就這一個男人，三胖子要是有個三長兩短，我也不獨活！”
“娜娜！”張淑婉板起臉，“你話多了！”
“不是！我不是那個意思！我的意思是說，身為姚氏女人，不能這么嬌氣，就算姚氏男人都死絕了，咱們這些寡婦也能扛起大旗，撐起一片天！”
正在摘菜的姚櫻，揮舞著拳頭道：“我三嬸說的不錯，我支持三嬸！”
“閉嘴！”姜嫻瞪了一眼女兒，后者吐吐舌頭，“小柔，老三在來之前都說好了，今天誰也不許哭，老四撐了這么多年，現在對他來說是解脫，今天團聚，咱們誰都不能落淚。”
“嗯，我知道，不哭。”
桑柔擦著眼淚，露出一個難看的笑容。
一時間，整個廚房的氣氛無比壓抑。
此時。
正在洗菜的姜早早，突然出聲道：“要不然今天我做飯吧！我最近學了好幾道菜。”
“唉喲！打住打住！”姜嫻趕忙制止，“早早，你的廚藝，咱們遠東可是無人不知無人不曉。我們無福消受，真的無福消受。”
之前，有一次，杜休帶著姜早早去找姚伯林。
姜早早一時興起，給老爺子展示了一手廚藝。
那一頓飯，差點沒把老爺子吃死。
“早早啊！你那菜，還是以后留給老五吃吧！”張淑婉打趣道，“軍部守遠東守了萬載，別到頭來被你一鍋端了。”
“唉，你們是真沒口福啊！”
姜早早無奈道。
四位夫人會心一笑。
頃刻間，廚房內的壓抑氣氛，緩解大半。
桑柔笑道：“還是我做飯吧！我別的什么都不會，也就會一手廚藝，今天正好給你們展示一下。”
姚櫻喜笑顏開道：“好嘞，我最喜歡吃四嬸的飯了。”
“姚氏內，就你最饞！”
桑柔笑道。
姚櫻也是從小被慣到大的，別管老一輩的關系怎么樣，姚櫻走到哪吃到哪，絲毫不見外。
“娜娜，喜軍怎么沒來。”姜嫻好奇道。
姚喜軍是老三的兒子。
雖是姚氏嫡系子弟，但因為是藥劑師，扛不起來姚氏的大旗，故而沒納入姚氏扛鼎子弟的培養序列內。
說白了，姚氏推到臺前的嫡系子弟，并不是光血脈純就行了，你得能打，懂兵法謀略，身邊能聚起來一大批青年將領，帶著遠東兒郎守好帝國。
事實而言，藥劑師想要上位，比原修難多了。
帝國培養大人物，追求的都是六邊形戰士。
在這方面，原修要比藥劑師好培養多了，畢竟藥劑師常年泡在藥劑調配室，基本上不接觸外人。
就算藥劑學天賦拉爆，最高上限也不過是張宗望。
但張人師的高位，是自身天賦＋張氏藥劑領域的底蘊。
而且，即便如此，張人師雖是大人物，但不算是領袖級大人物，上面還有一個張甫壓著。
以純粹藥劑師的身份，登上權力巔峰的大人物。
萬載以來，只有一個姚伯林。
“本來想帶那個臭小子過來的，但第三輪萬載戰爭馬上就要開始了，流火藥劑缺口很大，他現在正在加班加點的調制藥劑。別說你了，我都半年沒見過他了。”
萬茜娜嘆口氣道。
“暗堡現在這么忙？幾天的假都請不來？”
“對啊！姚詞那個人，就聽咱爹與老五的，其他誰的面子也不給。老四赴死的事，咱們瞞著咱爹，老五又不在帝國，喜軍壓根出不來。”
姚詞是藥劑總處的副總長，同樣是暗堡的最高負責人。
雖然現在暗堡并入了藥劑總處，但實際工作還是維持原本的運轉方式。
姜嫻嘆口氣道：“行吧！出不來就出不來吧！一切以流火藥劑為重。”
姚詞身為白色恐怖的領袖之一，級別雖然不高，但實際地位很高。
【暗堡有請】
這四個字之下，姚詞抓走了諸多姚氏子弟，無一人敢攔。
旁邊。
張淑婉詢問道：“早早，最近怎么樣啊！聽說前段時間，你父親來遠東跟老爺子吃了一頓飯？”
“對啊！”姜早早吐槽道，“之前叮囑過我爸，姚老爺子不能喝酒，結果他們一見面就喝上了，攔都攔不住。”
“哈哈，聽說了，老爺子好像跟你爸處的還挺開心的！”
“可不嘛！倆人當親家處呢！”
“真好啊！早早，你是真幸運呀！我跟阿北結婚后，我爸想找老爺子喝酒，結果直接被老爺子趕出家門了，連禮品都扔出去了，整的那叫一個尷尬啊！”
“害！我這純屬趕上好時候了，老爺子脾氣變好了，要不然我爹也得吃閉門羹！不過，嫂子，老爺子其實就是刀子嘴豆腐心，私下里對你們評價挺高的！沒少讓我向你們學習。”
“嗯？真的嗎？老爺子是怎么說的？”
張淑婉詫異道。
其余幾位夫人也投來期待的目光。
說實話，姚氏五子內，
也就老五兩口子找姚伯林的次數多。
同樣，姚伯林也愿意跟老五兩口子聊聊家常。
至于其他四子帶著夫人上門......
姚伯林就算“戰斗力下降”，那也只是不扇他們的嘴巴子了。
該輸出的臟話，一句都不會少。
對于老人來說，與兒女的相處模式一旦定下來了，一時半會很難改變。
姜早早笑瞇瞇道：
“老爺子都把你們夸成一朵花了，他說大嫂心細，大哥忙于軍務，大嫂與各級將領的夫人，關系都處的很好，把姚氏將領的后院都照顧好了......”
“......老爺子說二嫂聰慧，二哥本就是智將，有二嫂在旁出謀劃策，如虎添翼......”
“......三嫂馭夫之道大成，三哥太腹黑，一般女子跟三哥肯定過不到一起，唯有三嫂粗中帶細，雷厲風行，才能降住三哥......”
“......四哥性子冷硬，心事太重又好面子，而四嫂賢惠，柔情似水......”
姜早早一頓胡謅之下，整個廚房盡是歡快的笑聲。