沉香爐中裊裊升起的煙氣在空中暈染開來，幽幽的安神香味彌漫，令殿內的靜謐氛圍更添幾分莊重與威嚴。
陳貴妃一身華貴的深紫宮裝，端坐在嵌螺鈿的梨木椅上，眉目間自有一份端莊從容，但目光透過煙氣，落在眼前坐于輪椅上的青年身上時，依稀顯出幾分隱憂。
宮女端上新沏的茉莉花茶，恭敬地放在桌旁，她卻未曾抬手，只是淡淡瞥了一眼，繼續打量著眼前的兒子。
沈凌風身姿筆挺，青色長袍勾勒出清冷的氣質。他抬眸間目光溫和，然其間又隱隱透著不容拒絕的堅定，仿佛連這股裊裊的香煙也無法擾亂他的心緒。
“今日怎么想著過來請安？”陳貴妃率先開口，語氣雖平，卻帶著幾分淡淡的揶揄，“平日里總推說忙，今日倒是稀罕得很。”
“母妃費心照顧我多年，兒臣本該日日來請安。”沈凌風的聲音溫潤如玉，嘴角微揚，“只是這些時日事務繁忙，怠慢了母妃，還請恕罪。”
陳貴妃輕哼一聲，目光微轉，語氣中多了幾分深意：“事務繁忙？前幾日你父皇還說，你連早朝都推辭了，是不是在躲著他？”
沈凌風眉眼一柔，微微一笑：“兒臣不過覺得不必事事爭強罷了，父皇或許是多慮了。”
陳貴妃聞言，略帶不滿地瞥了他一眼，隨即將目光落在他雙腿上，語氣放緩了些：“你的腿傷恢復得如何？最近天氣漸涼，可有再疼過？”
沈凌風搖了搖頭，語氣輕松：“多謝母妃掛心，這段時間已有好轉。說到這里，兒臣正有一事想與母妃商議。”
“哦？”陳貴妃微微直起身，眼神中帶了幾分探究，“什么事？”
沈凌風頓了頓，眼中掠過一抹柔光，語氣依舊平靜卻多了些鄭重：“兒臣已有心儀之人，想請母妃為我做主。”
此言一出，陳貴妃微微一愣，隨即眼中涌起一抹驚喜。
她這個兒子自腿傷后性情變得清冷，對娶妻之事更是避而不談，總說自己如今這副模樣，只會拖累旁人。
她早就憂心他的終身大事，卻苦于無法勸動。如今，他竟主動提起，怎能不讓她喜出望外？
陳貴妃聽聞此言，動作一滯，隨后眼中迅速涌起幾分驚喜，似是連帶眉間的倦意都褪去了幾分。她急切地放下茶盞，語氣帶著難掩的歡喜：“你……你說真的？快告訴母妃，是哪家的姑娘？”
沈凌風微微頷首，聲音平穩：“是林府的大小姐，林初瑤。”
“林初瑤？”陳貴妃眉頭微皺，思索片刻后，神色稍有變化，語氣中已多了幾分遲疑，“是那個被退過婚的姑娘嗎？我還聽說她容貌受損，名聲也不算好……”
她目光微沉，臉色漸漸冷了幾分，“凌風，你身份尊貴，京中貴女何其之多，選一門世家清白、容貌出眾的婚事并不難，為何偏要選這樣一個……惹人非議的女子？”
沈凌風未被她語氣中的責備所動，輕聲接過話頭：“是因為她被退過婚，還是因為她容貌受損？母妃是否也信了這些流言？”
陳貴妃被問得一滯，神色一時間變得復雜起來。
她的指尖輕敲著扶手，沉默片刻后終于開口，語氣柔和了些許：“凌風，不是母妃挑剔，只是這門親事傳出去，難免叫人笑話。母妃可以多給她些錢財，讓她余生衣食無憂，又何必娶她為妻？”
沈凌風靜靜地看著她，目光清冷中卻有一種溫柔的堅持。他緩緩開口：“母妃，您可還記得五年前的賞花宴？”
五年前的賞花宴？陳貴妃不禁陷入了回憶。她目光落在窗外，似乎透過窗欞的陽光，看到了五年前那段至暗的日子。
那時沈凌風剛滿十六歲，年輕氣盛，初次領兵上戰場。可是，好消息沒等來，傳來的卻是沈凌風被敵軍暗箭所傷、膝蓋骨幾乎碎裂的噩耗。
當時，陳貴妃幾乎暈倒，連夜召來太醫診治。可那些太醫卻一個個搖頭嘆息，說箭毒入骨，傷勢過重，除非奇跡，否則此生注定無法站立。
“凌風的腿，真的無藥可治嗎？”她顫抖著問最后一名太醫，眼淚止不住地往下流。
那位太醫低頭不語，半晌才艱難開口：“娘娘恕罪，三皇子的傷，確實已非人力可為。除非……除非杜太醫親至。”
“杜太醫？”她仿佛抓住最后一根稻草，激動地問，“他在哪里？快召他過來為我兒治病！”
但那位太醫卻搖頭嘆息：“杜太醫一年前辭官云游，蹤跡難尋……”
陳貴妃只覺得天旋地轉，連站都站不穩。她抱著最后一絲希望，每日派人四處尋訪杜太醫的蹤跡，但一次次失望而歸。
那段日子，她日日以淚洗面，看著沈凌風在病榻上痛苦掙扎，整個人像被抽走了靈魂般。
最讓她心碎的，是沈凌風從最初的掙扎到后來的沉默。他整日閉門不出，不與任何人交談，連她這個母妃都無法靠近。
“那時候的你，像是被關在一個冰冷的牢籠里。我和你父皇看在眼里，卻束手無策。”陳貴妃的聲音微微顫抖，眼中閃過一抹淚光，“我以為……你這一生就這樣了。”
她抬頭看向沈凌風，眼神中帶著些許復雜的探究：“后來，你突然振作了起來，不再把自己關在寢殿里，我以為你是想通了。如今聽你提起五年前的賞花宴，難道……”
沈凌風唇角微微勾起，語氣中帶著一絲繾綣：“母妃，您可還記得，那場賞花宴，是您一意為我舉辦的，想讓兒臣散散心？”
陳貴妃仔細回想了片刻，眼中閃過一絲恍然：“似乎是有這么回事……只是那時候你性情冷淡，我以為你根本不愿搭理那些小姐們。”
沈凌風低聲笑道：“的確，那時我誰都不想見，只想逃避。但就是在那場宴會上，我見到了她。”