來到李懷德辦公室外，就能聞到里面飄出的濃重煙味。
推門進去，只見李懷德站在窗前，手指間夾著的香煙已經燃了一大半，煙灰缸里更是堆滿了煙頭。
他眼中有血絲，臉上帶著明顯的疲憊和焦慮。
上萬人的吃飯問題、捉襟見肘的財務、這次冒險行動的巨大壓力，顯然讓這位廠長這幾天寢食難安。
看到何衛國進來，李懷德轉過身，將煙按滅在煙灰缸里，指了指面前的椅子：
“衛國，來了。坐。”
何衛國沒有坐，而是站得筆直：
“廠長，您有什么指示？”
李懷德的目光復雜地落在何衛國身上，那里面包涵著沉甸甸的期許、難以言喻的壓力，還有一絲不易察覺的擔憂。
他沉默了幾秒鐘，才緩緩開口，聲音有些沙啞：
“衛國，這次……是把咱們廠，把上萬人的飯碗，壓在你肩膀上了。”
“路線規劃、接頭應變、長途行車……這些具體業務，我對你的能力，是百分之百相信的。”
他話鋒一轉，語氣變得異常嚴肅，甚至帶著命令的口吻：
“但是，有一點，你必須給我記住，刻在腦子里！”
“如果……我是說如果，路上遇到不可預料的情況，事不可為，或者風險超出了可控范圍……”
“保全我們的人，保全咱們的車，是第一位的！”
“糧食……我們可以再想辦法，再找門路！”
“人和車，絕對不能折在外面！這是我的命令，也是這次行動的底線！聽明白了嗎？”
何衛國心頭一震，他能感受到李懷德這番話背后的分量和人情味。
這不是單純的任務指標，而是把人的安全放在了物資之前。
他挺直胸膛，沉聲應道：
“廠長，我明白！請您放心，我一定盡最大努力完成任務，同時，保證把咱們的人和車，完完整整、一個不少地帶回來！”
聽到何衛國斬釘截鐵的保證，李懷德凝重的神色稍緩，點了點頭：
“好！衛國，我相信你！”
說完，他走回辦公桌后，拉開抽屜，在里面翻找了一陣，拿出五條用報紙簡單包著的“大前門”香煙，不由分說地塞到何衛國手里：
“這個，你拿著。路上開車辛苦，困了乏了，抽根煙提提神。”
“這不是給你一個人的，給下面那些兄弟分分。”
“別跟我客氣，拿著！”
何衛國知道推辭不過，接了過來：
“謝謝廠長，我代兄弟們謝謝您。”
緊接著，李懷德又從抽屜深處取出一個沒有封口的信封，厚度不薄，遞了過來，壓低聲音道：
“我知道，你們申請了備用金，財務那邊也撥了款。”
“但是衛國，這路上的情況太復雜，誰也說不準。”
“這里……是我個人準備的一點現金，你拿著。萬一……我是說萬一，路上遇到需要緊急打點、疏通關節，或者遇到什么意想不到的開銷，備用金不方便動或者不夠，就用這個！”
“你自已把握，我相信你的分寸！”
何衛國一驚，連忙推辭：
“廠長！這可使不得！煙我收了，這錢萬萬不能！”
“備用金已經準備得很充分了，不能再讓您個人破費！”
李懷德卻不由分說，直接把信封塞進了何衛國隨身帆布包的側袋里，用力拍了拍他的胳膊，不容置疑地說：
“讓你拿著就拿著！出門在外，多備點‘彈藥’沒壞處！”
“你要是用不上，或者用不完，回來原封不動還給我就是了！”
“這點信任還沒有嗎？”
“現在，錢啊煙啊，都是小事！”
“最大的事，是糧食，是人，是車！一定要給我安全地帶回來！”
看著李懷德布滿血絲卻無比堅定的眼睛，何衛國知道再推辭就是矯情了。
他重重地點了點頭，將那份沉甸甸的信任和托付，牢牢地記在了心里。
“廠長，保證完成任務！”
他立正，敬了一個標準的軍禮。 李懷德回以鄭重的點頭，揮了揮手：
“去吧！一路順風！”
“……”
何衛國來到運輸隊的時候， 陳建國等五名司機早已檢查完畢，正靠在車旁低聲交談，看到科長回來，立刻站直了身體，眼神中透出即將出發的興奮與凝重。
“手續齊了，準備出發！”
何衛國沒有多余的話，大手一揮。
六輛經過精心保養、油箱加滿的“嘎斯51”卡車，引擎陸續發出低沉的轟鳴，緩緩駛出運輸科大院，沿著廠區內部道路，朝著廠大門開去。
車隊剛駛近廠門口，遠遠便看到門口一側的空地上，整整齊齊站著五個身影。
他們與周圍上班的工人形成鮮明對比：清一色的短發，面容剛毅，穿著洗得有些發白的軍裝式外衣，扎著武裝帶，身背擦得锃亮的五六式半自動步槍，腰間的子彈袋鼓鼓囊囊，腿上打著綁腿，站姿如松，一股凜然干練的氣息撲面而來。
何衛國駕駛的頭車穩穩停在門前，后面五輛車也隨之停下。
他推開車門跳下車，保衛科的周科長已經迎了上來。
“何科長！”周科長敬了個禮。
“周科長。”何衛國回禮。
“這就是廠里給你們車隊配備的押運人員，都是保衛科的骨干。”
周科長側身，指著那五名精悍的漢子：
“這位是雷剛同志，這次押運小組的組長。”
“他可是原三十八軍的偵察尖兵，去年才轉業到咱們廠的，身手、經驗都是一等一的。”
被點名的雷剛向前一步，向何衛國敬了一個標準得不能再標準的軍禮，動作干凈利落，眼神銳利如鷹。
他看上去三十歲左右，身材不算特別魁梧，但站在那里就給人一種獵豹般的精悍與爆發感。
周科長繼續介紹：
“這四位是劉勝利、郭大河、韓冬、劉曉宇。”
“他們也都是部隊復員轉業的好手，政治可靠，軍事素質過硬。”
“我可是把科里的尖子都給你湊齊了。”
何衛國目光掃過雷剛和他身后的四人，心中大定。
根本無需多言，那股子刻在骨子里的軍人氣質和眼神里的沉穩機警，就是最好的名片。
有了這支五人押運小組隨行，尤其是有雷剛這樣的偵察尖兵帶隊，這一路上的安全系數，無疑提高了不止一個檔次。
長途運糧，尤其是在當前這種特殊時期，最怕的不是路況，而是人心叵測和突發性的安全威脅。
何衛國走到雷剛面前，主動伸出手，語氣鄭重：
“雷剛同志，這次長途押運，一路上的安全保衛，就全拜托你們了！”
雷剛立刻握住何衛國的手，他的手勁很大，掌心有厚繭，聲音干脆有力：
“何科長放心！保衛科命令已下達。途中一切安全警戒、宿營布防、應對突發情況，由我小組全權負責！我們堅決執行命令，確保車隊人員與物資安全！請科長放心！”
“好！”
何衛國點點頭，對雷剛的回答非常滿意，條理清晰，職責明確。
旁邊的周科長再次嚴肅地對雷剛強調：
“雷剛，你們記住，此行一切行動，最終聽從何衛國科長的統一指揮和決斷！遇到任何盤查、交涉或意外情況，以何科長的判斷為準！這是命令！”
雷剛又是一個立正：“是！堅決服從何科長指揮！”
何衛國不再耽擱，轉身面向所有整裝待發的人員，包括司機和押運員，朗聲道：
“諸位同志，任務艱巨，前路辛苦！”
“現在，請押運同志按照安排登車，先和司機同志熟悉一下，路上互相照應，密切配合！準備出發！”
“是！”
眾人齊聲應答，聲音在空曠的廠門口回蕩。
隨即，何衛國率先跳上頭車駕駛室。
何衛國深吸一口氣，擰動鑰匙，掛擋，松離合，踩油門。
頭車低吼一聲，率先駛出了紅星軋鋼廠的大門，向著北方，迎著初升不久的朝陽，踏上了未知的漫漫長路。
后面五輛車依次跟上，揚起一陣淡淡的煙塵。