Y歇了十幾分鐘，三人身上凍透的棉襖都干了七八成，李尋站起身，拍掉手上的雪渣：“行了，時間不等人，天快黑了，再不走，夜里山里可不講道理。”
這回，秀秀和小敏居然異口同聲：“走！”
三人用麻繩把爬犁捆牢，正要動身——
“汪汪汪！！！”
花花突然狂叫起來，接著大黑、二黑、大虎也炸了毛，全朝著他們身后狂吼，耳朵平貼，尾巴僵直，跟見了閻王似的。
李尋心頭一緊，猛地拽下背上老獵槍，一步擋在姐妹倆前面。
壞了，駝鹿的血味兒，招來東西了！
他早該料到。
可沒想到，這回狗子們不光是警戒——是怕！
連平日里最彪悍的大虎，現在都縮在腳邊，渾身發抖，喉嚨里發出低低的嗚咽。
李尋瞇眼朝黑壓壓的林子盯。
雪地平整，樹影靜默，啥也沒有。
可狗子不會亂叫。
一定有東西，在盯著他們。
“姐夫……”小敏聲音都顫了，緊緊攥住秀秀的手，躲到李尋背后，只敢從他臂彎縫里偷瞄。
秀秀也抓起槍，指節發白，可一句話都不敢說。
李尋屏住氣，靜靜聽——
沙…沙…
雪地里，踩著細碎節奏，不急不緩。
像人？不像。
太輕了。
不是熊，熊踩雪是咚咚悶響。
不是狼，狼是一串疾跑，沒這停頓感。
那……是貓科。
他腦中一跳——豹子？老虎崽？
搖頭。
虎崽膽小，見人就逃，餓死都不敢湊近人堆。
除非——
他后頸寒毛猛地一炸。
冷氣順著脊椎一路爬上來。
是它。
那玩意兒。
怪不得山下羊圈的羊，一夜沒了；怪不得前天半夜的狼群，自己撞樹上死了大半。
是他。
沙…沙…
聲音越來越近。
秀秀和小敏也聽見了。
四只狗子，不再吼，而是趴在地上，前爪刨雪，喉嚨里滾著低沉的咆哮，隨時要撲。
小敏嚇得一屁股貼在李尋腰后，眼睛瞪得溜圓。
突然——
坡頂上，一道影子，慢悠悠地翻了上來。
黑、黃、白三條紋路像燒紅的刀疤，纏在身上。
腦門正中央，一個碩大的“王”字，像用血蘸著畫上去的。
雪光映著它的眼睛——
綠得發冷，像兩口深井。
“姐……姐夫……”小敏嗓子眼兒擠出氣音，“是……是老虎！”
秀秀渾身一軟，差點沒握穩槍。
她一把捂住小敏的嘴，死死摁著，生怕她再發出半點聲音。
小敏連連點頭，眼淚直接砸在雪地上，不敢哭出聲。
媽媽呀……
這哪是老虎？這是山神下凡啊！
它就這么站在高處，不急不躁，像在看三只不知天高地厚的小蟲。
壓迫感像冰水，灌進肺里，喘不動氣。
李尋手里兩桿老火銃，抖得比腿還厲害。
打它？
兩發鉛彈能傷它皮毛就不錯了。
真要撲上來，一撲就到臉。
現代槍？他壓根不敢用——暴露就死全家！
武松？開什么玩笑！
他連豬都沒殺過！
可眼下，不拼就是死。
他咬牙，猛一閉眼，心里嘶吼：
——屬性點，給我加！全加速度！加耐力！
十點，必須頂上！
求老天爺，給他兩秒活命的時間！
那虎，終于動了。
它輕輕一爪，拍碎腳下一根枯枝。
咔。
聲音輕得像雪落。
可三人，齊齊僵住。
它，要來了。雙方對峙了足足好幾分鐘，誰也沒動。
最后，那頭東北虎慢悠悠抬了下眼皮，瞄了眼掛在樹杈上那堆駝鹿內臟。
它邁著瘸腿似的步子，晃晃悠悠走過去，一抬嘴，輕輕一叼，那堆血淋淋的內臟就落進了它嘴里。
隨后趴在地上，吧唧吧唧啃得津津有味，連骨頭都不放過。
李尋一看，心里那塊石頭“咚”一下落地了。
他順手從爬犁上抄起一大塊帶筋的鹿肉，二話不說，“嗖”地甩了過去。
“咱井水不犯河水，這頓你吃好，我走我的路，后會無期！”
兩個姑娘嚇得臉都白了，心口直突突，生怕那畜生一怒沖過來，把她們仨當點心。
可人家連眼皮都沒掀一下。
只斜眼瞅了瞅地上那塊肉，又低頭接著啃自己的下水，連鼻息都沒重半分。
李尋趕緊拍了拍身后僵成木頭的兩姐妹，順腳踢了踢還在發抖的花花。
壓著嗓子：“走，別回頭。”
倆人猛點頭，拽著爬犁撒腿就往山下跑，一邊跑一邊回頭張望，生怕那龐然大物忽然蹦出來。
花花帶著那三條狗，蹲在原地足足等了三分鐘。
見那老虎沒動靜，才低聲嗚咽了一聲。
狗群立刻跟上，慢吞吞往后退，退到自認安全的距離，才一扭頭，飛快追向主人。
等三個人一溜狗影子徹底沒在雪坡后頭，那老虎才慢騰騰站起來，晃到李尋扔的那塊鹿肉前。
它又朝山下瞟了一眼，像在看什么無聊的風景。
然后一叼，抬腿，依舊是那副拖著病身子似的走法，一步一步，消失在密林深處。
“姐……姐夫……它真不會追下來吧？”小丫頭氣兒還沒喘勻，心臟跳得跟打鼓似的。
秀秀也忍不住回頭看，眼神里全是余悸。
“放一百個心，”李尋一邊喘氣一邊拉繩子，“那是山大王，不是瘋狗。它要是真想動你，剛才你們倆早成它墊腳的肉干了。”
“哦……那就好，那就好，嚇死我了，我腿軟得差點坐地上。”
“我也嚇懵了，槍差點拿不穩。”秀秀難得接了句腔。
“那叫正常，”李尋笑了一聲，“我瞅見它那雙眼睛，自己都愣了三秒。你能舉得起槍，已經算狠角色了。”
這話一出，秀秀嘴角悄悄彎了。
她不怕累，不怕冷，就怕自家男人覺得她沒用。
能被他說一句“能端槍”，比吃十頓肉都甜。
反觀小妹，縮在李尋后背上，兩條腿都纏他腰上，活像只樹袋熊。
“唉——姐夫！”這丫頭突然來了精神，鬼頭鬼腦地問，“你說……老虎肉，能吃嗎？”
李尋抬手就是一記腦瓜崩。
“別瞎想！國家一級保護，碰了就得蹲笆籬子！”
東北虎，六二年就上了紅名單了。你敢動它一根毛，等著坐牢吧。
不過……他心里嘀咕：現在監獄里有縫紉機沒？好像還沒普及？反正吃牢飯是跑不掉的。
“啊？”小丫頭一臉不信，“可我去年還聽說，誰誰誰打死老虎，還上了報紙，當了英雄，也沒人抓他啊？”
秀秀在一旁幫腔：“對對對，我記得，好像是姓何，叫什么何……何大山？”
李尋眉毛一挑：“那種，是它吃人了。”
“吃……吃人？”
“對。”李尋正色道，“但凡熊、狼、虎這些玩意兒，只要嘗過人味兒，這輩子就記住了——人，是飯。”
“它要是活著，生崽子，還會教崽子：人，好抓，香。”
他冷哼一聲：“你想想，一頭老虎吃人，生十窩，每窩教五只崽子，五年后，整個林子都成吃人窩了？”
小丫頭一聽，瞬間縮了脖子，不吭聲了。
秀秀倒是靈光一閃：“哦——就像咱教娃兒，啥能吃，啥不能碰，一個道理？”
“聰明！”李尋給她比了個大拇指，“走，趕緊回，我餓得能吞下整座山。”
一聽這話，小丫頭眼睛亮了：“對！老虎吃不得，可這駝鹿總能吃吧？我要嘗一口，就一口！”
她恨不得立刻沖回家，架鍋點火，先把肉烤得滋滋冒油。