方天靖帶著武松、扈三娘以及數名精干伴當，離了曾頭市，一路快馬加鞭，不敢有絲毫耽擱。
方天靖心系晁蓋安危，恨不得肋生雙翅，立刻飛到江南請回安道全。
半個月后，眾人終于抵達太湖地界。
但見萬頃碧波，水天一色，好一派江南水鄉風光。
然而方天靖無心觀賞，徑直引眾人前往太湖巡檢司。
早已得到消息的“赤須龍”費保和“瘦臉熊”狄成已在莊外等候。
見到方天靖，二人急忙上前拜見：“屬下恭迎巡檢使大人！”
“不必多禮！”
方天靖擺手，腳步未停，邊走邊問，“安道全安先生何在？速帶我去見他！”
費保與倪云對視一眼，臉上露出難色。
費保躬身道：“大人，您來得不巧。安神醫前幾日已被鄔福哥哥帶走了。鄔福兄弟沒有明說去向，我等也不好多問。”
鄔福原本是方天靖的保鏢，被他留在太湖幫自己打理巡檢司，所以費保等人以他馬首是瞻。
“鄔福在哪？”
方天靖心中一沉，停下腳步，眉頭緊鎖。
這時，得到消息的鄔福和終于趕了過來。
鄔福接口道：“二公子，安神醫去了睦州青溪。”
方天靖聞言，心中頓時明了。
摩尼教總壇便在睦州幫源洞，父親方臘此刻想必已在暗中籌備起事。
此時突然急切地請走安道全，莫非？
他心中涌起一股不祥的預感。
方天靖按下心緒，對鄔福點點頭，“我知道了。”
既然安道全已被請往幫源洞，方天靖便知自己必須立刻趕去。
他轉而問道：“貞娘和張老教頭，可都安好？”
“大人放心，張娘子和兩位小公子、老教頭一切安好，就在內院。”費保連忙答道。
方天靖快步走入內院。
張貞娘正抱著一對咿呀學語的雙胞胎兒子在院中曬太陽，張老教頭在一旁笑瞇瞇地看著。
見方天靖突然歸來，貞娘又驚又喜，還有些不知所措。
方天靖上前，先向老教頭行了禮，然他與后從貞娘懷中接過一個兒子。
他與張貞娘的關系比較尷尬，兩人并沒有什么感情，卻因為中毒才結合在一起，還一下子有了子嗣。
眼下情勢緊急，他無法久留。
“貞娘，張老教頭，”方天靖面帶歉然。
“我此次回來，有極緊要之事，需立刻趕往睦州，不能久陪你們。”
張貞娘停了片刻才說道：“大人不必掛心，照顧好自己。”
方天靖稍作停留后，便帶著武松，與費保、倪云來到議事堂。
“費都頭，我走之后，巡檢司情況如何？可曾遇到麻煩？”方天靖沉聲問道。
他布局太湖已經很久，這處水上力量對他未來計劃至關重要。
費保嘆了口氣，稟報道：“大人，朱勔離開蘇州前，似乎對我等漸起疑心，幾次三番想安插人手進來，都被我等設法搪塞過去了。
但長此以往，恐非良策。而且，水寨擴張、船只添置、人手招募，所需錢糧甚巨，雖有些進項，仍是捉襟見肘。”
方天靖聽罷，沉吟片刻。
這些情況在他預料之中。
朱勔如今權勢熏天，雖然自己在東京與他說過太湖巡檢司之事，但是對方肯定也盯著這塊肥肉。
畢竟，太湖巡檢司名義上，還是他朱勔的勢力。
“眼下局勢復雜，我等需暫避鋒芒，隱忍為上。”
方天靖指示道，“對于朱勔的人，能敷衍便敷衍，能搪塞便搪塞，盡量不要正面沖突。”
費保、狄成齊齊躬身：“屬下明白！謹遵主大人號令！”
方天靖深知這些麻煩絕非一時半刻能解決，但他此刻心系安道全和父親安危，無法在此久留處理。
他只能先定下方針，讓費保等人依計而行。
“此間事務，就拜托諸位兄弟了。”
方天靖鄭重道，“我有要事，必須立刻前往睦州青溪。”
接下來，方天靖又與費保、鄔福、狄成密議片刻，交代了些聯絡方式和應急策略，便與換了快馬，離開太湖據點，往睦州方向而去。
睦州青溪，乃是摩尼教勢力盤踞的核心區域。
越靠近青溪，方天靖越能感受到一種異樣的氛圍。
方天靖依循著記憶中摩尼教特有的聯絡方式，對上暗號，終于回到了摩尼教總壇，位于幫源洞深處。
尚未靠近，已有暗哨現身盤問。
“何處來的客人？到此深山有何貴干？”為首的漢子精悍逼人，打量著方天靖等人。
顯然，他沒有見過方天靖，不然不會這么問。
方天靖不慌不忙，說出一段暗語，又出示了一面非金非鐵的黑色令牌，上面刻著火焰紋樣和特殊的摩尼教符號。
那漢子一見令牌，臉色頓變，立刻躬身行禮，語氣變得極為恭敬：“原來是圣教貴客！恕小人眼拙！請隨我來！”
方天靖一行穿過曲折幽深的天然洞窟和人工開鑿的甬道，沿途明哨暗卡層層疊疊，守衛森嚴，教徒人人神情肅穆，卻帶有一絲悲戚。
方天靖的心不由得提了起來，父親病重的預感越來越強烈。
終于，眼前豁然開朗。
一片巨大的山腹空間呈現眼前，其中依山勢修建了眾多房屋殿宇，中央一座宏偉的石殿氣勢磅礴，殿前廣場上樹立著巨大的明尊圣火圖騰——這里便是摩尼教總壇核心所在！
不一會兒，一位身著白衣、頭戴高冠、氣質陰鷙的中年文士快步迎出，正是方臘麾下重要謀士婁敏中。
婁敏中見到方天靖，眼中閃過一絲復雜之色，低聲道：“二公子，您終于回來了！圣公他等候多時了！”
“婁叔，我爹他怎么樣了？”方天靖急切地問道，聲音都有些發顫。
婁敏中面色沉重，搖了搖頭：“情況很不好。舊疾復發，來勢洶洶，咳血不止。幸得鄧元覺國師及時請來安道全神醫，這幾日方才勉強穩住病情。公子快隨我進去吧！”
方天靖聞言，心中又是焦急又是慶幸。
慶幸的是安道全果然在此，父親暫時無礙，焦急的是父親病情竟如此沉重。
他讓武松和扈三娘在外稍候，自己立刻跟著婁敏中步入了彌漫著濃郁藥味的精舍之內。