劉放擂鼓聚兵在教練場，榮威堡所有軍士、官吏、百姓，皆聚集于此。
先殺了趁火打劫的余黨，劉放便開始雷厲風行重組。
整飭軍紀、清點武庫、既用帶來的忠心舊部掌握核心權力，也大膽提拔表現尚可的本地軍官，短短一個時辰，榮威堡的混亂被徹底平息。
劉放一系列動作如疾風烈火，基層士兵不禁贊道：
“跟著這樣的將軍，痛快！至少他不能把咱們賣給韃子！”
“大人給我前程和信任，我這條命，以后就賣給將軍了！”
震懾得龐大彪舊部如驚弓之鳥：“這位大人，是真的敢殺人……”
但龐大彪舊部沒有處理，仍是心腹之患。
王勇首先張口：“大人，龐大彪的舊部要怎么處理？我調查過了，一共兩個幸福，拿下就是。”
劉放搖了搖頭。
“殺了一個黨羽就夠了，小小榮威堡，再殺不好歸攏人心。”
霍銳懸思片刻：“不然，晚上我悄悄摸過去，宰了那連個黨羽？”
劉放不屑地看著他。
“悄悄宰了人家，你行嗎？”
霍銳面露愧色：“屬下不行，但是大人可以。”
劉發看著霍銳：“你說龐大彪這兩個黨羽，他們都有什么共同特征？”
霍銳抓耳撓腮，半天說不出所以然。
王勇也是想破腦袋。
劉放笑道：“他們共同熱點，是龐大彪出逃的時候都沒有帶他們去?！?/p>
王勇霍銳頓了一下，“誒？還真是。所以說，龐大彪也提防他們？”
劉放點點頭：“所以說，我想再給他們一個機會。”
王勇皆拍手叫好。
劉放望著空洞的夜空：“王勇，離此最近的屯堡是哪？”
王勇指了指南邊：“離榮威堡五十多里的是平下城?！?/p>
平下城？
劉放清楚記得，李廣利賬冊上寫著：平下城——周迎財。
“好，王勇，你明天帶隊伍回寧遠城，霍銳你跟我去趟榮威堡。”
定好計劃，劉放帶兵在榮威堡休整一夜，第二天一早，劉放帶著霍銳和崔九換了裝束向平下城行去。
不過半日，遠遠便看到了平下城低矮的城門樓。
平下城是個小型屯堡，建設不比黑石堡榮威堡，陳舊的界面，行人也較對稀疏。
因為平下城地理植被不好，不適合耕種，城里要飯的都相對稀少，只有少許乞討的流民。
劉放等人穿行街道，在一間不瘟不火的酒鋪坐下。
劉放也是饞酒了，一揮手，三人下馬，大踏步進入酒鋪中。
酒鋪不大，吱呀作響的木門一開，一股復雜的氣息鋪面而來。
有酒香，有鍋氣，還有店內客人身上散發的汗氣。
一個精瘦能干的老者，低著頭，噼里啪啦地撒著算盤。
劉放一行人進來的時候，他眼皮略微抬了一下，便低頭繼續整理賬目。
店里其他酒客也顯得麻木不仁。
跑當的小子略微慌亂迎出來，走到劉放三人面前，臉上對著笑：“客觀，您三位是打尖還是住店？”
劉放學著武俠劇里的樣子：“上好的女兒紅、十斤醬牛肉，還有什么好菜上來便是?！?/p>
小二嘿嘿一笑：“對不起客觀，我們店小，沒有上等的女兒紅，只有附近村子村婦釀的村釀，尚還可以入口?！?/p>
劉放一擺手：“既然尚可以入口，那盡管上?！?/p>
“好咧！”
霍銳崔九臉上也都揚著笑，雖然自打劉放到了邊軍，邊軍營伙食日漸不錯，但還尚不到有酒有肉，更不用說是醬牛肉，聽到劉放點酒又點肉，兩人頓時興奮。
一時間，熱水毛巾茶水陸續上來。
劉放坐在上位，看著兩人興奮的表情，一看便知道軍中清苦，兩人確實沒吃過什么好的。
劉放摸出一塊散碎銀子，約莫能有二兩，扔給店小二。
店小二不過是半大小子，看到劉放如此闊綽，立即瞪大了雙眼。
在他們這個小店，有一兩銀子就差不多把所有菜吃個遍，他就沒見過出手這么闊綽的客人。
“幾位爺，您還有什么吩咐，盡管讓俺去辦?！?/p>
劉放微微點點頭。
“我第一次來平下城，平下城有什么新鮮事，你能給我們講一講嗎？”
平下城的新鮮事？
店小二頓時微微一愣。
劉放當即又從兜里掏出一兩散碎銀子：“要是講得好，這一兩銀子也歸你了?！?/p>
“好嘞，幾位爺，那我先張羅上菜，等張羅完，您幾位再邊吃邊聽我講。”
很快，店小二便張羅一桌豐盛的酒席過來，此時就連店掌柜看他們眼神都有些些許不一樣。
店小二：“幾位爺，你們想聽新鮮事，找我就算找對了，我打小就在平下城生活，平下城雖說沒有怪事，但你往前走五六厘，有一個叫做暮鴉渡的地方，我勸你們不要去?！?/p>
劉放道：“這話怎么說？”
店小二道：“這個暮鴉渡，又有人諢名叫做‘鬼招手’，你說怎么說？”
崔九雖說膽子大，但他年紀小，聽到店小二這么說，身上不禁冒起寒風：“鬼招手是有鬼的意思嗎？”
店小二點頭：“對，人進去就出不來了、”
“前幾日，一個外鄉的貨郎聽說在暮鴉渡失蹤，他不信邪，偏要入內尋找，誰知，等第二天霧散了，他的貨擔完好無損在暮鴉渡入口放著，人卻消失不見了?！?/p>
崔九立即“啊”了一聲；“真這么邪？”
店小二：“所以啊，我們這流行一句話，寧繞百里山，莫渡一刻鴉。寧可多繞一百里的山路，也絕不要在暮鴉渡停留片刻?！?/p>
劉放問道：“哦，那里是有什么妖魔鬼怪嗎？”
封建迷信，不過是險罷了，劉放覺得索然無味。
那店小二繼續跌宕起伏：“聽老輩人講，那里住著一個吃人的怪乎，但凡闖入者，都會被啃得骨頭渣都不剩，可怕吧？”
劉放還是覺得無趣：“既然是啃的骨頭渣都不剩，那暮鴉渡的傳說又是怎么傳出來的？”
“當然是有人看到了?！?/p>
劉放傾佩道：“可你方才不是說，但凡進去的骨頭渣都不剩，那傳聞又是誰傳出來的？”
“……”店小二：“傳聞就是這么傳的，我怎么知道?！?/p>
說罷，店小二又道：“就在昨天，還有個不信邪的姑娘朝暮鴉渡去了，那姑娘漂亮個呦，簡直可惜了?！?/p>
“嗯？”劉放一愣：“什么姑娘？”