“在青門開大酒樓！”

　　天光初亮，杜五郎翻身而起，頗有斗志地說了一句。

　　他已經全聽杜妗說了，今日要去盤下那個暗賭坊所在的宅院。

　　家中只有他知道那里有多大。

　　腦中忽聯想到那個豐滿艷麗的婦人，杜五郎認為她那夜應該也沒出事，當時金吾衛很快便到了。

　　眼下他要做的，是助薛白與姐姐們一臂之力，將這酒樓撐起來，也是將杜家的門戶撐起來！

　　“吱呀”一聲，他推門而出，滿是少年志氣。

　　但轉頭一看，有人踏著晨光進了院，杜五郎愣了一下，連忙縮回屋中，關上門。

　　“嘭。”

　　踹門聲響起，是隔壁薛白所住的屋子，還能聽到細碎的翻撿聲。

　　杜五郎想了想，還是老實打開了自己的屋門，走到院子里，站得遠些。

　　“他在哪？”皎奴從薛白屋中出來，冷著臉問道。

　　“女郎怎來了？”杜五郎岔開話題，“女郎的氣色看著比以前好了很多啊，真的！對了，可用過早膳？”

　　提到早膳，皎奴愈發不悅。

　　“你們好本事，炒菜不獻右相，敢往別處獻。”

　　“啊，炒菜……哦，女郎想吃炒菜？我這就讓十三娘來炒一個。”

　　皎奴上前，一把拎起他的衣領叱道：“盡快老老實實說了，他是否不愿入贅？”

　　這種話哪是好回答的，杜五郎為難許久，不知如何是好。忽然，他靈機一動，眼睛一閉、頭一仰，裝作嚇昏過去。

　　皎奴又氣又無語，松手一把推開他，杜五郎踉蹌兩下，差點摔倒，爬起來就跑。

　　“我去給女郎炒個大菜！”

　　皎奴似有片刻的猶豫，但想到今早剛吃了十七娘賜的玉露團，她還是趕回前院，驅馬離開。

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　　過了小半個時辰，杜五郎隨著杜妗出門，已是憂心忡忡。

　　“右相府這么快就得到消息了，怕是要找薛白麻煩吧？”

　　“早晚要知道的。”

　　“二姐不擔心啊？那就是沒事了……”

　　杜五郎話到一半，忽若有所覺地回過頭，只見巷子里有幾人往這邊指指點點，見他回頭，他們又紛紛走開。

　　“他們是在議論炒菜嗎？”他心想，不由有些得意，心思又回到正事上來。

　　今日去盤下酒樓，往后改變天下人的飲食！

　　馬蹄跶跶，往道政坊而去。

　　~~

　　道政坊。

　　鄰著暖融閣有個宅院，院中有閣樓。

　　坐在閣樓上能看到青門的熱鬧一角，達奚盈盈拿起一封準備好的契書看著，向下人問道：“是楊玉瑤要買？”

　　“眼下風聲還未過，只有虢國夫人府敢買。”

　　“不賣于她，把椒墻給我刮了，花木拔了，賤價出售。我不許長安還有能與我的新賭坊同等奢華之處。”

　　“喏。”

　　“慢著。”達奚盈盈問道：“你先前說她買來做何用？”

　　“酒樓。”下人遂說起了昨日詳情，“昨日許多長安貴人在她府上品了炒菜佳肴，紛紛夸贊，今日已有不少人準備請她再開宴……”

　　達奚盈盈此時才注意聽著，待聽得一個隱隱聽過的名字，問道：“你方才說誰？”

　　“薛白，此子風采才情甚佳，怕是早晚要名動長安……”

　　“不，后面一個。”

　　“杜謄，此人出身于杜良娣娘家，是杜家第五子，昨日獻菜亦有他在。”

　　“我便說這名字有些印象，肚疼，真是好記。”達奚盈盈皺了皺眉，思忖著自語道：“在何處聽過呢？”

　　此時有人趕來，是她的管事施仲。

　　“夫人，他們到了，若決定不賣，小人這便去回絕他們相看。”

　　達奚盈盈目光看去，從這里正好能看到暖融閣門前的街道。

　　忽然，一個身影引起了她的注意，那是個少年，正跨坐在馬背上，指點著街市，意氣風發。

　　她微微愣了愣，其后恍然明白過來。

　　“原來是他。”

　　“夫人？”

　　“賣。”達奚盈盈道，“賣他個面子。”

　　“喏。”

　　施仲離去，達奚盈盈自飲了杯茶，已想起在何處看到過杜謄的名字。

　　她命人去查吉祥打死過哪家書童，名單很長，最近的一個便是杜家第五子杜謄。

　　也正是那個看起來有些呆丑的少年，在他的書童被打死的一個月之內讓仇家身死，還不止，吉家可是滿門落罪。

　　如今竟連她的賭坊都能盤下來。

　　“小郎子，你再一次讓我驚訝了……”

　　~~

　　“我來過此處，今日才知道知道它有大堂、雅間、廚房、院落、閣樓，正是辦酒樓的好地方。只是端菜太遠，咦，那條小徑可以用竹圃隔出來，只用來端菜。”

　　杜五郎進了大宅，邊看邊指點，聽得鄧通、施仲連連點頭。

　　今日鄧通是從城外直接過來的，先與杜家姐弟碰頭，薛白卻還未到。

　　往后鄧連依舊要在虢國夫人府上，這酒樓的主廚會是胡十三娘，他們帶著胡十三娘看了廚房，杜五郎于是更顯出本事來。

　　“我與你們說，原來這賭坊的點心也是極好的。我走前帶了幾塊，棗糕甜而不膩，皮脆味沙，用的一定是正宗的西域大棗，且出自名廚之手……施管事，你說是吧？”

　　“這我便不知了。”施仲道：“我家阿郎在外任官，這宅子租于旁人，不曾想他們用作賭坊，不僅讓官府抄了財物，還連累了阿郎清名，只好賣了。”

　　他已有些看不透這個杜五郎了。

　　終于，薛白到了。

　　施仲目光看去，覺得如達奚盈盈所言，薛白就是個普普通通的風流逸士之一，相貌好才情好，他們見得多了，長安城每年都會出幾個這樣的人物，早年的王維、李白、李適之、崔宗之、顏真卿，今年風頭正盛的還有岑參、高適。

　　如杜五郎這般深藏不露的才稀奇。

　　“薛白，這里！”

　　杜五郎卻已轉過身，喊道：“你來得好晚，我與鄧管事都仔細相看了。”

　　“再請鄧大伯看過，若滿意便定下吧。”

　　薛白不易察覺地看了施仲一眼，有些敬而遠之的態度。

　　他知道這施管事的主管權勢了得，這么大的暗賭坊被發現了，還能把宅院留在手上發賣。

　　還有一個小細節，薛白來時觀察過，發現施仲既沒有馬匹、也沒有車轎，是步行前來的，由此可見施仲的主家就在這附近還有個產業。

　　往后大家還有找交道的機會，但眼下則不必，他實力還太弱小，稚子抱金過市容易被大人物一口吞掉，留一個隱藏的人脈即可。

　　不急。

　　至于此處的地段如何？薛白不擅經商，也不在乎地段。

　　也不知誰透露了要開酒樓的消息，這一上午虢國夫人府收到的訂席帖子就有二十七封，且都是要把酒樓全場包下，下帖者都是權貴，想嘗炒菜者有之、想討好虢國夫人者更有之。

　　若一天能安排兩席，生意已排到上元節后。

　　說是商賈低賤，朝廷征收商賈的人頭稅，使得小民經商門檻頗高，但朝廷又不收商稅，不計商賈賺多賺少。因此，這商賈賤業其實是把持在貴人手中，大商賈背后皆是權貴，權貴門下皆有產業。

　　閉著眼睛掙錢。

　　薛白迅速立了契，且讓鄧通不必還價，賣對方一個小人情。

　　辦過此事，她招過杜妗單獨聊了幾句。

　　“酒樓之事便交于你們了，我還得去右相府一趟。”

　　“有麻煩？”

　　“不妨。想到一樁要緊事，你附耳過來。”

　　杜妗抬眼瞥了他一下，湊近了些。

　　“你注意下，有沒有能聽到各個雅間說話的暗室，若有，則留著；若沒有，你想辦法。”

　　“嗯。”

　　薛白轉身走，卻又回過頭來，問道：“大姐沒來？她如何了？”

　　“那些話你也聽到了？”杜妗明白他為何這般問，馬上會意過來，“她不要緊，伱呢？也有說你的。”

　　“無妨。”

　　“那就好。”杜妗道：“你忙你的。”

　　“走了。”

　　薛白離開前才掃了一眼這個即將成為酒樓的地方。

　　它將連接他與虢國夫人府、杜家，是他織出的第一個關系網。

　　~~

　　虢國夫人府。

　　楊玉瑤在大堂見過客，重新轉回閨房，已是面若凝霜，將一個大花瓶用力推倒在地。

　　“瑤娘息怒。”明珠連忙上前柔聲安慰。

　　“住在我府上的人也敢要回去，李哥奴真當自己一手遮天了。”

　　“小人得志便是這般。”明珠順著她的意，也跟著罵道：“楊慎矜私下里說李哥奴字都全不認，給人上賀表將‘弄璋之慶’寫成‘弄獐之慶’，這般蠢人也配當宰相？暗稱他‘弄獐宰相’呢……”

　　楊玉瑤這才消氣不小。

　　不過話說回來，她剛得了明珠，正在興頭上，出恰恰就是右相府派人來找薛白，讓她意識到自己確實很想要薛白。

　　她享受著明珠的溫柔解語，氣性漸消了些，卻終究還是不甘。

　　“說來也怪，我明知道薛白貪慕權勢，卻偏想讓他知道我的權勢不輸李哥奴。”

　　“瑤娘是神仙人物，他有眼不識，自該讓他知道錯了。”

　　“嗯，且等著，再過段時日，我要他搖著尾巴來討好我。”

　　“瑤娘……讓明珠先來討好你……”

　　明珠看似柔弱羞澀，上了榻卻又十分大膽，著實是尤物。

　　這日之后，楊玉瑤愈發喜愛她，決定到哪里都帶著她。

　　~~

　　平康坊右相府永遠有一種壓抑的氣氛。

　　從森嚴的守衛，再到每一個仆奴戰戰兢兢的舉止，各種細節都透露出這個家的主人極難相處。

　　可見有叫錯的名字，但沒有起錯的外號，索斗雞、肉腰刀，名不虛傳。

　　薛白轉過回廊，這次卻沒有很擔心。

　　他知道李林甫暫時沒心思管他，今日是李岫把他喊來的。

　　“薛白，你太讓我失望了！”

　　李岫抬手一指，開山見門，頗為嚴厲地叱喝。

　　“楊釗訪親走友便罷了，你也敢跟去，虢國夫人還不是你家親戚。”

　　“十郎所言甚是。”薛白不卑不亢應道：“我沒有親戚，年節將至，不該訪別人的親戚。”

　　這正是他比楊釗弱勢太多的地方，楊釗身后有人脈，他沒有。

　　但沒關系，他已經開始經營了。

　　李岫沒想到會被他頂一句，愣了愣之后教訓道：“你還敢不滿？你有炒菜之技，不獻于阿爺，反而獻于虢國夫人，何意？！”

　　薛白有很多種好聽的回答，比如顧慮到右相近來公務繁忙、考慮到炒菜還不完善。

　　但他開口，卻是非常坦誠地道了一句。

　　“我不想入贅。”

　　“什么？”

　　李岫再次愕然，以為自己聽錯了，他完全沒有想過薛白如此大膽。

　　“呀，十七娘？”

　　屏風后忽然有女子的小聲驚呼。

　　之后是什么東西被推翻了，一連串輕巧而急促的腳步聲跑遠。

　　“十七娘，你等等眠兒呀……”

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