一個多月后。
1563年9月，蓄謀已久的一向一揆爆發。
與越前國接壤的加賀國，作為本愿寺坊官的下間賴照，受法主本愿寺顯如之命，指揮加賀國一向宗門徒開始對越前國進行戰略進攻。
加賀國的小松城、尾山城的門徒紛紛響應本愿寺號召，下間賴照以大圣寺城為居城，向北之莊城進軍。
緊接著，長島一向一揆再次爆發，愿證寺證惠煽動附近民眾，響應下間賴照。
西邊石山本愿寺放出消息，怒斥織田信長一系列暴行，宣布信長為“佛敵”，號召天下門徒對其進行討伐。
岐阜城，天守閣。
長濱城的擴建工作還在有序進行，正義受命來到岐阜城面見信長。
城門下，與正義同行的有柴田勝家、丹羽長秀，而在他們身后則是跟著明智光秀。
自從上次金崎之戰，明智光秀帶人撤去第二道防線之后，他索性在正義面前也不裝了，見到三位家老也不上前打招呼。
柴田勝家對此頗有怨言，丹羽長秀則是在一旁眼神示意。
在一向一揆爆發的緊要關頭，織田家中最忌諱的就是家臣不和。
“哼！小人一個！”
柴田勝家冷哼一聲，四位家老進入大評定間。
上位，織田信長已經將血腥之物命人整理干凈，但空氣中依舊飄忽著腐敗的氣味。
織田信長眼眶通紅，聲音沙啞道：
“你們來了。”
“家主大人。”
織田信長看向下面的四人，沉聲道：“柴田，你收服越前有功，我任命你為越前國的國主，領四十萬石石高！”
四位家臣聞言皆是露出震驚的神色。
正義看著柴田勝家誠惶誠恐的模樣，心道，柴田大人雖然當初小覷自己，默許了佐佐成政與自己競爭，但經歷過各大戰役之后，兩人之間的關系已然緩和許多。
每逢出陣，柴田勝家時常擔任先鋒，論資歷與地位完全可以成為家老的筆頭，織田信長將越前國的重任交給他正義毫無怨言。
“柴田勝家，你帶上你的家臣，還有我托付給你的寄騎，前田利家，奔赴加賀前線！”
“哈！”
柴田勝家趕忙應道：“家主大人，一乘谷城已經成為一片廢墟，臣想以北之莊城作為居城，抗擊加賀一向一揆！”
聽到這話，織田信長朗聲大笑道：“不愧是我織田家的猛虎，敢將居城定在前線！我答應你了，但是建城所需物資你自己想辦法！”
“哈！”
柴田勝家眼神激動地看向丹羽長秀和羽田正義，道：“我如今也成為國主了！”
“恭喜柴田大人！”正義由衷祝賀道。
“我也要加把勁了！羽田大人有領二十萬石，柴田大人更是有四十萬石，真是讓人眼紅啊！”丹羽長秀連連咋舌。
“丹羽長秀！”
忽然被叫到名字的丹羽長秀虎軀一震，“哈！”
“我任命你為佐和山城的城主！”
此話一出，丹羽長秀立刻看向身旁的羽田正義。
正義表情愕然，丹羽長秀提醒道：“家主大人，佐和山城隸屬北近江國，是羽田大人的管轄之地啊！”
織田信長點點頭，道：“正義，你分給丹羽長秀一座城池，沒有意見吧？”
正義感受到織田信長審視的眼神，心中一驚，連忙道：“臣沒有意見。”
現在大家已經猜不透織田信長的心思了。
見到正義都答應下來，丹羽長秀皺起眉頭，只能將這份差事接下。
丹羽長秀十五歲出仕信長，與信長是親族，此時將他安排在南近江和北近江交界地帶的佐和山城，信長似乎有別的心思。
于此同時，只見明智光秀冷笑一聲，毫不客氣地說道：
“羽田大人爬得太高，小心從高處掉下來摔死！家主大人這才派丹羽大人盯著才行！”
明智光秀的意思很明顯了，織田信長是在暗示丹羽長秀提防羽田正義。
丹羽長秀聞言，向來沉穩的性子也忍不住呵斥道：
“別胡說！羽田大人對信長大人忠心耿耿，而且阿市大人嫁給他之后，他還是信長大人的義弟，我們既是君臣，亦是親族！”
柴田勝家聽出端倪，眉毛倒豎道：
“我們之中第一個成為國主之人就是羽田大人！難道這還不能證明信長大人對他的信任嗎？”
面對兩位家老的斥責，明智光秀立刻反擊道：
“為何家主大人要下九道金令，羽田大人才愿意動手？”
“你！”
柴田勝家一時語塞。
丹羽長秀瞪大了眼睛，道：“住口！明智光秀，你想挑事是吧？！”
正義聽著眾人你一言我一語的爭論，心思頓時沉入谷底。
一方面是國人鮮活的生命，另一方面是織田信長的命令。
正義雖然討巧地解決了事端，但也為自己在信長心中的信任埋下了隱患。
這一點是正義必須要接受的事情，所以他很干脆地讓出一座城池給丹羽長秀，接受織田信長的監視。
“夠了！”
上位，織田信長頗為不滿地訓斥道：“天下都是我信長的，我的安排就是上天的旨意，聽懂了嗎？！”
“哈！”
“明白！”
四人趕忙低下頭應道。
織田信長再次開口道：“柴田勝家，你負責鏟平加賀國的一向宗邪僧！”
“哈！”
“明智光秀，你和松永久秀著手進攻京畿一帶的三好家余孽，為我打開石山本愿寺的門戶！”
“哈！”
“丹羽長秀、羽田正義，你們兩個整理軍備內務，等我收拾了長島一向一揆，你們就隨我出戰石山本愿寺！”
“哈！”
隨后，織田信長為宣示武力，宣布柴田勝家、羽田正義、丹羽長秀、明智光秀為織田四天王。
這一消息剛一放出，便引來周圍敵對大名的強烈不滿。
二條城，將軍御所。
“納尼？！明智光秀被織田信長封為織田四天王了？！”
足利義昭臉色鐵青，怒氣滔天，大吼道：“他都能封王，那我堂堂征夷大將軍是什么？”
京極高次從中拱火道：“公方殿下，京都的町民們都在傳言，您只是第六天魔王手中的工具！”
“京極大人，慎言！”
細川藤孝聞言當即呵斥道。
京極高次初為京極家當家，地位不穩，現在還頗為忌憚細川藤孝，氣勢瞬間弱了三分，道：
“難道不是嗎……”
“八嘎！”
足利義昭大罵道：“我已經無法忍受織田信長的暴行了！”
細川藤孝聽后心中一沉，目光凜然地看向上位。
只見足利義昭陡然起身朗聲宣布：“我足利義昭絕不能與第六天魔王為伍，特此昭告天下，足利家從即日起與織田家決裂！”
一紙御內書被他丟在地上，細川藤孝瞳孔收縮成針狀，滿臉驚駭地看著御內書上的將軍印章。
“家主大人三思啊！”
細川藤孝趕忙提醒道。
“我意已決，不要再說了！細川藤孝，你身為勝龍寺城的城主，準備與三好三人眾、一向宗聯手整治京都亂象吧！”足利義昭說道。
細川藤孝皺起眉頭，道：“您說的是樂市樂座嗎？羽田大人頒布的政策很適合京都的市場環境，您是想要借此機會推翻樂市樂座嗎？”
“當然了！”
足利義昭理所應當道：“什么狗屁樂市樂座，一個乳臭未干的小子的臆想罷了！賤民老老實實地的種地干活，給我們武家提供糧草就可以了！”
“啊……”
細川藤孝表情一下子垮了下來。
“都退下吧！我要寫信給武田信玄了！”
“哈！”
……
當天夜里，細川藤孝連夜趕往坂本城。
足利義昭舉起叛旗的消息被明智光秀攔了下來，沒有向東邊傳播。
明智光秀大擺宴席，目光陰森恐怖。
只聽外面響起急促的腳步聲，溝尾莊兵衛沉聲道：
“家主大人，細川大人到了。”
“讓他進來！”
明智光秀起身相迎，道：“您來的比村井大人要快哦！”
“他應該很快就會趕來坂本城了……”
細川藤孝一屁股坐在地上，氣喘吁吁道：“明智大人，公方殿下已經決意要與信長大人決裂，你知道嗎？”
“上午的指令我下午就知道了。”
這時，門外再次傳來腳步聲。
突兀間，明智光秀陡然拔出太刀，寒芒閃爍。
“細川大人，您是幕府的家臣，從今往后我們可是敵人了呢！”
細川藤孝愕然地看著明智光秀，猜不出對方到底什么意思。
“明智大人，二條城背叛……”
村井貞勝焦急的聲音從門外響起，在見到里面劍拔弩張的一幕后，臉色猛地一變，眼神充滿敵意道：
“敵將！細川藤孝！”
細川藤孝很快便從慌亂中反應過來，他知道明智光秀仍然沒有動手背后的含義。
“你該做出決斷了，細川大人！”
明智光秀一字一頓地說道。
這一刻，時間仿佛都靜止了。
在此危急時刻，細川藤孝在短短的數秒的權衡利弊過后，做出了一個重大抉擇。
“細川家要拋棄足利家，將性命交付給織田信長大人！”
村井貞勝當場呆愣在原地。
饒是城府極深的明智光秀也沒想到，細川藤孝會如此毅然決然的做出決定。
收回太刀，明智光秀對村井貞勝道：
“村井大人，我讓家臣把京都的消息傳遞到岐阜城了，從今以后，細川藤孝與我們統一戰線，擇日準備進攻飯盛城！”
“哈！”
……
兩日后，岐阜城。
“明智光秀干得漂亮，細川藤孝做出了一個正確的決定！”
織田信長得知此訊大快人心，道：
“足利義昭那個家伙也不撒泡尿照照自己的德性，在背后暗通款曲，甚至忘記了當初是誰擁護他上洛，成為征夷大將軍的位置！
忘恩負義的東西！幕府的衰敗就是這種無用之輩一點點造就的！
也罷，既然我信長崛起于亂世，那就結束室町幕府吧！”
這時，時任安濃津城城主瀧川一益派來使臣。
“哦，原來是瀧川雄利啊！”
“信長大人，義父那邊已經集結完畢，三萬大軍等待您親至調遣！”
“我知道了！”
岐阜城的足輕今年歷經多次惡戰，兵乏馬困，織田信長決定暫時讓岐阜城周邊戍守的足輕休憩，讓瀧川一益調集伊勢的兵力，準備平定長島一向一揆。
這時的織田信長還沒有真正領教過一向宗門徒的瘋狂，在家臣們面前夸下海口，聲音洪亮道：
“五日內斬殺愿證寺證惠！為我弟弟和家臣報仇雪恨！”
“讓他把我們近年來收的過路費都給我吐出來！”
“誅殺邪僧！”
“哦！！！”
織田信長帶著家臣團和一千足輕，一路南下，在清州城西南方向的津島與瀧川一益的大軍匯合。
長島是木曾川、長良川、揖斐川三條河流的交匯之地，河川縱橫，草叢、濕地、小島隨處可見，地形可謂是極為復雜。
織田勢三萬大軍受到地形限制，根本無法大規模團戰。
然而，鯨吞越前和北近江兩國的織田信長此刻信心爆棚，毅然決定開戰。
“從津島進發，先渡河到市江島，用鐵炮射擊興善寺的僧眾！”
瀧川一益聞言臉色大驚，趕忙勸阻道：“家主大人萬萬不可，這里地形甚至要比大河岸城還要復雜數倍，盲目渡河風險太大了！”
“八嘎！”
織田信長大罵道：“你要違抗我的命令嗎？”
瀧川一益想到先前信長做出的一系列暴行，只能偃旗息鼓，無奈低下頭聽從命令。
沒有四大家老在場，誰都勸不住織田信長！
就這樣，三萬大軍浩浩蕩蕩地渡過河川，殺向長島城。
……
另一邊，愿證寺證惠在攻陷小木江城，斬殺信長之弟后他就知道，織田勢打過來也只是時間問題，不過沒想到的是竟然會這么快。
幸好法主臨時調派下間旦賴、下間賴成兩位坊官和一大批信徒前來支援。
“我方信徒八千，敵人三萬！主持大人，佛祖和法主大人有何旨意？”
下間旦賴施了一佛禮問道。
令人驚訝的是，縱然佛敵兵臨城下，他們依舊波瀾不驚，神色淡然。
愿證寺證惠還以佛禮，道：“南無阿彌陀佛，佛祖托夢曰，我不入地獄誰入地獄？”
“何解？”
“我們要投降一次，等到佛敵深入川河再發動圣戰……”
“大善……”