踏踏踏！

    一陣馬蹄紛踏、煙塵飛舞、血腥味彌漫間，西疆士兵扣住滄瀾皓、跨上馬背、快速離開！

    踏踏踏……

    西疆士兵飛速遠去……

    “太子殿下被俘了！”

    幸存的滄瀾士兵大驚失色：

    “快回去！”

    “速去匯報！”

    “快……”

    幾十名受傷的士兵相互攙扶、神色匆匆、快速往回趕……

    原地、倒著不少尸體……

    一目望去、頗為駭人……

    “唔唔唔……”

    暗處、有聲音發出：

    “唔唔……”

    林間、蔥郁樹葉遮掩后，幾抹身影若隱若現……

    一人被束縛手腳、摁跪在地，嘴中塞著布條、所有的字句化作‘唔唔’聲，唯有睜大一雙眼睛……

    一抹白影緩緩轉身、掃視而去。

    “唔唔！”

    楚文峰掙著雙手：

    “唔唔……”

    東方騫與萬金蕓立于兩側，沉下的眼中寫滿失望。

    葉洛看著他、字句淡淡：

    “為何要背叛我？”

    她赴往西疆的行蹤、是他透露的！

    “唔唔……”

    東方騫一把扯掉背條。

    “咳！”

    楚文峰酸痛的嘴得到釋放、第一句話便是怒意盎然：

    “你不是我的主子！”

    “你說什么！”

    東方騫猛然握拳：

    “文峰，虧得你我二十年情誼，你竟然……”

    “東方，你何必自欺欺人！”

    楚文峰仰視他：

    “我們的主子、早在十六年前便死了！”

    他咬牙：

    “時隔十六年、我該效的忠、早已效完！”

    “你！”

    東方騫眉目一怒、拳頭一緊、手掌高揚：

    “你太讓我失……”

    噌！

    “罷了！”

    手至半空、猛然被一只小手握住。

    葉洛插聲而入：

    “他說的并沒錯。”

    “小主子……”

    “我的確不是你們的主子、”

    葉洛松開他的手：

    “自母親逝世后、你們都是自由之身，我毫無權利束縛大家。”

    “小主子、”

    東方騫與萬金蕓目光一致、字句極為認真：

    “你永遠都是我們的主子！”

    無論過了多少年、無論如何，他們皆會效忠葉洛！

    葉洛抿唇、笑笑。

    他們所效忠的、是她所要繼承的身份。

    他們所效忠的、是名正言順的天下第一山莊繼承人。

    然、無論如何、他們對她好，她便會對他們好。

    她目光微揚、望向楚文峰：

    “十七樓是怎么回事？”

    楚文峰頭一側、只有簡略二字：

    “不知。”

    “不可能！”

    東方騫截斷話：

    “十七樓內、由你保障小六子的安危，十七樓的事、你再了解不過！”

    他定然知曉！

    然、楚文峰語氣如常：

    “不知。”

    “你！”

    “文峰，你這又是何必？”

    萬金蕓上前一步、望向他：

    “可還記得、主子在世時，是如何教導我等的？”

    她目光微微飄忽、記憶隱約涌上腦海：

    “不做傷天之事、不為害理之行。”

    楚文峰微怔。

    “如今、十七樓害的滄瀾士兵大量腹瀉、降低戰力，直接導致戰爭落敗、人員傷亡、百姓流離，如此多條人命……”

    楚文峰的雙手微微握緊……

    “當初、主子對我等寄予厚望、悉心栽培。”

    萬金蕓輕嘆：

    “他日、在黃泉之下、你該如何面對主子？”

    楚 文峰的眼中快速閃過什么……

    一閃即逝。

    一瞬淡然。

    他依舊側頭、聲音依舊平淡：

    “我當真不知。”

    他似乎只會說這一句話……

    東方騫怒然、萬金蕓滿目失望……

    葉洛直視他。

    那張方方正正的國字臉上，神色冷淡、毫無波瀾……

    她忽然問道：

    “你覺得、我母親是位怎樣的人？”

    突如其來的問題很和祥，如同在問：今夜吃了什么？

    “主子……”

    楚文峰有些怔、但斟酌間、還是緩緩出聲：

    “她很善良、慈祥、大公無私、恩怨分明……”

    眼中溢出一絲惱意：

    “正因這等優柔寡斷、她才會受到宮千絕算計，才……”

    “那你認為，滄瀾皓如何？”

    “太子……”

    楚文峰更怔。

    提起太子、一時之間、他竟找不出描述的字句……

    “太子……他……”

    “他比我母親好？”

    “不！”

    楚文峰重重搖頭：

    “主子在我心中、永遠是我的主子！”

    只是……

    因為現實……

    他不可能活在主子的回憶中……

    “我母親逝世，你另擇新主，我能夠理解。”

    葉洛望著他：

    “可你的新主若是一位不擇手段、心狠毒辣之人，跟著這樣的主子、你認為、你能實現自己的價值？”

    楚文峰微怔。

    “你的價值、是幫助滄瀾皓做壞事？”

    “我……”

    “俗言、人往高處走、水往低處流。”

    葉洛揚唇、笑笑：

    “楚前輩、你怎往下走？”

    “我……”

    楚文峰的眼中涌蕩著什么：

    “我……”

    他在往下走……

    他在往下走嗎……

    不……

    怎么會……

    他想要一名強大、睥睨一切、足以帶著他前進的主子……

    是太子嗎……

    是嗎……

    “我想知道巴豆粉致士兵腹瀉事件、挽回滄瀾戰敗之況、拯救百姓于水火之中。”

    葉洛直視他、深邃的黑眸似一眼看穿一切：

    “楚前輩，你知道事件大體么？”

    “我……”

    楚文峰張了張嘴、發言無聲，眼中、復雜的神色交織、涌蕩、撞擊：

    “我……”

    ……

    “不好了！”

    蕭條的街道上、一道驚恐的大呼劃破空氣，掀起的冷風吹起散落的瓜果簸箕、一片蕭條……

    踏踏踏！

    一批受傷的士兵相互攙扶、拄著武器、大步跑入：

    “太子殿下被西疆國俘虜了！”

    “太子殿下……”

    急促的聲音劃破空氣、穿過街道、遠遠傳蕩……

    城主府。

    踏踏踏！

    急促的腳步聲破空、士兵的身影跌跌晃晃沖入：

    “不好了！”

    “急報——”

    士兵大步跑入大廳：

    “報——”

    大廳之內、充斥數抹身影。

    數抹目光齊齊望來。

    一名將軍心口微跳：

    “何事如此急躁！”

    士兵噗通跪地：

    “將軍，太子殿下被西疆國俘了！”

    “什么？！”

    所有人唰然起身、睜大眼眸、不敢置信……

    太子殿下一直在城墻之上。

    不是說去向西疆國索要‘葉洛’？

    怎么會……

    “這到底是怎么回事！”

    將軍滿目急躁：

    “還不快一一道來！”“是！”