殿試考試的成績在考試后差不多五天的樣子出。

考生也需要再次入宮進入太和殿，這次不再是應試，而是參加公布最終名次的傳臚大典。

這一日，天色未明，整個京城卻早已蘇醒。

新科貢士們身著嶄新的進士服，頭戴三枝九葉頂冠，齊聚于午門外。

他們按會試名次排成整齊的隊列，鴉雀無聲，唯有一雙雙明亮的眼睛泄露了內心的波瀾壯闊。

江停依舊站在隊伍的最前方，晨風吹起她額前幾縷碎發，讓她顯得越發俊逸。

“嘎——吱——”

沉重的午門緩緩開啟，發出莊嚴而悠長的聲響，像是無聲的呼喚，讓所有人都看向它。

鴻臚寺官員早已等候在門內，神情肅穆，引著貢士們依次步入其中。

穿過午門，眼前豁然開朗。

太和殿廣場在晨曦中展現出無比壯麗的景象。

鹵簿法駕陳設森嚴，旌旗儀仗在微風中輕輕拂動。

王公百官身著各式朝服，早已按品級肅立在丹陛之上與丹墀之內，鴉雀無聲，氣氛莊重得令人窒息。

太和殿檐下，中和韶樂的樂隊已然就位，樂器琳瑯滿目。

丹陛之下，亦有樂隊準備演奏。

貢士們在鴻臚寺官員的指引下，來到指定的位置跪下。

他們的前方，丹陛石雕龍刻鳳，前方是那至高無上的金鑾寶殿。

天色漸漸亮起，霞光染紅了東方的天際。

突然，凈鞭三響，清脆的聲音劃破寂靜，回蕩在廣場上空。

緊接著，中和韶樂奏響，莊嚴肅穆的樂曲聲彌漫開來。

周景昭身著袞服，在御前侍衛和太監的簇擁下，緩步而出。

樂聲止息，所有官員、貢士在贊禮官的指引下，向御座方向行三跪九叩之大禮。

“吾皇萬歲萬歲萬萬歲”之聲，聲浪震天，彰顯著皇權的至高無上。

禮畢，李仁德作為讀卷官之首，率其他讀卷官上前。

從太和殿內東楹的案牘上鄭重地請出金榜，然后將其安放在丹陛正中央預設的另一張案牘之上。

那卷明黃色的榜單，此刻凝聚了全場所有人的目光。

鴻臚寺卿深吸一口氣，上前一步，面向廣場，展開那卷沉甸甸的黃榜。

他清朗的聲音響起，又通過一次次傳唱，響徹整個廣場：

“庚辰年四月，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身！”

宣布完制書后，稍作停頓，全場靜得能聽到彼此的呼吸聲。

所有人的心都提到了嗓子眼——大家都清楚，正式的傳唱要開始了。

傳臚官目光落在榜首，運足中氣，高聲唱道：

“第一甲第一名——”

他刻意拖長了語調，目光掃過下方屏息凝神的貢士們，然后清晰地、一字一頓地喊出那個名字：

“江停——”

聲音洪亮，回蕩在殿宇之間。

幾乎在他話音落下的瞬間，丹陛之下的鴻臚官依次高聲傳唱：

“第一甲第一名——江停！”

聲浪如同接力般向外傳播，一聲接著一聲，直至遙遠的奉天門廣場，響徹云霄。

名字被傳唱出三次。

無數道目光瞬間聚焦在隊伍最前列那個青色的身影上。

種種情緒交織，最后只剩下欽佩。

江停深吸一口氣，在引班官員的示意下，出列，穩步走向御道左側指定的位置，然后跪下，向御座方向叩首謝恩。

她的動作自然，不見絲毫慌亂，仿佛這一切早已在她的預料之中。

又或者說，她的心性已過了會因名次而狂喜與不安。

緊接著，傳臚官再次唱名：

“第一甲第二名——司徒榮！” 同樣唱名三次。

司徒榮深吸一口氣，努力壓下心中的激動。

他出列，走到御道右側稍后的位置跪下。

起身時，他下意識地看了一眼江停的背影，目光復雜，最終化為一聲輕嘆。

雖文無第一，他能位列只有三名的一甲已是非常難得了，但還是會因此而遺憾與羨慕。

“第一甲第三名——戴高歌！” 唱名三遍。

一甲都是傳唱三遍，以此彰顯他們的特殊與地位。

戴高歌臉上露出驚喜的神色，是三人中唯一一個喜形于色的。

他幾乎是從隊伍里竄出列的，幸好及時收斂，但步伐里的輕快雀躍卻掩藏不住。

他走到御道左側、江停之后的位置跪下。

他偷偷朝江停和司徒榮的方向眨了眨眼，滿臉都是“我們居然包攬了三鼎甲”的興奮與得意。

前三甲唱名完畢，接下來的唱名則快了許多。

待名次唱畢，廣場上再次歸于肅靜。

鴻臚寺卿上前一步，展開另一卷明黃絹帛，朗聲宣詔：

“奉天承運皇帝，制曰：

庚辰科一甲進士，擢才俊以充朝闕，秉至公而授職銜。

第一甲第一名江停，才識卓犖，器宇宏深，特授雍州布政使司右參議（從四品），兼分守河西道。”

此言一出，原本莊嚴肅穆的廣場上，竟難以抑制地泛起一陣極其細微的騷動。

許多低垂著的頭顱都有了想抬頭的預兆，但他們又想到了這里不比尋常。

這里是皇宮，上面坐著的是天下的共主，這里容不得他們放肆。

別說他們了，就算是位列丹陛之上的百官，都有人露出了難以置信的目光，眼神交匯，他們都看到了彼此眼中的驚疑。

按慣例，狀元都是去翰林院，任翰林院修撰的職，入則晉職參贊機要，出則巡撫一方，前程不可限量。

而這雍州布政使司右參議，雖品級躍升數階至從四品，看似恩寵殊異，實則遠放邊陲苦寒之地。

且雍州河西道，直面關外，民風彪悍，事務繁雜艱巨，遠離了權力中心就算了，還是個燙手的山芋，非大功便是大過。

天子此舉，是破格超擢，還是……明升暗貶？

無數探究的、疑惑的目光，再次聚焦于那道跪在御道左側的青色身影上，試圖從她身上窺探出一絲波瀾。

就連周景昭都微微側目，試圖在她身上找到些情緒波動的痕跡。

可惜什么都沒有……

江停只是再次深深叩首，聲音平穩無波，清晰應道：“臣，江停，領旨謝恩。”

緊接著，鴻臚寺卿繼續宣詔： “第一甲第二名司徒榮，授翰林院編修（正七品）。”

“第一甲第三名戴高歌，授翰林院編修。”

這循例的任命，此刻聽在眾人耳中，與江停那反常的任命直接形成了鮮明的對比。

司徒榮與戴高歌亦是叩首謝恩。

戴高歌臉上的興奮雀躍已然收斂，取而代之的是一絲茫然與錯愕。

他悄悄瞥向身旁依舊伏地的江停，眉頭不自覺地蹙起。

司徒榮垂下的眼簾掩住了眸光深處的劇烈震動。

他比戴高歌更清晰地感知到這任命的異常與其中可能蘊含的深意，心中那點因名次而起的遺憾，頃刻間化為難以言喻的復雜情緒。