這里早已布置妥當，恩榮宴即將開席。

恩榮宴并非單純吃喝，其主要目的還是為了彰顯皇恩，順道歡迎歡迎剛入官場的小萌新們。

恩榮宴天子雖然不會親臨，但其恩澤無處不在。

開宴前，首輔李仁德作為讀卷官代表，宣讀了陛下的勉勵敕諭。

大概就是些“為國儲才”、“冀爾等砥礪名節”，簡單來說有點像開學領導講話。

隨后才是重點內容，官員正式頒賜下天子賞賜給新科進士的冠服、朝靴以及御刊的經史書籍。

江停作為狀元，自然領首謝恩。

雙手接過那沉甸甸的賞賜，觸手是冰涼光滑的錦緞和沉甸甸的書冊。

這一刻，就算是江停對此多無所謂，她還是深切地感受到了“天子門生”四字的分量。

榮耀嗎？對她來說更多的卻是責任與束縛。

她垂眸斂目，聲音清晰而沉穩：“臣等叩謝天恩，定當恪盡職守，鞠躬盡瘁，以報陛下隆恩！”

身后，三百余名進士齊聲附和，聲震屋瓦，將宴席的序幕推向了高潮。

宴席期間，氣氛雖比外面稍顯拘謹，但仍洋溢著喜慶。

讀卷官、監試官們依次落座，接受了新進士們的敬酒。

江停作為焦點，自是少不了被各位大佬們提點幾句。

李仁德看著她，目光深沉，只淡淡道：“望爾日后立朝，不忘初心，方得始終。”語重心長。

張明哲則帶著些許復雜神色，舉杯示意：“望你日后能多體察民瘼，不負所學。”

其他官員也多是勉勵之語，或真誠，或客套。

江停一一恭敬回應，言辭得體，不卑不亢。

她能感受到無數目光聚焦在自已身上，但無論是哪種目光她都保持著溫和的微笑，全當沒感覺。

但她心下卻跟明鏡似的——這宴席亦是官場的縮影，一言一行皆需謹慎。

戴高歌在一旁倒是如魚得水，他家世又顯赫，與不少官員都能說上幾句話。

司徒榮則顯得更為內斂，大多時候安靜用餐，偶爾與相熟的同科低聲交談幾句。

宴席過后，今日的流程卻還沒有走完。

在禮部官員的帶領下，全體新科進士身著剛剛賜下的嶄新進士冠服，排著整齊的隊伍，前往國子監孔廟行釋菜禮，祭拜先師孔子。

此處與恩榮宴的喜慶略有不同，更顯莊嚴肅穆。

古柏森森，香煙繚繞。

在贊禮官的唱引下，以江停為首的三鼎甲在前，眾進士于后，向至圣先師孔子像行三跪九叩之大禮。

獻爵、奠帛、讀祝文……每一流程都嚴格遵循古禮，一絲不茍。

江停肅立于眾人之前，凝視著孔圣人威嚴肅穆的塑像，她心中不禁涌起一股難以言喻的崇敬與感慨。

無論她對這個時代有多少看法與不滿，但面對孔夫子，面對這位影響了華夏上千年的圣賢，她還是心甘情愿祭拜的。

無論古今，寒窗苦讀，孜孜以求，所學的仁義禮智信，其源頭皆在于此。

“為天地立心，為生民立命，為往圣繼絕學，為萬世開太平。”

這橫貫古今的四句話在她心中回蕩，比以往任何時候都更加真切沉重。

她緩緩跪下，虔誠叩首，不僅是在完成一項儀式，也是在心中默默許下對對未來的承諾。

她看到身旁的司徒榮，神色亦是前所未有的莊重。

即便是素日跳脫的戴高歌，此刻也收斂了所有玩笑之色，眉眼間透著一股難得的肅然。

所有的新科進士，無論名次高低，無論出身如何，在這至圣先師面前，都暫時拋卻了俗世的紛擾與算計，唯余尊敬。

祭禮完畢，已是夕陽西下。

金色的余暉灑在孔廟的琉璃瓦上和每一位新科進士的身上，仿佛為他們披上了一層神圣的光輝。

至此，所有的流程才算是真正告一段落。

新科進士們可各自歸家，與親人分享這份喜悅。

當江停終于得以脫身，騎著馬，在諾棋的隨侍下返回楊府所在街道時，天色已漸晚。

喧囂散盡，只余滿身疲憊與沉淀下來的榮光。

遠遠地，她便看到了那抹熟悉的府門，以及門前靜立的身影。

府中家丁等早已望眼欲穿，見她身影出現，立刻挺直腰板，齊刷刷拱手，聲音洪亮中帶著壓抑不住的激動：“恭賀少爺高中狀元！金榜題名！”

江停聞聲望去，對自家人們露出一絲疲憊卻真實的柔和笑意，微微頷首。

隊伍行至府門前，她利落地翻身下馬，快步走到那負手而立、等候多時的楊懷達面前。

鄭重躬身長揖，聲音帶著累了一天的疲憊，卻清晰無比：“恩師，學生回來了！”

楊懷達看著風塵仆仆，看著她身上那身嶄新的狀元冠服，慣常的嚴肅面容緩緩化開，眼底深處流露出難以掩飾的欣慰與驕傲。

他上前一步，并未多言，只是伸出手，極其鄭重地為她正了正因一日勞累而微有歪斜的冠纓。

這個細微的動作，勝過千言萬語。

“嗯，”他打量了她一眼，聲音較平日溫和了許多，“辛苦了，家里備了酒菜，回來了，便可好好休息了。”

“是，恩師。”江停直起身，唇角揚起，眼中漾開輕松的笑意。