江停的目光沉靜地落在御題之上，唇角幾不可察地微微一彎，心中升起果然如此之感。
這題目在別人那里可以說(shuō)是出乎意料，對(duì)于她來(lái)說(shuō)卻正好在她預(yù)料之中。
近兩年來(lái)，周景昭頻頻敲打勛貴、整頓吏治，甚至還有整頓軍餉這種頑疾的趨勢(shì)……
在這樣的局勢(shì)下，江停可以很清晰的意識(shí)到，周景昭這位仁慈了一輩子的帝王想要重新分一分朝堂上的蛋糕了。
既然洗牌了，玩牌的人自然要進(jìn)行篩選。
這次科舉真是恰逢其會(huì)，剛剛好落入了周景昭的謀劃中。
不過(guò)在江停知道李仁德曾進(jìn)宮進(jìn)諫前，江停也不敢肯定題目肯定有變的。
可偏偏她知道了，那她就可以肯定，此次科舉是重中之重，是天子周景昭謀劃許久的事。
他需要人才，需要一批得力的新生力量去幫他重新劃分朝堂那塊許久未動(dòng)的大蛋糕。
聽(tīng)著四周頻頻發(fā)出的吸氣聲，摩擦衣服的聲音，江停卻越發(fā)冷靜。
她這次沒(méi)打算“胡鬧”，那些人與瘋狗一樣，無(wú)論她名次如何，都會(huì)死咬著她不放，還不如好好答題，正好看看周景昭究竟會(huì)如何安排她。
江停旁邊的便是鄭文博，他此刻有些愣神與懊惱，嘴唇輕抿，泄露出他極力隱藏的情緒。
在殿試之前，家中外祖父便與他交談過(guò)，說(shuō)此次殿試的題目恐怕會(huì)與以往有所不同。
可他因著母親的緣故對(duì)外祖父一直帶著偏見(jiàn)與厭惡，他沒(méi)有認(rèn)真聽(tīng)完就托詞有事告辭了。
在心中嘆口氣，他很快調(diào)節(jié)好自已的情緒。
再后悔也沒(méi)用，當(dāng)務(wù)之急是想好如何回答這個(gè)問(wèn)題。
坐在他旁邊的司徒榮臉色也是微微一變，但很快，一種恍然和慶幸的神色取代了驚訝。
離京之前，家中父母就讓他去拜訪(fǎng)了一位歷經(jīng)三朝、早已致仕榮養(yǎng)的叔祖。
閑聊時(shí)，那位叔祖便提及“陛下近年愈發(fā)看重臣子手段，倒是與以往十分不同了”。
當(dāng)時(shí)他只當(dāng)是老人家的泛泛之談，不過(guò)交談中也收獲頗多，如今看來(lái)，那位叔祖的話(huà)竟是隱隱點(diǎn)中了要害！
他心中一定，暗自感激家族底蘊(yùn)帶來(lái)的這點(diǎn)先知，迅速沉下心，很快文章框架便有了雛形。
高高在上的御座之側(cè)，讀卷官們雖面容沉靜，但彼此交換的眼神中，也透露著無(wú)聲的評(píng)估。
李仁德的目光再次極快地從江停身上掠過(guò)，見(jiàn)她神色如常，并無(wú)半分驚慌，甚至隱隱有種了然于胸的沉靜，心中不由微微頷首。
而其他幾位讀卷官，則或擔(dān)憂(yōu)、或好奇、或帶著審視地觀察著下方貢士們的即時(shí)反應(yīng)——僅僅靠第一瞬間的情緒外露，他們這些老狐貍差不多就能看出一個(gè)人的心性定力與學(xué)識(shí)底蘊(yùn)。
很快大殿內(nèi)，只剩下細(xì)微的呼吸聲、紙張摩挲聲，以及越來(lái)越密集的、輕不可聞的研墨聲。
江停收回目光，垂下眼睫，并未急于動(dòng)筆。
思索了近乎半個(gè)時(shí)辰，她才提起毛筆，動(dòng)作舒緩而穩(wěn)定，不見(jiàn)絲毫急躁。
墨汁飽滿(mǎn)，懸而不滴。
片刻后，她輕捋衣袖，筆尖終于落下，潤(rùn)澤的墨跡在紙面上暈開(kāi)一個(gè)完美的圓點(diǎn)。
她腕部懸空，運(yùn)筆沉穩(wěn)，一行清峻端雅、骨力遒勁的臺(tái)閣體小楷已然躍然紙上：
“臣聞帝問(wèn)及人臣自處之難，洞見(jiàn)朝堂權(quán)責(zé)之要，臣謹(jǐn)昧死陳言。”
“夫臣子立身，非在“強(qiáng)項(xiàng)”與“柔順”之形，而在“安民”與“守道”之核。
“君恩之本在安民，清議之基在恤民，圣賢之學(xué)亦以“民為邦本”為要——此三者，實(shí)乃臣立身之衡。”
——
周景昭看著底下的三百多人，微微側(cè)身低聲問(wèn)身旁的大太監(jiān)孫敬。
“我聽(tīng)李?lèi)?ài)卿說(shuō)此次入圍的有三百一十六名？”
孫敬連忙低聲說(shuō)是。
“稟皇上，正是三百一十六名。按籍貫來(lái)算，南直隸與以往一樣，人數(shù)最多，有接近八十人呢。”
“越州今年也不錯(cuò)，有五十六人……”
他一邊說(shuō)著一邊垂手對(duì)著身后的人打招呼。
小太監(jiān)立馬會(huì)意，很快記錄的卷宗就被送到了他手中。
“陛下您瞧……”
周景昭翻來(lái)隨意看著，這卷宗他先前也看過(guò)，不過(guò)大多數(shù)貢生他都不認(rèn)識(shí)，也就沒(méi)細(xì)看。
殿試的座位是按會(huì)試的名次排的，看著卷宗，周景昭便將人大概認(rèn)了一遍。
“江停……”第一頁(yè)就是自已熟悉的名字，周景昭下意識(shí)看了一眼下面的少年，有片刻的晃神。
“不過(guò)一年不見(jiàn)，都長(zhǎng)這么大了……”目光挪到卷宗上，他眼神微微一動(dòng)，“江停家中只剩她了？”
孫敬微微彎腰，“江公子似乎是家中遭了難才回的祖地，后來(lái)遇到了隱姓埋名的楊公，便認(rèn)了師父，后來(lái)便一直跟著楊公了，仔細(xì)想想，那會(huì)兒江公子才剛十三歲呢！”
周景昭眼神微微一動(dòng)，“后面也沒(méi)去找找家中可還剩了些遠(yuǎn)方親族。”
與現(xiàn)代不同，古代極重家族宗族觀念。
面對(duì)這個(gè)問(wèn)題，孫敬一時(shí)也有些被為難住了，“這奴才就不知了，但想來(lái)是找過(guò)了，沒(méi)找到吧？”
他的話(huà)音剛落，殿后便傳來(lái)一陣急促的腳步聲。
周景昭微微皺眉，剛一轉(zhuǎn)頭，便看見(jiàn)了周元熙，眉眼柔和了些許，但難免還帶著一絲責(zé)怪。
周元熙連忙開(kāi)口打斷他的話(huà)，生怕慢說(shuō)一秒就被罵，“父皇，你先別氣，我是真的有急事要找你！”