勝武元年，暮春四月。
京城的風(fēng)，終于褪去了冬日最后的凜冽，換上了暖熏熏的柔意。
護(hù)城河兩岸的柳樹(shù)抽出了嫩綠的新芽，隨著微風(fēng)輕輕擺動(dòng)，仿佛無(wú)數(shù)只溫柔的手，在撫慰著這座剛剛經(jīng)歷過(guò)戰(zhàn)火的古老城池。
一匹火紅的神駒，踢踏著輕快的步點(diǎn)，緩步走在通往德勝門(mén)的官道上。
馬背上的男子，摘下了那一身標(biāo)志性的猙獰鐵甲，換上了一襲素凈的青衫。
妖刀“貪狼”被包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，掛在馬鞍一側(cè)。
此時(shí)的陳木，看起來(lái)就像是一位游歷歸來(lái)的富家公子。
只是那眉宇間尚未完全散去的殺伐之氣，讓過(guò)往的行人本能地避讓開(kāi)來(lái)，不敢直視。
“這就是京城啊……”
陳木勒住韁繩，看著眼前那巍峨的城墻，深深吸了一口帶著泥土和花香的空氣。
沒(méi)有血腥味。
沒(méi)有腐尸味。
只有人間煙火氣。
他在北境殺了整整一個(gè)月，視線所及盡是斷肢殘臂，耳邊充斥著慘叫與哀嚎。
如今乍一回到這溫柔富貴鄉(xiāng)，竟讓他有一種恍若隔世的不真實(shí)感。
“吁——”
陳木沒(méi)有急著亮明身份讓百官跪迎，而是壓低了斗笠，混在入城的商隊(duì)和百姓中，慢悠悠地進(jìn)了城。
他想看看。
這一個(gè)月里，他的新政，究竟給這座城市帶來(lái)了什么。
走進(jìn)城門(mén)，一股喧囂的熱浪撲面而來(lái)。
街道兩旁店鋪林立，叫賣(mài)聲此起彼伏。賣(mài)包子的、賣(mài)糖葫蘆的、耍把式的，比他離開(kāi)時(shí)熱鬧了何止一倍。
最顯眼的，是街邊多了許多掛著“招工”牌子的攤位。
“工部招人嘞！修路鋪橋，管吃管住，每月八錢(qián)銀子！有名額限制，先到先得！”
“織造局招女工！手巧的來(lái)，包教包會(huì)！”
一群百姓圍在攤位前，眼中滿是希冀，不再是那種麻木等死的絕望。
“看來(lái)范老做得不錯(cuò)?！?br/>陳木嘴角微微上揚(yáng)。
只要百姓有活干，有錢(qián)賺，這世道就亂不了。
路過(guò)一座茶樓時(shí)，里面?zhèn)鱽?lái)了說(shuō)書(shū)先生抑揚(yáng)頓挫的聲音，引得滿堂彩。
陳木一時(shí)興起，下馬走了進(jìn)去，找了個(gè)角落坐下，要了一壺雨前龍井。
只聽(tīng)那說(shuō)書(shū)先生一拍驚堂木，唾沫橫飛：
“書(shū)接上回！話說(shuō)那北莽四十萬(wàn)大軍兵臨城下，黑云壓城城欲摧！肅馬城危在旦夕！”
“就在這千鈞一發(fā)之際！咱們勝武皇帝陛下，單人單騎，手持一柄重達(dá)八千八百八十八斤的方天畫(huà)戟，大喝一聲‘大膽妖孽’！那聲音如同九天雷霆，當(dāng)場(chǎng)就震死了三千北莽蠻子！”
“隨后陛下?lián)u身一變，法相天地，變成身高十丈的巨人，一腳踩下去，就把那北莽先鋒官踩成了肉泥……”
“噗——”
陳木剛喝進(jìn)嘴里的一口茶，差點(diǎn)全都噴出來(lái)。
八千八百斤？
身高十丈？
這傳得也太離譜了.
“好！”
“陛下威武！”
“賞！給先生賞錢(qián)！”
茶客們卻聽(tīng)得津津有味，一個(gè)個(gè)激動(dòng)得面紅耳赤，紛紛向臺(tái)上扔銅板。
在他們看來(lái)，皇帝越神，咱們的日子就越安穩(wěn)。
況且。
當(dāng)日贏無(wú)雙率鐵浮屠進(jìn)城，又被陳木一人擊退，他們?cè)S多人是親眼看見(jiàn)的。
這戰(zhàn)績(jī)本就夸張。
怎么吹都不為過(guò)。
陳木搖了搖頭，放下茶杯，留下一錠銀子，悄然起身離去。
雖然故事離譜，但民心可用。
這就足夠了。
……
……
離開(kāi)茶樓，陳木信步而行。
穿過(guò)喧鬧的東市，轉(zhuǎn)入一條相對(duì)幽靜的長(zhǎng)街。
這里多是書(shū)齋、古玩鋪?zhàn)樱倭诵┦芯臒熁饸?，多了幾分文墨?shū)香。
長(zhǎng)街盡頭，一座三層高的雅致閣樓矗立在柳蔭深處。
門(mén)楣之上，懸掛著一塊紫檀木匾額，上書(shū)三個(gè)清麗脫俗的大字。
“忘憂閣”。
這便是陳木給李若薇開(kāi)的棋社。
“忘憂”二字取自圍棋別稱“坐隱忘憂”。
還未走近，陳木便發(fā)現(xiàn)這棋社門(mén)口竟排起了長(zhǎng)龍。
“這么多人？”
陳木有些詫異。
圍棋雖然是雅趣，但門(mén)檻頗高，往日里只是士大夫階層的消遣，何曾有過(guò)這般熱鬧的景象？
再者說(shuō)。
李若薇喜歡清凈。
這棋社雖然是陳木幫他開(kāi)的，但她當(dāng)時(shí)便做了打算。
不聲張。
不讓別人知道這棋社的背景。
只當(dāng)這是個(gè)普通的棋社。
陳木壓低斗笠，混在人群中看了一會(huì)兒。
排隊(duì)的人群里，不僅有鮮衣怒馬的世家公子。
也有穿著粗布長(zhǎng)衫的寒門(mén)學(xué)子。
“聽(tīng)說(shuō)了嗎？只要能通過(guò)這‘忘憂閣’的考試，不僅能免去所有的茶水錢(qián)，若是能連過(guò)三關(guān)，還能得到閣主的親自指點(diǎn)！”
“嘿！誰(shuí)稀罕那茶水錢(qián)？我是沖著李大家來(lái)的！聽(tīng)說(shuō)李大家生得沉魚(yú)落雁、閉月羞花，比那春風(fēng)樓細(xì)雨樓的花魁還要漂亮！”
“當(dāng)真？”
聽(tīng)著周?chē)说淖h論，陳木心中一陣無(wú)語(yǔ)。
好嘛。
還是李若薇的【魅力】太高。
哪怕是隱姓埋名下棋，也會(huì)引人注目。
嗯……
別說(shuō)下棋了。
就算是去菜市場(chǎng)賣(mài)豆腐，估計(jì)也會(huì)被稱作“豆腐西施”吧。
“讓開(kāi)讓開(kāi)！都給我讓開(kāi)！”
一陣喧嘩聲忽然從身后傳來(lái)。
幾個(gè)家丁模樣的人粗暴地推開(kāi)排隊(duì)的眾人，硬生生擠出一條道來(lái)。
一個(gè)身穿錦緞華服、腰掛玉佩的年輕公子哥，大搖大擺地走了過(guò)來(lái)。
“這就是忘憂閣？”
那公子哥挑剔地看了一眼匾額，鼻孔朝天，“李大家在哪？還不快出來(lái)迎接本公子！”
“這位公子，凡是入社，都要按規(guī)矩來(lái)。”
門(mén)口負(fù)責(zé)接待的棋童不卑不亢地伸手?jǐn)r住，“無(wú)論是誰(shuí)，都需先解開(kāi)門(mén)前這道殘局，方可入內(nèi)?！?br/>“殘局？”
公子哥瞥了一眼門(mén)口擺著的一張巨大棋盤(pán)。
那是用磁石做的大棋盤(pán)，豎在門(mén)口，上面黑白子交錯(cuò)，殺機(jī)四伏。
想來(lái)是李若薇也不堪其擾，所以特意設(shè)置了門(mén)檻。
“本少爺沒(méi)那閑工夫！”
那公子哥不耐煩地?fù)]揮手，“我爹是新任的鴻臚寺卿！本少爺來(lái)這里是給你們面子！趕緊把好茶好水端上來(lái)，再讓你們李大家出來(lái)，本少爺要跟她手談一局！”