大虞，渤州。
這座昔日因?yàn)閼?zhàn)火和海患而凋敝破敗的沿海邊城。
在“勝武新朝”這不到兩年的時(shí)間里，發(fā)生了翻天覆地的巨變。
清晨。
當(dāng)?shù)谝豢|陽(yáng)光穿透薄霧。
灑在渤州港那寬闊平整、由灰白色新式水泥澆筑而成的巨大碼頭上時(shí)。
這座城市便瞬間蘇醒，迸發(fā)出了難以想象的生機(jī)與活力。
“起錨！靠過(guò)去！”
“當(dāng)心那批從江南運(yùn)來(lái)的絲綢！碰著水了你們賠不起！”
“第三船塢那邊木料不夠了！去催催內(nèi)陸的漕運(yùn)隊(duì)！”
碼頭上，人聲鼎沸，號(hào)子聲、吆喝聲此起彼伏。
數(shù)百艘大大小小的商船、漁船、甚至剛剛下水試航的護(hù)衛(wèi)艦，在規(guī)劃整齊的港灣內(nèi)穿梭如織。
赤著膀子的碼頭工人雖然汗流浹背，但每個(gè)人的臉上都洋溢著那種只要肯干就有飽飯吃的踏實(shí)笑容。
不遠(yuǎn)處的巨大造船廠里。
蒸汽鋸木機(jī)發(fā)出轟隆隆的有節(jié)奏聲響。
巨大的原木被迅速切割、烘干。
然后在數(shù)百名熟練工匠的拼接下。
逐漸化作一艘艘能夠在深海中搏擊風(fēng)浪的戰(zhàn)艦雛形。
這里。
是大虞王朝面向世界的門(mén)戶。
更是陳木這位帝王，用那碾壓時(shí)代的科技和絕對(duì)武力，一手打造出來(lái)的帝國(guó)新心臟！
距離碼頭不遠(yuǎn)的一處總督府露天平臺(tái)上。
渤州守將馬遲。
這位曾經(jīng)在肅馬城跟著陳木一起在死人坑里爬出來(lái)，見(jiàn)證了陳木從一個(gè)普通大頭兵一路逆天崛起、最終黃袍加身的最早班底之一。
此刻正大馬金刀地坐在一張?zhí)珟熞紊希酥淮笸霟釟怛v騰、飄著蔥花的豆腐腦，吸溜得震天響。
“舒坦！”
馬遲咽下最后一口豆腐腦，用手背抹了把嘴，發(fā)出一聲滿意的長(zhǎng)嘆。
他那張風(fēng)吹日曬的臉龐顯得更加黑瘦，但比起在北境風(fēng)沙里摸爬滾打的那些年，眼神中多了一份只有身居高位、卻又能庇護(hù)一方水土才有的沉穩(wěn)與威嚴(yán)。
他現(xiàn)年不過(guò)二十出頭。
就已經(jīng)官拜渤州都督，手握數(shù)萬(wàn)新式水師和陸戰(zhàn)精銳。
可以說(shuō)是在大虞軍方中除了上將軍余宇澄和老將軍湯仁牧之外，最炙手可熱的少壯派實(shí)權(quán)人物。
當(dāng)然。
這其中絕不僅僅是因?yàn)樗完惸镜摹八饺私磺椤薄?br/>更是因?yàn)樗銐蛑艺\(chéng)，且在一次次血戰(zhàn)中展現(xiàn)出了極其優(yōu)秀的統(tǒng)兵之才。
“老馬，你就不能注意點(diǎn)儀態(tài)？你現(xiàn)在好歹也是堂堂一州都督，這要是讓京城里的那些御史臺(tái)文官看見(jiàn)了，少不了一本奏折參你個(gè)‘有失體統(tǒng)’。”
坐在馬遲對(duì)面的，是一個(gè)穿著青色文官常服、氣質(zhì)儒雅中帶著一絲精干的年輕官員。
唐荊川。
當(dāng)年的寒門(mén)狀元，如今的渤州知州。
他與馬遲這一武一文，成了這片最重要海防線的帝國(guó)雙壁。
兩人一個(gè)管軍防和造船。
一個(gè)管民生和海貿(mào)。
雖然一文一武，但經(jīng)過(guò)一年多的磨合，再加上兩人都是陳木的絕對(duì)死忠，早就成了配合默契、甚至能互懟取樂(lè)的至交好友。
“御史臺(tái)？”
馬遲笑笑，沒(méi)說(shuō)什么，但也沒(méi)收斂。
“咱們陛下定下的規(guī)矩，從來(lái)不看你怎么裝腔作勢(shì)，只看你能干多少實(shí)事。”
“也是。”
唐荊川也笑了笑，順手翻開(kāi)面前的一疊卷宗。
“不過(guò)你還真別說(shuō)。這水泥路修通之后。加上咱們新港口那‘前五年免除三成海稅’的新政。”
“這三個(gè)月來(lái)渤州做生意的外商和內(nèi)陸商賈，簡(jiǎn)直就像是決堤的水一樣涌了進(jìn)來(lái)。”
唐荊川指著卷宗上密密麻麻的數(shù)據(jù)，語(yǔ)氣中帶著難以掩飾的振奮，
“光是這個(gè)月的稅收。就已經(jīng)超過(guò)了之前三年的總和！老百姓們的日子好過(guò)了啊，前天我去城東微服私訪。那以前餓死人的破廟區(qū)，現(xiàn)在家家戶戶到了飯點(diǎn)，都能聞著肉香味了。”
這絕不是夸大其詞。
陳木帶來(lái)的不僅是火藥和火槍。
還有先進(jìn)的農(nóng)具，以及絕對(duì)公平的土地改革政策。
加上這幾年建立的遍布全國(guó)的龐大商路。
大虞底層百姓的生活。
真正從那種隨時(shí)會(huì)被戰(zhàn)火和饑荒奪走性命的地獄模式中掙脫出來(lái)，進(jìn)入了路不拾遺、夜不閉戶的太平盛世。
“都是陛下天縱奇才啊。”
馬遲站起身，走到平臺(tái)邊緣，憑欄眺望著遠(yuǎn)處那碧藍(lán)的大海。
“我這輩子最慶幸的事。就是當(dāng)初在肅馬軍營(yíng)的那個(gè)校場(chǎng)里，沒(méi)看走眼，主動(dòng)跑去指點(diǎn)了他兩招基礎(chǔ)槍法。”
這是馬遲最引以為傲的談資。
他不僅是真武大帝的發(fā)小。
勉強(qiáng)還能算上半個(gè)最初的“槍法教練”呢！
雖然那個(gè)時(shí)候陳木隱藏實(shí)力，很快反過(guò)來(lái)碾壓了他，但這份“知遇之恩”的情分，卻是誰(shuí)也抹殺不掉的。
“你就吹吧。陛下那是龍潛于淵，你那是瞎貓碰見(jiàn)死耗子。”
唐荊川合上卷宗，站起身走到馬遲身旁。
剛才還談笑風(fēng)生的兩人。
隨著目光投向遙遠(yuǎn)的東方海平線。
臉上的表情。
都不約而同地。
變得有了一絲凝重和深沉。
“算算時(shí)間。”
馬遲收起了笑容，雙手緊緊握著冰冷的水泥護(hù)欄。
“陛下御駕遠(yuǎn)征，已經(jīng)快三個(gè)月沒(méi)有消息傳回來(lái)了。”
雖然他們對(duì)于陳木那堪稱(chēng)神魔般的武力有著絕對(duì)的自信。
在這個(gè)世界上，沒(méi)什么東西能傷到陳木分毫。
但。
不怕一萬(wàn)。
就怕萬(wàn)一啊。
世界之大，什么妖魔鬼怪都可能出現(xiàn)。
“老馬。”
唐荊川敏銳地察覺(jué)到了馬遲內(nèi)心那一絲深藏的擔(dān)憂。
他伸手拍了拍馬遲的肩膀。
“放寬心。古往今來(lái)。能阻擋咱們陛下的東西。還沒(méi)生出來(lái)呢。”
“有薛將軍、紅娘大人還有那位白大人跟著。”
“奧蘭那邊翻不起浪花的。”
唐荊川的話是在安慰馬遲。
也是在安慰自己。
作為大虞新政的最前沿陣地。
如果陳木在西方哪怕只出了一點(diǎn)點(diǎn)差錯(cuò)。
這種靠著他絕對(duì)個(gè)人武力構(gòu)建起來(lái)的大國(guó)繁榮，將會(huì)在瞬間轟然坍塌。
“希望如此吧。”
馬遲深吸一口氣。
“我這兩天。總感覺(jué)這渤州的海風(fēng)……有些邪乎。”