蕭府。
蕭崢一進(jìn)府門(mén)，便發(fā)現(xiàn)府中的氛圍不對(duì)。
穿過(guò)正廳，他剛踏進(jìn)門(mén)檻，便聽(tīng)見(jiàn)蕭夫人的低泣聲。
蕭侯爺坐在主位，一旁的張祭酒站著，身后是孫夫子和馮夫子。
蕭崢當(dāng)即就明白了。
他收買(mǎi)的事情已經(jīng)暴露了。
蕭崢剛站定，蕭侯爺忽地起身，一巴掌甩過(guò)來(lái)，打得他臉側(cè)偏過(guò)，皮膚火辣作痛。
“逆子！”蕭侯爺怒斥，“你還有臉回來(lái)？承文書(shū)院何等清譽(yù)，花神選又有多重要，你竟敢伸手進(jìn)去？”
張祭酒冷聲開(kāi)口，“蕭侯爺，這事您意欲如何處置？”
張祭酒心中也是無(wú)奈，這件事，他本打算大事化小，小事化了。
蕭侯爺如今掌著兵權(quán)，得罪了他，對(duì)他沒(méi)什么好處。
但這件事，江潯不肯輕易揭過(guò)……
兩害相權(quán)取其輕，那他還是得罪蕭家吧。
蕭侯爺臉色鐵青，一掌重重拍在桌上，“你這樣的逆子，就該打死！”
蕭崢面無(wú)表情，開(kāi)口，“那就把我打死吧。”
蕭侯爺瞬間火起。
“你還敢頂嘴！還敢嘴硬！”
“父親息怒！”一旁的庶子蕭仲山忽然開(kāi)口，躬身?yè)踉趦扇酥g，滿臉焦急地看向蕭侯爺。
“二弟他不是這個(gè)意思，您千萬(wàn)別氣壞了身子。”
他話鋒一轉(zhuǎn)，又看向蕭崢，目光中滿是痛心疾首。
“二弟你一向最敬重父親的，怎么能說(shuō)出打死這樣的話來(lái)？若是傳出去，外人怕是要以為咱們蕭家父子反目成仇，父親的臉還往哪擱？”
蕭侯爺眉心跳了跳，臉色越發(fā)陰沉。
蕭崢沒(méi)說(shuō)話，眼神冷冷地盯著蕭仲山。
蕭仲山卻不避不閃，面上滿是長(zhǎng)兄般的憐惜與無(wú)奈。
“你瞪你兄長(zhǎng)做什么？他說(shuō)的話哪個(gè)字有錯(cuò)！”
蕭侯爺怒極，提起軍棍朝蕭崢膝下猛力一砸。
“跪下！”
蕭崢膝蓋一軟，跪倒在地。
“我親自打他三十軍棍。”蕭侯爺一字一句，“再罰祠堂跪滿三個(gè)月。張祭酒，這樣處置，可還妥當(dāng)？”
張祭酒自然沒(méi)有二話，點(diǎn)了點(diǎn)頭。
見(jiàn)他頷首，蕭侯爺立刻揚(yáng)棍。
第三棍、第四棍……
蕭夫人在旁哭得昏天黑地，卻不敢再攔。
到第三十棍時(shí)，蕭崢的背脊已經(jīng)徹底濕透，血水從后背一路淌下，匯成一片，像一口沉默的紅井。
蕭侯爺收了手，扔下血跡斑斑的軍棍，“送祠堂，三個(gè)月不許離開(kāi)。”
蕭崢此時(shí)已經(jīng)起不來(lái)了，兩個(gè)侍衛(wèi)架著他往外走，青磚地上留下一道道深色血痕。
蕭侯爺仍背對(duì)著那方向，一言不發(fā)。
直到腳步聲將至院門(mén)前，他才側(cè)頭，朝那背影望了一眼，眼底滿是紅血絲。
——
清和苑此時(shí)漸漸安靜下來(lái)，她們來(lái)這里，就是為了看花神入像。
如今花神都走了，她們還留在這里干什么。
人群很快散去，唯有一位夫人，并不著急離開(kāi)，是定南侯章家的主母，章夫人。
章家原本是京中頂級(jí)世家，世襲定南侯爵位，幾年前被外放，最近才調(diào)回京中。
章夫人許久沒(méi)回京了，看什么都是新奇的。
她目光隨意一轉(zhuǎn)，忽然定在遠(yuǎn)處人群散開(kāi)的方向。
一道瘦削的身影低垂著眉眼，神情落寞地走過(guò)。
她穿著素色的襦裙，模樣清清淺淺，不甚惹眼，可那張臉……
章夫人瞳孔驟然一縮。
——
沈明姝第二天就乖乖拿著書(shū)，去瞻園上課了。
一整天的課程很快結(jié)束，柳夫子合上書(shū)本，“今日學(xué)得不錯(cuò)，教給你的東西很快就能舉一反三。”
沈明姝立刻甜聲道：“是師父你教得好，講得通俗易懂，我聽(tīng)明白了，自然可以舉一反三。”
柳夫子被她哄得開(kāi)心，笑著從書(shū)架上取出一本薄冊(cè)遞給她，溫聲道：“這幾日先看這個(gè)，看完了再來(lái)找我。”
不能總是讓她帶著學(xué)。
學(xué)習(xí)最重要的是學(xué)會(huì)思考。
沈明姝接過(guò)，乖巧點(diǎn)頭，“好。”
出門(mén)時(shí)，已是傍晚，她隨手翻了幾頁(yè)，越往后看，柳眉皺得越緊。
這都什么啊？她是識(shí)字的對(duì)吧？
怎么完全看不懂？
沈府 ，小團(tuán)齋。
沈明姝用過(guò)晚膳后，便回來(lái)繼續(xù)看書(shū)了。
她趴在書(shū)案前，手撐著臉，眼睛盯著書(shū)頁(yè)，眉頭皺得像打了個(gè)結(jié)。
小棠送來(lái)點(diǎn)心，見(jiàn)狀勸道：“二小姐，實(shí)在學(xué)不會(huì)的話，要不去找江大人問(wèn)問(wèn)？”
沈明姝像是被點(diǎn)醒一般，眼睛亮晶晶道：“對(duì)哦，我怎么沒(méi)想到。”
江潯十七歲便中了狀元，以他的學(xué)識(shí)，定是能看懂這個(gè)的！
聽(tīng)松軒。
江潯坐在書(shū)案前，穿著家中常服，少了往日朝服的嚴(yán)厲壓迫感，卻仍不失清貴冷肅的氣度。
月白衣衫領(lǐng)口敞著一寸，露出鎖骨處清晰的骨線。
那只搭在書(shū)頁(yè)上的手尤其惹眼，玉雕一般干凈好看。
門(mén)外忽然傳來(lái)兩聲敲門(mén)聲，不是侍從，動(dòng)作帶著一點(diǎn)猶豫。
“進(jìn)。”他淡聲開(kāi)口。
門(mén)吱呀一聲開(kāi)了一道縫，緊接著，一顆小腦袋悄悄探了進(jìn)來(lái)。
那人抬起頭，露出一雙漂亮的桃花眼，眼尾微微翹起，瞳仁清亮發(fā)潤(rùn)，像是盛著一汪春水，靈動(dòng)極了。
她一眨不眨地看著他，小聲試探道：“阿兄——”
聲音軟糯糯的，像是撒嬌。
江潯眉頭微挑。
這是有求于他了。
只有這個(gè)時(shí)候，她才會(huì)用這種語(yǔ)氣跟他說(shuō)話。
小心翼翼地放軟聲音，聽(tīng)在他耳中，只覺(jué)得骨頭都酥了一半。
江潯慢條斯理地將手中的毛筆擱到筆架上，隨后緩緩靠回烏木椅背。
他抬眼看她，明知故問(wèn)道：“嗯？怎么了？”
沈明姝有些看不明白他的意思。
以為他還在忙，心中更加沒(méi)底了。
她猶豫了一下，還是輕聲問(wèn)道：“你……現(xiàn)在忙嗎？”
“我在看書(shū)，有幾個(gè)地方看不太懂。”
她站在門(mén)邊，穿著一襲嫩鵝黃的襦裙，仿若春日初綻的迎春花，鬢邊一支小小的珠花輕晃。
“進(jìn)來(lái)吧。”他聲音微啞道。
沈明姝聞言，腳步極輕地走了進(jìn)來(lái)。
江潯黑沉的眸子落在她身上。
他喜歡看她這樣，明明緊張，卻還在一步步走向他。
進(jìn)來(lái)吧，他的乖阿姝。
來(lái)到他身邊。