姜家沒有抄家前，姜明哲以為這輩子，自已都不會有一個孩子。
曾經，姜明哲恨老天不公，為什么要讓他生活在父母不愛，兄弟不和的家中。
恨老天爺，讓他一次又一次滿懷希望有孩子，又絕望看著他們未出生就離開人世。
葉蕓娘不會知道，姜明哲知道她愿意留下孩子，有多感激。
葉蕓娘更不會知道，姜明哲得知是個健康的孩子時，激動到落淚。
“有時我會想，是不是姜姓對我是詛咒。所以那些孩子，都離開我。”
姜明哲對孩子母親沒有多少感情，但每一個孩子都是他真心期待的。
“所以，別讓平平改姓。讓他借助李家的福佑好好長大。”姜明哲是真怕，改姓后兒子會出事。
他受不住，再一次失去的打擊。
“你不介意，不怕人說？”
“我若是介意這些，早就死了。”姜明哲從出生開始被人說。他早已學會釋懷不在意。
“好，平平不改姓。”葉蕓娘答應姜明哲。
私下里，葉蕓娘把姜明哲說的告訴蔡大妹。
“他真心待你，你也要真心待他。切記不要猜忌。兩口子過日子，要有商有量。”蔡大妹將自已多年心得教給葉蕓娘，怕她婚后過不好。
“嗯，我會的。”葉蕓娘認真記下。又說起想和蔡小妹學習吵架的事。
“你小姨還是跟我學的呢。吵架你只要記住一點。”蔡大妹說著伸出一根手指。
“吵架的目的不是吵贏，而是氣死對方。
對方說什么，不要去想著辯解。而是冷靜抓住對方漏洞和弱點，痛打落水狗。”
葉蕓娘點頭，記下了。
今年的年三十對李家人來說很不一樣。
兩年旱澇結束的平靜新年，李家人不需要再摳搜著準備過年菜肴。
最重要今年過年，孩子們的爹在。
葉蕓娘早幾天就定好年夜飯的菜式，一早起來就開始忙碌。
煎、炒、烹、炸，整治出一大桌的美食。
一家人坐在一桌，舉杯慶新年團圓。
“爹呢？”蔡書儀的突然問話，讓桌上氣氛一凝。
“你爹在忙。”蔡大妹夾了一筷子，蔡書儀愛吃的小酥肉。
“娘，我想爹了。”蔡書儀說完，拿起小酥肉吃起來。
點點頭，沖葉蕓娘道，“嫂嫂，小酥肉好好吃。”
“好吃多吃點。”葉蕓娘給蔡書儀連夾兩塊，然后給蔡大妹盛一碗羊肉羹。
“娘，嘗嘗我做的羊肉羹怎么樣？”
蔡大妹接過喝一口，不錯。
接到葉蕓娘眼神的李盼開口說話，“奶奶，夫子說我成績不錯，明年可以去乙班讀書。三年后，可以下場了。”
“真是太好了。祖宗保佑。年后，得去給你爹和爺爺燒紙。”
“好。”李盼應聲，“初三去。”
“好，我們初三去。多帶些燒刀子酒。你爺爺愛喝。”
“好，我后天去買。”李盼應下。
“吃飯，筷子不能停。”葉蕓娘招呼著眾人吃飯。
吃完團圓飯，孩子們去放煙花炮竹。姜明哲跟著一起去，看著孩子們。
葉蕓娘和蔡大妹坐在一起說話。
“娘，”
“我和包岷之間，結束就是結束。”蔡大妹知道葉蕓娘要說什么。
“書書還小，她需要爹爹的陪伴。”
“我沒有攔著包岷。”是包岷自已不愿意來見書書。
包岷若是想看書書，蔡大妹就是阻攔也無用。
葉蕓娘明白，不再多說。
“娘，我去和面包餃子。”葉蕓娘去廚房，和面。
姜明哲走進廚房，“我來剁肉拌餡。”
“你會嗎？”
“小瞧我。”姜明哲卷起袖子，洗肉，利落的剁餡。
“你跟誰學的？金大廚？”
“是金大廚，不是金大川。”
姜明哲和葉蕓娘說起，自已學做飯的事情。
幼年時期的姜明哲，因為姜明德的陷害，經常被責罰。
挨餓是最常的處罰。
姜明哲餓的受不了，從院里偷跑出去，到大廚房找吃的。
去的次數多了，被廚房發現。
廚房的大師傅當時是金大川的爹。
他知道姜明哲日子不好過，沒有讓人上報給姜老夫人。暗里教導姜明哲怎么做飯。
姜明哲學會做飯，不去大廚房找吃的。拿自已的壓歲錢，去外面置辦一套廚具，采買吃喝食物。
再被罰，姜明哲就在院子里偷偷煮。
慢慢練就了一手不錯的廚藝。
“手上壓歲錢花完了。為了不挨餓，我就想辦法賺錢。后來喜歡上賺錢的快感。”姜明哲說著，手上利落剁餡。
肉餡剁好，打入雞蛋，放入姜末。
李平不吃蔥，姜明哲做的蔥水加入餡中。
“聞聞怎么樣？”
葉蕓娘低頭聞聞，咸香味十足，很好。
面和好，醒一會，搟皮包餃子。
孩子們放完煙火，跑進廚房要一起包。
葉蕓娘沒有拒絕，給他們擼起袖子，教他們怎么包。
有孩子們摻和，餃子包的有些慢。
包好，到午夜。
姜明哲帶著李盼去放鞭炮。
李安、李平、蔡書儀圍著鍋等餃子熟。
吃完好吃的餃子，葉蕓娘讓孩子們洗漱。
蔡書儀被蔡大妹抱回屋休息。
葉蕓娘和姜明哲最后洗漱，收拾回房間。
凌晨，葉蕓娘被外面的鞭炮聲給吵醒了。
睜開眼，是姜明哲的胸膛。
“再睡一會。”姜明哲將葉蕓娘按在懷中。
葉蕓娘迷糊著嗯了一聲，繼續睡。
再醒來，聽到外面來拜年的聲音。
姜明哲已經不在。邊上放了一張紙條。
“我替臭小子，去開新年會。”
葉蕓娘笑。
起床穿戴好，打開房門，看著這會沒有人來。
趕緊去廚房。
廚房內，爐子上溫著白粥，邊上桌子上放著炒好的一碟子蘿卜干。
想到昨晚，姜明哲問早飯想吃什么。
“今天吃的都是肉，我想喝點白粥，吃點蘿卜干。”
就著蘿卜干，葉蕓娘喝了兩碗白粥。
蔡大妹走進廚房。
“娘，喝粥嗎？”
“吃過了。我帶書書去你小姨家拜年。”
“好。”葉蕓娘應聲。
待蔡大妹離開，葉蕓娘感覺不對勁。