云綺回到侯府時，暮色已漫過飛檐。
她才踏進竹影軒，穗禾便立馬迎上來，語氣里透著雀躍：“小姐您終于回來了！您快瞧瞧這個——”
云綺抬眼望去，只見桌上除了廚房送來的晚膳食盒，還擱著個描金匣子。
穗禾忙不迭掀開匣蓋，只見和昨日祈灼送去伯爵府的木盒一樣，匣內也整齊碼著十數根赤金長條，映得人眼底發亮。
不一樣的是，這里面金條的數量，比祈灼昨日給她的更多。
穗禾道：“小姐，這是午后霍將軍的侍衛送來的，說是將軍給小姐的?！?/p>
“將軍還說，這三百兩黃金您要還給別人還是自已留著，都可以，不用還給他。”
云綺微微挑眉。
昨天在馬車上，霍驍得知她是知道那茶餅是裴羨捐的而拍下，是直接冷著臉被氣走的。
結果今日還讓人給她送黃金來。
而且，摻雜的小心思不要太明顯。
比如祈灼給她二百兩黃金，他便給她三百兩。
比如祈灼那二百兩黃金，是她借的。而他這三百兩，是給的。
“這多不好意思?！?/p>
云綺口中推辭著，下一秒便擺擺手吩咐穗禾：“把錢收著，你自已拿一根金條留著?！?/p>
穗禾身形猛地一顫：“小、小姐？”
那可是黃澄澄的金條！
尋常百姓辛辛苦苦干上幾輩子，怕是連金條的邊都摸不上。她作為二等丫鬟，在侯府每個月的月錢也才四百文。
可小姐竟這般輕描淡寫，要賞她一根金條。
“讓你拿你就拿著，”云綺挑眉，語氣帶了幾分不耐，視線又從她身上掃過，“你也是個小姑娘，別總穿這些灰撲撲的衣裳，有了錢去街上裁幾身好料子的新衣裳，再去首飾鋪子挑點喜歡的首飾?！?/p>
穗禾眼眶瞬間通紅，淚珠在眼眶里直打轉。她從未想過，這世上竟有這般心善的主子。小姐分明自已也在侯府里舉步維艱，卻還惦記著給她這個丫鬟添衣置飾。
“小姐……”穗禾喉嚨發緊，攥著金條卻像捧著一團火，滾燙滾燙的。若說從前跟著小姐是本分，此刻她心里卻生出股熱流，縱是為小姐赴湯蹈火，也甘之如飴。
穗禾將木匣小心收進柜中，才又轉身湊到云綺跟前，壓低聲音道：“小姐，今日我去廚房附近探了探，花嬤嬤似是真不知下毒的事?！?/p>
“我還打聽到，廚房管事的劉嬤嬤向來只檢查東院的膳食，自打小姐住到西院，她壓根沒管過咱們這邊?！?/p>
“可今早小姐的早膳備好后，她卻特意檢查了一遍，才讓芳兒送來。”
聞言，云綺眸光微動。
看來這毒，應該是劉嬤嬤親自下的。
廚房今日送來的晚膳是四菜一湯，清蒸魚、翡翠蝦仁、香酥鴨掌、蒜蓉時蔬，再配一道蓮藕排骨湯。
她試過了，無毒。
今日的午膳晚膳都無事，唯有早上那碗冰糖燕窩出了問題。
若真是慢性毒藥，那藥必定還藏在劉嬤嬤手中。
想到這里，云綺眼波一轉，吩咐穗禾：“明日一早廚房最忙時，你避開人去劉嬤嬤房里瞧瞧。若看見粉末狀的東西，悄悄取些回來。”
穗禾點頭應下，又像是想起什么：“對了小姐，我今日去廚房還聽說，三少爺這兩日好像病了。今日廚房給三少爺送去的早午膳，廚房去收的時候都沒動過?！?/p>
云綺皺起眉來。
早膳晚膳都沒吃？
自從那日她對云燼塵說，讓他不想當狗就滾，之后這幾日她就沒再見過云燼塵的身影了。
從前也是這樣，云燼塵在這偌大侯府的存在感極低。仿佛侯府只是給他一口飯吃，只是保證他不被餓死，就可以了。
幾乎沒有人會往他的院子去，他連個貼身伺候的小廝都沒有。
云綺站起身來：“替我把食盒收起來，我去趟寒蕪院?！?/p>
天色暗了下來。
云綺提燈穿過西院時，廊下燈籠漸次稀疏，最后一盞在轉角處忽明忽暗。
寒蕪院的院門虛掩著，院內幾株梅花疏疏落落立著，枝頭無花，只剩光禿禿的枝干。正屋窗欞糊著素白紙，透出一點若有若無的燭影，門前臺階生著薄苔。
整座院子靜得能聽見遠處更夫敲梆子的聲響，仿佛被遺忘在侯府最邊緣的角落，月光灑落更顯得十分冷清。
云綺推門而入。
屋內陳設極簡。方桌靠墻擺著，竹書架上幾卷舊書碼得齊整，窗臺上的空瓷瓶都插著支清水養的枯枝。
云綺一抬眼，便見床上躺著個人，燭火微晃映出少年蒼白的臉色。
云燼塵閉著眼，睫毛在眼下投落淡淡陰影，臉頰卻泛著病態的薄紅，偏偏唇色白得近乎透明，像是被人拿指尖碾開的一片薄雪。
他無意識地偏過頭，那身洗得發白的青衫半敞著，露出修長的脖頸，喉結隨著沉重的呼吸微微滾動，汗濕的額發貼在臉上，襯得眉骨愈發清峻，透出一種玉石般的冷感。
整個人像幅被水墨洇開的工筆畫，唯有眉眼輪廓在燭火中明滅，美得叫人驚心，又脆弱得仿佛下一秒就會碎在這團搖晃的光影里。
云綺來之前，便猜到云燼塵可能是發燒了。
她走過去，探手覆上他額頭，指腹果然觸到一片灼燙，掌心被燙得發緊。
燒得這樣厲害，若是她今晚沒來，這院子怕要真成了停靈的地方。
“水……”
床上云燼塵嘴唇翕動，喃喃著，聲音含混得像是浸在霧里。
云綺倒了半碗溫水給他。
瓷碗邊緣輕觸他唇角時，他卻連睫毛都未顫動，眼皮沉得似墜了鉛，顯然已經意識模糊。
云綺蹙了蹙眉，索性自已就著碗沿喝了一口。
涼意還沒來得及漫過舌尖，便俯身覆上他的唇。
指腹壓著他下頜微微掰開，借著傾斜的角度，將口中溫水緩緩渡入。