在運(yùn)河的船上又顛簸了近一個(gè)月,王明遠(yuǎn)和王大牛終于下了船,換乘上了進(jìn)京的馬車。
直至馬車上了京郊的驛道,王明遠(yuǎn)靠在車廂壁上,掀開簾子,望著外面漸漸熟悉的景物,才長(zhǎng)長(zhǎng)地舒了一口氣。
“哎喲我的娘嘞……”旁邊傳來(lái)大哥王大牛一聲長(zhǎng)長(zhǎng)的、帶著顫音的嘆息。
隨后他動(dòng)了動(dòng)僵硬的身子,揉了揉后腰,齜牙咧嘴道:“這趕路真不是人干的活兒!比在臺(tái)島扛沙袋修砲堡還累人!坐得我屁-股蛋子都麻了,腰也酸,肚子也墜得慌。”
王明遠(yuǎn)此刻也正揉著后腰,深有同感地點(diǎn)頭。
這年月的長(zhǎng)途旅行,對(duì)身體的摧殘是實(shí)打?qū)嵉摹<幢闼麄儌z都是正當(dāng)年的壯漢,這一路下來(lái),也夠嗆。
“快了,看見城墻了。”王明遠(yuǎn)指著遠(yuǎn)處地平線上那一道越來(lái)越清晰的、灰黑色的巍峨輪廓。
王大牛精神一振,扒開車窗使勁看了看:“總算到了!今晚說(shuō)啥也得好好吃頓熱乎的,好好泡個(gè)腳,睡個(gè)好覺!”
看著遠(yuǎn)處那越來(lái)越清晰的城墻,王明遠(yuǎn)心中也涌起一抹激動(dòng),同時(shí)還有一絲復(fù)雜難言的情緒。
離開時(shí),是心懷忐忑,前路未卜。
歸來(lái)時(shí),已是身負(fù)戰(zhàn)功,名動(dòng)朝野。
短短一年,天翻地覆。
馬車加快速度,朝著城門駛?cè)ァ?/p>
排隊(duì)、驗(yàn)看路引、接受盤查。
守門的兵丁看到文書上“王明遠(yuǎn)”的名字,又仔細(xì)看了看他的人,臉上立刻露出驚訝和恭敬的神色,查驗(yàn)的動(dòng)作都麻利了許多,揮手放行。
“大人請(qǐng)!”
馬車終于駛進(jìn)了高大的城門洞,喧囂的市井聲浪瞬間撲面而來(lái),將人淹沒。
熟悉的街道,熟悉的店鋪招牌,熟悉的各色氣息。
空氣里彌漫著食物、香料、塵土混合的復(fù)雜味道,嘈雜卻充滿生氣。
雖然離開不過(guò)一年有余,但臺(tái)島的血火、海風(fēng)的咸腥、山林的氣息仿佛還縈繞在鼻尖,眼前卻是車水馬龍、店鋪林立、行人摩肩接踵的繁華盛世景象。
兩種截然不同的畫面在腦中交織,讓王明遠(yuǎn)有一瞬間的恍惚。
“三郎,咱們是直接回住處?”王大牛問(wèn)。
王明遠(yuǎn)收回思緒,對(duì)車夫道:“你先趕著馬車,把這些行李送回路上給你說(shuō)的住處,到了后報(bào)我的名字,自會(huì)有人安頓這些東西,我們晚些再回去。”
“好嘞,王大人。”車夫應(yīng)聲,駕著馬車轉(zhuǎn)入另一條街。
王明遠(yuǎn)和王大牛則步行,朝著一個(gè)熟悉的方向走去。
沒走多久,喧囂中,一股熟悉的、霸道的香氣就蠻橫地鉆進(jìn)了鼻子。
那是多種香料、尤其是辣椒混合著肉食久煮后形成的獨(dú)特濃香,熱辣滾燙,勾人饞蟲。
“嘿!是咱家辣鹵的味兒!”王大牛用力吸了吸鼻子,眼睛發(fā)亮,“聞著更香了!狗娃這小子,手藝又精進(jìn)了?”
轉(zhuǎn)過(guò)一個(gè)街口,熟悉的簋街映入眼簾,比起一年前,似乎更熱鬧了幾分。
而王家“好再來(lái)·辣鹵”的鋪?zhàn)忧埃抨?duì)的長(zhǎng)龍依然醒目。
不過(guò),王明遠(yuǎn)的腳步?jīng)]停,他嗅了嗅空氣,領(lǐng)著王大牛繼續(xù)往前走了十幾步。
緊接著另一股清甜馥郁的香氣裊裊飄來(lái),沖淡了辣鹵的霸道,那是烤制糕點(diǎn)特有的、混合了油脂、雞蛋和糖的溫暖甜香。
香氣來(lái)源處,正是另一家“好利來(lái)·甜品鋪”。
鋪?zhàn)娱T面似乎拓寬了些,里面人影憧憧。
一個(gè)身材異常高大、穿著干凈利落短褐的年輕身影正在柜臺(tái)后忙碌,動(dòng)作熟稔地給客人打包。
他側(cè)著臉,輪廓比一年前硬朗了不少,肩膀也寬厚了,透著股能干小伙的勁頭。
正是狗娃。
而讓王明遠(yuǎn)微微訝異的是,鋪?zhàn)又羞€有一個(gè)穿著鵝黃色長(zhǎng)裙、年紀(jì)不大的女子,正低頭撥弄著算盤,偶爾抬頭笑著對(duì)客人說(shuō)幾句話,手腳麻利地幫著收銀、找錢。看那眉眼,竟是常笑盈。
王明遠(yuǎn)愣了一下,隨即恍然,他記起來(lái)今天好像是學(xué)堂休沐的日子。
這丫頭,倒是勤快,休沐日也跑來(lái)鋪?zhàn)訋兔α恕?此凸吠夼浜夏醯臉幼樱@鋪?zhàn)哟蚶淼檬窃桨l(fā)像模像樣了。
王明遠(yuǎn)臉上不由露出笑意,帶著王大牛走了過(guò)去。
鋪?zhàn)由庹茫瑑扇俗叩浇埃瑫簳r(shí)擋住了門口的光線。
狗娃頭也沒抬,一邊用油紙包著一塊黃澄澄、點(diǎn)綴著果干的蛋糕,一邊習(xí)慣性地?fù)P聲招呼:“客官您來(lái)點(diǎn)兒什么?新出爐的戚風(fēng)蛋糕、山梨派,今兒還有特-供的‘踏浪酥’和‘?dāng)刭溜灐u得可好了!”
“踏浪酥?斬倭餅?”王明遠(yuǎn)玩味地重復(fù)了一下這兩個(gè)名字,聲音里帶著笑意。
這聲音入耳,狗娃包點(diǎn)心的手猛地一頓,倏地抬起頭。
當(dāng)看到眼前那張帶著熟悉笑容、雖然清瘦些卻目光湛然的臉龐時(shí),狗娃眼睛瞬間瞪得滾圓,嘴巴張了張,手里的油紙包“啪嗒”掉在柜臺(tái)上。
“三……三叔?!”他失聲喊道,聲音都變了調(diào),滿是難以置信的狂喜。
旁邊的常笑盈聞聲也抬起頭,看到王明遠(yuǎn),先是一愣,隨即臉上也綻開明亮驚喜的笑容:“王大人!您回來(lái)了!”
狗娃繞過(guò)柜臺(tái),幾步就沖了過(guò)來(lái),激動(dòng)得手足無(wú)措,一個(gè)勁兒地咧著嘴笑。
“三叔!真是你!你咋回來(lái)了!”他想伸手去拉王明遠(yuǎn),又看到自已手上沾著面粉和油漬,趕緊在圍裙上擦了擦,最后還是沒忍住,一把抓住了王明遠(yuǎn)的胳膊,力道大得讓王明遠(yuǎn)都晃了一下。
“三叔!你啥時(shí)候到的?怎么也沒提前捎個(gè)信兒?我爹娘呢?爺和奶呢?豬妞呢?他們都好嗎?也回來(lái)了嗎?”狗娃連珠炮似的發(fā)問(wèn),眼睛亮得嚇人。
“好,都好。”王明遠(yuǎn)被他搖得有點(diǎn)好笑,拍拍他結(jié)實(shí)的手臂,“慢點(diǎn)說(shuō),慢點(diǎn)說(shuō)。你爹就在旁邊呢。”
這時(shí),王大牛也從鋪?zhàn)觽?cè)面走了出來(lái),看著比自已還高出些許、壯實(shí)得跟小牛犢子似的兒子,臉上露出憨厚又自豪的笑容,故意板起臉:“咋?就看見你三叔了?眼里沒你爹了?”
狗娃這才看到王大牛,又是一聲驚呼:“爹!你也回來(lái)了!”