而王明遠此刻，內心也是很不平靜。
小縣主被卷入這場明顯的政治聯姻漩渦，他王明遠于公于私，都難以完全置身事外。甚至袖中的手，已經微微握緊。
但，他該以什么身份出列？
以工部新任郎中的身份？未免可笑。
以定國公義子之弟的身份？更不合時宜，且會立刻將自已徹底卷入漩渦。
他前兩日才剛被恩師提醒，京城之水極深，要如履薄冰，沒想到回京第一次大朝會，就直接被推到了風口浪尖。
太子這步棋，當真歹毒，也當真巧妙。
就在殿中空氣幾乎要凝固成冰時，皇帝終于開口了。
他的聲音比之前更顯蒼老疲憊，甚至帶著點氣力不濟的沙啞，但每個字依然清晰：
“定國公……”
他頓了頓，似乎是在回憶，又像是在斟酌。
“程愛卿近日遞了折子，言西北風寒舊傷復發，身體抱恙，請求回京調養。朕，已準了。算算日子，近期就該抵京了。”
這話看似與太子求親無關，卻讓殿中許多人心中一動。
定國公要回京了？在這個節骨眼上？
皇帝繼續緩緩說道，目光落在太子身上：“定國公一門，滿門忠烈。三子皆為國捐軀，戰死沙場，就留下安寧縣主這么一個孫女，養在跟前，視若珍寶。”
“皇長孫的婚事，是國事，也是家事。安寧縣主那孩子的婚事，終究也是程家的家事，是定國公心頭的大事。”
他微微抬起眼皮，那雙看透世情的眼睛似乎蒙著一層薄霧，語氣平淡卻帶著上了一種不容置疑的意味：
“待定國公回京后，看他的意思，再做計較吧。”
“此事，容后再議。”
沒有同意。
也沒有明確反對。
只是……“容后再議”。
用一個“身體抱恙”、“請求回京”的定國公本人，將這件幾乎要引爆朝堂的聯姻請求，輕飄飄地壓了下去，推遲了。
太子的臉色，瞬間白了一下，剛才的激動和喜悅像是潮水般褪去，眼底也閃過一絲明顯的失落。
他張了張嘴，似乎還想再說什么，但觸及皇帝那平靜無波卻深不見底的目光，所有的話都堵在了喉嚨里，最終只化作一聲艱澀的：“兒臣……遵旨。”
他伏下身，重重磕了一個頭，再起身時，臉上已恢復了慣常的神色。
二皇子緊握的拳頭也松開了，雖然結果并非他想要的一錘定音拒絕，但“容后再議”就是轉機，就是時間！
只要定國公回京之前，操作得當，這事就還有變數！
他垂下眼瞼，掩去眸中閃過的厲色。
王明遠心中也暗暗松了口氣。
還好，陛下沒有當場同意，沒有被太子這突如其來的“攻勢”和禮部那套“正統禮法”的說辭裹挾住，給了緩沖的余地。
定國公要回京了……這或許是個變數。
以他對定國公性情的了解，那位老人剛直不阿，對皇室忠誠，但絕非任人擺布之輩，尤其事關他僅存的親孫女。
只是，太子既然當朝提出了此事，就等于把這件事擺在了明面上，定國公府和皇長孫，已經被無形地捆綁在了一起，成為了各方勢力下一步博弈的焦點。
“有事啟奏，無事退朝——”侍立一旁的內監適時地高唱。
剩下的朝議，在一種心思各異的沉悶中草草結束。
退朝的鐘聲響起，官員們魚貫而出。
王明遠跟著人流，沉默地走出皇極殿，走過漫長的宮道。
他能感覺到，落在他身上的目光更多了，也更加復雜。有探究，有評估，或許還有想上來搭話的，但都被他臉上那份沉靜和隱隱的疏離擋了回去。
他現在需要時間消化，需要理清頭緒。
出宮后，他沒有過多停留，登上自家馬車。
“回府。”
馬車駛動，將巍峨的皇城和那些形形色-色的目光漸漸拋在身后。
王明遠靠在車廂壁上，閉上眼，腦中飛速回放著朝堂上的一幕幕。
太子的突然發難，二皇子的驚怒，皇帝的應對……還有，定國公即將回京的消息。
一切都攪在了一起。
而他，似乎正處于這個漩渦的邊緣，一個不好，就會被徹底卷進去。
……
晚上，王家小院。
書房里，王明遠剛放下幾份前朝的水利舊檔，揉了揉有些發澀的眼睛。去工部都水清吏司上任在即，他想著多熟悉些舊例，免得兩眼一抹黑。
院里很靜，只有東廂房傳來大哥王大牛那均勻有力的呼嚕聲，一起一伏，睡得正沉。狗娃那屋沒動靜，估計也早入了夢鄉。
忽然——
“砰砰砰！”
一陣急促又刻意壓低的拍門聲猛地響起，在寂靜的夜里格外刺耳。
緊接著是一個少年嘶啞、帶著哭腔的喊聲：
“三叔！三叔！開門！是我，定安！”
王明遠眉頭一皺，霍然起身。
定安？這么晚了，怎么會來？而且聽這聲音……
他快步走出書房，示意聽到動靜出來查看的石柱去開門。
門閂剛被拉開一條縫，一個穿著深色勁裝、頭發凌亂的少年就像陣風一樣擠了進來，正是定安。
兩日前他才來過，吃了狗娃做的海鮮，還直夸有長進，走時歡天喜地帶走了給國公府的禮物，這才過去多久，怎么變成了這副驚慌失措的模樣？
定安一眼看到站在堂屋門口的王明遠，眼睛瞬間紅了，不管不顧地沖過來，竟是“撲通”一聲，直挺挺跪在了冰涼的石板地上！
“三叔！求求您！救救縣主姐姐！她不想嫁給那個皇長孫！求求您想想辦法！”他仰著頭，淚水嘩嘩往下淌，聲音嘶啞，帶著絕望般的懇求。
王明遠心頭一緊，伸手就去扶他：“胡鬧！起來說話！男兒膝下有黃金，像什么樣子！”
這時，東廂房的兩間房門“吱呀”一聲打開了，王大牛披著外衣，趿拉著鞋快步走了出來。另一間房門里，同樣被驚醒、揉著眼睛走出門的狗娃，瞬間便察覺到了不對。
“咋了這是？大半夜的……”王大牛話沒說完，就看到跪在地上的定安，嚇了一跳。
“定安？你咋跪這兒？出啥事了？”
狗娃也瞬間清醒了，忙兩步上前和王明遠一起攙扶：“定安這是咋了，給哥說，哥給你出氣，快起來，地上涼！”
定安卻像是釘在了地上，任憑王明遠怎么扯，只是搖頭流淚，不肯起。
還是狗娃有把力氣，雙臂一較勁，硬是把人給半抱半拽地拉了起來。
王明遠雙手用力按住少年因激動而微微顫抖的肩膀，目光銳利，沉聲問道：“定安，你先別慌！告訴我，你是怎么知道這件事的？是誰讓你來找我的？是國公夫人，還是府里其他人讓你來的？”
他并非不憂心縣主之事，定國公府對王家的照顧不可謂不深，二哥是國公義子，定安受國公府撫養，于情于理，他都不可能完全置身事外。
他原本也打算，找個由頭再去探望定安時，私下問問國公夫人是否需要幫忙，或者能提供什么助力。
但定安來得太快了！
朝堂上今日剛發生的事，晚上定安就已經哭求上門。
這速度，快得讓他心生警惕。
他擔心定國公府內部是否被人滲透，或者有心人故意利用定安這個單純的孩子，把他強行拖入這潭渾水。
而且，以國公老夫人那歷經風雨、處事周全的性子，若真想借他之力，多半會有更穩妥含蓄的示意，絕不會讓定安這樣莽撞地直接沖過來拍門哭訴。