就在王明遠(yuǎn)將全部心神投入都水清吏司堆積如山的河工卷宗時，二皇子府邸深處，一場醞釀已久的風(fēng)暴，已到了不得不發(fā)的時刻。
書房內(nèi)，只點了一盞孤燈，光線昏黃，將二皇子映在墻上的影子拉扯得扭曲而龐大。
他負(fù)手立在窗前，窗外是沉沉的夜色，如同他此刻的心境。
“殿下，經(jīng)邊關(guān)急遞確認(rèn)，定國公的車駕已于七日前啟程。按此速度，最遲半月，必抵京師。”
一名身著黑衣、面容普通得扔進(jìn)人堆就找不見的漢子，單膝跪在陰影里，聲音低沉地稟報。
“半月……”二皇子咀嚼著這個時間，嘴角慢慢扯出一個冰冷的弧度，那弧度里沒有半分笑意，只有壓抑到極致的戾氣。
“我那好皇兄，真是挑了個好時候，釜底抽薪，這是想一舉定乾坤？”
他慢慢轉(zhuǎn)過身，昏黃的燈光照在他臉上，那張平日里總是帶著幾分“賢德”溫文表情的面孔，此刻像是卸去了所有偽裝，只剩下赤-裸的算計與寒意。
太子這一手當(dāng)朝求親，又快又狠，直接打在了他的七寸上。
一旦定國公府與東宮聯(lián)姻成功，太子獲得軍中最強(qiáng)悍、最正統(tǒng)的勛貴支持，他這些年辛苦經(jīng)營、暗中拉攏的那些邊鎮(zhèn)將領(lǐng)和少壯派軍官，分量將瞬間變得無足輕重。
到那時，莫說那個位置，就是眼下這點局面，恐怕也維持不住。
他眼前忍不住又浮現(xiàn)出朝堂上太子那副“激動懇切”的嘴臉，還有父皇那句輕飄飄的“容后再議”。
容后？
等定國公回京，以那老頭的脾性和對皇家的忠心，加上太子妃前番的“探望”施壓，這事還能“議”出什么變數(shù)？
而李閣老那邊……
想起那個被“請”回府中“靜養(yǎng)”、實則已被靖安司盯死、連只蒼蠅飛進(jìn)去都要被盤查三遍的老狐貍，二皇子心頭更是煩躁。
這條最大的臂助，如今已是自身難保，甚至成了隨時可能爆炸、反噬自身的隱患。
幾次試圖傳遞消息，都石沉大海，那邊府邸如今怕是連只信鴿都飛不出來。
不能再等了。
開弓沒有回頭箭，就在定國公抵達(dá)京城之前，他必須將太子徹底打垮，打得永世不得翻身，失去一切聯(lián)姻的資格與價值！
“看來，那些東西……是不得不提前拿出來了。”二皇子低聲自語，眼中閃過一絲肉痛，隨即被更深的狠厲取代。
他心中清楚，之前那些彈劾太子“結(jié)黨營私”、“怠政奢靡”、“干預(yù)司法”的罪名，雖然鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，但說到底，動搖不了國本。
父皇可以容忍兒子有些毛病，甚至有些貪墨，但有些線，一旦越過，就是萬劫不復(fù)。
而這次的東西，他原本是準(zhǔn)備按照李閣老的要求，留到最關(guān)鍵的時刻，配合其他手段，給予太子致命一擊，最好能引得父皇震怒，直接下詔廢黜。
可如今形勢比人強(qiáng)，等不到那么完美的時機(jī)了。
“皇兄啊皇兄，”二皇子聲音輕得像嘆息，又冷得像冰。
“這次，可別怪弟弟心狠。要怪，就怪你太貪，手伸得太長，也怪……你擋了我的路。”
……
三日后，小朝會。
依例五品以上在京官員、勛貴、以及有資格參政的皇子都需參加。
老皇帝如今龍體依舊“欠安”，小朝會也是隔三岔五才露一次面。更多時候，是讓司禮監(jiān)把議事的折子收上去，批閱后再發(fā)還。
而今日恰好，皇帝也來了。
雖然還是靠在鋪了厚厚軟墊的龍椅上，臉色依舊透著不正常的紅暈，眼神也有些渙散，但人到底是坐在那兒了。
王明遠(yuǎn)站在工部官員隊列的中后位置，微微垂首，眼觀鼻，鼻觀心。
他回京已有數(shù)日，每日除了在都水清吏司熟悉公務(wù)，也在心底分析著朝堂如今的動向。
這幾日朝中表面雖然平靜，但他能感覺到，那平靜之下涌動的暗流越發(fā)湍急。
就在各項事務(wù)稟報已畢，司禮監(jiān)隨堂太監(jiān)清了清嗓子，準(zhǔn)備高唱“無事退朝”的當(dāng)口——
“臣！有本啟奏！”
一個渾厚中帶著激憤，甚至有些顫抖的聲音，猛地打破了大殿即將歸于沉寂的氛圍。
所有人齊刷刷轉(zhuǎn)頭，看向聲音來處。
出列的人，站在都察院御史隊列中靠前的位置。
大約五十歲上下，面容清癯，皮膚黝黑，顴骨高聳，一雙眼睛不大，卻顯得十分正氣。身上穿著洗得有些發(fā)白的青色御史常服，漿洗得筆挺，沒有一絲褶皺。
此刻他手持象牙笏板出列，手指甚至因為用力而有些微微顫抖。
王明遠(yuǎn)認(rèn)得這人。
此人姓周，名正清，在都察院是出了名的“臭石頭”，性情剛直近乎迂腐，認(rèn)死理，不結(jié)黨，平日連幾位閣老的面子都敢駁，是朝中少數(shù)幾位真正“不識時務(wù)”的硬骨頭。
也因此，他此刻站出來，格外引人注目。
皇帝半闔的眼皮掀起一絲縫隙，渾濁卻依舊銳利的目光落在周御史身上，聲音平淡：“講。”
周正清深吸一口氣，仿佛要將胸腔里所有的憤懣與決心都灌注進(jìn)去，“撲通”一聲跪倒在地。
隨即以頭觸地，發(fā)出沉悶的聲響，再抬頭時，眼眶竟已微微發(fā)紅，聲音因激動而愈發(fā)高亢，甚至帶著破音：
“陛下！臣，都察院監(jiān)察御史周正清，泣血上奏，彈劾當(dāng)朝太子殿下！”
“嘩——！”
盡管早有預(yù)感近日朝堂不會太平，但當(dāng)“彈劾太子”這四個字如此清晰、如此決絕地從周正清口中喊出時，殿內(nèi)還是響起一片壓抑不住的騷動。
無數(shù)道目光瞬間聚焦在那跪伏的身影上，又驚疑不定地掃向御階下皇子隊列中，站在首位的太子。
太子今日依舊穿著杏黃色儲君常服，身姿挺拔。
在周正清出列時，他眼皮幾不可查地跳了一下，袖中的手瞬間握緊，但臉上卻依舊保持著慣常的、屬于儲君的沉穩(wěn)與鎮(zhèn)定，甚至沒有去看跪在地上的周正清，只是微微蹙眉，仿佛不解為何此人突然發(fā)難。
王明遠(yuǎn)站在隊列中不禁感慨，六皇子所言果真不假，果然動手了！
而且一上來就是直指太子的彈劾！
他下意識地用眼角余光，飛快地瞥了一眼站在前排側(cè)方的恩師崔顯正。
師父依舊保持著微微垂首的姿勢，眼簾低垂，面容平靜無波，仿佛殿中發(fā)生的一切都與他無關(guān)，已入定老僧。但王明遠(yuǎn)注意到，恩師垂在身側(cè)的手指，也明顯地蜷縮了一下。
二皇子站在太子側(cè)后方，臉上適當(dāng)?shù)芈冻隽梭@愕與擔(dān)憂的神色，目光在周正清和太子之間逡巡，眼神仿佛在說“這……這是從何說起？”
皇帝的臉上依舊沒什么表情，他靜靜地看著跪在下方的周正清，緩緩道：“周御史，你可知，彈劾儲君，非同小可。若無實據(jù)，誣告反坐，其罪當(dāng)誅。”