朝堂上頓時一片死寂。
隨即，“嗡”的一聲，議論聲轟然炸開！
江南撫民安農特使？總攬亂后安撫、賑濟、恢復農事？
這……這哪里是賞擢？這分明是把陳香架在火山口上烤！不，是直接扔進沸騰的巖漿里！
江南現在是什么局面？亂民遍地，豪強蠢動，李黨余孽潛伏，官場人心惶惶，錢糧匱乏，匪患叢生……那就是個隨時可能爆炸的火藥桶！
讓陳香一個六品主事，去總攬這么大的攤子？
名義上是“特使”，聽起來權力不小，可實際上呢？
要錢沒錢，要兵沒兵，要人沒人，而且原有的官吏體系恐怕已癱瘓大半，面對的是一群餓紅了眼、對朝廷充滿不信任的亂民，以及一群吃人不吐骨頭的地方豪強、胥吏！
這差事，比之前討論的任何領兵平亂的將領的差事，還要兇險百倍！
將領好歹有兵在手，陳香有什么？就靠他那點“民望”和一張嘴？
成功了，那是奇跡，功勞雖大，但后續能否穩住還是未知數。
失敗了……那絕對是尸骨無存，還要背上辦事不力、激化矛盾的罪名！
楊廷敬的臉色瞬間變了。
他為自已師弟請功，是希望師弟能得到應有賞識，日后能在更適合的位置上發揮所長，比如調入戶部或工部專司農事，或者主政-一-府繼續推廣農政，但絕不是把他推到江南那個絞肉機里去！
“陛下！”楊廷敬立刻出列，語氣急促但竭力保持平穩。
“包尚書所言，雖有道理，然陳子先過于年輕，入仕不過兩年，此前從未主持過一方大局?！?/p>
“江南局勢錯綜復雜，非僅農事一端，涉及軍政、錢糧、刑名、與地方勢力周旋等諸多方面，恐非陳子先所能駕馭。萬一有失，非但誤了朝廷大事，亦折損一實干之才，臣以為，還需慎重！”
他這是想把話往回拉，強調陳香經驗不足，難當大任。
然而，他話音剛落，又一個聲音響起，是吏部尚書唐綸。
唐綸慢悠悠出列，先對御座行禮，然后才道：“陛下，楊閣老愛惜師弟之心，可以理解。然，包尚書所言，亦不無道理?！?/p>
“所謂‘英雄出少年’，豈可以資歷年紀論高下？王明遠王大人當年以新科狀元之身，赴臺島主持大局時，不過十七歲，比如今的陳通判還要年輕。結果如何？臺島大治，倭寇喪膽！此便是有能者，不在年高?！?/p>
他這話說得巧妙，既抬了王明遠，也間接也抬了新帝，畢竟王明遠是新帝重用之人，更重要的是，堵住了楊廷敬陳香“年輕”的理由。
“至于江南局勢復雜……”唐綸捋了捋胡須。
“正因其復雜，才需不拘一格用人才。陳通判能于杭州亂中取靜，穩住農心，已顯其臨機處置之能。其深耕農事，熟知民情，恰能從民生根本入手，此正為眼下撫定江南之關鍵，絕非單純兵事或刑名所能替代?！?/p>
“更何況，”他話鋒一轉，語氣變得有些意味深長。
“如今朝堂之上，于江南人選爭論不休，遲遲不決。江南局勢，瞬息萬變，豈容久拖？”
“陳通判已在當地，熟悉情況，又有前功。令其以‘特使’身份，先行開展安撫賑濟、恢復農桑之事，乃是權宜之計，亦是務實之舉?？偤眠^在此空談數日，而坐視江南糜爛。”
“若其行事確有難處，或局面有變，朝廷再遣重臣、調精兵前往，亦不為遲。此乃進可攻、退可守之策。臣附議包尚書之議。”
唐綸說完，也退了回去。
王明遠站在隊列中，看著這一幕，心中已一片冰涼。
包維翰，唐綸。
一位是刑部尚書，素以剛正、實干聞名，在朝中頗有清望，且年紀資歷都比楊廷敬還老，原本是接任首輔的熱門人選之一。
一位是吏部天官，掌管天下官員升遷考績，權勢赫赫，與首輔楊廷敬在政務上素有分歧，不算敵對，但也絕談不上融洽。
這兩人，此刻一唱一和，竟然聯手把陳香推到了那個最要命的位置上！
他們真的是看重陳香的才能，認為他是解決江南困局的不二人選？
王明遠絕不相信。
包維翰或許有幾分惜才和務實考慮，但更多的，恐怕是政治算計。
陳香是楊廷敬的師弟，若陳香在江南成功了，這份大功，自然少不了首輔師兄的舉薦之功，楊廷敬地位更固。
若陳香失敗了，甚至死了，那楊廷敬不僅痛失臂助，還要承擔“舉薦非人”的壓力，威望必然受損。
而唐綸，純粹就是順水推舟，給楊廷敬添堵，順便試探新帝的態度，他巴不得看到楊廷敬的人去碰這個釘子。
這朝堂之上，果然沒有無緣無故的支持，也沒有無緣無故的反對。
一切看似圍繞“公事”、“人才”的爭論，背后都是盤根錯節的派系、利益和權力博弈。
王明遠下意識地看向御座上的新帝。
如今這再次“對立”的朝局，到底的先帝的安排，還是新帝登基，面對復雜的朝局，在有意無意地，維持著某種平衡？讓楊廷敬與包維翰和唐綸這些重臣相互牽制？
楊廷敬是首輔，但并非一言堂。包維翰、唐綸各有勢力，彼此制衡。
皇帝居中駕馭，方可穩坐龍庭。
想通了這一層，王明遠只覺得一股寒意從心底升起。
他此刻已經準備立刻出列，無論如何也要為陳香爭一爭，絕不能讓他去跳這個火坑。
然而，還沒等他跨出腳步，御座之上，新帝蕭昭翊輕輕咳嗽了一聲。
聲音不大，卻仿佛帶著某種魔力，讓喧鬧的朝堂瞬間安靜下來。
所有的目光，再次聚焦于那至高無上的身影。
新帝的目光緩緩掃過下方，在楊廷敬緊繃的臉上停留一瞬，又在包維翰、唐綸平靜無波的臉上掠過，最后，似乎若有若無地，看了一眼隊列中雙拳緊握、臉色發白、正準備出列的王明遠。
然后，他開口了，聲音平穩，聽不出喜怒，卻帶著不容置疑的意味：
“包卿、唐卿所言，不無道理。江南之事，拖延不得。陳通判于杭州府既有成效，便讓其試一試罷?！?/p>
“著，擢杭州府勸農通判陳子先，為‘欽命江南撫民安農特使’，授正五品銜，賜便宜行事之權?？傤I江南各府亂后安撫賑濟、招撫流亡諸事宜。當地文武官員，一應配合。所需錢糧，由戶部、工部盡力協濟。”
“另，著五軍都督府、兵部，速擬征剿方略，遴選統兵大將，克日南下，與陳子先所部撫民事宜互為表里，剿撫并施，以期早日戡定江南亂局?！?/p>
還好，新帝也沒有把寶全押在陳香身上，剿撫并用，算是留了后手，也堵了主剿派的部分嘴。
楊廷敬閉上了眼睛，臉上閃過一絲痛色，但很快恢復平靜，躬身道：“老臣……領旨?！?/p>
他知道，圣意已決，無可挽回。此刻再多言，不僅無用，反可能為陳香招致更多猜忌。
包文正、唐綸亦躬身，齊聲道：“陛下圣明?！?/p>
兩人低垂的眼簾下，神色莫辨。
而王明遠站在隊列中，心也慢慢沉了下去，隨即滿是擔憂。
他太了解陳香了。那個在試驗田里一蹲就是一天，會為了一株病苗愁眉不展，跟老農能聊半天墑情，卻對官場應酬、人情往來避之不及。他心思純粹得像山泉，做事專注得近乎執拗，待人接物全憑本心，不懂算計，更不屑鉆營。
這樣的人，在杭州一府之地，憑著對農事的癡迷精通和與農人那份天然的親近信任，或許能暫時穩得住一方。
可一旦被放到“江南撫民安農特使”這個位置上，面對的是整個江南被打爛的攤子，是無數亟待安撫又可能隨時再亂的流民，是各懷心思的地方官吏，是盤踞地方、幕后操縱的豪強士紳……
陳香那套埋頭苦干、以誠待人的法子，還能行得通嗎？
他仿佛已經看到，陳香單薄的身影，被拋進那片仍在燃燒的廢墟和無數冰冷貪婪的目光中，茫然，卻又不得不咬牙前行。
不行！絕不能就這么眼睜睜看著！
王明遠打定主意，下了朝就去見楊大人，他是首輔，也是陳香的師兄。得跟他好好商量，怎么在朝廷的規矩里，給陳香多爭取哪怕一點實在的支援，或者寫信去，提前替他琢磨琢磨江南那潭渾水該怎么趟……
很快，退朝的鐘聲響起，沉悶而悠長。