兩日后的晌午頭，日頭暖洋洋地照著永樂鎮鎮口的青石板路。
文縣令騎著高頭大馬，走在隊伍最前頭，雖然連日趕路臉上帶著倦色，但精神頭依舊足得很。
“永樂鎮到了，趕緊敲起來！吹起來！都給我精神點兒！”文縣令清了清嗓子，揚手吩咐道。
霎時間，得令的鑼鼓班子便賣力地敲打起來，嗩吶手鼓著腮幫子，吹得震天響，沉寂的永樂鎮瞬間被這喧天的聲浪驚醒。
“出啥事了？誰家娶親這么大陣仗？”
“不像娶親啊，你看那是……縣太爺？縣太爺怎么來咱們鎮上了？”
“快看那旗子！‘狀元及第’！我的老天爺，是報喜的！咱們這兒出狀元了？！”
“狀元？誰??？咱們這窮鄉僻壤的還能出狀元？”
消息像長了翅膀，比敲鑼打鼓的隊伍跑得還快。
路邊店鋪里的伙計、掌柜，街上的行人，紛紛涌到街邊，踮著腳張望，議論聲此起彼伏。
“中了！真的中了！老王家的三郎，中狀元了！”有那消息靈通的，已經扯著嗓子喊了起來，臉上是與有榮焉的興奮。
“老王家？哪個老王家？是……是在鎮口賣豬肉，后來開了鹵肉鋪子的那家嗎？”一個提著菜籃子的婦人瞪大了眼，難以置信。
“我前兒個還去他家鹵肉鋪子買了鹵豬頭肉和肉夾饃呢！那味道可真不錯！我、我這是吃了狀元家賣的肉和饃了？”
“可不是嘛！就是他家！王金寶家！三郎就是他家老三，王明遠！”旁邊立刻有人接話，語氣里滿是篤定和炫耀，仿佛跟狀元家多熟似的。
“哎呦喂！真是他家！我前幾天還跟金寶家的和他大兒媳在巷口嘮過嗑呢！趙嫂子還夸我發髻梳得好來著！嗨呀，我這算是跟狀元他娘說過話的人了！”另一個婦人拍著大腿，激動得臉都紅了。
“老天爺開眼啊！狀元??！那可是文曲星下凡！清水村王家這是祖墳冒青煙，不，是冒火了啊！”
“快看！縣太爺都親自來了！這得多大的臉面！”
“走走走！還做啥生意啊！跟著去清水村沾沾喜氣！說不定也能沾點文氣，讓我家那小子開開竅！”
人群徹底沸騰了。
歡呼聲、驚嘆聲、小孩子的嬉鬧奔跑聲，混雜著震耳的鑼鼓嗩吶，把整個永樂鎮攪得如同開了鍋的沸水。
許多機靈的商戶，直接讓伙計上門板歇業，掌柜帶著全家老小，也跟著報喜的隊伍，一起往清水村方向涌去。
隊伍像滾雪球一樣，越聚越大。
原本的上百號人，加上永樂鎮跟上的百姓，待走到通往清水村的那個熟悉土路口時，黑壓壓的人群已然超過了數千之眾，喧鬧聲震得路兩旁的樹葉子都撲簌簌直掉。
塵土飛揚中，旌旗招展，鑼鼓喧天，那陣仗，不知道的還以為哪路大軍得勝還朝了。
與此同時，清水村王家小院，卻還沉浸在一片看似平常的午前忙碌里。
王金寶正在后院，掄圓了膀子，一下一下，穩當地劈著柴火，咔嚓聲清脆有力。
王金寶不遠處，王大牛剛處理好一頭肥豬，正準備收拾下水，滿手是血，額頭上也蹭了些血污，看著有些唬人，但他臉上卻帶著憨厚的笑容，干得十分起勁。
家里鋪子的肉食生意如今越做越大，這殺豬的活計雖已派了出去，但是隔幾日他還是忍不住想自已上手試試。
趙氏和劉氏在灶房里忙活，鍋里鹵著肉，香氣混合著炊煙裊裊飄出。
豬妞帶著弟弟豬娃，趴在院里的石磨盤上，正一筆一劃地認真描紅。
張文濤和虎妞前些日子也剛從府城酒樓回來，此刻張文濤正拿著掃帚幫王家打掃院子，虎妞則在一旁晾曬剛洗好的衣裳。
日子仿佛和往常任何一個晌午沒什么不同。
突然，王金寶停下手里的斧頭，側耳聽了聽。遠處，似乎傳來一陣隱隱約約的喧嘩聲，還夾雜著……鑼鼓響？
“大牛，你聽聽，是不是有啥動靜？”王金寶直起腰，朝院角喊道。
王大牛也停了手，抹了把額頭的汗，凝神細聽。那聲音由遠及近，越來越清晰，確實是鑼鼓聲，還有鼎沸的人聲！
沒等他們琢磨明白，就見常年在村口大槐樹下玩的半大小子王石頭，連滾帶爬、上氣不接下氣地沿著村道狂奔而來，一張臉興奮得漲紅，像是剛喝了二兩燒刀子，離著老遠就扯著嗓子尖叫：
“金寶爺！金寶爺！來了！來了！好多人！縣太爺！縣太爺親自帶著好多人，敲鑼打鼓來了！說是……說是明遠叔……明遠叔他中狀元啦！狀元！”
“哐當！”王金寶只覺得腦子“嗡”的一聲，手里的斧頭脫手落下，剛好砸在才湊過來的王大牛腳面上。
王大?！班弧币簧ぷ犹_，也顧不上腳疼，眼睛瞪得像銅鈴，聲音都變了調：“啥？石頭你說啥？三郎……三郎中狀元啦？！真的假的？！”
“狀元！明遠叔中的是狀元！頭名狀元！”王石頭喘著粗氣，手舞足蹈地比劃。
“好多官差！好多旗子！縣太爺騎著大馬！快到村口了！”
灶房里，趙氏聽到后，手里的鍋鏟“咣當”一聲掉進了鍋里，濺起幾點油花。
她整個人像被施了定身法，呆立當場，眼淚卻像斷了線的珠子，毫無征兆地滾落下來，嘴里喃喃道：“中了……真的中了……我的三郎……”
旁邊的劉氏更是“哎呀”一聲，激動得手一抖，把準備往鍋里放的一小勺鹽整罐全撒了進去，但她也恍然未覺，此刻只顧著拉著趙氏的胳膊又哭又笑：“娘！娘！你聽見沒？三郎是狀元！狀元公啊！”
虎妞聽到后也先是愣了一秒，隨即“嗷”一嗓子，轉身一把把正在掃地的張文濤撈了起來了。張文濤還沒反應過來，就被虎妞攔腰舉起，原地轉了兩個圈！
“哎呦喂！虎妞！慢點！……”張文濤嚇得哇哇叫，手里的掃帚都扔了，雙手亂舞，肥肉亂顫。
“哈哈哈！三哥做到了！三哥是狀元郎了！我就知道！我就知道！”虎妞興奮得滿臉放光，舉著胖乎乎的張文濤又蹦又跳，渾身的勁兒使不完似的。
王金寶也終于從巨大的沖擊中回過神，他深吸一口氣，想穩住激動得發抖的手，卻發現根本沒用。
他口中反復喃喃低語：“來了！終于來了！老三的喜報，終于到了！還是狀元！祖宗保佑！祖宗保佑啊！快去迎接報喜隊伍！”
村口那邊，騎著高頭大馬的文縣令，正志得意滿地接受著村民敬畏又好奇的目光。
剛要示意衙役喊話報喜，突然就見村里沖出來一個鐵塔般的漢子！
那漢子身材魁梧得像頭黑熊，一身粗布短褂上濺滿了暗紅色的血點子，再配上那漢子因為激動而有些猙獰的表情，竟直直地就朝著馬頭沖了過來！
“保護大人！”不知哪個衙役喊了一嗓子。
文縣令哪里見過這陣仗？他一個文弱書生，平時見的頂多是些偷雞摸狗的毛賊，何曾見過這般渾身浴血的兇悍壯漢朝自已沖來？
頓時嚇得魂飛魄散，臉色“唰”一下變得慘白，也顧不得什么官威體統了，下意識地一勒韁繩，調轉馬頭就想跑！
嘴里還帶著哭腔尖叫：“壯、壯士！好漢！饒命！本官是來報喜的！報喜的??！”