兩日后的晌午頭，日頭暖洋洋地照著永樂(lè)鎮(zhèn)鎮(zhèn)口的青石板路。
文縣令騎著高頭大馬，走在隊(duì)伍最前頭，雖然連日趕路臉上帶著倦色，但精神頭依舊足得很。
“永樂(lè)鎮(zhèn)到了，趕緊敲起來(lái)！吹起來(lái)！都給我精神點(diǎn)兒！”文縣令清了清嗓子，揚(yáng)手吩咐道。
霎時(shí)間，得令的鑼鼓班子便賣(mài)力地敲打起來(lái)，嗩吶手鼓著腮幫子，吹得震天響，沉寂的永樂(lè)鎮(zhèn)瞬間被這喧天的聲浪驚醒。
“出啥事了？誰(shuí)家娶親這么大陣仗？”
“不像娶親啊，你看那是……縣太爺？縣太爺怎么來(lái)咱們鎮(zhèn)上了？”
“快看那旗子！‘狀元及第’！我的老天爺，是報(bào)喜的！咱們這兒出狀元了？！”
“狀元？誰(shuí)??？咱們這窮鄉(xiāng)僻壤的還能出狀元？”
消息像長(zhǎng)了翅膀，比敲鑼打鼓的隊(duì)伍跑得還快。
路邊店鋪里的伙計(jì)、掌柜，街上的行人，紛紛涌到街邊，踮著腳張望，議論聲此起彼伏。
“中了！真的中了！老王家的三郎，中狀元了！”有那消息靈通的，已經(jīng)扯著嗓子喊了起來(lái)，臉上是與有榮焉的興奮。
“老王家？哪個(gè)老王家？是……是在鎮(zhèn)口賣(mài)豬肉，后來(lái)開(kāi)了鹵肉鋪?zhàn)拥哪羌覇?？”一個(gè)提著菜籃子的婦人瞪大了眼，難以置信。
“我前兒個(gè)還去他家鹵肉鋪?zhàn)淤I(mǎi)了鹵豬頭肉和肉夾饃呢！那味道可真不錯(cuò)！我、我這是吃了狀元家賣(mài)的肉和饃了？”
“可不是嘛！就是他家！王金寶家！三郎就是他家老三，王明遠(yuǎn)！”旁邊立刻有人接話(huà)，語(yǔ)氣里滿(mǎn)是篤定和炫耀，仿佛跟狀元家多熟似的。
“哎呦喂！真是他家！我前幾天還跟金寶家的和他大兒媳在巷口嘮過(guò)嗑呢！趙嫂子還夸我發(fā)髻梳得好來(lái)著！嗨呀，我這算是跟狀元他娘說(shuō)過(guò)話(huà)的人了！”另一個(gè)婦人拍著大腿，激動(dòng)得臉都紅了。
“老天爺開(kāi)眼啊！狀元啊！那可是文曲星下凡！清水村王家這是祖墳冒青煙，不，是冒火了啊！”
“快看！縣太爺都親自來(lái)了！這得多大的臉面！”
“走走走！還做啥生意??！跟著去清水村沾沾喜氣！說(shuō)不定也能沾點(diǎn)文氣，讓我家那小子開(kāi)開(kāi)竅！”
人群徹底沸騰了。
歡呼聲、驚嘆聲、小孩子的嬉鬧奔跑聲，混雜著震耳的鑼鼓嗩吶，把整個(gè)永樂(lè)鎮(zhèn)攪得如同開(kāi)了鍋的沸水。
許多機(jī)靈的商戶(hù)，直接讓伙計(jì)上門(mén)板歇業(yè)，掌柜帶著全家老小，也跟著報(bào)喜的隊(duì)伍，一起往清水村方向涌去。
隊(duì)伍像滾雪球一樣，越聚越大。
原本的上百號(hào)人，加上永樂(lè)鎮(zhèn)跟上的百姓，待走到通往清水村的那個(gè)熟悉土路口時(shí)，黑壓壓的人群已然超過(guò)了數(shù)千之眾，喧鬧聲震得路兩旁的樹(shù)葉子都撲簌簌直掉。
塵土飛揚(yáng)中，旌旗招展，鑼鼓喧天，那陣仗，不知道的還以為哪路大軍得勝還朝了。
與此同時(shí)，清水村王家小院，卻還沉浸在一片看似平常的午前忙碌里。
王金寶正在后院，掄圓了膀子，一下一下，穩(wěn)當(dāng)?shù)嘏窕穑青曷暻宕嘤辛Α?/p>
王金寶不遠(yuǎn)處，王大牛剛處理好一頭肥豬，正準(zhǔn)備收拾下水，滿(mǎn)手是血，額頭上也蹭了些血污，看著有些唬人，但他臉上卻帶著憨厚的笑容，干得十分起勁。
家里鋪?zhàn)拥娜馐成馊缃裨阶鲈酱?，這殺豬的活計(jì)雖已派了出去，但是隔幾日他還是忍不住想自已上手試試。
趙氏和劉氏在灶房里忙活，鍋里鹵著肉，香氣混合著炊煙裊裊飄出。
豬妞帶著弟弟豬娃，趴在院里的石磨盤(pán)上，正一筆一劃地認(rèn)真描紅。
張文濤和虎妞前些日子也剛從府城酒樓回來(lái)，此刻張文濤正拿著掃帚幫王家打掃院子，虎妞則在一旁晾曬剛洗好的衣裳。
日子仿佛和往常任何一個(gè)晌午沒(méi)什么不同。
突然，王金寶停下手里的斧頭，側(cè)耳聽(tīng)了聽(tīng)。遠(yuǎn)處，似乎傳來(lái)一陣隱隱約約的喧嘩聲，還夾雜著……鑼鼓響？
“大牛，你聽(tīng)聽(tīng)，是不是有啥動(dòng)靜？”王金寶直起腰，朝院角喊道。
王大牛也停了手，抹了把額頭的汗，凝神細(xì)聽(tīng)。那聲音由遠(yuǎn)及近，越來(lái)越清晰，確實(shí)是鑼鼓聲，還有鼎沸的人聲！
沒(méi)等他們琢磨明白，就見(jiàn)常年在村口大槐樹(shù)下玩的半大小子王石頭，連滾帶爬、上氣不接下氣地沿著村道狂奔而來(lái)，一張臉興奮得漲紅，像是剛喝了二兩燒刀子，離著老遠(yuǎn)就扯著嗓子尖叫：
“金寶爺！金寶爺！來(lái)了！來(lái)了！好多人！縣太爺！縣太爺親自帶著好多人，敲鑼打鼓來(lái)了！說(shuō)是……說(shuō)是明遠(yuǎn)叔……明遠(yuǎn)叔他中狀元啦！狀元！”
“哐當(dāng)！”王金寶只覺(jué)得腦子“嗡”的一聲，手里的斧頭脫手落下，剛好砸在才湊過(guò)來(lái)的王大牛腳面上。
王大?！班弧币簧ぷ犹_(kāi)，也顧不上腳疼，眼睛瞪得像銅鈴，聲音都變了調(diào)：“啥？石頭你說(shuō)啥？三郎……三郎中狀元啦？！真的假的？！”
“狀元！明遠(yuǎn)叔中的是狀元！頭名狀元！”王石頭喘著粗氣，手舞足蹈地比劃。
“好多官差！好多旗子！縣太爺騎著大馬！快到村口了！”
灶房里，趙氏聽(tīng)到后，手里的鍋鏟“咣當(dāng)”一聲掉進(jìn)了鍋里，濺起幾點(diǎn)油花。
她整個(gè)人像被施了定身法，呆立當(dāng)場(chǎng)，眼淚卻像斷了線(xiàn)的珠子，毫無(wú)征兆地滾落下來(lái)，嘴里喃喃道：“中了……真的中了……我的三郎……”
旁邊的劉氏更是“哎呀”一聲，激動(dòng)得手一抖，把準(zhǔn)備往鍋里放的一小勺鹽整罐全撒了進(jìn)去，但她也恍然未覺(jué)，此刻只顧著拉著趙氏的胳膊又哭又笑：“娘！娘！你聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)？三郎是狀元！狀元公啊！”
虎妞聽(tīng)到后也先是愣了一秒，隨即“嗷”一嗓子，轉(zhuǎn)身一把把正在掃地的張文濤撈了起來(lái)了。張文濤還沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)，就被虎妞攔腰舉起，原地轉(zhuǎn)了兩個(gè)圈！
“哎呦喂！虎妞！慢點(diǎn)！……”張文濤嚇得哇哇叫，手里的掃帚都扔了，雙手亂舞，肥肉亂顫。
“哈哈哈！三哥做到了！三哥是狀元郎了！我就知道！我就知道！”虎妞興奮得滿(mǎn)臉?lè)殴?，舉著胖乎乎的張文濤又蹦又跳，渾身的勁兒使不完似的。
王金寶也終于從巨大的沖擊中回過(guò)神，他深吸一口氣，想穩(wěn)住激動(dòng)得發(fā)抖的手，卻發(fā)現(xiàn)根本沒(méi)用。
他口中反復(fù)喃喃低語(yǔ)：“來(lái)了！終于來(lái)了！老三的喜報(bào)，終于到了！還是狀元！祖宗保佑！祖宗保佑?。】烊ビ訄?bào)喜隊(duì)伍！”
村口那邊，騎著高頭大馬的文縣令，正志得意滿(mǎn)地接受著村民敬畏又好奇的目光。
剛要示意衙役喊話(huà)報(bào)喜，突然就見(jiàn)村里沖出來(lái)一個(gè)鐵塔般的漢子！
那漢子身材魁梧得像頭黑熊，一身粗布短褂上濺滿(mǎn)了暗紅色的血點(diǎn)子，再配上那漢子因?yàn)榧?dòng)而有些猙獰的表情，竟直直地就朝著馬頭沖了過(guò)來(lái)！
“保護(hù)大人！”不知哪個(gè)衙役喊了一嗓子。
文縣令哪里見(jiàn)過(guò)這陣仗？他一個(gè)文弱書(shū)生，平時(shí)見(jiàn)的頂多是些偷雞摸狗的毛賊，何曾見(jiàn)過(guò)這般渾身浴血的兇悍壯漢朝自已沖來(lái)？
頓時(shí)嚇得魂飛魄散，臉色“唰”一下變得慘白，也顧不得什么官威體統(tǒng)了，下意識(shí)地一勒韁繩，調(diào)轉(zhuǎn)馬頭就想跑！
嘴里還帶著哭腔尖叫：“壯、壯士！好漢！饒命！本官是來(lái)報(bào)喜的！報(bào)喜的啊！”