日已西沉。
　　
　　拄劍而立的赤血堡騎士們依舊死死守在宮殿大廳的門外，不讓任何人靠近；夕陽的紅光將黃昏的宮殿染成了血紅色。
　　
　　美酒如血，黃昏如血。
　　
　　伴隨著太陽一點一點落山，宮殿內的氣氛也變得越來越緊張；原本還能有閑情逸致在周圍等待，或是游覽赤血堡庭院的騎士們也開始不由自主的聚集；大門外人頭攢動，越來越多的目光開始朝著同一個方向。
　　
　　守在門外的攸倫衛隊長也不得不繃緊了弦，生怕某個突然頭腦一熱的家伙想要闖進去。
　　
　　天色將晚，而那扇緊閉的大門依舊沒有絲毫即將打開的跡象。
　　
　　哪怕站在階梯上，黑發巫師都能聽得見身后的人群中的隱隱約約的交談聲，那一張張緊張萬分的臉上似乎也充滿了憂慮，迫切的想要知道門后究竟發生了什么。
　　
　　以山巖堡為首的西部騎士們明顯已經開始按耐不住，紛紛吵鬧著想要沖進的大廳一探究竟；赤血堡和一派北方騎士們盡可能的勸阻，但這些山巖守衛們顯然更習慣用劍來交談。
　　
　　翹望峰和東部的騎士們則更擔心圓桌議會討論的怎么樣了，他們更臨近波伊，也對是否馳援的事情更擔心；而從沒經歷過類似狀況的南方騎士們已經開始分裂，勸阻和慫恿的兩邊都有他們的人。
　　
　　天色越是黯淡，大門外的氣氛就越是劍拔弩張；眼前的情景讓攸倫衛隊長幾次想要將赤血堡的守軍調來穩定秩序，卻又擔心會不會因此讓眼前的局面徹底激化，進退兩難。
　　
　　站在階梯上的黑發巫師神色依舊，目不轉睛的盯著那扇緊閉的大門。
　　
　　和身后的騷動相比，門后的局勢才是一切的關鍵。
　　
　　“你知道，就算所有人都支持都靈家族，夏洛特也未必會贏。”
　　
　　哪怕小約德真的想要安慰一下洛倫，開口的瞬間依舊是不由自主的諷刺：“她沒有打過一場戰爭，沒有受到過任何騎士應有的訓練…有哪個騎士會相信她，心甘情愿的服從她的指揮？”
　　
　　黑發巫師不為所動。
　　
　　“即便他們真的心甘情愿，那又能怎樣？想要擊退半人馬的進攻，只能靠刀劍說話，這可不是我們赤血堡伯爵的強項！”扯了扯嘴角，小約德還是忍不住說道：
　　
　　“更何況別忘了她最大的弱項…夏洛特·都靈，她是個女人。”
　　
　　“那又怎樣？”洛倫淡淡的反問道，漆黑色的瞳孔閃爍著熠熠光澤：“我們有了一個女伯爵，有了一個女皇帝，還有了一個…為什么不能再有一個女大公？”
　　
　　還有了一個女巫師…但這個不能說。
　　
　　小約德眉頭皺了一下：“我沒有說不可以，但圓桌議會一定會用這一點來攻擊她，而且會說的好像是在替他著想似的，這是他們能用來要挾夏洛特的最大資本。”
　　
　　“除非她想和整個圓桌議會徹底鬧崩，否則就必須作出妥協…考慮到眼下的局勢，破壞這場會議的赤血堡伯爵恐怕會變成眾矢之的，都靈家就徹底無望了。”
　　
　　“你怎么對這些這么了解？”洛倫回過頭，表情有些詫異。
　　
　　“否則呢？”
　　
　　對這種愚蠢的問題，小約德的表情說不出的諷刺：“約德商會最年輕的分部負責人，下一代的繼承人，還有北方計劃的執行者…夏洛特她現在經歷的一切，您覺得我以前沒有經歷過？”
　　
　　看著激動過頭的小約德，黑發巫師也只是聳聳肩，假裝他什么也沒聽見。
　　
　　“如果夏洛特不選擇妥協和退讓，圓桌議會就會失去選擇，不得不另選一位能夠成為騎士統帥的領主成為新公爵，或者找一位能夠顧及到都靈家族利益的伯爵來妥協。”
　　
　　“山巖堡的安格特，怒火堡的艾克特，風暴堡的格倫威爾…都有可能。”
　　
　　平復下心情，小約德嘆息一聲：“可如果夏洛特為大局著想愿意妥協，她就必須得有個丈夫…以此來平衡這一代的都靈家族在騎士當中的號召力。”
　　
　　“至于其中的分寸，是掌握一切還是變成丈夫的傀儡，最后連赤血堡也不得不拱手相讓，讓都靈家變成丈夫的附庸…這就要看她的手腕如何了。”
　　
　　為大局著想……似乎合情合理，但此刻的洛倫聽起來卻無比的諷刺。
　　
　　為大局著想，就必須讓她把自己打包賣掉是嗎？
　　
　　是不是這個世界上所有被壓迫者，遭受不公者，犧牲自己的人，最后都會得到“為大局著想”這么一個安慰獎？
　　
　　“轟————！”
　　
　　就在宮殿內的情緒越來越高漲，越來越緊張的時候，緊閉的大門忽然被打開了。
　　
　　階梯之下，正在對峙著的兩方騎士們紛紛不由自主的轉過頭去；門外的宮殿衛隊們紛紛向兩側散開，畢恭畢敬的躬身頷首。
　　
　　十三位騎士領主們表情各異，自大門中央魚貫而出；昂首挺胸的夏洛特·都靈走在了所有伯爵的最前面，以山巖堡和怒火堡為首的騎士領主們則緊隨其后，猶如兩翼般在她的身邊排開。
　　
　　宮殿上空的躁動聲瞬間戛然而止，一片死寂之中，所有人都瞪大了眼睛，屏住呼吸，緊張萬分的等待著。
　　
　　十三名騎士領主們還在繼續向前；階梯上擁擠的人群猶如浪潮一般從中央被分開，為他們讓開道路。
　　
　　沉穩而輕盈的步伐敲打在潔白階梯的石板上，在一片寂靜的宮殿之中響起清脆的回聲。
　　
　　人群逐漸分開，原本擠在人群當中的黑發巫師再一次變成了孤身一人；原本在他身后的小約德，此刻也十分知趣的躲到了一旁。
　　
　　伯爵們終于停下了腳步，只有赤血堡伯爵孤身一人走上前去；帶著一抹分外得意的微笑，背著手站在了黑發巫師的面前。
　　
　　兩個人站在重重疊疊的人群之中，目不轉睛的與彼此對視著，仿佛都在觀察著對方的一舉一動，銳利的目光恨不得直接捅個對穿。
　　
　　整整一分鐘后，率先“投降”的黑發巫師露出了一個十分虛假的微笑：“成功了？”
　　
　　“不然呢？”輕哼一聲，夏洛特彎起了嘴角，故意拖起了長音：“還是說…難道你覺得我會失敗嗎？”
　　
　　“不，我說的不是這個……”
　　
　　我想問的是…你究竟付出了多少代價，才換來了這場勝利？
　　
　　看著站在她身后那些表情各異的騎士領主們，洛倫就不相信這些人會毫無代價的讓夏洛特贏。
　　
　　看著他們…哪一個是夏洛特的“新”丈夫？
　　
　　咬咬牙，黑發巫師嘴角抽搐了一下。
　　
　　現在不是問這些的時候，她剛剛贏得了一場艱難的勝利，自己應該做的是去鼓勵她，稱贊她，而不是…在這種時候沒事找事，把氣氛弄得更尷尬。
　　
　　“這么說，我現在應該恭喜你了？”勉強擠出一絲微笑，洛倫盡量讓自己的表情看起來自然點兒：“呃…或者我應該躬身行禮，單膝下跪，親吻你的手背——你知道的，我對這個流程不太了解。”
　　
　　看著有些慌亂的黑發巫師，夏洛特臉上的笑容越來越微笑了。
　　
　　“不，你說反了。”
　　
　　說反了？
　　
　　“抱歉，我不太明白你是什么意思…還是說拜恩的習俗和別的地方不太一樣？”洛倫語氣生硬，臉上的笑越來越尬，感覺周圍的氣氛也變得越來越尷尬了。
　　
　　“不，是順序弄反了。”夏洛特凝視著那雙漆黑的眼睛，洛倫的慌亂似乎和她的喜悅程度直接掛鉤：“應該是我向你躬身行禮，單膝跪下，親吻你的手背。”
　　
　　“洛倫·都靈…我的公爵大人！”
　　
　　這一刻，洛倫真的僵住了。