大昭冊封齊王、溫慕春即將就藩的消息，如同插上了翅膀，迅速傳遍了大齊朝野。與此同時，裴明熙將在權力交接后返回大昭的決定，也在核心重臣中悄然傳開。

七年時光，這位年少的女君以其過人的智慧、堅韌的意志和仁厚的胸懷，早已贏得了舉國上下的衷心愛戴。得知她要離開，許多人心中充滿了不舍與悵惘。然而，大家也都明白，這對于大齊的長遠穩定和裴明熙本人而言，或許都是最好的安排。

在正式詔書下達前的這段時日，裴明熙顯得異常忙碌。她并未因即將卸任而有所懈怠，反而更加勤勉地處理政務，頻繁召見臣工，細致地安排著各項事宜。

這一日，她在議事殿召集了所有留任的核心朝臣。殿內氣氛莊重，文武分列左右。

裴明熙端坐于御座之上，目光平靜地掃過下方一張張熟悉的面孔。她緩緩開口，聲音清越而沉穩：“諸位愛卿，七年相伴，同心戮力，方有今日大齊之氣象。朕心甚慰，亦深感激。”她頓了頓，繼續道，“大昭冊封在即，齊王乃朕之舅父，忠勇睿智，眾望所歸。朕歸大昭后，望諸位能如輔佐朕一般，盡心竭力，輔佐齊王，共守此片海疆，共創大齊盛世。”

她開始逐一安排，語氣條理清晰，思慮周詳：“丞相，司農，”她看向自己親自培養起來的褚亮和柴慶和，緩緩說道：“大齊之內政、農事、商貿，乃立國之基，往后仍需倚仗二位，總攬全局，穩步推進。”

褚亮與柴慶和出列，躬身應道：“臣，定不負陛下所托！”

“其余各部官員，職責不變，各司其職。”裴明熙的目光掃過吏、戶、禮、兵、刑、工各部的長官，“望爾等恪盡職守，精誠合作。”

眾臣齊聲應諾：“臣等遵旨！”

安排好這一切，裴明熙在算日子，很快舅父就會到了。

數日后，大昭的正式國書與皇帝的密旨一同抵達大齊。

朝堂之上，裴明熙環顧所有在場的朝臣，最終目光落到了溫慕春的身上：“大齊從此以后只有齊王，再無齊皇。把這里的額一切交給齊王，朕唯盼齊王能讓大齊所有子民永享太平。”

溫慕春出列，單膝跪地，聲音沉穩而堅定：“臣，溫慕春，領旨謝恩！必當恪盡職守，鎮守海疆，不負陛下與萬民所托！”

裴明熙親自步下御階，將他扶起：“舅父請起。大齊交予舅父，朕心甚安。”

最后，她的目光落在了武將行列為首的兩人身上——新任齊王溫慕春，以及水師統帥汪亦安。

“齊王，”她語氣鄭重，“大齊之軍權，海疆之安危，盡托于您之手。龍霆艦隊乃國之重器，后續建造與訓練，萬不可松懈。”

溫慕春身著親王常服，英武之氣更添幾分尊貴，他肅然行禮：“陛下放心，臣必夙夜匪懈，鞏固海防，使我大齊永無東顧之憂！”

裴明熙微微頷首，最終看向汪亦安。這五年來，他從一個青澀的年輕將領，成長為足以獨當一面的水師統帥，龍霆艦隊在他的實際指揮下日趨成熟，他的能力和忠誠，有目共睹。

“汪將軍，”裴明熙的聲音柔和了些許，“艦隊日常操練、護航巡防、新兵選拔，諸多重擔，還需你多多費心，輔佐齊王。”

汪亦安抬起頭，目光與裴明熙相接。那目光深處，翻涌著極為復雜的情感，有忠誠，有不舍，更有一種壓抑了許久、幾乎要破繭而出的熾熱。他喉結微動，努力讓自己的聲音保持平穩：“臣，汪亦安，謹遵陛下諭令！必以血肉之軀，護艦隊周全，衛海疆安寧！”他的聲音不大，卻帶著一種斬釘截鐵的堅定。

朝會散去，眾臣各懷心思，陸續退出議事殿。汪亦安走在最后，腳步略顯沉重。他知道，如果再不說，或許就再也沒有機會了。那深埋心底五年的情愫，如同即將噴發的火山，再也無法壓抑。

裴明熙退朝后，并未直接回寢宮，而是信步來到了御花園。這里的一草一木，都承載著她五年的記憶。春日暖陽透過扶疏的花木，灑下斑駁的光影，空氣中彌漫著淡淡的花香。

她站在一株開得正盛的海棠樹下，微微仰頭，看著那繁花似錦，思緒卻已飄向了遠方的大昭。母后的信，父皇的沉默，無染的成長……歸期越近，那份對故土和親人的思念便越發濃烈。

就在這時，身后傳來了熟悉的、刻意放重的腳步聲。

裴明熙沒有回頭，只是輕輕開口：“汪將軍，還有事？”

汪亦安在她身后三步遠處停下，望著那道立于花樹下、仿佛隨時會羽化登仙般的背影，心臟不受控制地劇烈跳動起來。他深吸一口氣，像是用盡了全身的力氣，才艱難地開口：“陛下……臣，有事稟奏。”

裴明熙緩緩轉過身，清澈的目光落在他身上，帶著一絲詢問：“何事？”

陽光透過花枝，在她精致的臉龐上投下細碎的光暈，美得令人窒息。汪亦安只覺得喉嚨發緊，準備好的話語在舌尖翻滾，卻難以吐出。他再次深吸一口氣，猛地單膝跪地，這個動作并非君臣之禮，更像是一個騎士向他的公主獻上最虔誠的敬意。

“陛下！”他的聲音因緊張而微微沙啞，卻帶著前所未有的、孤注一擲的勇氣，“臣自知身份卑微，才疏學淺，本不該有此妄念。然，自五年前隨太子殿下踏足大齊，得見陛下天顏，追隨陛下左右，見證陛下以稚齡撐起一國基業，臣之心，便再不由己！”

他抬起頭，目光灼灼，如同燃燒的星辰，直視著裴明熙那雙帶著訝然的眸子：“五年相伴，陛下之聰慧，陛下之堅韌，陛下之仁德，早已深深刻入臣之骨血！臣……傾慕陛下，已非一日！此心天地可鑒，日月可表！臣不敢奢求其他，只愿陛下知曉，在這大齊，有一人，愿傾其所有，守護陛下，無論陛下是齊皇，亦或只是裴明熙！”

他一口氣說完，胸膛劇烈起伏，額角甚至滲出了細密的汗珠，仿佛剛剛經歷了一場殊死搏斗。他將埋藏了五年的心事，毫無保留地、赤/裸/裸地剖開，呈現在她面前。是生是死，是接納是拒絕，他都認了。

四周瞬間安靜下來，只有風吹過花葉的沙沙聲，和彼此有些紊亂的呼吸聲。

裴明熙怔住了。她并非懵懂無知的少女，這五年來，汪亦安對她超乎尋常的忠誠、細致入微的守護、以及那偶爾流露出的、欲言又止的眼神，她并非毫無察覺。只是國事繁忙，身份懸殊，她從未，也不敢往這方面深思。

此刻，聽著他這番發自肺腑、甚至帶著幾分悲壯的表白，看著他因緊張而緊繃的側臉和那雙充滿了真摯與熾熱的眼睛，她的心湖，像是被投入了一顆石子，蕩開了一圈圈復雜的漣漪。

她沉默著，沒有立刻回應。這沉默，對于跪在地上的汪亦安而言，無異于最煎熬的酷刑。他幾乎能聽到自己心臟碎裂的聲音，絕望一點點蔓延開來。

就在他幾乎要支撐不住的時候，裴明熙終于開口了，聲音很輕，卻清晰地傳入他的耳中：“汪亦安，你可知，朕若應允，意味著什么？”

汪亦安猛地抬頭，眼中重新燃起希望的火光：“臣知道！意味著臣將面臨更多的審視、非議，甚至陛下的拒絕！但臣無悔！只要能得陛下知曉此心，臣便心滿意足！若能得陛下些許垂憐，臣愿付出一切！”

裴明熙看著他眼中那不顧一切的熾熱和堅定，心中輕輕一嘆。這五年來，他確實一直站在她身后，是她最得力的臂膀之一。他的能力，他的忠誠，他的情意，她都看在眼里。返回大昭，前途未知，或許有這樣一個知根知底、且愿意傾心相待的人在身邊，并非壞事。

她向前走了一步，微微彎腰，向他伸出了手。

這個動作，讓汪亦安徹底呆住了。