常委會(huì)的硝煙尚未完全散去，常委們神色各異地陸續(xù)走出會(huì)議室。沙瑞金和田國(guó)富步履匆匆，顯然要立刻去布置調(diào)查組的相關(guān)事宜。李達(dá)康臉色陰沉得能滴出水來(lái)，幾乎是第一個(gè)摔門而出。
寧方遠(yuǎn)刻意放慢了腳步，目光看似隨意地掃過(guò)身旁的高育良。這位曾經(jīng)的漢東政法系領(lǐng)袖，此刻臉上看不出太多表情，依舊是那副儒雅沉穩(wěn)的模樣，但寧方遠(yuǎn)敏銳地捕捉到他鏡片后一閃而過(guò)的復(fù)雜情緒，那里面似乎有無(wú)奈，有決絕，甚至還有一絲……釋然？
這很不尋常。寧方遠(yuǎn)心中疑竇叢生。按照他之前的判斷和掌握的情況，高育良已經(jīng)下定決心與趙立春做切割，甚至不惜將自已的把柄和祁同偉的前程都托付到他寧方遠(yuǎn)手中，以此換取平穩(wěn)落地和弟子未來(lái)的保障。在這次常委會(huì)上，他理應(yīng)保持中立，甚至在某些議題上傾向沙瑞金才對(duì)。可他今天卻旗幟鮮明地站在了李達(dá)康一邊，投下了關(guān)鍵的反對(duì)票，連帶著高育良的心腹胡平也投了反對(duì)票。
兩人一前一后走出省委大樓，午后的陽(yáng)光有些刺眼。他們的秘書都很有眼力見地落后十幾步，保持著既能隨時(shí)聽候吩咐，又聽不清領(lǐng)導(dǎo)談話的距離。
寧方遠(yuǎn)快走兩步，與高育良并肩而行，裝作隨意地開口，聲音不高，恰好只有兩人能聽見：“育良書記，今天常委會(huì)上……你的立場(chǎng)，有些出乎我的意料啊。”
高育良腳步未停，目光平視著前方停車場(chǎng)自已的專車，臉上露出一絲淡淡的、帶著苦澀的笑容，仿佛早就料到寧方遠(yuǎn)會(huì)有此一問(wèn)。他并沒(méi)有回避，也沒(méi)有用官話套話敷衍，而是用一種近乎坦誠(chéng)的語(yǔ)氣回答道：
“方遠(yuǎn)，事到如今，也沒(méi)什么好隱瞞的了。”他輕輕嘆了口氣，那嘆息聲中充滿了身不由已的疲憊，“是立春同志……他前幾天聯(lián)系我了。”
寧方遠(yuǎn)心中一動(dòng)，果然是趙立春！這位雖然遠(yuǎn)在京城、自身難保的前任省委書記，其影響力依舊如同幽靈般纏繞在漢東的上空。
高育良繼續(xù)說(shuō)道，語(yǔ)氣平靜，卻帶著一絲不易察覺(jué)的沉重：“他給了我一個(gè)……我無(wú)法拒絕的籌碼。”
他側(cè)過(guò)頭，看了寧方遠(yuǎn)一眼，眼神深邃：“不是什么金錢利益，也不是什么空頭許諾。是……我和我?guī)讉€(gè)老部下，還有一些不成器的學(xué)生，當(dāng)年一些……不夠謹(jǐn)慎、甚至可以說(shuō)是犯了錯(cuò)誤的材料。”
寧方遠(yuǎn)瞳孔微縮。他立刻明白了。高育良在漢東經(jīng)營(yíng)政法系統(tǒng)多年，門生故舊遍布，下面的人難免有行差踏錯(cuò)的時(shí)候。
“他要求你這次必須反對(duì)？”寧方遠(yuǎn)問(wèn)道。
“嗯。”高育良點(diǎn)了點(diǎn)頭，嘴角的苦笑意味更濃，“他很清楚，沙瑞金這次是鐵了心要掀桌子。他需要有人能在常委會(huì)上明確地站出來(lái)，代表一種反對(duì)的聲音，哪怕無(wú)法改變結(jié)果，也要表明一種態(tài)度，給沙瑞金制造麻煩，延緩他的步伐。而我，無(wú)疑是最合適的人選之一。”
他頓了頓，聲音里帶著一種看透世事的蒼涼：“我自已的仕途，走到今天這一步，我心里很清楚。副部級(jí)，大概就是我的終點(diǎn)了。能平穩(wěn)落地，已是萬(wàn)幸。但是……”
高育良的語(yǔ)氣第一次出現(xiàn)了明顯的波動(dòng)，帶著一種深切的關(guān)懷和不忍：“我那幾個(gè)老部下，跟了我大半輩子，沒(méi)有功勞也有苦勞。還有那幾個(gè)學(xué)生，比如……哎，他們還年輕，路還長(zhǎng)。他們犯過(guò)錯(cuò)，但罪不至死，更不該因?yàn)楦^(guò)我，就被徹底打入深淵，斷送掉一切。立春同志手里的那些東西，足以毀掉他們。”
他停下腳步，轉(zhuǎn)身正視寧方遠(yuǎn)，目光坦誠(chéng)：“方遠(yuǎn)省長(zhǎng)，我知道，同偉現(xiàn)在跟著你，走得很好。我也相信，你能給他更好的未來(lái)。這我很感激。這次我站出來(lái)反對(duì)，可能會(huì)讓你，讓瑞金書記有些看法。但我別無(wú)選擇。我必須保住他們。這是我這個(gè)老師，最后能為他們做的一點(diǎn)事情了。”
寧方遠(yuǎn)靜靜地聽著，心中感慨萬(wàn)千。他看著眼前這個(gè)曾經(jīng)在漢東翻云覆雨、如今卻顯得有些落寞和無(wú)奈的學(xué)者型官員，一時(shí)間竟不知該說(shuō)些什么。
他理解高育良的選擇。這不是為了他自已個(gè)人的政治前途，甚至可以說(shuō)是犧牲了自已在沙瑞金和新勢(shì)力面前的“立場(chǎng)”和“印象”，去換取手下人一個(gè)相對(duì)安穩(wěn)的結(jié)局。這與李達(dá)康那種為了自身利益隨時(shí)可以拿下屬當(dāng)棄子、當(dāng)擋箭牌的做法，形成了極其鮮明的對(duì)比。
寧方遠(yuǎn)甚至不由自主地想，如果自已是祁同偉，或者其他任何一個(gè)干部，在面臨選擇時(shí)，是會(huì)選擇高育良這樣關(guān)鍵時(shí)刻愿意為學(xué)生和部下扛事的領(lǐng)導(dǎo)，還是會(huì)選擇李達(dá)康那樣強(qiáng)勢(shì)卻無(wú)情的上司？答案似乎不言而喻。
高育良或許在政治上不夠“純粹”，或許有過(guò)算計(jì)和妥協(xié)，但在對(duì)待自已人這方面，他確實(shí)保留了一份舊式文人的擔(dān)當(dāng)和情義，或者說(shuō)，是他一直標(biāo)榜并某種程度上身體力行的“文人風(fēng)骨”。這份風(fēng)骨，在冰冷殘酷的官場(chǎng)斗爭(zhēng)中，顯得既迂腐，又莫名地帶著一絲悲壯的溫暖。
“育良書記，你的苦心，我明白了。”寧方遠(yuǎn)最終開口說(shuō)道，語(yǔ)氣中少了幾分探究，多了幾分尊重，“每個(gè)人都有自已的不得已。這件事，我知道了。”
高育良似乎松了口氣，臉上露出一絲真正的、帶著謝意的笑容：“多謝理解。”
兩人沒(méi)有再深談，各自走向自已的專車。
坐進(jìn)車?yán)铮瑢幏竭h(yuǎn)靠在舒適的后座上，閉上眼睛，腦海中依然回響著高育良的話語(yǔ)。漢東的這盤棋，真是越來(lái)越復(fù)雜了。趙立春的垂死掙扎，李達(dá)康的借刀殺人，沙瑞金的破釜沉舟，京城家族的虎視眈眈，現(xiàn)在又加上高育良為了保全手下而被迫站隊(duì)……各方勢(shì)力糾纏博弈，每一步都暗藏玄機(jī)。
“高育良有他要守護(hù)的人，而我，也有我必須爭(zhēng)取的未來(lái)。”寧方遠(yuǎn)睜開眼，目光重新變得堅(jiān)定而銳利，“漢東的天，是該變一變了。”
車輛緩緩啟動(dòng)，駛離省委大院。車窗外，漢東的街景飛速后退，而一場(chǎng)決定許多人命運(yùn)的巨大風(fēng)暴，正在這片天空之上，加速醞釀。