劉建明踏進君悅酒店大堂，迎面而來的是一種與外面對峙截然不同、卻更加壓抑的氣氛。省廳的警員各司其職，或把守關鍵通道，或低聲通話，行動井然有序，透著一股訓練有素的冷硬。他的到來，引來了不少目光的短暫注視，那些目光中帶著審視和一絲不易察覺的疏離。他感覺自已像是闖入了一個嚴密運轉的陌生機器內部，格格不入。
很快，他的目光落在了休息區沙發上的祁同偉身上。祁同偉并未穿外套，只穿著警用襯衫，袖子挽到手肘，正看著手機，眉頭微鎖，似乎在思考什么。副廳長王紹站在他身旁，低聲匯報著情況。
劉建明深吸一口氣，整理了一下表情，快步走上前，在距離祁同偉幾步遠的地方停下，立正，敬禮，聲音帶著刻意控制的平穩和恭敬：“祁省長，您好！我是京州市公安局副局長劉建明。”
祁同偉聞聲抬起頭，目光平靜地看向他，臉上沒有什么特別的情緒，只是微微點了點頭：“劉副局長，辛苦了。這么晚還跑一趟。”
“不辛苦，應該的。”劉建明連忙說道，心里卻緊張得打鼓。他斟酌著詞句，將李達康的“指示”轉述出來，但語氣和措辭已經做了極大的軟化處理：“祁省長，李達康書記在外面，對酒店內的情況非常關切。他……他認為，既然事情發生在京州地界，我們京州市公安局作為屬地公安機關，有責任也有義務配合省廳的工作，了解情況，并在必要時提供協助。李書記讓我進來，就是想向您表達我們市局全力配合省廳辦案的意愿，看看有沒有什么需要我們地方上出力的地方。”
說完，他偷偷觀察著祁同偉的表情，又似乎覺得不夠，硬著頭皮，用更低的聲音，帶著幾分無奈和誠懇補充了一句：“祁省長，其實……我們下面的人，都相信省廳的領導和同志們一定能妥善處理好這里的事情。我們……我們也就是奉命行事，您多理解。”
這番話，幾乎就是明示了：我知道這里水很深，我不想摻和，但上頭壓著，我沒辦法。
祁同偉何等精明，豈能聽不出劉建明話里的委屈、無奈和急于撇清關系的意味？他臉上依舊沒什么表情，但眼神深處閃過一絲了然，甚至有一絲不易察覺的、對小人物處境的淡淡理解。到了他這個位置，自然明白下面的人很多時候身不由已，尤其是夾在即將失勢的領導和新崛起的勢力之間時，那種戰戰兢兢、如履薄冰的感覺。
他沒有像對待李達康那樣用官話套話頂回去，也沒有表現出任何刁難的意思，只是端起面前的茶杯，輕輕呷了一口，然后放下，語氣平淡地說道：“劉副局長，你的意思我明白了。配合辦案是應該的，但現在行動正在關鍵階段，為了避免干擾和混亂，暫時還不需要市局的同志直接參與現場工作。”
他停頓了一下，看著劉建明瞬間有些發白的臉色，繼續道：“不過，既然你來了，李書記也在外面等著，那就先在這里等一下吧。”
等？等什么？劉建明心中疑惑，但不敢問。
祁同偉接下來的話，卻讓他差點腿一軟，心臟驟停！
“沙瑞金書記和寧方遠省長，馬上就要到了。”祁同偉的聲音不高，卻如同驚雷般在劉建明耳邊炸響！
沙瑞金！寧方遠！漢東省的一把手和實際上的二把手！他們……他們也要來？！就為了這個酒店里的事？！
劉建明只覺得一股寒意從腳底板直沖天靈蓋，整個人都麻了！比剛才在外面看到省廳車輛和李達康時還要麻十倍、百倍！如果說之前還只是省廳和市局的層面，那么沙瑞金和寧方遠的即將到來，就意味著這件事的性質，已經上升到了漢東省最高政治斗爭的核心！李達康不僅僅是在對抗祁同偉，他是在挑戰沙瑞金和寧方遠的權威！
而他劉建明，一個小小的市局副局長，竟然不知死活地卷了進來，還站在了似乎注定失敗的李達康這一邊！這已經不是蹚渾水了，這簡直是跳進了沸騰的油鍋！
他臉色煞白，額頭瞬間沁出冷汗，站在那里，手腳都有些不知道往哪里放。心里對趙東來的怨恨和咒罵達到了頂峰：趙東來！你個王八蛋！你肯定早就知道沙書記和寧省長要來！你他媽自已撞車躲了，把我丟進來送死！老子要是能過了這一關，跟你沒完！
祁同偉將劉建明的驚恐盡收眼底，并沒有多說什么，只是指了指旁邊的沙發：“坐吧，劉副局長。站著也挺累。”
劉建明如蒙大赦，又像丟了魂一樣，幾乎是挪動著腳步，走到沙發邊，小心翼翼地坐了半個屁股，腰桿挺得筆直，雙手規規矩矩地放在膝蓋上，眼睛不敢亂看，心跳如擂鼓。他現在唯一的念頭就是：我什么都不知道，我什么都沒做，我只是個傳話的……希望沙書記和寧省長別注意到我這個小蝦米……
時間在劉建明度秒如年的煎熬中緩緩流逝。大堂里依舊安靜而忙碌。
突然，祁同偉放在茶幾上的手機震動起來，屏幕亮起，顯示的來電人是——寧方遠。
祁同偉立刻拿起手機，起身走到一旁相對安靜的角落接聽：“省長。”
“同偉，我和沙書記馬上到酒店門口了。”寧方遠的聲音傳來，清晰而沉穩，“外面記者不少，你想辦法，讓人把記者稍微隔開一下，清出一條通路，不要造成混亂。”
“明白，省長，我馬上安排。”祁同偉立刻應道。
寧方遠頓了一下，又問：“李達康還在外面？”
“是的，省長，他一直在外面等著，剛才還讓市局的劉建明副局長進來……表達了一下‘配合’的意愿。”祁同偉語氣略帶一絲嘲諷。
電話那頭，寧方遠似乎輕笑了一聲，那笑聲里帶著冷意和一切盡在掌握的從容：“看來他是打定主意要唱這出戲了。也好，主角都到齊了才熱鬧。這樣吧，你親自出去一趟，把李達康……‘請’進來吧。總讓他在外面站著，也不像話。”
“請”字，寧方遠說得意味深長。
祁同偉心領神會：“是，省長，我這就去。”
結束通話，祁同偉走回休息區。劉建明立刻又緊張地站了起來。祁同偉看了他一眼，沒說什么，直接對旁邊的王紹吩咐道：“王紹，通知外面警戒的同志，把門口的記者人群稍微向兩邊分開，清出一條足夠車輛通行的通道，注意方式方法，不要發生沖突。沙書記和寧省長的車馬上就到。”
“是！”王紹立刻領命，拿起對講機開始部署。
祁同偉這才將目光重新投向劉建明，以及更遠處酒店大門外李達康隱約的身影，臉上露出一絲復雜的表情，對王紹補充道：“我出去一下，把李達康書記……請進來。寧省長說了，總不能讓咱們的市委書記一直在外面等著。”
他說完，整理了一下自已的警用襯衫領口和袖口，邁開步子，朝著酒店大門走去。他的步伐穩健，背影挺直，帶著一種即將面對重要對手的肅然和決斷。
劉建明呆呆地看著祁同偉走出去的背影，又聽到“沙書記和寧省長的車馬上就到”，只覺得口干舌燥，魂飛天外。他現在連坐都不敢坐了，只能僵硬地站在原地，大腦一片空白，只剩下無窮的后悔和恐懼。