時光如白駒過隙，在繁忙的公務、密集的調研和不斷的會議中悄然流逝。轉眼之間，平江省已進入了金秋十月。天氣轉涼，但全省上下干事創業的熱情卻并未減退。在寧方遠的主導和推動下，一系列圍繞科技創新、產業升級和民生改善的政策舉措相繼落地，平江的經濟社會呈現出穩健向好的發展態勢。
這天下午，寧方遠剛剛結束對省內一個重點高新技術開發區的調研，風塵仆仆地回到省政府辦公室。他脫下外套，正準備聽取秘書李錦華關于接下來行程的匯報，桌上那部紅色的保密電話突兀地響了起來。
寧方遠看了一眼來電顯示，是漢東省的區號。他心中微微一動，示意李錦華稍等，然后拿起了聽筒。
“喂，我是寧方遠。”
“方遠啊，沒打擾你工作吧？”電話那頭，傳來了劉長生那熟悉，但此刻聽起來帶著明顯疲憊和些許沙啞的聲音。
“老領導，您好！我剛回辦公室，不打擾。”寧方遠立刻回應，語氣帶著敬意。他能感覺到，劉長生這個時候打電話來，絕不會只是尋常的問候。
劉長生語氣中透著一股難以言喻的無力感，“方遠啊，漢東這邊……水是越來越渾了。”
寧方遠神色一肅，走到窗邊，壓低聲音道：“老領導，您慢慢說，我聽著。”
劉長生似乎深吸了一口氣，才開始說道：“名義上，現在是我在代管省委工作。但趙立春人雖然去了京城，手卻伸得比在漢東時還要長！他通過高育良、李達康，還有他現在提拔上來的那個省委秘書長，以及呂州市委書記……這四位鐵桿的省委常委，在下面搞小動作，暗中影響著漢東的很多工作！很多重大事項，我這邊還沒拿到常委會上討論，他們那邊就已經統一了口徑，讓我這個主持工作的省長，很多時候都感到束手束腳，政令難出省委大院啊！”
他的語氣充滿了憤懣和無奈。寧方遠能想象到那種被架空、處處掣肘的滋味。
劉長生繼續說道：“這還不算。前段時間，趙立春見上面遲遲沒有定下漢東的省委書記人選，大概是覺得還有機會，竟然又不知通過什么渠道，向上再次大力推薦高育良接任書記！結果嘛……呵呵，依舊是石沉大海，連個水花都沒濺起來。”
寧方遠聞言，嘴角泛起一絲冷意。趙立春這是還不死心，試圖在做最后的掙扎。他對著話筒，語氣肯定地說道：“老領導，趙立春這樣做，是昏招。他越是上躥下跳，越是顯示出他對漢東的影響力依舊存在，甚至試圖遙控指揮。這只會讓上面更加警惕，更加堅定要徹底解決漢東問題、拿下他和他那一系人馬的決心！”
“是啊，我也是這么覺得。”劉長生嘆了口氣，“可他身在局中，或者說利令智昏，已經看不清這一點了。他現在就像……”他頓了頓，找了個比喻，“就像一棵看似枝繁葉茂的大樹，但根已經開始爛了，他自已卻還在拼命地伸展枝葉，以為能遮住更多的陽光。”
寧方遠沉思片刻，給出了自已的判斷：“老領導，依我看，上面不會讓這種情況持續太久。最晚明年年初，漢東省委書記的人選，就該有確切消息了。到時候，必然是帶著雷霆萬鈞之勢而來。”
電話那頭的劉長生沉默了幾秒鐘，似乎在消化這個判斷，然后才緩緩說道：“你的判斷，和我猜測的差不多。而且……我感覺，風暴來臨前的征兆，已經隱約可見了。”
“哦？老領導發現了什么？”寧方遠追問。
“是田國富。”劉長生的聲音壓低了一些，帶著一絲發現秘密的凝重，“這位空降來的紀委書記，表面上不顯山不露水，除了正常的工作交接和調研，沒什么大動作。但是，就在最近這一兩個月，他借著省紀委內部輪崗和機構微調的機會，非常隱蔽地將幾個關鍵科室和辦案部門的負責人，全部換掉了！”
“換成了什么人？”寧方遠目光銳利起來。
“清一色，要么是從外省紀委系統交流過來的，要么是原本在漢東紀委系統內但并非漢東大學出身、并且與趙立春、李達康等人沒有任何瓜葛的干部。”劉長生說道，“動作很小心，理由也很充分，是為了優化結構、加強力量。如果不是你之前提醒過我，上面可能要對趙立春動手，我恐怕也只會把這當成一次正常的人事調整，看不出其中的深意。”
寧方遠心中了然。田國富這是在不動聲色地清理門戶，打造一支可靠、不受漢東本地勢力影響的辦案隊伍，為后續可能到來的大規模調查做準備。這確實是上面要動手的明確信號之一！
“田國富同志……這是在做準備了。”寧方遠沉聲道，“不過，光靠他一個紀委書記，是扳不倒趙立春這棵大樹的，也清理不了漢東盤根錯節的問題。所以，明年下來的那位書記，肩上擔子必然極重，一定會帶著明確的整頓任務下來。”
“是啊，帶著尚方寶劍來的。”劉長生在電話那頭似乎笑了笑，只是那笑聲里充滿了復雜的意味，“不過，那就是你們這些‘年輕人’該考慮的問題咯，不是我這個馬上就要退休的老頭子該操心的了。我現在就盼著，能順順利利地把這攤子交出去，然后……爭取能去京城，找個清靜地方養老算了。”
他的話語中，透著一股英雄遲暮的落寞和對平安著陸的渴望。
寧方遠聽出了他話中的希冀，沉吟了一下，說道：“老領導，您為漢東辛苦了大半輩子，理應有個安穩的晚年。如果您想去京城，等這邊事情安排好了，我可以試著請裴主任幫忙看看，在京城政協那邊，能否為您安排一個位置。不過……”
他頓了頓，語氣坦誠：“級別上，恐怕不可能再進一步了，只能是平級調動。”
電話那頭陷入了長久的沉默。寧方遠能聽到劉長生略顯粗重的呼吸聲。他知道，這對于一位曾經主政一方的封疆大吏來說，是一個需要艱難面對的現實。從實權省長到政協閑職，這種落差不是每個人都能坦然接受的。
過了好一會兒，劉長生的聲音才再次傳來，帶著一絲釋然，也帶著一絲難以完全掩飾的苦澀：“更進一步……那確實是奢望了。我心里有準備。能去京城，哪怕只是個待遇，安安穩穩的，我也就知足了。方遠，這件事……就麻煩你費心了。”
“老領導您言重了，這是我應該做的。”寧方遠鄭重承諾。
掛斷電話后，寧方遠久久佇立在窗前。漢東的風暴，果然已經在醞釀之中了。田國富的暗中布局，趙立春的垂死掙扎，劉長生的無奈與期盼……這一切都預示著，明年開春之后，漢東必將迎來一場前所未有的政治地震。
而他自已，按照與裴一泓老領導的謀劃，很可能也將被卷入這場風暴之中。去漢東，接替劉長生，在廢墟之上重建秩序？這個念頭再次變得清晰起來。