沙瑞金履新漢東省委書記的消息，如同一聲沉悶的春雷，在漢東政商兩界引起了巨大的震動。然而，與許多人預(yù)想的“新官上任三把火”不同，沙瑞金在出席了規(guī)格隆重的全省領(lǐng)導(dǎo)干部大會，發(fā)表了簡短而有力的任職講話后，便如同潛入深海的巨鯨，從眾人的視線中消失了。他帶著精干的隨員，一頭扎進了漢東廣袤的城鄉(xiāng)基層，開始了長達數(shù)月的、不打招呼、不做安排的密集調(diào)研。
就在沙瑞金深入基層，默默編織著他的信息網(wǎng)絡(luò)和判斷依據(jù)時，漢東這潭深水之下，那些早已存在的暗流，開始按捺不住地涌動起來。
首先爆出的，是由于趙德漢出事而牽連出的京州市副市長丁義診，他在省檢察院反貪局的眼皮子底下外逃了！這個消息如同一塊巨石投入湖中，在漢東省，尤其是在京州市，掀起了滔天巨浪。丁義診主管城市建設(shè)、國土資源等領(lǐng)域，他的外逃，立刻讓人聯(lián)想到了正在轟轟烈烈推進、牽扯無數(shù)利益的“光明峰項目”。
寧方遠在平江收到這個消息時，并不感到意外。這與他記憶中的“劇情”吻合。丁義診的外逃，是漢東腐敗鏈條開始斷裂的第一個明確信號，也預(yù)示著水面下的恐慌正在加劇。
然而，接下來發(fā)生的事情，卻開始偏離了寧方遠所知的“軌道”。
按照他原有的記憶，在丁義珍外逃后，反貪局長陳海因為掌握了關(guān)鍵線索，會遭到滅口式的車禍，最終成為植物人。但這一次，陳海安然無恙，依舊在反貪局長的崗位上，為了丁義診案和相關(guān)線索而四處奔波。
取而代之的，是一樁更為直接的案件——山水集團的財務(wù)總監(jiān)劉慶柱，被人殺害后焚尸滅跡！尸體在一處偏僻的郊外被發(fā)現(xiàn)時，已經(jīng)燒得面目全非，慘不忍睹。
這個消息傳到寧方遠耳中，讓他的眉頭緊緊皺了起來。劉慶柱……這個名字他記得，在原劇中，正是這個劉慶柱，因為內(nèi)心不安，打算向陳海交出關(guān)鍵證據(jù)，才導(dǎo)致了陳海被祁同偉派人制造車禍滅口?？涩F(xiàn)在，陳海沒事，劉慶柱卻直接被殺！
“是因為我的出現(xiàn)，產(chǎn)生了蝴蝶效應(yīng)嗎？”寧方遠站在辦公室的窗前，陷入了深思。
他意識到，自已這個“變量”的存在，或許已經(jīng)悄然改變了漢東某些事件的運行軌跡。陳海沒有出事，可能是因為某些人權(quán)衡之后，覺得直接對一位反貪局長下手風(fēng)險太大，轉(zhuǎn)而選擇了更“方便”處理、且同樣掌握核心秘密的劉慶柱滅口。
這件事給寧方遠敲響了一記警鐘——他不能再完全依賴自已那份來自“前世”的記憶來判斷漢東的局勢了。許多細節(jié)和人物的命運，可能已經(jīng)因為各種因素的干擾，包括他自身的存在和之前的一些間接影響，而發(fā)生了偏移。
他立刻聯(lián)想到了侯亮平。在原劇中，此時的侯亮平應(yīng)該是最高檢反貪總局的偵查處長，享受著副廳級待遇，并且很快就會被派往漢東接替重傷的陳海。但現(xiàn)在，由于幾年前在自已這里碰了釘子，導(dǎo)致鐘家對他失望，資源扶持減少，侯亮平至今仍然只是個處長，級別和待遇都未能提上去。這個變化，無疑也會影響到后續(xù)漢東反貪局的人事安排和力量對比。
“看來，漢東這盤棋，比記憶中更加復(fù)雜和不可預(yù)測了?！睂幏竭h心中暗道。他必須更加依靠實時的情報和自已的分析判斷，而不是那份可能已經(jīng)失準的“劇本”。
就在這種微妙而緊張的氣氛中，那個注定要引爆漢東矛盾的關(guān)鍵事件，終于還是如期而至——大風(fēng)廠事件爆發(fā)了！
由于土地性質(zhì)變更帶來的巨大利益，山水集團對大風(fēng)廠的拆遷手段愈發(fā)激烈，與護廠職工發(fā)生了嚴重沖突。矛盾激化到頂點，引發(fā)了大規(guī)模的群體性事件，場面一度失控，造成了不良的社會影響。
這件事，終于將一直在下面調(diào)研的沙瑞金，“逼”回了漢東省委。
沙瑞金回到省委后的第一件事，就是召開緊急會議。在會上，他面色嚴峻，聽取了關(guān)于大風(fēng)廠事件的匯報后，目光銳利地看向了京州市委書記李達康。
“達康同志，”沙瑞金的聲音不高，卻帶著不容置疑的壓力，“京州是你主政的地方，光明峰項目也是你們市里主抓的重點工程。出現(xiàn)這樣嚴重的群體性事件，影響極其惡劣！我現(xiàn)在責(zé)成你，必須親自負責(zé)，妥善、快速、徹底地處理好大風(fēng)廠事件的善后工作，堅決維護社會穩(wěn)定！我要看到結(jié)果！”
李達康面對這位新書記的首次直接問責(zé)，感到了巨大的壓力。他深知這件事背后牽扯的復(fù)雜利益，但也明白，此刻沒有任何推諉的余地。
“瑞金書記，請您放心！我一定親自處理，盡快平息事態(tài)，做好職工安置工作，給省委和全市人民一個交代！”李達康挺直腰板，當場立下了軍令狀。
寧方遠在平江，密切關(guān)注著漢東的每一步進展。丁義診外逃、劉慶柱被殺、大風(fēng)廠事件爆發(fā)、沙瑞金回鑾省委……這一連串的事件，如同多米諾骨牌依次倒下。