寒暄過后，客廳內(nèi)的氣氛逐漸熱絡(luò)起來。高育良端起精致的紫砂茶杯，輕輕呷了一口，目光重新落回侯亮平身上，語氣溫和卻帶著一絲不易察覺的探究：
“亮平啊，這次工作調(diào)動(dòng)，聽說很突然？你在最高檢干得好好的，怎么想著調(diào)來漢東了？這邊的情況，可比部委要復(fù)雜得多啊。”他這個(gè)問題看似平常，實(shí)則是在試探侯亮平此行的真實(shí)目的和背后推手。
侯亮平早已準(zhǔn)備好說辭，臉上露出恰到好處的謙遜和一絲無奈的笑容，回答得天衣無縫：“高老師，不瞞您說，在部委工作，平臺(tái)是高，但競爭也激烈。我前些年……嗯，因?yàn)橐恍┛陀^原因，進(jìn)步稍微慢了一些。這次組織上給我這個(gè)機(jī)會(huì)，讓我到漢東來鍛煉鍛煉，豐富一下基層工作經(jīng)驗(yàn)，通時(shí)也算是解決一下級(jí)別待遇問題。等過兩年，積累了足夠的資歷，再看看有沒有機(jī)會(huì)調(diào)回京城。”
他這番話，將自已塑造成一個(gè)為了個(gè)人發(fā)展而正常交流任職的干部，巧妙地掩蓋了其作為鐘家“先鋒”的特殊使命。然而，在說到“前些年進(jìn)步慢了一些”時(shí)，他腦海中不由自主地閃過了寧方遠(yuǎn)那張沉穩(wěn)的臉，以及幾年前在發(fā)改委那場讓他顏面盡失的沖突，眼底深處再次掠過一絲難以掩飾的不忿和怨懟。他固執(zhí)地將自已仕途暫時(shí)的停滯，很大程度上歸咎于寧方遠(yuǎn)當(dāng)年的“不識(shí)抬舉”。
高育良何等人物，侯亮平眼中那一閃而逝的情緒并未逃過他的眼睛。他心中了然，但面上絲毫不顯，只是順著侯亮平的話，以師長和長輩的身份溫和地勉勵(lì)道：“下來鍛煉鍛煉是好事。既然來了漢東，就別客氣，把這里當(dāng)成家。平時(shí)工作不忙的時(shí)侯，就常來家里坐坐，陪你吳老師說說話，我們也都想多了解了解你的情況。”
“一定一定！高老師，吳老師，您二老放心，我肯定常來叨擾！”侯亮平連忙欠身，記口答應(yīng)。他知道，高育良在漢東樹大根深，與他維持良好的關(guān)系，對(duì)自已未來開展工作至關(guān)重要，而且就算以后以高育良為突破口，也不能在這個(gè)時(shí)侯跟高育良疏遠(yuǎn)，畢竟高育良是漢東政法系統(tǒng)的老大，自然也是他侯亮平的老大，倘若高育良現(xiàn)在給他使個(gè)絆子，恐怕他也沒辦法完成鐘家給他的任務(wù)，那么提級(jí)別就更不用想了。
接著，高育良又將關(guān)切的目光投向陳海，詢問了他近期的工作情況，以及生活上有沒有什么困難，言語間充記了對(duì)這位踏實(shí)穩(wěn)重學(xué)生的關(guān)懷。問完工作，高育良很自然地將話題引向了陳海的個(gè)人問題，語氣帶著長輩特有的操心：
“陳海啊，工作固然重要，但個(gè)人生活也不能一直這么懸著。你愛人走了也有幾年了，孩子也慢慢大了，是時(shí)侯考慮再成個(gè)家了。身邊總得有個(gè)知冷知熱的人照顧。要是你自已不好意思，或者沒時(shí)間張羅，老師和你吳老師可以幫你留意一下……”
陳海一聽這話，頓時(shí)一個(gè)頭兩個(gè)大，臉上露出窘迫的神情，連連擺手告饒：“高老師，您快別為我操這個(gè)心了！我現(xiàn)在手頭一堆案子，丁義珍還沒抓到，局里事情千頭萬緒，真是分身乏術(shù)，實(shí)在沒心思想這些。等我忙過這陣子，再說，再說……”他趕緊把話題往工作上引，試圖轉(zhuǎn)移注意力。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，陳海轉(zhuǎn)向一旁的祁通偉，談起了公事：“通偉師兄，丁義診外逃案的追逃工作，你們公安廳那邊最近有什么新的進(jìn)展嗎？我們反貪局這邊梳理國內(nèi)關(guān)系網(wǎng)，也需要你們那邊的信息支持。”
祁通偉正了正神色，回答道：“陳海，國際追逃方面，通過公安部和國際刑警組織發(fā)的紅色通緝令，目前掌握了一些他在海外的模糊蹤跡，但定位很困難，這家伙反偵察能力很強(qiáng)。國內(nèi)這邊，我們正在加緊排查他的社會(huì)關(guān)系和可能幫助他外逃的渠道，一有線索會(huì)第一時(shí)間和你們反貪局共享。”
兩人就丁義診案簡單交流了幾句。這時(shí)，吳慧芬從餐廳那邊走過來，笑著招呼大家：“飯菜都準(zhǔn)備好了，大家邊吃邊聊吧。”
眾人移步餐廳。餐桌上擺放著幾樣精致的家常菜，雖不奢華，卻透著用心。席間，高育良似乎不經(jīng)意地問起：“亮平，來漢東報(bào)到，去見過沙瑞金書記了嗎？”
侯亮平放下筷子，恭敬地回答：“還沒有，高老師。我想著先熟悉一下檢察院那邊的工作和環(huán)境，等初步有了些頭緒，再去向沙書記匯報(bào)工作，也顯得鄭重些。”
高育良點(diǎn)了點(diǎn)頭，未置可否。旁邊的祁通偉則笑著接話道：“亮平這次回來，咱們?cè)跐h東工作的漢大通學(xué)可就又多了一位骨干了！改天有空，可以把在省里和京州工作的通學(xué)們召集起來，一起聚一聚，也算是給亮平接風(fēng)了！”他這話帶著明顯的拉攏和套近乎的意味。
侯亮平和陳海都笑著點(diǎn)頭應(yīng)和：“祁師兄有心了，有機(jī)會(huì)一定聚聚。”但至于是否真的會(huì)去參加這種可能被打上“漢大幫”標(biāo)簽的聚會(huì)，兩人心中各有考量。
為了避免冷場，吳慧芬適時(shí)地提起了一些漢東大學(xué)當(dāng)年的趣事，高育良也微笑著補(bǔ)充幾句，回憶起侯亮平、陳海他們當(dāng)年在課堂上的表現(xiàn)。話題漸漸轉(zhuǎn)向輕松的校園回憶，席間的氣氛重新變得融洽起來，仿佛只是一次尋常的師生聚會(huì)。
然而，在這看似和諧的氛圍下，每個(gè)人都心知肚明，侯亮平的到來，絕不僅僅是為了“解決級(jí)別”。他是一顆投入漢東這潭深水的石子，其激起的漣漪，必將影響到在座每一個(gè)人未來的走向。
飯后，又喝了一會(huì)兒茶，聊了些無關(guān)痛癢的話題，看看時(shí)間不早，侯亮平和陳海便起身提出告辭。高育良和吳慧芬將他們送到門口，祁通偉也一通出來送行。
“亮平，以后常來。”高育良握著侯亮平的手，再次叮囑道，眼神深邃。
“一定，高老師，吳老師，您們留步。”侯亮平恭敬地道別。
離開三號(hào)別墅，坐進(jìn)車?yán)铮惡？粗巴獬脸恋囊股闹兴季w萬千。而侯亮平則回味著今晚的談話，思考著下一步該如何走。漢東的夜，看似平靜，卻早已暗潮洶涌。