祁同偉如遭雷擊，徹底愣住了。他張了張嘴，卻發不出任何聲音。他從未從這個角度想過問題。在他潛意識里，既然寧方遠不會明確的支持他上任副省長，那他也不需要多么熱絡地去巴結。他更關注的是如何做好工作，如何討沙瑞金的歡心。他萬萬沒想到，自已這種下意識的“疏忽”，在寧方遠那里，會被解讀為如此嚴重的“怠慢”和“不敬”，并且成為了對方在關鍵時刻否決自已的最有力、也最無可辯駁的理由！
冷汗，瞬間從他的額角滲了出來。
“老、老師……我……我沒想到會是這樣……” 祁同偉的聲音有些發顫，充滿了后知后覺的驚慌和懊悔，“我……我馬上去！我現在就去寧省長家里拜訪，向他解釋，向他匯報工作！”
他說著就要站起來，神情倉惶。
“坐下！” 高育良又是一聲低喝，帶著不容置疑的威嚴，“現在都幾點了？你這么火急火燎、半夜三更地跑過去干什么？去丟人現眼嗎？去讓人家覺得你是因為副省的事情被卡了，才臨時抱佛腳，顯得你更加功利和可笑嗎？！”
祁同偉僵在原地，坐也不是，站也不是，臉上青紅交錯，無比難堪。
高育良看他這副樣子，心中的怒氣稍稍平息了一些，但失望卻更深。他重新坐回椅子，端起已經涼透的茶，又放下。沉默了片刻，他才用一種疲憊而嚴厲的語氣說道：
“同偉，你給我記住！在官場上，有些面子上的功夫，哪怕你心里再不屑，也必須要做足！李達康和我，互相看不順眼，斗了這么多年，可該開的會我們一起開，該表的態在公開場合從不含糊，該有的工作溝通和文件往來，一樣不少！這就是規矩！這就是體面！”
他深吸一口氣，放緩了語氣，帶著教導的意味：“更何況，寧方遠和你，在此之前并沒有什么直接的矛盾沖突。你不去主動建立聯系，就已經落了下乘，現在再去亡羊補牢，更要講究方法，不能顯得太刻意、太急切。”
他看著祁同偉，給出了具體的指示：“過兩天，找個由頭，去省政府向他正式匯報一次工作。要有個切實的事由，比如公安廳近期在推進的某項重大安保措施、某個跨省協作的大案要案進展、或者需要省政府協調解決的某個突出困難……沒有合適的，就找一個說得過去的！匯報的時候，態度要誠懇，工作要扎實，讓他看到你的能力和擔當，也讓他感受到你對上級應有的尊重。”
祁同偉連連點頭，將高育良的每一個字都記在心里，再不敢有絲毫大意。
“記住這次教訓。”高育良最后告誡道，“在漢東，現在不止有沙瑞金書記，還有寧方遠省長。你可以不站他的隊，但絕不能無視他的存在，更不能授人以柄。要把方方面面都考慮到，細節，往往決定成敗。尤其是你現在這個關口，任何一點疏漏，都可能被人放大，成為阻礙你前進的絆腳石。”
“是，老師！我記住了！這次是我太疏忽，太不應該了！” 祁同偉羞愧地低下頭，心中充滿了懊惱和對高育良的感激。他知道，如果不是老師點醒，自已可能還會繼續懵懂下去，在錯誤的道路上越走越遠。
這個夜晚，在漢東省城這間不起眼的書房里，祁同偉再次被上了一堂深刻而殘酷的官場現實課。
高育良重新端起茶杯，發現茶已涼透，便放在一邊，手指輕輕敲擊著桌面，眼神恢復了往日的深邃與睿智。
“寧方遠今天把話說得那么明白，”高育良緩緩開口，語氣平穩了許多，“這其實……未必全是壞事。”
祁同偉微微一怔，不解地看著老師。
“他把不滿擺到臺面上，說明他并不是在暗中使絆子，或者要對我們下死手。”高育良分析道，“這是一種警告，也是一種……敲打。意思是，我注意到你的態度了，這次我反對，是給你提個醒。如果你識相，以后該怎么做，自已掂量。這比起那種笑里藏刀、表面支持背后捅刀子的做法，反而更‘磊落’一些，留有余地。”
他頓了頓，繼續說道：“而且，這段時間我觀察下來，寧方遠的主要精力，確實都放在政府那一攤子上。經濟數據、重大項目、民生保障……他抓得很緊，也很快穩住了省政府的局面。但他和紀委的田國富，幾乎沒有什么公開或私下的密切往來。這說明什么？”
高育良看向祁同偉，自問自答：“說明他和沙瑞金書記不一樣。沙書記是帶著尚方寶劍，沖著反腐、沖著理清漢東政治生態來的。而寧方遠……他的核心任務，恐怕是‘發展’和‘穩定’，是來坐鎮漢東經濟大局的。反腐，可能只是他需要配合沙瑞金的‘副業’，而非他的‘主業’。至少，目前看來，他沒有像沙書記那樣，把矛頭明確指向某個人或某個勢力集團。”
這個判斷讓祁同偉心頭一動。如果寧方遠的首要目標不是“掀蓋子”，那對于他們這些身上可能有些不干凈的人來說，壓力似乎就小了一些。
“你看他現在的布局，”高育良進一步剖析，語氣帶著一絲復雜的感慨，“常務副省長韓雪松，常委副省長趙建業，這兩個政府口最重要的副手，已經明確站在他一邊了。這次常委會，財政廳、發改委、交通廳這三個核心經濟部門，又順利拿下了‘代理’權，基本算是落入了他的掌控。再加上劉省長之前在漢東經營多年，留下的那些人脈和潛在支持……寧方遠看似才來不久，但整合資源、站穩腳跟的速度，快得驚人。”
他身體微微前傾，聲音壓低，卻字字清晰：“現在，在常委會里，他已經有了不容忽視的一股力量，足以和沙瑞金書記分庭抗禮，甚至在政府經濟事務這個主戰場上，可能還略占上風。畢竟，沙書記初來乍到，主要依靠的是中央的權威和反腐的勢能，在具體的人事和地盤上，并沒有寧方遠這樣現成的、牢固的根基。”
高育良的結論讓祁同偉感到一陣心驚，同時也隱隱看到了一絲別的可能性。
“所以，同偉，”高育良的目光變得極其嚴肅，甚至帶著一絲前所未有的現實和冷酷，“在這種局面下，寧方遠如果要鐵了心保一個人，或者要推動一件事，只要不觸及沙瑞金的底線和核心利益，在漢東，恐怕誰都很難撼動。這就是實力帶來的話語權。”
他停頓了一下，仿佛在下一個艱難的決心，然后緩緩說道：“因此，我上次跟你說，指望寧方遠全力支持你上副省很難。但現在，我要修正一下這個說法——困難，但并非完全沒有可能，關鍵在于你的態度和選擇。”
他看著祁同偉的眼睛，一字一句地叮囑：“和政府那邊，尤其是和寧方遠本人，一定要把關系處理好，把姿態做足。不要再犯之前那種低級錯誤。如果……我是說如果，將來局勢有變，或者你判斷趙家這條船……真的風雨飄搖、難以為繼的時候，”
高育良的聲音壓得極低，幾乎微不可聞，但每個字都重重砸在祁同偉心上：
“審時度勢，甚至考慮……向寧方遠那邊靠攏，也未必不是一條出路。畢竟，趨利避害，人之常情。我們不能在一棵樹上吊死。”
這番話，近乎赤裸地揭示了高育良內心深處對趙家未來的悲觀判斷，以及為祁同偉尋找退路的現實考慮。祁同偉聽得目瞪口呆，脊背發涼，卻又感到一種殘酷的真實。
“老師，我……我明白了。”祁同偉艱難地吞咽了一下，鄭重地點了點頭。