光明區委家屬院，三號樓二單元。

晚上九點半，侯亮平推開門，疲憊地走進客廳。他今天參加了三個會議，視察了兩個項目點，還接待了一撥投資商，從早上八點忙到現在。

他脫下外套，隨手扔在沙發上，然后整個人也癱坐下來。客廳里沒有開大燈，只有一盞落地燈發出昏黃的光，在墻壁上投下長長的影子。

侯亮平靠在沙發背上，閉上眼睛，腦海中卻還在回想著白天的場景——

上午在區委常委會上，當他提出要重新審查幾個歷史遺留的拆遷項目時，所有常委都看著他，等待他的決斷。那種所有人都以他為中心的感覺，讓他內心涌起一股難以言喻的滿足感。

下午視察光明峰項目C區時，幾十個施工單位的負責人圍著他，一個個爭先恐后地介紹情況，生怕在他面前留下不好的印象。項目總指揮甚至私下對他說：“侯書記，以后這個項目就全聽您的了，您怎么說，我們就怎么干。”

傍晚的飯局上，組織部長和幾個副部長輪番敬酒，說著各種恭維的話。那種被捧在高處的感覺，讓侯亮平幾乎要迷失自已。

權力……這就是實實在在的權力。

這種感受，讓侯亮平內心深處的某種渴望被喚醒了。

“贅婿”……這個標簽像一根刺，扎在他心里很多年了。他拼命工作，努力表現，不就是想證明自已嗎？證明他侯亮平不靠鐘家，也能闖出一片天地。

而現在，機會就在眼前。在光明區，他是說一不二的“一把手”，沒有人敢小看他，沒有人敢輕視他。

手機突然響了起來，刺耳的鈴聲在寂靜的客廳里格外響亮，把侯亮平從遐想中驚醒。

他皺了皺眉，有些不情愿地拿起手機。來電顯示是“小艾”。

鐘小艾？這么晚了，她打電話干什么？

侯亮平猶豫了一下，還是接通了電話：“喂，小艾？”

“侯亮平！”電話那頭傳來鐘小艾尖銳的聲音，劈頭蓋臉就是一頓質問，“你到底怎么回事？調去光明區當區委書記？這么大的事情，為什么不跟家里商量？！”

侯亮平被這突如其來的質問弄得一愣，隨即感到一陣委屈：“小艾，你聽我說，這件事是沙瑞金書記安排的，我也是事后才知道的……”

“沙瑞金安排的？”鐘小艾的聲音更冷了，“他安排你就去？他讓你去死你去不去？侯亮平，你是不是忘了，當初你去漢東之前，我是怎么跟你說的？”

侯亮平握著手機的手微微發抖。他當然記得。鐘小艾當時說得很清楚——他是鐘家的人，不是沙瑞金的人。在漢東的一切行動，都要首先考慮鐘家的利益。

“我……我當時沒想這么多。”侯亮平的聲音低了下去，“沙書記找我談話，說常委會已經通過了任命，讓我盡快赴任。我總不能拒絕吧？”

“不能拒絕？”鐘小艾冷笑，“你就不會打個電話，跟家里商量一下？侯亮平，你到底有沒有把鐘家放在眼里？有沒有把我放在眼里？”

這話說得太重了，侯亮平感到一陣窒息。他想辯解，想說自已是身不由已，但話到嘴邊，卻變成了道歉：“小艾，對不起，是我考慮不周。我當時……當時太高興了，終于有機會主政一方，所以……”

“所以你就昏了頭？”鐘小艾打斷他，“侯亮平，你知不知道光明區是什么地方？那就是個火藥桶！丁義珍為什么會外逃？你以為真的是他自已有問題嗎？”

侯亮平的心猛地一沉。這個問題，他其實想過，但一直不敢深究。

“光明峰項目涉及多少利益？牽扯多少人？丁義珍之前干的事情，究竟是他自已的事情，還是給李達康背了黑鍋？這些事情，你清楚嗎？”鐘小艾的聲音里帶著一種恨鐵不成鋼的憤怒。

侯亮平的冷汗下來了。他確實不清楚。他來光明區才幾天，看到的都是表面現象，聽到的都是好話，對深層的問題，他還沒來得及了解。

“如果丁義珍真的是給李達康背了黑鍋，”鐘小艾繼續說，每個字都像錘子一樣敲在侯亮平心上，“那你呢？沙瑞金派你去光明區，能安什么好心思？他是不是也想讓你去當替罪羊，去背黑鍋？”

“不……不會吧？”侯亮平的聲音有些發顫，“沙書記說，是讓我去配合易學習調查……”

“調查？”鐘小艾冷笑，“調查什么？調查李達康？侯亮平，你動動腦子！李達康是什么人？是京州市委書記，是省委常委！你一個區委書記，拿什么去調查他？憑什么去調查他？”

侯亮平徹底慌了。他想起沙瑞金交代任務時那種意味深長的眼神，想起易學習和他見面時那種謹慎小心的態度，想起孫連城那種過分熱情的配合……

這一切，現在想來，都透著詭異。

“小艾，那我……我該怎么辦？”侯亮平的聲音里帶著絕望的顫抖。

電話那頭沉默了許久。良久，鐘小艾才緩緩開口，聲音里透著深深的疲憊：“現在只有兩種結果。”

侯亮平屏住呼吸，仔細聽著。

“第一種，你真查出了什么，引起了李達康的全面反彈，甚至可能還有其他我們不知道的勢力的攻擊。到時候，你一個人，能頂得住嗎？”

侯亮平的手心全是汗。

“第二種，你什么都沒查出來，或者查出來了也不敢動。那樣的話，沙瑞金會放過你嗎？而且，你什么都沒查出來，就說明你在這件事上沒有價值。一個沒有價值的人，在官場上會是什么下場，你應該清楚。”

鐘小艾頓了頓，聲音更低了：“但不管哪一種情況，你在鐘家……都沒有前路了。”

這句話像一把刀，狠狠刺進了侯亮平的心臟。

沒有前路了……這意味著什么？意味著鐘家不會再支持他，意味著他失去了最大的靠山，意味著他這些年所有的努力，所有的奮斗，都可能付諸東流。

“小艾，我……”侯亮平想說什么，但喉嚨像是被什么東西堵住了，發不出聲音。

“你自已考慮考慮吧。”鐘小艾最后說，語氣里有一種深深的失望，“有些路，一旦走上去，就回不了頭了。”

電話掛斷了，聽筒里傳來忙音。

侯亮平握著手機，呆呆地坐在沙發上，半天沒有動。落地燈的光照在他臉上，映出一張蒼白而迷茫的臉。

窗外的夜色越來越深，遠處傳來幾聲犬吠，更添了幾分凄涼。

侯亮平感到一陣前所未有的恐懼。這種恐懼不是對具體事物的恐懼，而是對未來的恐懼，對未知的恐懼。他發現自已陷入了一個巨大的漩渦，四周都是暗流，而他已經找不到方向了。

他想起白天那些恭維的笑容，那些殷勤的態度，那些把他捧在高處的感覺。現在想來，那些笑容背后，可能藏著刀；那些殷勤背后，可能藏著陷阱；那個高處，可能是一個精心布置的祭壇。

而他，就是那個即將被獻祭的祭品。