秋去冬來(lái)，天地一片銀裝素裹。新年將至，蘇州織造府卻迎來(lái)新的危機(jī)。
李煦兼理的兩淮鹽務(wù)到期，余銀被運(yùn)使收完貯庫(kù)，報(bào)部撥解，以充公用。蘇州織造府內(nèi)庫(kù)捉襟見(jiàn)肘，卻仍有大筆等待支出的費(fèi)用。織造府外每日有商戶上門討債、西北戰(zhàn)事曠日持久，朝廷呼吁上下籌措軍餉，以助軍威……
樁樁件件要錢的事壓得李煦喘不上氣。為了正名忠心，他顧不上悲慟，積極輾轉(zhuǎn)蘇州各個(gè)豪紳巨賈之家，籌措軍需。
可收效甚微。
李煦枯坐在書(shū)房，焦頭爛額，直到門外傳來(lái)門房的通傳，“織造，您的信。”
信？
李煦一怔，讓人進(jìn)門。
信封上沒(méi)有署名，李煦心中不解更甚。他臉色凝重地拆開(kāi)信封，取出信紙——信面上的自己熟悉而工整，李煦拿信的手微微發(fā)顫。
“江南往來(lái)縱橫，百業(yè)興旺，各地巨賈云集，其中尤屬徽州鹽商勢(shì)力雄勁。與徽商來(lái)往間，曾聽(tīng)聞他們之憂：江南學(xué)府不招收徽州子女揚(yáng)州就讀，此舉使得徽商無(wú)法與子女于江南團(tuán)聚，心中大憾。
若織造能向皇上請(qǐng)旨，令徽商子女與山西、陜西鹽商一樣，在揚(yáng)州城設(shè)立戶籍，便能由揚(yáng)州府學(xué)定額錄取徽州童生，萬(wàn)事大吉。”
李煦深深地看著信紙，直到把眼眶看得發(fā)紅，這才喃喃點(diǎn)頭。
“好……好……”他深吸了一口氣，收拾連日來(lái)籠罩心間的悲慟，“沒(méi)事就好。”
李煦認(rèn)出了宮裁的字跡。
他妥善小心地將信紙塞回信封，珍重地放進(jìn)抽屜。在抬頭時(shí)，他眼底已有了希冀的光。
李煦按照宮裁信中所說(shuō)，奏請(qǐng)皇上協(xié)調(diào)禮部和運(yùn)使，為徽州鹽商解決子女就讀江南之事。皇上體恤李煦，徽商子女就讀之事，很快得到解決。
徽州大鹽商江楚吉對(duì)李煦感激不盡，帶頭捐出十二萬(wàn)兩白銀，其中六萬(wàn)兩用于建設(shè)水庫(kù)，三萬(wàn)兩為西北戰(zhàn)事采購(gòu)駱駝等軍需，三萬(wàn)兩彌補(bǔ)蘇州織造府拖欠債款，蘇州織造府轉(zhuǎn)危為安。
江楚吉在徽商之中地位斐然，在他的帶領(lǐng)下，其他徽州鹽商也紛紛慷慨捐助。
這在一定程度上，緩解朝廷軍需壓力，皇上對(duì)蘇州織造府頗為滿意。
蘇州織造府轉(zhuǎn)危為安，江寧織造府卻沒(méi)有這么好的時(shí)運(yùn)。
尤其是在李煦籌措軍需十幾萬(wàn)兩后，江寧織造府更是如坐針氈。
宮裁出海后生死未歸，曹頫和孫綾管理不善，虧空更重，已到了強(qiáng)弩之末的境地。孫綾也想效仿李煦發(fā)動(dòng)鹽商為織造局和西北戰(zhàn)事捐助，但她的號(hào)召卻如石沉大海，毫無(wú)響應(yīng)。
江寧織造府入不敷出，織造局即將面臨全線停產(chǎn)的局面。
曹頫不敢承擔(dān)織造局停產(chǎn)后果，只能鋌而走險(xiǎn)，私吞貢品，換取銀元以博得喘息之機(jī)。
“大奶奶。”
碧月從門外走了進(jìn)來(lái)，“他們有動(dòng)作了。”
宮裁撥動(dòng)算盤(pán)的手一頓，她抬起頭，“細(xì)說(shuō)。”
“曹頫走投無(wú)路，私吞了江西景德鎮(zhèn)運(yùn)到江寧織造府的多只御窯琺瑯瓷。我們的人跟到了當(dāng)鋪，一共當(dāng)了這個(gè)數(shù)。”
碧月朝宮裁比了個(gè)“五”的手勢(shì)。
宮裁譏諷一笑，“沒(méi)腦子的蠢貨！”
江寧織造有直接向皇上奏請(qǐng)和稟告的特權(quán)，江南周邊多有富商官吏請(qǐng)托江寧織造府幫忙押解進(jìn)京，呈給皇上。
琺瑯瓷，原是由景德鎮(zhèn)燒制的上好素白瓷，送進(jìn)宮中，由宮中畫(huà)師畫(huà)上琺瑯彩釉烘烤而成。后來(lái)，宮中直接提供畫(huà)樣給景德鎮(zhèn)。由景德鎮(zhèn)統(tǒng)一制作，由于琺瑯彩器是專供宮廷皇室玩賞之用，不得向外流失，于是在生產(chǎn)過(guò)程中，如有缺陷即刻打碎處理，故而數(shù)量特少，尤為珍貴。
如今，曹頫為了五萬(wàn)兩，私吞貢品，讓琺瑯瓷流入民間。一旦被朝廷發(fā)現(xiàn)，那對(duì)江寧織造府而言可是一場(chǎng)滅頂?shù)臑?zāi)難。
宮裁看了一眼紡織廠近三個(gè)月來(lái)的賬面，心中已有了決斷。
她的手按在扉頁(yè)，目光堅(jiān)毅，“準(zhǔn)備上京。”
康熙五十八年三月，宮裁再次踏上上京之路，但她的心境卻全然不同。
隨行的馬車統(tǒng)有十輛，車上裝載著紡織廠近段時(shí)間來(lái)運(yùn)用染地渡技術(shù)生產(chǎn)的布料、白銀收入以及她在當(dāng)鋪贖回的御窯琺瑯瓷……
宮裁坐在車內(nèi)，透過(guò)車簾，目光堅(jiān)定地看向遠(yuǎn)方。她的眼神中透著冷峻與決然，她知道此行結(jié)果未知，但無(wú)論遇到什么困難，她的決心都不會(huì)動(dòng)搖。
曹頫無(wú)能，江寧織造府需要一個(gè)真正的主人。
輝煌莊嚴(yán)的紫禁城見(jiàn)證了無(wú)數(shù)歷史的變遷和權(quán)力的更迭。
宮裁上京之前，便與曹頤說(shuō)明來(lái)意，希望平郡王能夠大開(kāi)方便之門，帶她面圣請(qǐng)罪。曹頤與宮裁姊妹情深，自然不會(huì)拒絕。
于是，宮裁跟在納爾蘇身后，第一次踏入這紅墻黃瓦的肅穆之地。
南書(shū)房，康熙端坐在龍椅之上，陽(yáng)光灑進(jìn)堂前，映照出一片金色光輝，莊嚴(yán)神秘。
“民女宮裁見(jiàn)過(guò)皇上。”
踏入大殿，宮裁恭敬跪倒在地，聲音低沉而堅(jiān)定。
曹颙原任南書(shū)房行走，看到宮裁，康熙難免想到深受自己器重厚愛(ài)的舊臣，他態(tài)度和緩地點(diǎn)頭，看向一旁行禮的平郡王，“納爾蘇說(shuō)你此行是為請(qǐng)罪……”康熙看著宮裁，“說(shuō)說(shuō)，你何罪之有。”
宮裁把頭埋得更低，“曹頫任上私吞江西景德鎮(zhèn)進(jìn)獻(xiàn)的御窯琺瑯瓷，罪該萬(wàn)死。”
“民女身為曹頫兄嫂，未起到約束之責(zé)。雖已將御窯贖回，但難辭其咎，甘愿領(lǐng)罰。”
南書(shū)房?jī)?nèi)一片寂靜，片刻后，康熙喜怒不明的一聲冷哼，“私吞御窯。”他將手中狼毫擲于桌面，“曹頫當(dāng)真是好大的膽子！”
帝王之怒，流血漂櫓。
即便是納爾蘇也變了臉色，南書(shū)房?jī)?nèi)的氣氛瞬時(shí)變得緊張起來(lái)。
康熙看著殿中宮裁，冷聲質(zhì)問(wèn)，“既已贖回，何必再來(lái)認(rèn)罪……是唯恐朕不奪他江寧織造之位？”
“父親曹寅在世時(shí)，曾耳提面命，織造府務(wù)必忠心守矩，我愧對(duì)父親所托，若無(wú)法得到皇上諒解，百年之后難有顏面見(jiàn)他。”
提到曹寅，康熙眼底隱有動(dòng)容。
一旁的納爾蘇見(jiàn)準(zhǔn)時(shí)機(jī)，立即開(kāi)口勸說(shuō)，“皇上，西北戰(zhàn)事未平，正值多事之秋。曹頫放肆，但江寧織造一旦空懸，難免再生動(dòng)蕩。”
宮裁以頭搶地，“民女深知江寧織造府之過(guò)，愿將功折罪！”
“你待如何。”
宮裁看見(jiàn)一線生機(jī)，眼神明亮，“民女已籌措白銀十萬(wàn)兩，愿助西北將士一臂之力。”
“江寧織造府虧空嚴(yán)重，這十萬(wàn)兩你從何而來(lái)。”
宮裁與納爾蘇交換神色，在他頷首中，太監(jiān)公公呈上宮裁押解進(jìn)京的布料。
“民女去歲前往東洋，學(xué)習(xí)染地渡技術(shù)，半年勤奮不輟，對(duì)染地渡加以改良創(chuàng)新，在江寧乃至整個(gè)江南地區(qū)收獲滿滿。”
皇上拿起布料，指腹輕輕摩挲。
染地渡聞名遐邇，當(dāng)初孫文成曾派人前往東洋學(xué)習(xí)此技，卻無(wú)功而返。沒(méi)想到，宮裁不僅師夷長(zhǎng)技，甚至還能對(duì)此進(jìn)行創(chuàng)新提高。
皇上放下布料，目露贊許地看著堂下宮裁。
她有膽識(shí)，也有能力。
曹颙病逝后，曹家人丁蕭條，難有堪當(dāng)大任者。為了延續(xù)曹寅之后，他允曹頫過(guò)繼于李氏，但事實(shí)證明，他無(wú)法繼承曹寅、曹颙之遺志，江寧織造府在他手中，難以再有興盛之景。既然如此——
康熙愿意給宮裁一個(gè)機(jī)會(huì)。
“染地渡技術(shù)不該只流于民間，他日回到江寧，務(wù)必要傳承至三大織造局，沿襲優(yōu)良，以爭(zhēng)最優(yōu)。”
“民女遵旨。”
康熙滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)候在一側(cè)的行走頷首，“曹頫私吞貢品，不得不罰。自今日起，曹頫停職思過(guò)，江寧織造之責(zé)由宮裁暫代。”
宮裁不卑不亢，應(yīng)旨謝恩。
低垂的眸間，掩住的是她的志在必得。
而這一切，僅僅只是個(gè)開(kāi)始……
走出南書(shū)房，陽(yáng)光傾灑在宮裁身上，為她鍍上了一層金色的光輝。
她如釋重負(fù)地看著蔚藍(lán)晴空，粲然一笑。
“恭喜。”緊隨而至的納爾蘇對(duì)宮裁說(shuō)道。
宮裁回神，立即朝納爾蘇感激地行了一禮，“宮裁兵行險(xiǎn)棋，多虧王爺相助，不然亦是兇多吉少。”
納爾蘇笑著搖頭，攙她起身，“一家人不言謝。”
兩人相視一笑，收起這些虛禮，朝宮外走去。
只是剛剛行出宮門，宮裁就看到聞?dòng)嵹s來(lái)的富察赫德，他的眼神驚慌未定，臉上是難得一見(jiàn)的急色匆匆。
但這些情緒，在看到宮裁的那一刻，蕩然無(wú)存。
他深吸了一口氣，穩(wěn)住情緒的同時(shí)，朝宮裁淡定行去，“聽(tīng)聞大奶奶在大海下落不明時(shí)，富察當(dāng)真是捏了一把冷汗。如今看到大奶奶平安歸來(lái)，真是可喜可賀。”
宮裁看著富察赫德的裝腔作勢(shì)，不為所動(dòng)。
自己東洋歸來(lái)后進(jìn)京面圣，富察赫德行色匆匆，定是擔(dān)心她向皇上諫言，控訴他的種種罪行。
“大爺虛驚一場(chǎng)。”宮裁一語(yǔ)雙關(guān)，既是回應(yīng)他話中對(duì)自己下落不明的擔(dān)心，也是暗諷他懷疑自己狀告圣聽(tīng)的憂患。
她知道斬草不除根，春風(fēng)吹又生的道理。
想要徹底解決富察赫德這個(gè)朝廷毒瘤，勢(shì)必要一擊即中。她已托柳菡前往水谷家主，等待握有實(shí)證，再將這塊腐肉挖去。
富察赫德顯然聽(tīng)懂了宮裁的言外之意，他心中稍定，隨即胸有成竹地淡淡一笑，“也不怪我提心吊膽，這世事無(wú)常，誰(shuí)能說(shuō)得準(zhǔn)下一刻會(huì)發(fā)生什么。”
“就像東洋長(zhǎng)崎風(fēng)光一時(shí)的水谷家族……”富察赫德淡淡一笑，迎著宮裁震驚的目光，他淡淡一笑，一字一頓地吐露出一段殘忍血腥的事實(shí)，“一夜遭遇大火，無(wú)人生還。”
宮裁臉色瞬時(shí)慘白，他怎么敢！
宮裁回想起那夜與水谷千鶴的對(duì)話，她溫柔知性，提及兒子時(shí)，眼中盡是慈母的驕傲與懷念……宮裁握緊的拳頭不住顫抖，盡管富察赫德笑得和煦，但落在她眼底卻顯得如此面目可憎！
她緊咬著牙，“大爺就不怕報(bào)應(yīng)嗎？”
富察赫德一臉莫名地看著宮裁，“富察行得端坐得住，何懼報(bào)應(yīng)？”
宮裁深深看了一眼眼前可惡之人，最終什么話都沒(méi)有說(shuō)，臉色凝重地越過(guò)他，大步流星，走出宮闈。
只是原本勝券在握的富察赫德，臉色卻一寸一寸地暗了下來(lái)。
“盡快找到水谷一家！”
他厲聲吩咐身邊暗衛(wèi)，腳步沉重地往南書(shū)房而去。
光風(fēng)霽月，春拂大地。
在萬(wàn)眾矚目之中，江寧織造府迎來(lái)了它的新主人。
宮裁身著一襲華麗錦袍，步伐從容而堅(jiān)定，碧月跟隨在她左側(cè)，手中端捧著明黃圣旨，府中兩側(cè)跪倒一地奴仆丫鬟，莊嚴(yán)肅穆。
“恭迎大奶奶回府——”
眾人山呼的聲音整齊劃一，語(yǔ)氣滿是敬畏。
宮裁目不斜視，越過(guò)人群，徑直于臉色慘白的曹頫面前站定，“四爺。”
如今的曹頫，擔(dān)不起她一聲“織造”。
曹頫眼中滿是不甘，但在看到碧月手中的明黃圣旨，只要打碎牙齒往肚子里吞，強(qiáng)忍著屈辱，將那織造印鑒雙手呈給宮裁，“今后就仰仗大嫂了。”
宮裁接印，感受著手底重量。
她明白，從這一刻開(kāi)始，她將接過(guò)織造府復(fù)興重任，帶領(lǐng)它于重重困險(xiǎn)中尋找新的可能。
秋桐抱著曹蘭站在一旁，身前站著的是臉色復(fù)雜的孫綾以及滿眼欣慰的李氏。
宮裁目光平靜無(wú)波地掃過(guò)他們，最終落在兒子曹蘭身上：壓抑多月的思念在這一刻傾涌而出，宮裁眼底漫上如水的溫柔。曹蘭揮舞著小手，迫不及待地想往宮裁身前奔去，但秋桐深知不是最佳時(shí)機(jī)，緊緊抱著曹蘭，寬撫著他激動(dòng)的情緒。
宮裁對(duì)秋桐感激點(diǎn)頭：辛苦了。
秋桐一雙眸子燦如星辰，滿眼喜悅地?fù)u頭：一切值得。
“回來(lái)就好，回來(lái)就好。”
李氏頻頻點(diǎn)頭，眼底滿是劫后余生的慶幸。
宮裁不在的這段時(shí)間，織造府可謂亂成一團(tuán)。經(jīng)歷種種，偏執(zhí)了大半輩子的李氏終于醒悟：只有宮裁能救織造府于水火，再續(xù)織造府往日榮光。
“母親。”宮裁點(diǎn)頭行禮。
“欸！”
在李氏眼含淚水的應(yīng)答聲中，過(guò)往一切冰釋前嫌，從今往后，她們將會(huì)成為彼此最堅(jiān)實(shí)的依靠。