“不好，周都尉不見了，我等需盡快入秘境支援。”
周元的突然消失，令身負護衛職責的禁軍將官非常擔憂。
他們迅速調整手中持有的材料，想要趁機追入秘境之中。
但他們不知道，那道色呈碧綠的旋渦已經停止轉動，竹君秘境的容納人數再次被補齊了。
“諸位將軍莫急，周都尉攻伐過多處秘境，知道該如何保護自己。
我等既無法追隨而入，不如安心等待。”
老道人雖然同樣心有疑慮，卻還是主動開口安撫武者將官。
但他的話語起不了多少效果，兩位身負帝命的魏武卒，當即在周元消失的地方坐下固守。
其余武者將官也在枯竹林中來回巡查，期待能像周元一般，意外進入秘境。
與失去名義統帥，從而進入高度戒備狀態的武者將官不同，周元面對的情況更為復雜。
他接觸傳送門的瞬間，便進入了一處密集竹海。
抬眼望去盡是枯黃竹木，天色晴朗、光亮透過竹葉縫隙投向大地，帶殼的灰褐色竹米，如泥土般沉積。
那厚度甚至沒過了周元的腳踝，使他宛如站在流動沙丘之上，又像在落葉爛泥堆積的沼澤之地。
如果僅僅是這樣的話，倒也問題不大。
他有輕身御風術，能風行水上、墜而不傷，普通的地形問題并不能對他造成多少影響。
他之所以感到問題復雜，是因為傳送門正對一條竹林小道。
兩位身披竹甲、手持竹矛的壯碩青年，正客氣的勸他留下。
“朋友，既然來了便住下吧，我們這里衣食無憂，也無稅賦兵亂、官吏壓迫。
你若愿意留下，當為我竹鄉之民，與我等共享竹君洞天。”
“朋友，你既有幸尋得洞天福地，實乃天大運氣，豈可再退回凡世沉淪。
不若留下共參竹君篆書，可得自在逍遙。”
面對兩位壯碩青年的熱情邀請，周遠沒有正面回答，而是反問道。
“秘境內是不是有新生兒夭折了，你們是想讓我留下湊數吧。”
周元的話剛說完，兩位壯碩青年便勃然變色、來回踱步，有了發起攻擊的征兆。
“外鄉人你知道的太多了，要么速速離去，要么留下生活。
否則竹君護衛盡出，定將你挫骨揚灰。”
周元看的清楚，兩位壯碩青年想發起攻擊，又擔心他突然返身離開，因此十分矛盾。
就在此時，一位中年男子從竹林中走出，制止了兩位年輕人的舉動。
“竹欣、竹禾，你們二人退下吧。
這位將軍有寶甲護身，不是你們能夠對付的。”
“將軍安好，我等為竹鄉隱民，多年來從不犯外，靜心修習竹君所留篆書。
將軍若想獻寶立功，此刻便可回去報信，若想一觀竹君篆書，探尋天地玄妙，便隨我等返鄉吧。”
“將軍當知竹君篆書記錄秘聞，關乎到天地大災、秘境成因。
若將軍率兵討伐，我等必焚毀書籍，讓先祖之遺物與我等隱民同歸天地。”
中年人在賭，賭周遠會對竹君篆書起興趣，從而離開秘境出入口。
也賭周元會為了拓展秘境名額，突然擊殺他們三個。
這樣他們就可以裝作瀕死逃入竹海，從而吸引周元的追擊。
只要上述兩項達成一項，他們便能將周元引離秘境入口，從而找機會將控制他。
他們最怕周元不管不顧的離開，將他們的存在昭告天下，使他們竹笙一族的轉化計劃受阻。
但他們不知道，無比正常的他們，在周元眼中卻是另一番景象。
【10級竹笙護衛】、【15級竹笙衛長】
他們明顯不是正常人類，卻有著正常人類的智慧，而且他們的衣甲也很奇怪，內襯為一層宛若蛇皮的白網。
看到這些周元便想到了一種特殊植物，或者說是真菌。
竹笙又名竹蓀、竹參，為寄生在枯竹根部的隱花菌類，形狀略似網狀干白蛇皮。
并且隨著時間的推移，屬性面板還提示周元多了一個負面狀態。
隱花附著，竹笙怪發動捕捉的前置技能，若竹類植物感染會使其衰敗加速。
這些信息使他意識到，秘境外的枯竹林異常榮枯，應該與竹笙怪有關。
如此看來，這些竹笙怪并不是對外界毫無了解，它們應該會定期出秘境收集情報。
竹鄉夢園的竹林，應該是感染隱花菌后才會快速枯萎，達不到正常竹子六十到一百二十年的壽命。
“不知我等的提議，將軍以為如何？”
竹笙衛長被周元的眼神盯得有些不自在，不由暗想自己應該沒有說錯話啊，為何此人毫無所動。
正當它疑惑時，卻見那身著青紫寶甲的將軍，突然從懷中取出一幅畫卷。
“你說的竹君篆書我不知真假，但我很好奇，占據秘境名額的人去哪了，他們是被你們圈養，還是被你們供奉。
我想大概是圈起來了吧，不然你們哪來的人軀可用。”
“將軍在說什么胡話，我們不就是人嗎。”
竹笙衛長一邊微笑解釋，一邊示意兩名竹笙守衛動手。
卻沒想到，隨著畫卷被甩動拉長，從中鉆出了三只手持長槍的龍蝦怪。
這還沒完，只見那青甲將軍再次取出一面寶鏡，轉眼又提出兩位身材魁梧的木呆漢子。
“看來你是不會說了，那就讓我自己找吧。”
下一刻，明珠莊主揮撒毒砂、寒冰龍蝦挺槍直刺，周元換上更適合此地的流火弓，引弓發箭。
“不好，速入竹海。”
竹笙衛長看到此景連反抗的心思都沒有，迅速遁入竹海打算逃生。
但周元一方的輸出簡直太猛烈了，根本沒有它們躲避的空間。
奇怪的是，竹笙衛長被射爆頭顱后，雖然立即倒地不起，但血條位置卻還在移動。
“寄生類的技能嗎，還善于隱遁地下。”
這些能很好迷惑人類武者的手段，在周元與隨從小隊面前根本不夠看。
周元這邊靠的是觀察血條，隨從小隊則是攻擊判定、仇恨鎖定。
因此三只竹笙怪根本沒有逃跑的余地，不是被寒冰龍蝦戳成冰晶，便是被周元清空了血條。
看著面前能將人包裹的菌網，還有那三具皮開肉綻、千瘡百孔的尸身，周元終于明白了它們的寄生方式。
“此地如此兇險，祝公為何在散記中大加歌頌。
難道隱民最初的生活狀態并不差，直到發生了某些變故，才導致現在的局面。”