史萊克學(xué)院外院的食堂只有兩個，武魂系一個、魂導(dǎo)系一個，所以同系學(xué)員吃飯都在一個食堂里，只不過食堂會按年級劃分出不同區(qū)域。
從一年級升入二年級，林淵他們的教學(xué)樓也要更換了。此前他們在供新生和一年級使用的白色教學(xué)樓，重新入學(xué)后，則換到了二、三年級專屬的黃色教學(xué)樓。在食堂“簡單”吃過早飯后，三人走進(jìn)教學(xué)樓，直奔一層的二年級一班教室。
正往前走，迎面就碰上了三個熟人。戴華斌身形又高大了些，原本冷硬的表情多了幾分陰沉。他身邊的朱露身材愈發(fā)挺拔，少女發(fā)育得早，身高甚至和戴華斌相差無幾。與他們同行的另一名少女，正是九尾狐魂師崔雅潔。自從戴華斌和朱露轉(zhuǎn)到二班后，崔雅潔也跟著去了，畢竟新生考核時，他們?nèi)吮揪褪且唤M。
林淵三人看到了戴華斌一行人，對方自然也注意到了他們，六個人正好走了個對面。瞧見林淵，戴華斌的臉色瞬間沉了下來。雙方的“夙怨”由來已久：新生考核時，林淵他們贏了。后來又因參選班長的事，戴華斌和朱露被周漪從一班開除。
比賽輸了，戴華斌尚且能忍，畢竟是自己實(shí)力不濟(jì)，就算心里有再多怨氣，也只能咬牙咽下。可被周漪從一班開除，對他而言卻是奇恥大辱。
長這么大，戴華斌從未受過這種恥辱。作為白虎公爵的嫡子，他自幼接受的不僅是嚴(yán)格教育，更養(yǎng)成了高高在上的脾性。若非如此，他也不會在年紀(jì)尚小時，就派人毆打擋路的霍雨浩，間接釀成霍雨浩母子的悲劇。
但身為白虎公爵嫡子，戴華斌并未被這恥辱擊垮，反而徹底激發(fā)了斗志。他靠自己的努力當(dāng)上了二班班長，一年來更是鉚足勁修煉，修為突飛猛進(jìn)。本就天賦異稟的他，如今魂力已高達(dá)三十六級。
正所謂“仇人見面，分外眼紅”，戴華斌眼中寒光一閃，冷聲道：“林淵，升級考核馬上開始，敢不敢賭一場？”
他話音剛落，原本喧鬧的走廊瞬間安靜下來。不少路過的學(xué)員下意識停下腳步，目光齊刷刷地聚焦在兩隊(duì)人身上。朱露站在戴華斌身旁，雙手抱胸，眼底帶著幾分挑釁的冷笑。崔雅潔則微微垂著眼簾，手指無意識地絞著校服衣角，卻沒出聲勸阻。
林淵挑了挑眉，腳步?jīng)]停，反而往前邁了半步。周身那股內(nèi)斂的氣息悄然散開，雖未釋放魂力，卻讓戴華斌幾人莫名感到一絲壓力。
“賭什么？”他聲音平淡，聽不出情緒，目光卻像淬了冰，直直落在戴華斌身上。
“就賭你們?nèi)齻€和我們?nèi)齻€，在升級考核中的成績！”戴華斌攥緊拳頭，指節(jié)泛白，語氣里帶著幾分咬牙切齒。
“別扯這些有的沒的，要賭就我們兩個人來賭——賭命。”林淵的聲音很輕，卻像一塊冰錐砸進(jìn)走廊，瞬間讓周遭的空氣都凝固了。他眼神平靜無波，仿佛說的不是賭命，而是賭一頓飯。可這平靜之下，卻藏著不容置疑的決絕，連周身的光線都像被這股氣場拉得暗沉了幾分。
戴華斌瞳孔驟然收縮，臉上的陰沉瞬間僵住，下意識后退半步，像是被這句話燙到。他原以為林淵最多會賭修為、賭資源，卻沒料到對方直接拋出賭命這個他連想都不敢深想的籌碼，在史萊克學(xué)院，競爭雖激烈，卻從無生死賭約。林淵此舉，分明是沒把他的挑釁放在眼里，甚至懶得讓王冬和霍雨浩沾手，只想用最徹底的方式終結(jié)這場恩怨。
“林淵哥！”霍雨浩急忙上前半步，伸手想拉林淵的胳膊，眼底滿是擔(dān)憂。他知道林淵的實(shí)力，卻不愿看到林淵為戴華斌這樣的人賭上性命。更何況升級考核本就暗藏風(fēng)險，沒必要再額外添一道生死枷鎖。
王冬也炸了毛，粉藍(lán)色的短發(fā)仿佛都豎了起來。他一把擋在林淵身前，瞪向戴華斌的眼神像只炸毛的貓：“戴華斌你有病吧？升級考核比成績就比成績，扯什么賭命！林淵你也別跟著瘋，這家伙不配你這么認(rèn)真！”
林淵卻抬手按住王冬的肩膀，輕輕將他往后帶了帶，目光依舊落在戴華斌身上，語氣沒有絲毫起伏：“怎么？不敢了？”
這五個字像一記耳光，狠狠扇在戴華斌的自尊上。他攥緊拳頭，指節(jié)泛白，額角青筋突突直跳。可對上林淵那雙毫無波瀾的眼睛，心底卻莫名發(fā)怵，他清楚記得新生考核時，林淵一招擊潰他的白虎烈光波，那股舉重若輕的力量，至今想起來都讓他心頭發(fā)寒。真要賭命，他根本沒有勝算。
“你……你這是胡來！史萊克學(xué)院不允許私斗賭命！”戴華斌強(qiáng)撐著底氣，聲音卻有些發(fā)虛，下意識抬出學(xué)院規(guī)矩當(dāng)擋箭牌。
林淵嘴角勾起一抹極淡的弧度，帶著幾分嘲諷：“是你先提的賭，現(xiàn)在又怕了？既然不敢賭命，就別在我面前裝腔作勢。”他往前又走了半步，周身魂力雖未完全釋放，卻形成一股無形的壓迫感，讓戴華斌三人都忍不住屏住呼吸，“升級考核上，我會讓你知道：你和我的差距，從來都不是魂力等級，而是你連正視我的勇氣都沒有。”
說完，林淵不再看戴華斌鐵青的臉色，側(cè)身越過他，朝著二年級一班的教室走去。霍雨浩和王冬對視一眼，趕緊跟上。路過戴華斌身邊時，王冬還不忘朝他做了個鬼臉，語氣滿是不屑：“慫包！”
戴華斌僵在原地，感受著周圍學(xué)員若有若無的目光，那些目光里的同情、嘲諷，像針一樣扎在他身上，讓他恨不得找個地縫鉆進(jìn)去。朱露伸手拉了拉他的胳膊，低聲道：“別跟他一般見識，考核時再找機(jī)會……”
“閉嘴！”戴華斌猛地甩開朱露的手，眼底滿是戾氣，卻再也不敢追上去挑釁。林淵那句“賭命”，徹底擊碎了他最后的底氣。
教室門口，林淵停下腳步，回頭看了眼霍雨浩和王冬，語氣恢復(fù)平靜：“別在意他，安心準(zhǔn)備考核就好。”
他知道戴華斌不會善罷甘休，但對現(xiàn)在的他來說，戴華斌不過是升級路上的一塊小石子，翻不起什么大浪。真正值得他在意的，是考核背后可能隱藏的變數(shù)，以及霍雨浩那被改變的武魂軌跡，是否還會引發(fā)其他連鎖反應(yīng)。
霍雨浩和王冬點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟著林淵走進(jìn)教室。
看到林淵進(jìn)來，一班的學(xué)員瞬間安靜了半秒，隨即響起低低的議論聲。有人悄悄用手肘碰了碰身邊的同伴，目光落在林淵身上時，帶著明顯的敬佩。幾個曾在新生考核中見過他出手的學(xué)員，更是直接站起身打招呼，語氣比平時更顯熱情。
靠窗的幾個女生偷偷交換眼神，視線在林淵的銀白發(fā)帶和沉穩(wěn)站姿上停留片刻，又快速移開，臉頰卻悄悄泛紅。
林淵還是坐在了一年級時的靠窗位置，王冬、霍雨浩和蕭蕭三人緊挨著他坐成一排。他們的前后左右，分別坐著藍(lán)氏雙胞胎姐妹，以及周思陳和曹瑾軒這兩個活寶。
隨著上課鈴響起，班主任周漪和王言準(zhǔn)時走進(jìn)教室。兩人沒有任何廢話，直接講解升級考核的規(guī)則。除了剛?cè)雽W(xué)的新生，升級考核對于外院每一名學(xué)員都至關(guān)重要。要是通不過考核，就算是核心弟子，也得卷鋪蓋回家。當(dāng)然，至今還沒有核心弟子通不過升級考核的情況。
周漪站在講臺后，道：“一年級升二年級的考核相對容易，和高年級比起來，你們的考核也更省事。咱們一班和二班的考核內(nèi)容一樣，三班、四班因?yàn)槲浠昴芰μ厥猓瑫才牌渌己恕Ｔ蹅兊目己说攸c(diǎn)在學(xué)院斗獸區(qū)，你們要在斗獸區(qū)內(nèi)與魂獸面對面搏斗，并且由你們自己挑選對陣的魂獸。不同魂獸代表不同分值，挑戰(zhàn)越強(qiáng)的魂獸，考核拿高分的可能性就越大。考核會由武魂系高年級老師打分，滿分一百，六十分以上才算通過。”
“這里我要提醒你們?nèi)c(diǎn)：第一，別太保守，要是選的魂獸修為太差，就算擊敗了它，也未必能過關(guān)。第二，別太莽撞，要是選的魂獸修為太強(qiáng)，萬一戰(zhàn)斗中監(jiān)考老師來不及救援，那么……”
說到這里，周漪眼中寒光閃爍，讓大多數(shù)學(xué)員背脊發(fā)涼。魂獸他們都見過，但單獨(dú)面對魂獸，卻不是每個人都有過經(jīng)驗(yàn)。他們年紀(jì)還小，各自的魂環(huán)幾乎都是在師長幫助下獲得的，根本沒獨(dú)自對抗過魂獸。
“第三點(diǎn)，你們要記住：戰(zhàn)斗失敗不代表一定被淘汰。如果你們挑戰(zhàn)的魂獸足夠強(qiáng)，且戰(zhàn)斗表現(xiàn)可圈可點(diǎn)，最終分值未必會低。另外，控制系和強(qiáng)攻系的考核標(biāo)準(zhǔn)不同，這種一對一考核，對強(qiáng)攻系的要求更高，以擊敗魂獸為目標(biāo)。對控制系，則以控制魂獸為主，按戰(zhàn)斗堅(jiān)持時間長短計(jì)分。”
周漪的聲音頓了頓，目光掃過臺下鴉雀無聲的學(xué)員，指尖在講臺上輕輕敲擊，每一下都像敲在眾人的心尖上：“最后一點(diǎn)，也是最重要的一點(diǎn)，考核期間，禁止任何形式的互助。你們每個人的戰(zhàn)場都是獨(dú)立的，從選魂獸到結(jié)束戰(zhàn)斗，全程只能靠自己。要是有人試圖干擾他人考核，直接按零分處理，取消本年度升級資格。”
這話一出，教室里瞬間響起一陣倒吸冷氣的聲音。不少學(xué)員下意識看向身邊關(guān)系要好的同伴，眼神里滿是緊張，以往小組考核還能互相搭把手，如今要獨(dú)自面對魂獸，連退路都沒有了。
上午的課沒等到鈴響就結(jié)束了。周漪講完下午升級考核的各項(xiàng)注意事項(xiàng)后，便宣布放學(xué)，讓學(xué)員們各自回去準(zhǔn)備，把狀態(tài)調(diào)整到最佳，下午在斗獸區(qū)集合參加考核。
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