他眼眸亮晶晶的，盛滿了期待。
數九寒冬，背陰處的積雪還未化完，刺骨的冷風從北方呼嘯而來，刮得人臉生疼。
宋晚寧不由自主打了個冷顫。
“可是凍著了？”夏侯璟眼里的期待被擔憂沖破。
她搖了搖頭道：“無妨，你哪一日動身？”
“元月十六一早啟程。”
今日是大年初一，算算日子剛好還剩半個月。
宋晚寧沉思了片刻，又問道：“隨行的人呢？是江家嗎？”
“是，江少將軍與其夫人領兵護送。”
那就好。
她心中頓時有了想法。
夏侯璟又試探著提了一句：“所以，你要和我一起嗎？”
宋晚寧剛要回答，忽然看見他身后的小道上，謝臨淵臂彎里掛著件她的披風，正往這邊走。
感受到她目光的轉移，夏侯璟也跟著轉身看過去。
兩人目光對視的功夫，謝臨淵已到了眼前。
他繞過夏侯璟走到宋晚寧身側，替她將披風穿在身上，低頭認真系著帶子，嘴上佯裝責備：“多大的人了，還照顧不好自己。”
她止住了話頭，垂眸看向他手上的動作。
上次還是胡亂打的死結，這次竟能系出一個漂亮的蝴蝶結了。
不知何時學的。
夏侯璟眼底的光一點點黯淡，別過頭去不再去看。
“你們剛剛在聊什么？”謝臨淵抬手將她額前一縷碎發別到耳后，裝似不經意地問道。
宋晚寧抬頭，揚起燦爛笑意：“沒什么，我們回去吧。”
她不想說，他便也沒再追問，牽起她的手兩人一起原路返回。
越過夏侯璟時，她稍稍偏頭，微不可察地遞過去一個眼神。
僅僅一瞬間的功夫便恢復如常，像什么都不曾發生過。
行至半路，宋晚寧冷不丁問道：“上次失火之事查得如何了？”
握著她的手收緊了幾分，手心溫熱。
“如你所言，對比了殘余的木材，樓上的比樓下的損毀程度要輕些，著火點確定是在一樓西側。查過了當日宮女太監的當值記錄，鎖定了幾個可疑之人，具體還在細查。”
謝臨淵聲音平穩有力，透著他一貫的自信。
“有眉目就好，只是我擔心查到最后只會查出一個替死鬼。”她還是不放心。
他們面對的敵人狡詐奸險，不會輕易露出破綻。
交過這么多次手，除了那次她偶然撞破喬魚兒的密謀現場外，任何把柄都沒有留下。
想扳倒這棵大樹，難如登天。
謝臨淵停下腳步，站到她的面前，笑道：“你該對你夫君有點信心。”
他最近迷上了夫君這個稱呼，動不動就拿出來說一嘴。
宋晚寧一開始覺得不適應，如今早已被他說得見怪不怪了，眉毛一挑反問道：“哦？是嗎？”
“除了失火的案子，之前的所有事情我都表面結案，暗中在查，且都有發現。”他對她知無不言，“太子與南疆之人有所勾結，走私南疆來的禁藥，賺取大量私產在城外募集私兵，具體數量還未可知，但目前所掌握的證據已足以讓他笑不出來。”
語氣隱隱有些得意，像個孩子般期待著她的一句夸獎。
饒是見慣了大場面，聽到這些秘辛，宋晚寧還是不免有些震驚。
她遲疑了一會，仍然覺得難以置信：“他已經入主東宮了，為何還要這么做？不是自掘墳墓嗎？”
一個東宮太子，只要不犯大錯，都是穩坐皇位的。勾結外邦、屯私兵那都是造反之舉，是正常人會做的？
“我的這位皇兄，與父皇是一脈相承的生性多疑，雖是中宮嫡出，能名正言順繼承大統，可手里沒有兵權，他不放心。”謝臨淵輕蔑一笑，“他怕我造反，因此一直暗中挑撥我與各家武將的關系，想讓我孤立無援，只能聽他的命令。除此之外，他還必須有一把完完全全屬于自己的刀，才能高枕無憂，所以他會養私兵也不稀奇。”
他說的每一個字都駭人聽聞。
宋晚寧覺得自己背后滲出了冷汗，知道的越多，越覺得對手的可怕。
猶豫了好一會才開口：“你真的有把握能扳倒他嗎？”
她實在是不知道該放心還是該擔憂。
“你信我，我就有把握。”謝臨淵看著她，眼神堅定，“等這個年過完，所有的帳我都會一一為你討回來。”
他意氣風發的樣子，像極了六年前她一見傾心的那一眼。
宋晚寧突然有些恍惚。
“怎么走神了？”他捏了捏她的手心。
“沒事，我們回家吧。”
“好。”
兩人借口身體不適，沒再回席，徑直出了宮門。
因著前陣子疫情得到控制，陛下特許商販初一就能出來擺攤，不必等初五才開市，且取消稅款與宵禁，大街上熱鬧非凡。
宋晚寧心情大好，拉著謝臨淵下了馬車，漫無目的在集市上閑逛。
小販們賣的東西品質都一般，但勝在新鮮。
她上一次逛集市還是很小的時候，那時她還未入宮，父母兄長俱在。她騎在父親肩膀上看雜耍，與哥哥為泥人糖畫爭得面紅耳赤。
記憶中做泥人的手藝人還在那里，只不過頭發已經花白了，泥人還是胖嘟嘟的樣子，然而其他的東西早已物是人非。
“這位姑娘可是要買個泥人？”那個泥人師傅感受到宋晚寧的目光，抬頭笑著問道。
謝臨淵往前一步，摟著她的腰，對泥人師傅說道：“照著我和她的樣子做兩個泥人。”
他下馬車的時候刻意將腰上掛的牌子取了下來，可穿著打扮和周身的氣度明顯異于常人。
閱人無數的老師傅一眼就看出謝臨淵身份貴重，忙應和道：“好，好，大人稍等，小人這就做。”
他熟練地從架子上取出兩個燒好的陶胚，用筆沾了油彩，仔細涂抹著。
不過一炷香的功夫，一黑一白兩個泥人便已畫好。
謝臨淵滿意地來回欣賞著兩個小人兒，命人買了個錦盒小心翼翼將它們放好，又給師傅留了一錠金子，開心得像個孩子。
那泥人師傅拿到金子也開心得像個孩子。
二人繼續逛著集市，路過一個絹花攤子時，被眼尖的小販認了出來，“撲通”一聲跪在他們面前：“您二位是齊王和齊王妃吧？”