旅館寒燈獨不眠，客心何事轉凄然。
故鄉今夜思千里，霜鬢明朝又一年。
大明帝國又向前顫顫巍巍的邁出了一步。
哪怕是內部早已經腐朽不堪，哪怕是外部風吹雨打，但是仍舊大明帝國此時此刻，仍舊還是龐然巨物，氣勢猶存。
崇禎十四年，正月初一，凌晨。
南直隸，鳳陽府，固鎮。
陳望牽引著座下的赤馬，立在一處低坡之上。
坡下，一眾頂盔貫甲的甲騎分立四處，俱是按刀引弓，全神戒備。
往昔繁華無比，作為南北商賈交匯之所的固鎮，此刻正燃著熊熊大火。
在漢中軍的甲兵踏破了固鎮的防線之后，鎮守在固鎮內的萬民軍便毅然決然將整個固鎮付之一炬。
沖天的大火，幾乎照亮了整個天際，恍若白晝。
可怖的火光在寒冷的北風之中吹拂之中不斷的搖動，赤紅的光芒映照在陳望的雙眸之間，映照在每一名漢中軍甲兵的心中。
腥臭的血氣彌漫在殘垣斷壁之間，寒冷的北風在原野闊道之上悲鳴。
所有的人都在注視著在大火之中燃燒著的固鎮。
橘紅色的火焰不斷的躍動，火焰之中每一次的舔舐都會使得其中的建筑發出陣陣的哀鳴。
漢中軍的軍陣。
寂寥無聲。
連番的大勝并沒有使得一眾漢中軍軍卒的士氣高昂起來。
反而是使得漢中軍軍中的氣氛越發的沉悶。
因為。
沒有什么值得驕傲。
也沒有什么值得夸贊。
這一路而來。
他們面對的，根本不是軍隊。
他們面對的，只是一群手持著破銅爛鐵，木刀竹槍的百姓。
一群在亂世之中茍延殘喘，拼了命想要活下去的人。
一群和他們曾經一樣，因為天災人禍而家破人亡，而背井離鄉，而不得不揭竿而起的升斗小民。
倒在他們的刀槍劍炮之下的，不是入侵的外族，也不是涂毒地方的亂匪。
那些所謂的萬賊軍，那些亂匪，幾乎都是面黃肌瘦，骨瘦如柴、衣衫襤褸。
那怕是那些穿著甲衣，明顯是統領打扮的萬民軍，很多也是同樣如此，強壯者少之又少。
兔死狐悲，物傷其類。
陳望眼神無波，心中平靜，注視著所有的一切。
軍中萎靡的氣氛，并沒有讓陳望有任何失望。
因為這一切，正是陳望所想要看到。
相反，如果他麾下一眾軍兵看到這樣的景象，是熟視無睹，是無動于衷。
那陳望才會真正的失望。
因為那代表著，他麾下的軍隊，和這個時代大部分的軍隊都一樣。
只不過是官僚、地主手中的統治工具罷了，沒有心，也沒有魂。
陳望垂下目光，從山坡之下一眾佇立不動的甲兵身上緩緩掠過。
他清楚，自己麾下的軍隊，早已經和這個時代的軍隊截然不同。
不僅僅是武備和訓練這些浮于表面的東西，更大的區別是內在的不同。
馬蹄聲又遠至近，一身戎裝的陳功帶領著一隊甲騎從坡下疾馳而來，沿途的甲騎恍若破開浪裂一般讓開了一條道路。
陳功驅馬一路奔馳，直至近前才勒馬止步。
而后陳功牽引著戰馬來到了陳望近前，皺眉低聲，向著陳望稟報道。
“加上固鎮鎮外的四萬萬民軍老弱，這一路來，我軍已經是收納的老弱婦孺已經超過了二十五萬人……”
“李巖……是個成大事的人……”
陳望目光如常，下了一句定語。
事到如今，陳望也已經是清楚了李巖大半的籌謀。
“既解決了軍中糧食短缺，又讓我們背上了一個巨大的負擔。”
李巖壯士斷腕，將軍中的二十五萬老弱婦孺安置在固鎮至宿州一帶，讓他們俘虜。
一路而來，萬民軍各處營寨之中糧草極少，明顯就沒有久戰的準備。
李巖的心思，陳望自然是猜得出來。
朝廷的軍事部署，從來不是秘密。
李巖自然是作為前鋒的是他陳望，而南下督師的則是孫傳庭。
漢中軍聲名也因為勤王一戰而遠揚四方。
漢中軍軍紀嚴格，更是有目共睹，亦如話本之中岳家軍一般，凍死不折屋，餓死不虜掠。
而孫傳庭為人狠厲，剛直不阿，但是狠厲的對象，從來都是作威作福的官僚，魚肉鄉里的地主。
對于百姓，孫傳庭硬氣不起來，也狠厲不起來。
孫傳庭入秦履職，就任陜西巡撫之時。
是三秦的百姓，送出了家中的子弟，捐出了家中見底的錢糧，扶著他坐穩了陜西巡撫的位置。
黑水裕之戰，跟隨著孫傳庭出戰的標兵人人帶傷，亡者大半，千戶白幡。
北上勤王之際，直隸百姓挑水擔糧，望風報信，千里追隨。
遭逢陷害，錦衣衛前來鎖拿，將要鋃鐺入獄之時，數千百姓聞訊趕來，將他的囚車周圍圍得水泄不通，想要救出孫傳庭。
百姓們不明白。
邊事糜爛已久，建奴入寇荼毒數次。
如此終于出了一個能帶兵打仗，驅逐北蠻，為他們報仇雪恨的總督。
為什么，朝廷卻要將其懲戒下獄。
所以他們圍住了鎖拿著孫傳庭入獄的錦衣衛。
最終，這些圍住錦衣衛的百姓，在孫傳庭勸說之下各自散去。
孫傳庭飽受著病痛折磨多日，備受政敵攻訐，從政以來，無論經歷何事，都是堅強以對。
而面對著維護著他的百姓，孫傳庭卻落下了淚水。
經歷了這一切的孫傳庭，又如何會將屠刀，對準這些手無寸鐵的老弱婦孺？
所以，李巖選擇了將軍中幾乎所有的老弱婦孺都安置在固鎮到宿州一帶。
為的就是合情合理的讓明軍，將這些人“俘虜”過去。
這是赤裸裸的陽謀。
二十五萬人，每天的吃穿用度無疑都是一個極為龐大的數字。
這二十五萬的老弱婦孺，對于如今萬民軍沒有多少的用處，卻是一個極大的負擔。
不過現在，供養這這二十五萬的老弱婦孺的負擔，被李巖轉移到了南下進剿的明軍身上。
每天為這二十五萬人吃穿用度煩勞的，不再是李巖，而是成為了孫傳庭。
朝廷財政難以為繼，寅吃卯糧多年，為了這次動兵備下的糧草怎么可能有多，再加上上下克扣，層層盤剝，落到實處，不過勉強供應大軍調度。
現在貿然之間多了二十五萬人的吃穿用度，無疑是使得孫傳庭焦頭爛額。
這些時日，孫傳庭都在協調各方，曉諭各地州縣妥善安置百姓。
進剿的事務甚至都因此遲緩下來了不少。
這一切，和陳望記憶之中歷史上孫傳庭兵出潼關進剿李自成，李自成所做出的應對有很多相似的地方。
歷史上，孫傳庭在經歷了柿園之敗后，出潼關進剿。
當時河南境內赤地千里，缺少糧草，李自成采取了誘敵深入的戰略，一路上堅壁清野，使明軍無法就地籌糧。
而后李自成又把主力部署在郟縣以南的地區，把后勤問題留給進剿的官兵。
等到明軍長驅深入，兵至郟縣之后。
李自成以劉宗敏為將，分遣輕騎萬余繞道敵后，襲取汝州西北之白沙，趁勢切斷了明軍糧道，致使明軍斷糧。
孫傳庭聞訊大驚，不得已回師欲打通糧道，明軍本就缺衣少食，內中早就已經生出間隙。
若是一直戰勝還好，但是突然遭受挫折，聽聞斷糧，矛盾便暗自滋生了出來。
最后孫傳庭一動之下，三軍生亂。
李自成趁機率師出擊，遂一錘定音，大敗明軍。
眼下的李巖所做的一切，很多地方都和原本歷史上李自成的布置暗合。
“徐州的情況如何了？”
陳望沉吟了片刻，向著陳功詢問道。
“徐州還是和之前一樣，城中的萬民軍就守著城墻，沒有半點要出擊的勢態。”
很多時候，沒有異常其實就是最大的異常。
此前南下進剿兵馬的一應錢糧都是由運河派遣糧船運送。
但是如今早入隆冬，河水多處封凍，早已是難以行船。
因此一應糧草都是經由陸路運送而來。
河南糜爛，千里赤地，流民滿省，用于賑災的糧草都不夠，又怎么可能供給軍用。
南直隸地區也同樣因為萬民軍的影響使得局勢極為惡劣。
萬民軍一路攻伐，路經的所有鄉鎮皆是堅壁清野，連村寨中的水井泉眼都要堵塞，根本也籌措不到半點的糧食。
在崇禎十三年時，災害不斷南移，南直隸的北部同樣也遭受了自然災害的影響。
加上萬民軍的侵入和有意的引導，如今南直隸北部各地也同樣烽煙遍地，兵荒馬亂，難以供給糧草。
因此，如今大部分的糧草基本都是由山東和北直隸通過陸路運送而來。
而從山東和北直隸運送而來的糧草，一路南下，無論如何都繞不開徐州這一重鎮。
但是現在，徐州仍然牢牢的掌握在萬民軍的手中。
因為鳳陽的糧草短缺和危機，使得南下進剿的明軍沒有選擇，只能是選擇越過徐州，繼續馳援鳳陽。
陳望眼簾低垂，半響之后，詢問道。
“軍中攜帶的糧草現在還能供給多少時日？”
陳功作為副將，對于這些事情自然是了如指掌。
“我軍騾馬眾多，攜帶的糧草足以供本部兵馬支用十日的時間。”
陳功言語之中所指的本部兵馬，指的是陳望直接統領的一萬兩千人，并沒有將胡知義統管的河南兵馬計算在內。
如若李巖的計劃是截斷糧草供給，要是省著些支用，倒是足以應付接下來的變故。
但是如今一切的一切都是陳望通過過往的情況，推測而來。
現如今的李巖到底要做什么，陳望心中并不清楚。
陳望按轡立馬，心中沉吟。
當局者迷，旁觀者清。
孫傳庭從牢獄之中被啟用，重新受任為總理，朝廷詔令急切，急令解除鳳陽之圍。
孫傳庭軍略雖然可算一流，但是人力終有窮。
哪怕是神機妙算的諸葛亮，也有算計有失時，更何況是孫傳庭？
從這段時間的統籌安排看來，孫傳庭如今全部心神，皆是放在鳳陽之圍上，根本就沒有察覺自身的處境正逐漸變得危險起來，察覺到什么不妙。
又或許，孫傳庭可能察覺到了不對的地方，但是因為朝廷的急令，鳳陽的危局，卻是又不得不去冒險。
火光熊熊，映照在眾人的眼眸之中。
黑暗之中，眾人的眼眸之中，皆是一片明亮。
陳功先是緩緩看了一眼四周，與周圍的一眾漢中軍軍將眼神皆是交接了一番。
最后又在末位處，一名身穿著甲衣，半張臉都被黑色的面巾遮蔽，與眾人有些格格不入的將校身上停留了許久，最終才收回了目光。
天寒地凍，軍中為御寒，多有佩戴面巾者，并不古怪。
格格不入的原因，是因為那名將校的身軀并不如其他人那般魁梧。
雖然身穿甲衣，頭戴兜鍪，但是身上卻并沒有多少武將的氣質。
反而……更像是文官……
陳功上前了些許，目視著立馬在眾人身前的陳望，開口問道。
“總鎮，接下來，我們應當如何行事……”
陳功開口并沒有稱呼陳望大哥，而是稱呼總鎮。
周圍，一眾漢中軍的軍將在此時，皆是轉頭將目光投在陳望的身上。
所有人都在等著陳望開口，等著陳望的軍令，等待著陳望做出決定。
陳望牽引著戰馬，轉過身來，眾人眼神之中的熾熱所代表的是什么，他自然是再清楚不過。
陳望的目光先是掠過陳功，而后又緩緩地從身前一眾漢中軍的將校身上掠過，最終也與陳功一樣停留在了最末端的那名將校身上。
周圍一眾漢中軍的軍將也在此時，隨著陳望的目光一并而動，同時看向了那名將校。
“宋先生。”
陳望目光淡然，緩緩開口。
“將軍請言。”
那名承馬立在最末端的騎將，驅馬上前了一步，迎著眾人的注視，恭敬的應答道。
鎮內熊熊燃起的大火與坡頂一眾衛士手中的火把光芒交相輝映，顯出了那名騎將略顯單薄的身軀。
寒風呼嘯，帶起無數旌旗幡幟，壓下了周遭一切雜亂的聲響，吹的天地清明一片。
坡頂之上，陳望已經做出了最后的決定。
宋獻策低下的頭顱，已經代表了一切。
……
《寶豐縣志》：城遂破，諸軍蜂擁入，城中鼎沸，火光照若白晝。傳庭遣飛騎十余輩持令箭，大呼各城門曰：“殺一賊者賞十金，戕一民者斬！”