與此同時，京都。

朝堂之上，氣氛劍拔弩張。

丞相站在大殿中央，聲音洪亮，“陛下，嘉寧郡主前往西南已近一月，至今未有解藥消息傳來。北狄皇子提出的和親條件，不僅能解西南之困，更能與北狄結盟，實乃上策！臣請陛下即刻召回郡主，完成和親！”

話音剛落，禮部侍郎立刻附和，“丞相所言極是！郡主身為女子，本就不該涉足戰場。若能以一人換十萬戰馬，何樂而不為？”

“荒謬！”兵部尚書劉大人怒目而視，“用女子換和平，與割地求和有何區別？我大明男兒尚未死絕，豈能靠犧牲女子茍活？”

“謝竹青立下功勞，若送去和親，豈不讓將士寒心？北狄反復無常，即便和親，也未必守信！”

“劉大人此言差矣！”戶部侍郎冷笑，“西南將士每日都在死亡線上掙扎，難道要等他們都死光了，才肯低頭嗎？”

“周大人倒是會算賬！”御史中丞陳肅道，“北境蠻族年年犯邊，和親不過是飲鴆止渴！若嘉寧郡主真能研制出解藥，我朝將士便再無后顧之憂，何須畏懼一戰？”

丞相冷哼一聲，“陳大人此言，未免太過天真！解藥之事虛無縹緲，難道要讓我朝將士白白送命，就為了等一個未必能成的希望？”

“再者……”他語氣加重，“和親并非示弱，而是權宜之計！待我朝休養生息，兵強馬壯之時，再一舉蕩平西南，豈不更穩妥？”

“那按丞相的意思，我朝就該一次次送女子去和親，茍且偷生？”

陳肅怒極反笑，“如此下去，我大周威嚴何在？將士們浴血奮戰，難道就是為了看自己的姐妹被送去蠻族和親？”

朝堂上吵作一團，崇明帝坐在龍椅上，眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊扶手，心中煩躁不已。

這群人，吵來吵去，無非是想借機打壓對方罷了。

真正關心將士死活的，又有幾人？

“夠了！”崇明帝猛地一拍扶手，“此事容后再議，退朝！”

大臣們面面相覷，只得躬身行禮，“臣等告退。”

*

御書房內，崇明帝背著手來回踱步，臉色陰沉得可怕。

商辰佑一身錦衣衛指揮使的裝束，沉默的站在一旁。

“辰佑，”崇明帝突然停下腳步，“你說，此事應當如何是好？”

商辰佑抬起頭，目光堅定，“陛下，臣還是那句話——出兵！”

“出兵？“崇明帝苦笑，“厄巫族的毒無孔不入，將士們連營地都出不去，怎么打？”

“那就等。“商辰佑聲音低沉，“等竹青研制出解藥。”

崇明帝盯著他看了許久，突然嘆了口氣，“辰佑啊，朕現在真是后悔讓你成親。”

商辰佑一怔，“陛下？”

“若是從前，你定會以大局為重，絕不會像現在這般......”崇明帝搖搖頭，“為了一個女人，連江山社稷都不顧了。”

商辰佑握緊拳頭，指甲深深掐入掌心。

什么叫做‘為了一個女人，連江山社稷都不顧了’，江山社稷本就不該落于女子的裙擺之上！

“陛下，有詩言，遣妾一身安社稷，不知何處用將軍。”

崇明帝臉上升起怒火，正要說話，林盛稟告道，“陛下，曾老太傅求見。”

“曾老太傅？”崇明帝面露驚訝，“快請！”

他還曾是太子時，曾奕是他的太傅，為了教導他，付出了頗多心血，因此，崇明帝對這位老太傅頗為尊敬。

片刻后，一位白發蒼蒼的老者緩步走入，他雖然年邁，但精神矍鑠，目光炯炯有神。

“老臣參見陛下。”曾老太傅顫巍巍地行禮。

崇明帝連忙上前攙扶，“老太傅不必多禮。您年事已高，有什么事讓人傳話便是，何必親自跑一趟？”

曾老太傅搖搖頭，“事關重大，老臣不得不來。”

他看了一眼商辰佑，繼續道，“老臣聽說，朝中有人主張讓嘉寧郡主和親？”

崇明帝苦笑，“老太傅也知道了？”

“哼！”曾老太傅突然重重拄了下拐杖，“荒謬！堂堂大明，竟要犧牲女子換取和平？傳出去豈不讓天下人恥笑！”

崇明帝面露難色，“可是老太傅，西南戰事......”

“陛下！”曾老太傅打斷他，“老臣教導陛下多年，可曾教過陛下靠女人換太平？”

崇明帝沉默不語。

曾老太傅語重心長道，“陛下可還記得太祖皇帝的名言？‘寧可站著死，絕不跪著生’！若連這點骨氣都沒有，我大明何以立國？”

商辰佑站在一旁，心中震動。

這位老太傅，倒是難得的明白人。

崇明帝嘆了口氣，“老太傅教訓的是，可是......”

“沒有可是！”曾老太傅斬釘截鐵，“嘉寧郡主敢于前往西南，正是巾幗不讓須眉。不管她能否研制出解藥，這份勇氣都值得嘉獎，豈能反過來逼迫她和親？”

他頓了頓，又道，“更何況，老臣觀郡主天資聰穎，在欽天監任職再合適不過。陛下既已下旨讓她入欽天監，又豈能出爾反爾？”

崇明帝苦笑，“老太傅，您不知道，朝中反對女子為官的聲音很大......”

“迂腐！”曾老太傅氣得胡子直翹，“古有婦好為將，今有郡主為官，有何不可？陛下若因幾句閑言碎語就退縮，如何對得起天下百姓？”

崇明帝被說得啞口無言。

商辰佑趁機上前一步，“陛下，老太傅所言極是。臣愿領兵出征，定將厄巫族趕盡殺絕！”

崇明帝神色猶豫，正在這時，有西南急報!