葉云踉蹌著走出,每一步,都像是在撕裂他的神魂。眉心的傷口已經愈合,但那被硬生生剝離劍骨本源的空虛感,比任何劇痛都更讓人絕望。
他體內的靈力運轉晦澀,像是生了銹的齒輪,每一次轉動都伴隨著刺耳的摩擦聲。
這是代價。
他早就料到了。
“走那么快干什么?趕著去投胎?”
一個戲謔的腔調從背后傳來,鬼手圣醫不知何時已經站在了竹屋門口,雙手抱胸,饒有興致地打量著他。
葉云沒有回頭,腳步也未停。他現在只想找一個地方,好好安頓杜妍妍的魂體,然后……然后去尋找那虛無縹緲的傳說。
“等等。”鬼手圣醫的語氣忽然正經了一點,“我改變主意了。”
葉云的腳步終于頓住。他緩緩轉身,赤紅的雙目里沒有任何情緒,只有一片死寂的漠然。
“你還想怎樣?”他的嗓子如同破舊的風箱。
“你的劍骨本源,滋味不錯。”鬼手圣醫咂了咂嘴,像是在回味一道珍饈,“所以,我決定額外送你一個消息。一個……或許比萬劫菩提果更靠譜的消息。”
葉云的心臟猛地一縮。
他死死地盯著鬼手圣醫,試圖從那張掛著玩味笑意的臉上,分辨出話語的真假。
“我沒有東西可以給你了。”葉云直截了當地說。他很清楚,這個男人的每一次開口,都標好了價碼。
“不,不,不。”鬼手圣醫搖著手指,“這次不要你的東西。就當是……飯后甜點吧。”
他踱步上前,圍著葉云走了一圈,像是在欣賞一件自己親手打磨出的、布滿裂痕的藝術品。
“萬劫菩提果,生長在九幽絕地,由萬千劫難之氣滋養,千年開花,千年結果。這種傳說,聽聽就好。”鬼手圣醫嗤笑一聲,“就算你真找到了,你拿什么去取?那果實周圍的劫氣,能瞬間把你的魂魄都碾成飛灰。”
葉云的拳頭,在袖中悄然握緊。
“不過,”鬼手圣醫話鋒一轉,語氣變得幽深,“世間萬物,相生相克。有一種東西,或許能讓你更接近你的目標。不,應該說,是我的目標。”
“你的目標?”葉云敏銳地捕捉到了關鍵詞。
“沒錯。”鬼手圣醫不再掩飾自己的意圖,“我對一種叫‘九轉還魂草’的東西,很感興趣。它和你的小情人需要的東西無關,但它生長的地方,很有趣。”
他頓了頓,似乎在享受葉云那緊繃的反應。
“陰司殿,輪回井。”
這六個字,如同六座冰山,狠狠撞在葉云的心口。
陰司殿,那是執掌輪回、審判亡魂的禁忌之地。別說是他,就算是真正的仙門大能,也不敢輕易涉足。
“你想讓我去送死?”葉云的聲線里透出冰冷的寒意。
“送死?不,是給你機會。”鬼手圣醫笑了起來,“巧得很,陰司殿最近要舉辦一場‘百鬼祭典’,三界亡魂,八方惡鬼,都會受到感召前往。到那時,整個陰司殿都會陷入一場盛大的狂歡,平日里守衛森嚴的輪回井外圍,會出現片刻的松懈。”
葉云沉默不語。他在迅速消化這個信息。
百鬼祭典……輪回井……
“九轉還魂草,就生長在輪回井的井沿上。但它不能用手直接碰,需要一件秘寶,名為‘引魂燈’,才能將它安全引出。”鬼手圣醫繼續拋出誘餌,“而這次百鬼祭典的祭品中,就有可能出現‘引魂燈’的線索。”
“我為什么要幫你取九轉還魂草?”葉云反問。
“問得好!”鬼手圣醫拍了拍手,“因為,我剛才說的萬劫菩提果,雖然難尋,但它的伴生靈物‘菩提淚’,卻是穩定魂體的圣藥。一滴,就能讓你那小情人的魂體再撐一年。而菩提淚,恰好也是百鬼祭典上可能出現的寶物之一。”
他盯著葉云,一字一句道:“一個,是我的目標。一個,是你的希望。大家各取所需,很公平,不是嗎?”
這根本不是公平。
這是魔鬼的交易。
用一個不可能完成的任務,去換取另一個不可能完成的任務。
“陰司殿,不是誰都能進的。”葉云指出了最關鍵的問題。
“當然。”鬼手圣醫的笑容更盛了,帶著一絲殘忍的快意,“你需要‘引薦’。一份來自陰司殿認可的客人的引薦信物。”
“去哪找?”
“這就要看你自己的本事了。”鬼手圣醫攤了攤手,“我只負責提供情報,不負責替你跑腿。不過嘛……”
他拖長了音調,像是在吊葉云的胃口。
“我可以再給你一個提示。黑風城的‘黑風使者’,每隔一段時間,就會為陰司殿搜羅一些‘有趣的靈魂’作為祭典的‘賓客’。如果你能從他手里拿到引薦,或許就能混進去。”
黑風城。
黑風使者。
又是一個代表著殺戮與血腥的名字。
葉云感覺自己像是陷入了一張巨大的蛛網,而鬼手圣醫,就是那只穩坐蛛網中心的毒蜘蛛。他每掙扎一下,身上的束縛就更緊一分。
“你為什么要告訴我這些?”葉云問出了最后的疑問。
“因為……”鬼手圣醫湊到他耳邊,用只有兩人能聽見的音量輕語,“你的劍骨本源,讓我看到了一個可能。一個……能替我走進輪回井的可能。你是一把很好的刀,我得給你找個刀鞘,再給你指個方向,不是嗎?”
他直起身,拍了拍葉云的肩膀,那力道讓葉云本就虛弱的身體晃了晃。
“三個月。你的小情人只有三個月。而距離百鬼祭典,也只剩下不到兩個月。時間不多了,我的……合作伙伴。”
鬼手圣醫轉身走回竹屋,那扇破舊的竹門“吱呀”一聲關上,隔絕了所有的后續。
葉云獨自站在原地,寒風吹過,卷起他破損的衣角。
身體的劇痛,心中的沉重,以及剛剛被強行塞入腦海的龐大信息,交織成一片混亂的漩渦。
陰司殿。
百鬼祭典。
引魂燈。
菩提淚。
黑風使者。
每一個詞,都代表著無盡的兇險。
可這,卻是他目前唯一的路。
他低頭,內視識海。杜妍妍的魂體在九根黑針的鎮壓下,安靜地懸浮著,雖然穩定,卻散發著死一般的寂靜。
他能感覺到她的悲傷,她的不愿。
“等我。”
葉云用魂力,輕輕傳遞出兩個字。
他沒有再停留,轉身,拖著重傷的身體,一步一步,走向了那片未知的、名為“黑風城”的黑暗。
180引薦
黑風城,不過是鬼手圣醫拋出的一個餌。
葉云沒有去。
那只毒蜘蛛的每一句話,都藏著線,牽引著他走向對方預設的羅網。黑風使者是陰司殿的狗,去找他,無異于自投羅網。葉云從不將希望寄托在敵人的仁慈上,哪怕是潛在的“合作伙伴”。
他需要一個更直接,更可控,也更瘋狂的方案。
一個名字在他腦海中浮現——白骨鬼王。
三個月前,他為尋一味療傷靈藥,闖入白骨鬼王的領地“白骨山”,斬了鬼王座下三名鬼將,奪藥而走。那鬼王暴跳如雷,曾揚言要將他的骨頭拆下來,一節一節砌進自己的王座。
一個結下死仇的敵人,遠比一個動機不明的“盟友”要可靠。
因為敵人的行為,是可以預測的。
白骨鬼王想要他的命。而他,恰好需要一個來自幽冥界強者的“引薦”。
……
三天后,白骨山。
陰風如刀,刮過嶙峋的白骨山巒,發出嗚咽的鬼哭。這里的每一寸土地,都由骸骨與凍土構成,空氣中彌漫著濃郁的陰煞與腐朽氣息。
葉云的身影,如一道融于黑暗的鬼魅,悄無聲息地貼著山壁潛行。
他身上的傷勢在丹藥的壓制下,恢復了三成,但劍骨本源的虧空,讓他每一次呼吸都牽動著肺腑的刺痛。他不能動手,至少,在得手之前不能。
白骨鬼王,生性多疑且極度自負。它的老巢,防衛森嚴,三步一哨,五步一崗,無數游魂怨鬼在山間巡弋,任何生靈的氣息都如同黑夜中的火炬。
葉云收斂了全身的生機,將劍骨本源的力量催動到極致,模擬出一種近乎死寂的狀態。他就像一塊會移動的石頭,一塊沒有靈魂的朽木。
他繞過了九波巡邏的鬼卒,潛入到白骨山的核心區域——鬼王殿。
大殿由一具不知名巨獸的完整頭骨雕琢而成,兩個黑洞洞的眼眶,便是入口。殿內,鬼火幽幽,映照著墻壁上無數痛苦掙扎的魂魄浮雕。
大殿中央,一座由臂骨、腿骨、肋骨堆砌而成的王座高聳,王座之上,空無一人。
白骨鬼王不在。
葉云的心跳沒有加速。這正是他等待的機會。他來此的目的,不是為了刺殺,而是為了盜竊。
他需要一件東西,一件能讓白骨鬼王乖乖為他寫“引薦信”的東西。
鬼手圣醫的情報網確實龐大,其中就提到了白骨鬼王的一件秘寶——陰煞骨符。
此符由萬千怨魂的頭蓋骨煉化而成,是白骨鬼王修煉的根本,也是他掌控這片領地的權柄象征。據說,骨符與鬼王的魂魄相連,符在,則王在。符毀,則王……半殘。
葉云的目標,就是它。
他穿過空曠的大殿,走向后方的寢宮。寢宮的門,由兩扇巨大的肋骨拼成,上面刻滿了惡毒的詛咒符文。
他沒有觸碰。
他繞到寢宮側面,找到一處不起眼的骨縫,側身擠了進去。
寢宮內,陰氣幾乎凝成實質。正中央的祭壇上,懸浮著一枚巴掌大小、通體漆黑的骨符。骨符表面,似乎有無數張扭曲的面孔在無聲哀嚎,一股精純至極的陰煞之力,讓整個空間的溫度都降至冰點。
陰煞骨符。
得來,似乎太容易了些。
葉云沒有立刻上前。他環視四周,寢宮內空無一物,除了祭壇與骨符,再無其他。
陷阱?
他腦中閃過這個念頭。白骨鬼王的自負,不代表他愚蠢。一個如此重要的寶物,會這樣毫無防備地放在這里?
葉云的魂力小心翼翼地探出,如水銀瀉地,掃過寢宮的每一個角落。
沒有陣法波動。
沒有禁制痕跡。
沒有埋伏的氣息。
一切都正常得可怕。
時間不多了。他不能再猶豫。
葉云身形一晃,如離弦之箭,瞬間出現在祭壇前。他沒有用手去碰,而是催動劍氣,化作一只無形的手,抓向那枚骨符。
就在劍氣觸碰到骨符的一剎那。
“哈哈哈哈哈哈!”
狂傲而殘忍的笑聲,陡然從四面八方炸響,震得整個寢宮嗡嗡作響。
“本王等了你三天!你這條該死的人族臭蟲,終于還是爬進來了!”
話音未落,寢宮的地面、墻壁、天花板,瞬間亮起無數血紅色的紋路。這些紋路交織成一個巨大的囚籠,將整個空間徹底封死。一股恐怖的吸力從地面傳來,瘋狂拉扯著葉云的身體,仿佛要將他的血肉與靈魂一同吸入地底。
“鎮魂血獄陣!滋味如何?”
白骨鬼王的身影,在祭壇上方的空氣中緩緩凝聚。它高達三丈,全身由森白的骨骼構成,空洞的眼眶里,跳動著兩團猩紅的鬼火。
它根本就沒離開過。它一直在這里,用某種秘法隱匿了身形,就等著葉云自投羅網。
“你以為,本王會把自己的命根子,隨隨便便擺在這里?”白骨鬼王伸出巨大的骨爪,指了指祭壇上的骨符,“那不過是本王用一截自己的肋骨,加上一點陰煞之氣捏出來的贗品。一個為你量身定做的誘餌!”
葉云臉色一沉,腳下的吸力越來越強,體內的靈力正在被陣法快速抽走。
“你怎么確定我會來?”葉云強迫自己冷靜下來,拖延時間,尋找破局之法。
“確定?”白骨鬼王仿佛聽到了天大的笑話,“你斬我鬼將,奪我靈藥,這筆賬,本王可沒忘!你身上,還殘留著本王種下的‘白骨追魂印’,無論你逃到天涯海角,都逃不出本王的感知!”
它向前走了一步,巨大的骨架發出“咔咔”的聲響。
“更何況,你身負重傷,氣息虛浮,卻又急需進入陰司殿……這附近,除了本王,還有誰有資格給你引薦?”
它竟然全都算到了。
“鬼手圣醫告訴你的?”葉云問。
“那個不人不鬼的家伙?他只會躲在自己的藥罐子里發臭!”白骨鬼王嗤笑一聲,“是本王自己猜的!能讓你們這些所謂正道修士不惜一切代價想去陰司殿那種地方的,除了‘百鬼祭典’上的那幾樣東西,還能有什么?”
它居高臨下地俯視著葉云,猩紅的鬼火中滿是戲謔。
“讓本王猜猜,你是為了‘菩提淚’?還是為了那盞‘引魂燈’?看你這副為情所困的蠢樣,八成是為了救某個小情人吧?”
每一個字,都像一根針,扎在葉云心上。
“你的廢話,太多了。”葉云催動僅存的劍骨本源,一股銳利的氣息沖天而起,暫時抵住了陣法的吸力。
“死到臨頭,還嘴硬!”白骨鬼王怒喝一聲,不再廢話。它抬起骨爪,猛地向下一按。
“給本王跪下!”
整個鎮魂血獄陣猛地一震,壓力陡增十倍。葉云悶哼一聲,膝蓋一軟,單膝跪倒在地。鮮血,從他的嘴角溢出。
“本王會抽出你的劍骨,一寸寸敲碎。再把你的魂魄抽出來,點在我的王座上,當一盞哀嚎萬年的油燈!”白骨鬼王的聲音里,充滿了復仇的快感。
葉云抬起頭,臉上卻沒有絕望,反而勾起一抹冷冽的弧度。
“是嗎?”他緩緩攤開左手。
一枚通體漆黑、散發著無盡怨氣的骨符,正靜靜地躺在他的掌心。
這枚,才是真的。
白骨鬼王的笑聲戛然而止。它眼眶中的鬼火劇烈跳動,死死地盯著葉云手中的骨符,仿佛看到了什么不可思議的東西。
“不……不可能!真品明明在……”它猛地回頭,望向自己王座的方向。
真正的陰煞骨符,一直被它藏在王座的機關里。
“你是什么時候……”
“在你廢話的時候。”葉云打斷了它。
聲東擊西。
從一開始,他就沒把目標放在這個一看就是陷阱的寢宮。在進入鬼王殿的那一刻,他的魂力就已經鎖定了整座大殿最核心、最隱秘的能量源頭——那張白骨王座。
寢宮里的贗品,不過是他用來吸引白骨鬼王現身的幌子。在他沖向寢宮的同時,一道幾乎微不可查的劍氣,已經悄悄潛入了王座的機關,盜走了真正的骨符。
“你找死!”
白骨鬼王徹底暴怒了。它能感覺到,自己與骨符之間的魂魄聯系,正在被葉云手中的劍氣強行隔斷。那種感覺,就像有人拿著刀子,在活生生切割它的靈魂。
它放棄了維持陣法,巨大的骨爪化作一道白色閃電,直取葉云的頭顱。
“給我引薦信,骨符還你。”葉云不退反進,左手高舉骨符,右手并指如劍,迎了上去。
“用本王的東西來要挾本王?你該被千刀萬剮!”
轟!
骨爪與劍指轟然相撞。
恐怖的氣浪炸開,葉云整個人如斷線的風箏倒飛出去,狠狠撞在墻壁上,噴出一大口鮮血。
實力的差距,太大了。
“把骨符還來!”白骨鬼王一步踏出,地面崩裂,再次一爪抓來。
這一爪,封死了葉云所有的退路。
退無可退。
葉云眼中閃過一抹決絕。他看了一眼手中的陰煞骨符,一個瘋狂的念頭涌上心頭。
他猛地催動體內所有的劍骨本源,不是為了防御,也不是為了攻擊,而是盡數灌入了那枚陰煞骨符之中!
“你敢!”白骨鬼王發出了驚恐的咆哮。
陰煞骨符,是他用自身鬼王本源煉化,與他同宗同源。但葉云的劍骨本源,卻是至陽至剛,霸道無匹。
兩種截然相反的力量在一件物品內引爆,后果只有一個。
嗡——
一聲刺耳的嗡鳴,陰煞骨符黑光大放,無數怨魂的虛影從中掙脫出來,發出凄厲的尖嘯,瘋狂地沖向它們的主人——白骨鬼王。
“不!”
白骨鬼王被自己的力量反噬,無數怨魂瞬間將它淹沒,它發出了痛苦的嘶吼。
鎮魂血獄陣,因為失去了主人的控制,血色紋路明暗不定,出現了片刻的凝滯。
就是現在!
葉云強忍著本源被抽空的劇痛,將速度催動到極致,化作一道血色殘影,從陣法的一處薄弱點沖了出去。
他沖出鬼王殿,沒有片刻停留,拖著瀕臨破碎的身體,向白骨山外逃去。
身后,傳來白骨鬼王夾雜著無盡痛苦與怨毒的咆哮。
“葉云!本王與你不死不休!”
葉云沒有回頭,他抓著那枚因為力量對沖而變得黯淡無光的骨符,一頭扎進了無邊的黑暗之中。