林曉峰靠在河邊的老槐樹上，指尖反復摩挲著地圖上“塔哈拉”三個字——紙邊被汗水浸得發潮，字跡都有些模糊。
耳邊還響著林青山粗重的喘氣聲，他剛把水壺遞過去，就見對方仰頭灌了大半，水珠順著下巴滴在沾泥的粗布褂子上，暈開一小片濕痕。
大白熊趴在腳邊，舌頭吐出來散熱，尾巴偶爾掃過他褲腿上的泥點，毛茸茸的觸感帶著山野的潮氣。
剛過了險浮橋，幾人的衣服都裹著泥污，卻沒一人抱怨，眼里都透著股不服輸的闖勁。
“曉峰哥，歇夠了沒？再走會兒就能到塔哈拉山腳了！”
“俺聽村里老人說，那地方以前有老輩人挖過礦，說不定真藏著好東西！”
狗蛋攥著磨得發亮的鐵棍，往地上重重戳了戳，濺起幾點泥星子。
林曉峰抬頭望了望遠處云霧繚繞的塔哈拉山，山尖隱在白汽里，像蒙著層神秘的面紗。
他眉頭微蹙，手指在地圖上圈出一片區域。
“不光是好東西，哈木圖之前偷偷跟俺提過，黑三他們藏貨的煤窯附近，老輩人傳過有黃金礦脈。
要是能找到黃金，咱們村修路、建水庫的錢就有著落了——到時候不用再靠天吃飯?！?/p>
“黃金？！”
林青山手里的水壺“哐當”一聲撞在旁邊的石頭上，水灑出來浸濕了褲腳。
他卻渾然不覺，眼睛瞬間亮得像夜空里的星星。
“真有這事兒？俺小時候聽俺爺說過，塔哈拉深溝里有黃澄澄的石頭，當時還以為是他哄俺的！”
林曉峰笑著點頭，指尖在地圖上劃過煤窯往南的標記。
“哈木圖說黑三的煤窯在西坡老松樹下，而老輩人說的礦脈，就在煤窯往南三里的深溝里。
咱們這次來，既要查黑三的貨，也得探探黃金的虛實——要是能拿到黃金，咱們村的日子就能徹底翻身，娃們也能有間新教室?！?/p>
狗蛋興奮得直搓手，鐵棍在手里轉了個圈，差點打到旁邊的灌木。
“那還等啥？咱們現在就去深溝找！俺力氣大，挖到黃金俺來扛，保證一根手指頭都不晃！”
“急啥？”
林曉峰伸手按住他的肩膀，語氣沉穩。
“塔哈拉地形復雜得很，深溝里說不定有野豬、狼，還有沒塌的老礦洞，冒冒失失進去，要是出了意外，咋跟村里交代？
咱們得先制定計劃，一步步來，穩當最重要?！?/p>
幾人又歇了一刻鐘，順著蜿蜒的山路往塔哈拉山腳走。
太陽漸漸爬到頭頂，曬得地面發燙，路邊的狗尾巴草被曬得打蔫，垂著腦袋，只有不知名的蟲兒在草葉間“嗡嗡”叫個不停，倒是添了幾分生機。
大白熊依舊走在最前面，黑亮的鼻子時不時嗅著地面，遇到岔路就停下腳步，回頭望著林曉峰，像在等他發指令。
走到一處向陽的土坡前，林曉峰停下腳步。
“就這兒吧，視野開闊，能看到山腳的動靜。
咱們先商量下詳細計劃，別到時候手忙腳亂?！?/p>
他掏出地圖鋪在平整的石頭上，撿了根細樹枝，指著上面的標記。
“第一步，先去西坡確認煤窯位置，看看黑三的貨還在不在，別被他們提前轉移了；
第二步，去深溝探礦脈，收集些礦石樣本帶回去；
第三步，要是情況安全，咱們就回村組織人手，帶上鐵鍬、鎬頭這些工具來進一步勘探——咱們得把風險降到最低。”
“俺沒問題！”
林青山立刻點頭，從洗得發白的布包里掏出個用油紙包著的小口袋，小心翼翼打開。
“俺特意帶了油紙，找到礦石能裝起來，免得路上磨碎了。
俺還會看土色，老輩人說過，有黃金的地方，土是暗紅色的，還帶著點金屬光澤。”
狗蛋也湊過來，拍著胸脯保證。
“俺負責放哨！
不管是黑三的人還是野獸，只要靠近，俺一鐵棍就把他們攔下來！
對了曉峰哥，要不要叫上劉麻子？他以前跟他爹在山里挖過煤，懂礦洞的門道，知道哪兒容易塌方，哪兒安全?！?/p>
林曉峰眼睛一亮，拍了下大腿。
“你不說俺倒忘了劉麻子！
他熟悉地下礦洞的結構，有他在，咱們探礦洞能少走不少彎路，還能避開危險。
等咱們今天回去，就去找他——不過現在，得先把眼前的事辦穩妥了?！?/p>
正說著，大白熊突然豎起耳朵，朝著塔哈拉山腳的方向“低吼”兩聲，渾身的毛發微微豎起，連尾巴都繃緊了。
林曉峰立刻按住腰間的鐮刀，壓低聲音。
“別說話，有動靜！”
幾人趕緊蹲下身，順著大白熊的目光望去，只見山腳的樹林里，閃過兩個黑影。
一個瘦高，一個矮胖，都背著鼓鼓囊囊的布包，腳步匆匆地往煤窯的方向走。
林青山攥緊手里的水壺，嘴唇貼在林曉峰耳邊，小聲說。
“看他們的穿著，不是咱們村的人，會不會是黑三的同伙？來取貨的？”
林曉峰瞇起眼睛，仔細觀察著黑影的動作——兩人走得磕磕絆絆，還時不時回頭張望，神色慌張，倒不像是經常走山路的人。
他搖搖頭。
“不像，要是黑三的人，動作會更利落。
他們倒像是來探路的，說不定是黑三雇來的幫手。
咱們別驚動他們，悄悄跟上去看看——說不定能從他們嘴里套出更多線索，比如黑三啥時候來取貨?！?/p>
幾人貓著腰，踩著地上的落葉，小心翼翼地跟在黑影后面往樹林里走。
樹林里光線昏暗，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成一道道光柱，空氣中彌漫著腐葉的味道。
樹葉被風吹得“沙沙”作響，腳下的落葉踩上去“咯吱”響。
每一步都得輕手輕腳，生怕暴露行蹤。
大白熊走在最前面，腳步輕得像貓，偶爾停下來等幾人跟上，還會用腦袋蹭蹭林曉峰的手，像是在提醒他注意安全。
走了約莫半個時辰，黑影停在一處被雜草掩蓋的洞口前。
洞口周圍長滿了半人高的野草，不仔細看，根本發現不了。
林曉峰一眼就認出來，這正是哈木圖所說的廢棄煤窯。
瘦高個從口袋里掏出火柴，劃了好幾下才點燃手里的火把。
火光“忽明忽暗”地映亮了洞口上方模糊的“煤窯”二字，字跡已經被風雨侵蝕得快要看不清了。
“就是這兒了，俺聽黑三說，貨就藏在最里面的岔洞里，用木板蓋著。”
瘦高個的聲音壓得很低，卻還是順著風飄進林曉峰耳朵里。
“咱們趕緊拿了貨就走，這地方邪乎得很，別被人發現了?！?/p>
矮胖的人點點頭，剛要抬腳進洞，突然被瘦高個拉住。
“等等，你聞著沒？有股熊的味道！”
他警惕地四處張望，火把的光掃過周圍的樹木。
樹葉的影子在地上晃來晃去，卻沒看到大白熊的身影。
大白熊早就趴在林曉峰身后的草叢里，屏住了呼吸，連尾巴都沒動一下。
林曉峰趁機對身邊兩人比了個“撤”的手勢，幾人慢慢往后退，直到退出樹林，走到開闊的山坡上，才松了口氣。
狗蛋擦了擦額頭的冷汗，聲音還有點發顫。
“嚇死俺了，剛才俺還以為要被發現了！
那兩人肯定是黑三的人，說不定是來提前拿藏貨的！”
“不止是拿藏貨，”
林曉峰皺起眉頭，心里盤算著。
“他們提到了‘熊的味道’，說明黑三可能知道大白熊跟著咱們，早就留了心眼。
咱們以后更得小心，不能再這么大意了。
不過好在，咱們確認了煤窯的位置，還知道黑三的貨沒被轉移——這也算是個好消息?！?/p>
林青山也松了口氣，又想起黃金的事，眼里重新燃起光。
“那深溝的礦脈，咱們今天還去不去？
現在去的話，說不定能趕在天黑前回村，不用在山里過夜?！?/p>
林曉峰抬頭看了看天色，太陽已經偏西，天邊泛起橘紅色的晚霞，把云朵染得像火燒一樣。
他搖了搖頭。
“今天來不及了，天黑后山里野獸多，視線也不好，容易出危險。
咱們先回村，找劉麻子商量商量，明天帶齊工具再來——探黃金不是一天兩天的事，得穩妥點，不能急?！?/p>
幾人順著山路往回走，路上遇到不少下山的村民——有的背著柴火，有的提著竹籃，里面裝著采來的野菜。
看到他們滿身泥污，都好奇地圍過來問情況。
林曉峰只說去山里探探路，看看能不能找到新的打獵地點，沒提黃金和黑三的事。
他怕走漏風聲，要是被黑三知道了，不僅黃金探不成，還可能打草驚蛇，讓黑三提前跑了。
回到村時，天已經擦黑，家家戶戶都亮起了煤油燈。
昏黃的光從窗戶里透出來，映得路面朦朦朧朧。
林曉峰先把狗蛋和林青山送回家，又反復叮囑他們別把黃金的事往外說，才帶著大白熊往劉麻子家走。
劉麻子家在村東頭，院墻是用河里撿來的石頭壘的，高低不平，卻很結實。
門口掛著串紅彤彤的干辣椒，風一吹，“嘩啦嘩啦”響，格外顯眼。